ABC - Ciencia

• La cremallera, el invento del que todos se rieron y que acabó salvando vidas en la Segunda Guerra Mundial

  La cremallera de los pantalones nos puede parecer un detalle insignificante, casi invisible en nuestro trajín diario, sin embargo, encierra una historia palpitante de genios frustrados, amores truncados y atroces batallas que transformaron para siempre la forma en que nos vestimos y nos movemos por el mundo. Para conocer sus orígenes tenemos que retroceder al bullicioso año 1893, cuando la Feria Mundial de Chicago estallaba en un torbellino de innovaciones. Fue allí donde Whitcomb Judson desveló su gran apuesta: un cierre de dientes metálicos destinado a enterrar de una vez por todas a los engorrosos cordones de las botas. Lo bautizó 'clasp locker', pero la realidad le propinó un inesperado zarpazo: los asistentes lo despacharon entre risas y susurros, al... Ver Más

• Demuestran que el cerebro no sabe distinguir entre lo virtual y lo real

  ¿Qué es exactamente la realidad para nuestro cerebro? ¿Cómo interpreta nuestra mente la avalancha de estímulos que le llegan a cada milisegundo para convencernos de que el mundo que pisamos existe de verdad? Y aún más intrigante: ¿es posible que la sensación de inmersión que sentimos al entrar en los mundos artificiales de la Realidad Virtual active, exactamente, los mismos procesos cerebrales que crean nuestra realidad cotidiana? Un nuevo estudio cree que sí, y advierte que la línea que separa el hecho de 'estar ahí' en la realidad virtual y lo que consideramos 'ser real' puede ser muchísimo más frágil de lo que habíamos imaginado. Cualquiera que lo haya probado lo sabe: experimentar un mundo virtual suele ser una vivencia... Ver Más

• Sorpresa: la evolución tiene una 'lista de trucos' que lleva repitiendo desde hace más de 120 millones de años

  ¿Qué tiene que ver, por ejemplo, un murciélago con un pez volador, un pájaro o una mosca? A primera vista, podríamos pensar que absolutamente nada. Pertenecen a linajes totalmente separados y sus historias evolutivas son mundos aparte. Sin embargo, si observamos con atención cómo todos ellos han resuelto el reto de elevarse en el aire y volar, comprenderemos algo extraordinario. Sorprendentemente, la naturaleza parece disponer de una 'lista de trucos' que aplica una y otra vez, en especies diferentes y en tiempos diferentes. Lo cual sugiere que la vida en la Tierra puede ser más predecible de lo que jamás se imaginó. En el gran teatro de la biología, los actores cambian con el paso de los eones, pero el... Ver Más

• Ciudad de México se hunde dos centímetros al mes, según confirma la NASA

  Que Ciudad de México se está hundiendo no es algo nuevo: en 1925 un ingeniero ya advirtió del problema por primera vez; y entre las décadas de 1990 y los 2000 se documentaron caídas de hasta 35 centímetros por año. El problema es que la gran urbe, en la que viven 20 millones de personas, no deja de descender. Entre octubre y enero se han registrado desplomes de más de dos centímetros al mes en algunos puntos, tal y como han revelado los primeros informes de la misión NISAR , una iniciativa de la NASA junto con la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO), que monitoriza la situación de ciudades como esta desde el espacio. Concretamente, los mapas generados con... Ver Más

• Muere Craig Venter, el científico 'rockstar' que descifró el genoma humano

  Aquellos que lo conocían lo describen como alguien imparable, extremadamente orgulloso, carismático y con una energía desbordante, capaz de sacar adelante el más increíble de los proyectos. Lo comparan con Elon Musk o Steve Jobs, por su punto de genialidad y controversia. El científico y empresario estadounidense Craig Venter, al que debemos la secuenciación del genoma humano, ha muerto este miércoles a los 79 años en San Diego (California, EE.UU.). Diagnosticado recientemente de cáncer, tuvo que ser hospitalizado por los efectos secundarios derivados del tratamiento, según ha anunciado el instituto científico sin fines de lucro que lleva su nombre. Venter está considerado como un revolucionario de la ciencia, capaz de impulsar con su punto de vista empresarial los grandes descubrimientos... Ver Más

• El final más aterrador del Universo es real: un equipo de físicos consigue reproducirlo en laboratorio

  Todo lo que existe, en algún momento dejará de existir. Es una ley de la Naturaleza. Una ley absoluta, dramática, inexorable, que afecta del mismo modo a los humanos, que apenas vivimos unas décadas, y a las estrellas, cuya existencia se mide en miles de millones de años. Y esa misma regla se aplica, también, al Universo entero. De la misma forma en que tuvo un comienzo hace unos 13.800 millones de años con el estallido del Big Bang, el Universo también tendrá, irremediablemente, un final. ¿Pero cómo será ese final? Durante mucho tiempo, la ciencia ha tratado de averiguarlo. Los cosmólogos suelen barajar tres grandes escenarios, cada uno con sus defensores y sus detractores. El primero, y quizá el... Ver Más

• Trump recibe a los astronautas de Artemis II y refuerza su apuesta por volver a la Luna en 2028

  Donald Trump recibió este miércoles en el Despacho Oval a los cuatro astronautas de la misión Artemis II en una escena que combinó épica espacial, mensaje político y el tono imprevisible que suele marcar los actos públicos de este presidente. La reunión llegó pocas semanas después de que la tripulación completara un vuelo de diez días alrededor de la Luna, en el que batieron el récord de distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra, un hito que la Casa Blanca quiso presentar como prueba del liderazgo estadounidense en la nueva carrera espacial. El encuentro fue breve, medido y cargado de simbolismo. Frente al escritorio presidencial, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen escuchaban al presidente reivindicar el... Ver Más

• Un 'Google Maps' del pasado permite saber dónde estaba su ciudad hace millones de años

  Un equipo de geocientíficos de la Universidad de Utrecht acaba de hacer público Paleolatitude.org , un atlas interactivo de libre acceso y capaz de retroceder hasta 320 millones de años, hasta la época de Pangea, para saber dónde estaba en el pasado cualquier ciudad actual, y de resolver también el enigma del destino de continentes perdidos como Gran Adria o Argolandia. El suelo que pisamos no estuvo siempre ahí. Al contrario, ha viajado a la deriva a través del globo, ha cruzado océanos antiguos y chocado contra otras formaciones en un 'baile' geológico que dura ya cientos de millones de años. Y ahora, gracias a un equipo internacional dirigido por Douwe van Hinsbergen, de la Universidad de Utrecht, contamos por... Ver Más

• La NASA quiere que Plutón vuelva a ser un planeta

  Muchos aprendimos en el colegio que Plutón es el noveno planeta del Sistema Solar, uno pequeño y muy alejado. Sin embargo, en 2006 la Unión Astronómica Internacional (IAU), una agrupación de más de 10.000 astrónomos considerada la máxima autoridad científica mundial en su campo, se puso exquisita con la definición de la palabra 'planeta' y decidió bajarlo de categoría. Plutón quedó así convertido en un humilde planeta enano, junto a un conjunto de cuerpos cuyo nombre nadie recuerda, mientras Mercurio, Venus, la Tierra, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno mantenían su estatus superior. La decisión provocó un controvertido debate y fue considerada por algunos un «terrible error», pero nunca fue rebatida. ¿Es posible que, veinte años después, haya llegado la hora... Ver Más

• Slinky, el 'muelle caminante' que supuso un antes y un después en la ingeniería

  Para conocer la historia del muelle moderno tenemos que viajar hasta 1943, en plena Segunda Guerra Mundial. En aquellos momentos el ingeniero naval estadounidense Richard James trabajaba en un sistema para estabilizar instrumentos sensibles a bordo de barcos militares. Su objetivo era evitar que los aparatos se desajustaran con el vaivén del mar y, para ello, experimentaba con distintos tipos de resortes metálicos capaces de absorber vibraciones. Un día, mientras manipulaba una bobina de acero, esta cayó accidentalmente al suelo. En lugar de rebotar de forma caótica, la espiral descendió con un movimiento fluido, casi hipnótico, 'caminando' de un punto a otro. James quedó fascinado. Aquello no era un simple resorte, era un objeto con un comportamiento dinámico inesperado, casi... Ver Más