ABC - Ciencia

• Nobel de Química para Henri Kagan y Kenso Soai por imitar la asimetría de la vida

  Al igual que tenemos dos manos, una izquierda y otra derecha, las moléculas de los organismos vivos, como los aminoácidos o los azúcares del ADN, también existen en dos versiones especulares. La cuestión es que las proteínas de nuestras células solo utilizan una de las variantes, la mejor posible. La otra rara vez se encuentra en la naturaleza. Es lo que los químicos denominan homoquiralidad . Por qué la vida se empeña en esta asimetría ha sido un gran enigma desde hace más de un siglo y un auténtico desafío para los químicos que desarrollan nuevos fármacos. Al no saber cómo diseñar reacciones que solo formaran una imagen especular, los medicamentos contenían las dos variantes moleculares: una podía tener efectos... Ver Más

• Nobel de Física 2026 para Francis Halzen por su 'trampa de hielo' para las partículas más esquivas del universo

  Los neutrinos son las partículas más esquivas del universo. Carecen de carga eléctrica y casi no tienen masa, por lo que, generalmente, atraviesan la materia sin ser detectados. Cada segundo, sin que nos demos cuenta, 65.000 millones de neutrinos pasan por la uña de nuestro dedo meñique. La mayoría de los que llegan a la Tierra proceden del Sol o de la atmósfera, pero hay un tipo especial de neutrinos de altísima energía que se originan en los procesos más violentos del universo, desde agujeros negros que devoran estrellas hasta brotes de rayos gamma. Esos son los más interesantes, porque pueden ofrecer información de entornos remotos del cosmos. En la década de 1980, el físico de origen belga Francis Halzen... Ver Más

• Planeta Fénix: el mundo que resucitó de las cenizas de su estrella muerta

  Un planeta nacido de las cenizas de su estrella muerta. La sola idea parece fruto de la imaginación desbocada de algún guionista, pero es justo lo que acaba de proponer un equipo internacional de astrónomos de la Universidad de Warwick tras estudiar una enana blanca llamada HS 0209+0832. La atmósfera de ese mundo, en efecto, contiene una combinación de elementos químicos que apunta a que se formó después de la muerte de la propia estrella, a partir del material que esta arrojó al espacio durante sus últimos días. Normalmente, cuando astros como nuestro Sol agotan su hidrógeno, sufren un final aterrador: primero, al apagarse su 'horno nuclear', son brutalmente aplastados por la gravedad, que ya no encuentra fuerza que se... Ver Más

• El ADN desvela un nuevo bovino extinto que pudo ser presa de varias especies humanas

  Un equipo internacional de investigadores ha descubierto en el sur de Siberia una especie bovina extinta hasta ahora desconocida que habitó la zona durante la última Edad de Hielo. Aunque los fósiles no muestran marcas de caza, los científicos no descartan que el animal, emparentado con los yaks modernos, sirviera de cena no solo al hombre anatómicamente moderno, sino también a los neandertales y sus misteriosos primos denisovanos , que se alternaron en la región, cruzándose en diferentes momentos. El descubrimiento se produjo a partir del ADN de los fragmentos óseos encontrados en varios yacimientos, entre ellos Denisova , la cueva de las montañas de Altái donde en 2008 apareció un pequeño fragmento del meñique de una niña, que permitió... Ver Más

• Un alga unicelular, un rayo de luz y una cura para la ceguera: por qué la optogenética se merecía el Nobel de Medicina 2026

  Comprender cómo una masa de poco más de un kilo de materia gris es capaz de albergar recuerdos de la infancia, generar empatía o dictar el ritmo de nuestros latidos ha sido, durante siglos, el gran enigma de la biología. A mediados del siglo XX, Francis Crick, codescubridor de la doble hélice del ADN, intuyó que para desentrañar esa maraña de conexiones haría falta una herramienta casi mágica : una forma de activar y desactivar neuronas individuales a la velocidad del rayo. Crick llegó a sugerir que la luz podría ser una clave, aunque admitió que la idea sonaba a ciencia ficción. Ese sueño acaba de obtener el máximo galardón de la medicina. El Instituto Karolinska de Estocolmo ha concedido... Ver Más

• Un nuevo método de buscar vida extraterrestre

  Llevamos décadas intentándolo. Con telescopios terrestres y con naves espaciales enviadas por todo el Sistema Solar. Pero la vida no aparece. Hemos medido isótopos, buscado restos químicos, rastreado elementos esenciales en las atmósferas de mundos lejanos, peinado el espectro de ondas de radio y escudriñado mundos y estrellas en busca de luces artificiales o de cualquier signo que delate la presencia de vida o, por qué no, de tecnología. Hemos hecho todo lo que hemos podido hasta ahora, pero aún no hemos encontrado nada... Aunque ahora eso podría cambiar. Un nuevo estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Osaka y recién publicado en ' Nature Communications ' acaba de proponer un método radicalmente distinto: no buscar necesariamente... Ver Más

• La quiniela de los Nobel 2026: estos son los nombres que más suenan en Medicina, Física y Química

  Los Nobel no son como los Oscar. No hay nominados oficiales. Cada año, a principios de octubre, la Academia sueca anuncia a los ganadores después de deliberar en el más absoluto de los secretos. Muchas veces el resultado es una sorpresa para todos, sobre todo para el propio premiado. A pesar de eso, medios especializados en ciencia y expertos no se resisten a hacer sus apuestas. Para 2026, suenan con fuerza los creadores de los fármacos contra la obesidad, los de la terapia celular CAR-T contra el cáncer y un español, el físico Pablo Jarillo-Herrero . Este lunes, el comité dará a conocer el galardón de Medicina; el martes, el de Física; y el miércoles, el de Química. Solo entonces... Ver Más

• El invento que domesticó las burbujas: la sorprendente historia de la chapa de las botellas

  Hay objetos tan comunes que se vuelven invisibles. Abrimos una botella de refresco, una cerveza o una gaseosa y apenas dedicamos un segundo a la pequeña pieza metálica que salta por los aires con un chasquido característico. Sin embargo, la chapa de la botella es uno de los grandes inventos olvidados de la era industrial. Puede parecer exagerado. Al fin y al cabo, se trata de un simple disco metálico con unos dientes en el borde. Pero detrás de esa aparente simplicidad se esconde una innovación que revolucionó la industria de las bebidas, permitió la distribución masiva de productos embotellados y cambió para siempre nuestros hábitos de consumo. La historia de la chapa no es solo la historia de un... Ver Más

• Christina Koch, primera mujer en volar a la Luna: «Tenemos que viajar a Marte para saber si estamos solos»

  El 6 de abril de 2026, la misión Artemis II, la primera en viajar a las proximidades de la Luna en más de cincuenta años, cruzó l a cara oculta de nuestro satélite . Durante 40 minutos, los astronautas Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, de la NASA, y el canadiense Jeremy Hansen, se quedaron completamente a solas, sin comunicaciones por radio, flotando en la nave Orión a más de 400.000 kilómetros de la Tierra. La voz que rompió el más absoluto de los silencios fue la de Koch (Michigan, EE.UU, 1979) y sus palabras fueron mucho más allá de meras cuestiones técnicas: «Exploraremos. Construiremos naves. Volveremos a la Luna (...) Pero siempre elegiremos la Tierra. Siempre nos elegiremos... Ver Más

• Los primeros animales de la Tierra surgieron 200 millones de años antes de lo que creíamos

  Los primeros animales pudieron aparecer en la Tierra mucho antes de lo que indican los fósiles más antiguos conocidos. Es decir, no hace unos 600 millones de años, como sugieren algunas reconstrucciones de su historia evolutiva, sino quizá entre hace 800 y 700 millones de años, cuando nuestro planeta se preparaba para atravesar uno de los episodios climáticos más extremos de su historia: las glaciaciones conocidas como 'Tierra bola de nieve'. La historia 'oficial' nos dice que, durante el periodo Cámbrico, hace entre 539 y 487 millones de años los océanos de la Tierra se llenaron de criaturas fascinantes, Y lo hicieron muy rápidamente, en un auténtico 'abrir y cerrar de ojos' a escala geológica. Pero a la luz de... Ver Más