ABC - Ciencia

• El hallazgo de una 'Pompeya botánica' cambia todo lo que sabíamos sobre las primeras plantas con flores

  Las flores no surgieron en la Tierra tras la extinción de los dinosaurios, ya estaban ahí desde mucho antes. Lo cual supone un inesperado vuelco en la historia evolutiva de nuestro planeta. La aparición de las flores , de hecho, fue mucho más que un simple añadido estético, fue uno de los hitos biológicos más extraordinarios y transformadores en toda la historia de la vida. Desde su irrupción, estas plantas rediseñaron por completo los ecosistemas continentales, tiñeron el paisaje de colores inéditos y establecieron alianzas fundamentales con la fauna terrestre. Hoy en día, nuestra supervivencia depende enteramente de ellas: todo lo que comemos, desde los cereales básicos de nuestra dieta hasta las especias, las calabazas o los aguacates, son el... Ver Más

• El doblete sísmico de Venezuela no es único: otros terremotos dobles, de Pakistán a Granada

  No eran réplicas, sino dos grandes terremotos separados por apenas 40 segundos. La catástrofe natural ocurrida en Venezuela este martes, por la que de momento han fallecido 188 personas y ha provocado más de 1.500 heridos, se ha convertido en un fenómeno especialmente relevante para los científicos. Los terremotos, de magnitudes 7,2 y 7,5, tuvieron lugar prácticamente en la misma zona (apenas 5 kilómetros de separación entre ambos) y con características similares (surgieron a poca distancia de la superficie, a 10 y 20 kilómetros de profundidad), un comportamiento poco habitual, pero conocido en sismología como doblete sísmico ('doublet', en inglés). Los expertos coinciden en que eventos como este son muy poco habituales, si bien todos provocan grandes catástrofes. «El daño... Ver Más

• La risa que une a humanos y simios desde hace 15 millones de años podría explicar el origen del lenguaje

  Antes de que existieran las palabras, ya existía la risa. Mucho antes de que los humanos desarrolláramos el lenguaje, nuestros antepasados compartían sonidos repetitivos durante el juego y las interacciones sociales. Ahora, un nuevo estudio publicado en ' Communications Biology ' revela que ese sencillo «ja, ja, ja» podría guardar una parte de la historia de cómo los humanos aprendimos a controlar nuestra voz. Un equipo de investigadores ha analizado por primera vez el ritmo de la risa en todos los grandes simios actuales –orangutanes, gorilas, bonobos, chimpancés y humanos– para reconstruir cómo pudo cambiar esta forma de comunicación durante millones de años de evolución. Sus resultados muestran que la risa humana no apareció de repente, sino que es el... Ver Más

• El doblete sísmico de Venezuela: dos catastróficos terremotos separados por 39 segundos en la misma zona de falla

  Venezuela ha sufrido uno de los episodios sísimicos más catastróficos de las últimas décadas después de que dos terremotos de magnitud superior a 7 sacudieran el país con apenas 40 segundos de diferencia. El fenómeno, poco habitual y bautizado como 'doblete sísmico', ha dejado ya al menos 164 fallecidos y casi 1.000 heridos. Los daños se concentran principalmente en los estados de La Guaira, Miranda, Aragua, Carabobo, Falcón y Yaracuy, además de Caracas, donde se han registrado afectaciones en edificios e infraestructuras. El geólogo de emergencias del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y miembro del Grupo de Asesoramiento de Emergencias del CSIC, Raúl Pérez, explica que el aspecto más singular de los terremotos no es únicamente su magnitud,... Ver Más

• La «intrigante roca» de Marte arroja nuevas pistas sobre posible vida antigua en el planeta rojo

  Desde que el 21 de febrero de 2021 el rover Perseverance aterrizase en Marte, ha recorrido su superficie con un objetivo claro: hallar pruebas de vida pasada en el planeta rojo. Y durante todos estos años ha recopilado muestras en el cráter Jezero, un lugar donde existía un inmenso lago por el que discurría agua a raudales hace miles de millones de años. En julio de 2024, el rover encontró en Cheyava Falls, una roca del afloramiento Bright Angel situado en el valle Neretva Vallis lo que la NASA bautizó como « una intrigante roca ». Aquella piedra mostraba diminutas marcas azules y verdosas incrustadas en su superficie, bautizadas como «semillas de amapola» y «manchas de leopardo». En ellas, los... Ver Más

• No fue culpa de la endogamia: crece el enigma de la desaparición de los neandertales

  Estábamos, una vez más, equivocados. La desaparición de los neandertales poco después de la llegada de Homo sapiens (nosotros) a Europa es, sin duda, uno de los mayores enigmas a los que se enfrenta la Paleontología. Un auténtico 'rompecabezas evolutivo' que los investigadores llevan décadas tratando de resolver. Se ha dicho de todo: que eran menos inteligentes y no pudieron competir con nuestra tecnología; que no supieron adaptarse a los drásticos cambios climáticos de la época; o, incluso, que fuimos nosotros quienes los aniquilamos en un brutal choque entre especies. Sin embargo, durante los últimos años, los paleoantropólogos creían haber encontrado, por fin, al verdadero 'culpable' de su extinción : la endogamia. La idea es que los neandertales, por lo... Ver Más

• El telescopio europeo Euclid capta la mejor imagen de la abarrotada región central de nuestra galaxia

  Sabíamos que la región central de la galaxia es un lugar abarrotado . De estrellas, de polvo, de inmensas nubes moleculares que dan a luz a miles de nuevos soles y a través de las cuales sólo ahora estamos empezando a poder ver. Y sí, ya habíamos visto otras imágenes de esa región, de la densa niebla que lo rodea y lo invade por completo e, incluso, de Sagitario A* , el enorme agujero negro de cuatro millones de masas solares que hay más allá de esa barrera, justo en el centro galáctico. Pero nunca habíamos visto una imagen como esta. Hablamos de la foto más grande y detallada jamás tomada en luz visible del centro de nuestra Vía Láctea.... Ver Más

• Científicos españoles logran por primera vez el nacimiento de cabras monteses mediante fecundación in vitro

  La tecnología ahora permite que un animal pueda morir y, aun así, dejar una oportunidad para que su legado continúe. Así lo han demostrado un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), que ha logrado por primera vez en el mundo el nacimiento de tres cabras monteses mediante fecundación in vitro. El avance, aplicado con éxito en la especie Capra pyrenaica , ha permitido el nacimiento de tres ejemplares a partir de material genético obtenido de animales fallecidos: ovocitos procedentes de ovarios y espermatozoides recogidos de testículos de animales fallecidos. El resultado supone un hito en la reproducción asistida de especies silvestres y abre una nueva herramienta para evitar futuras extinciones. «Esta tecnología,... Ver Más

• Los humanos se volvieron más grandes y ganaron hasta 16 kilos de masa corporal hace 2 millones de años

  El aumento del tamaño corporal humano no se produjo de forma gradual a lo largo de la evolución humana. Al menos, no fue siempre así. El gran salto ocurrió hace entre 2 y 2,5 millones de años y lo protagonizaron dos especies humanas, el robusto Homo rudolfensis y el gran explorador Homo erectus , según una nueva investigación llevada a cabo por un equipo de las universidades de Reading y Oxford. Homo erectus , conocido por sus incursiones fuera de África, fue el primer hominino, el grupo que incluye a los humanos y a nuestros parientes extintos, en pesar alrededor de 60 kilos, alcanzando pesos similares a los de muchos humanos modernos. Mientras, otras ramas de la familia, como el... Ver Más

• El visitante 3I/ATLAS nació hace 12.000 millones de años en un rincón helado de la galaxia

  Ha pasado ya un año desde que los telescopios de la red ATLAS en Chile detectaron un tenue punto de luz moviéndose a la insólita velocidad de 61 kilómetros por segundo (casi 220.000 kilómetros por hora). Las alarmas saltaron de inmediato: la frenética trayectoria hiperbólica de aquel objeto nos decía claramente que no pertenecía a nuestro vecindario, que venía de más allá de nuestro Sistema Solar. Era 3I/ATLAS, nuestro tercer visitante interestelar confirmado, el flamante sucesor del polémico 'Oumuamua y del cometa Borisov. Hoy, aunque el objeto se aleja a toda prisa de nosotros en un viaje sin retorno, la estela de información que dejó a su paso mantiene a los astrónomos trabajando sin descanso. Y lo que están descubriendo... Ver Más