ABC - Ciencia

• Starliner, la nave de los astronautas 'atrapados', volverá a llevar tripulación en 2028

  La nave espacial Starliner de Boeing, cuyo vuelo de prueba dejó a dos astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante nueve meses, volverá a viajar con tripulación a la plataforma orbital en 2028. Antes, en diciembre o enero del próximo año, viajará al mismo destino sin nadie a bordo en una especie de ensayo. La decisión de la NASA respalda a Boeing a pesar de los diferentes problemas que Starliner ha demostrado desde su primer lanzamiento. La misión sin tripulación OFT-2, lanzada en mayo de 2022 , mostró fallos en sus propulsores mientras perseguía la estación. En junio de 2024, Suni Williams y Butch Wilmore, de la NASA, partieron en la primera Prueba de Vuelo Tripulado (CFT) de... Ver Más

• Un nuevo dinosaurio volador reescribe la historia del origen de las aves

  Hubo un tiempo, hace más de 100 millones de años, en que volar no era más que un experimento. No había pájaros modernos surcando los cielos, ni tampoco murciélagos. Pero había, eso sí, pequeños dinosaurios cubiertos de plumas que ensayaban soluciones distintas: alas en los brazos, plumas largas en las patas, colas convertidas en superficies aerodinámicas... La evolución probaba distintas posibilidades. Durante más de un siglo, la ciencia ha dado por sentado que el vuelo de las aves fue un 'invento' evolutivo único. Una chispa que saltó una sola vez en el intrincado árbol de la vida y que después fue heredada genéticamente por los pájaros que hoy cruzan nuestros cielos . Pero resulta que la naturaleza, al parecer, no... Ver Más

• Estas son las aves con el canto más fuerte del mundo: peor aún que una motosierra o un martillo neumático

  El campanero blanco del Amazonas es un pajarillo de apenas un cuarto de kilo pero puede presumir de cantar más fuerte que ninguna otra ave conocida. Su magnífico chorro de voz, registrado en 2019 por investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst (EE.UU.) y que incluso se ha ganado un lugar en el Libro Guinness de los Récords, es aún más estruendoso que una motosierra en marcha. Pues bien, al campeón le han salido dos potentes competidores dispuestos a arrebatarle el título: el campanero de garganta desnuda y la seriema de patas rojas. Los trinos del primero recuerdan a algo metálico, casi como la banda sonora de 'Psicosis' en la escena de la ducha. «La amplitud vocal es una de... Ver Más

• El consorcio del TMT se centrará en Hawái pese a la apuesta «sólida» de España

  El consorcio internacional que impulsa el Telescopio de Treinta Metros (TMT) ha justificado con una especie de 'no eres tú, soy yo' los motivos para rechazar La Palma como lugar de emplazamiento del gigantesco observatorio. Su director ejecutivo, Robert Kirshner, afirma en un comunicado que, aunque la propuesta española era «innovadora y sólida», sus socios no llegaron a un acuerdo para aceptar el esquema de financiación planteado. Descartada la opción de Roque de los Muchachos, TIO (TMT International Observatory) se centra ahora en Hawái para instalar la infraestructura. El consorcio reconoce que la decisión no se debe a ninguna deficiencia en el trabajo realizado por el equipo español, sino que pone el foco en la complejidad financiera del proyecto. Eso... Ver Más

• Una misteriosa señal de radio pone a prueba la búsqueda de vida inteligente en otros mundos

  La búsqueda continúa. A pesar de no haber encontrado hasta ahora ninguna prueba inequívoca de vida fuera de la Tierra, los astrónomos siguen rastreando el cielo en busca de algo que nos indique que no estamos solos en este Universo enorme. Buscan 'biofirmas', señales químicas o físicas que puedan delatar la presencia de vida, y 'tecnofirmas', rastros que revelen que, en algún lugar, una civilización ha desarrollado tecnología capaz de dejar huella a través del espacio. De vez en cuando, aparece algo. Una señal extraña. Un patrón que no encaja del todo, un pequeño hilo del que tirar y que quizá, solo quizá, conduzca algún día hasta la respuesta a una de las preguntas más antiguas de la humanidad. Pues... Ver Más

• Starship, el cohete de Elon Musk, llega por primera vez a órbita, pero explota al amerizar prematuramente en el Pacífico

  Elon Musk y su compañía, SpaceX, han dado este lunes un golpe sobre la mesa al conseguir que Starship, el megacohete con el que la NASA prevé aterrizar en la Luna, por primera vez llegue a la órbita. El gigantesco cohete de más de 120 metros despegó de Boca Chica (Texas) con apenas unos cuarenta minutos de retraso, y, por primera vez en sus catorce vuelos de prueba, consiguió una trayectoria orbital, si bien el viaje apenas duró unas tres horas, siete menos de lo que la compañía había previsto. La decisión de SpaceX de adelantar la desorbitación de la nave tuvo que ver, según explicó un portavoz de la compañía durante la retransmisión en directo, con las condiciones meteorológicas.... Ver Más

• Elon Musk envía por primera vez su megacohete Starship a la órbita terrestre en un viaje de 10 horas

  La prueba número 14 de Starship, el cohete con el que Elon Musk quiere ir a la Luna y luego a Marte, no será una prueba cualquiera. SpaceX ha previsto en este nuevo ensayo llevar su nave por primera vez hasta la órbita terrestre, a casi 300 kilómetros de altura sobre nuestras cabezas, dando hasta seis vueltas a la Tierra. Un viaje de diez horas que puede suponer todo un golpe sobre la mesa en un escenario espacial cada vez más reñido, no solo entre las cada vez más numerosas empresas estadounidenses que quieren su trozo de pastel con la NASA; sino también a nivel global, con China pisándole los talones a EE.UU. y al propio Musk con su recién... Ver Más

• Dos meses del fuego que llegó hasta las puertas del espacio: «Salvaron la antena que nos conecta con las estrellas»

  BepiColombo , una nave del tamaño de una furgoneta grande –sin contar sus enormes paneles solares desplegados, que alcanzarían una altura comparable a la de un edificio de diez plantas–, viaja de camino a Mercurio; Solar Orbiter se eleva en el espacio para poder fotografiar los polos del Sol, un lugar nunca visto por el ojo humano; los telescopios Euclid y Gaia flotan a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra escudriñando el universo; y Juice continúa su viaje hacia las lunas de Júpiter, algunas de ellas potencialmente habitables. Desde allí arriba, todas estas misiones mantienen una conversación constante con la Tierra: envían datos, informan de su estado, reciben órdenes y permiten a los científicos saber dónde están y qué... Ver Más

• Los físicos amplían la búsqueda de agujeros negros cuánticos en las entrañas del LHC

  En 2008, cuando el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) se preparaba para entrar por primera vez en funcionamiento, hubo quien anunció algo mucho más espectacular que el 'posible' hallazgo del bosón de Higgs (que efectivamente fue descubierto en 2012). El acelerador, se decía, podría dar lugar a pequeños agujeros negros capaces de crecer sin control y terminar tragándose la Tierra. La inmensa mayoría de los científicos no estaba en absoluto preocupada por eso. Salvo alguna voz discordante (como la del excéntrico químico alemán Otto Rössler, que llegó a decir que uno de esos agujeros microscópicos crecería exponencialmente y devoraría la Tierra desde su interior en apenas cincuenta meses), todos estuvieron de acuerdo en que esos 'mini agujeros negros', si es... Ver Más

• Encontrar vida en Encélado puede ser mucho más fácil de lo que se creía

  La luna helada de Saturno separa y concentra por sí sola los componentes de su océano subterráneo y los lanza al espacio, donde podemos encontrarlos fácilmente. Mientras, nuevos experimentos muestran que ciertos microorganismos terrestres podrían sobrevivir en unas condiciones muy parecidas a las de sus aguas Marte, Europa, Encélado, Titán, Ganímedes, Calisto, Tritón, Plutón... Son algunos de los lugares del Sistema Solar en los que los científicos buscan, o al menos sospechan, que la vida pudo tener alguna oportunidad. Hasta ahora, sin embargo, la 'parte del león' de los esfuerzos científicos (y presupuestarios) se la ha llevado Marte, donde la humanidad ha enviado ya más de cincuenta misiones desde la pasada década de los sesenta. Pero hay un lugar mucho... Ver Más