ABC - Ciencia

• Los 'Oscar' de las matemáticas: así fue la gran gala de los premios, con filtración incluida

  La ceremonia de apertura del Congreso Internacional de Matemáticos (ICM), el evento más relevante de las matemáticas que reúne, cada cuatro años, a miles de matemáticos de todos los campos de la disciplina, tiene mucho de gala de premios, una suerte de 'Oscars' de las matemáticas. La Unión Matemática Internacional (IMU) anuncia los nombres de quienes subirán a este particular podio de las matemáticas. Los mantiene en secreto con extremo celo: los propios premiados reciben la noticia bajo estricto embargo y no pueden compartirla con nadie durante meses. Pese a ello, días antes de esta edición del ICM, que tuvo lugar del 23 al 30 de julio en Filadelfia (EE UU), se filtraron los nombres de los nuevos ganadores de... Ver Más

• 25.000 km/s: S301, la estrella más rápida de la galaxia

  Es la estrella más rápida jamás vista hasta ahora. Vuela muy cerca a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo que reina en el centro de la Vía Láctea, al que orbita, ni más ni menos, que a unos 25.000 km por segundo, el 8% de la velocidad de la luz. Su nombre es S301 y ha sido descubierta por un equipo internacional de astrónomos gracias a la extraordinaria agudeza visual del Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO), emplazado en el desierto chileno de Atacama. Empleando el instrumento GRAVITY+, capaz de combinar la luz de cuatro telescopios de 8 metros para crear una lente virtual gigantesca con 15 veces más resolución, los astrónomos han desvelado una... Ver Más

• Pisado pero imprescindible: cómo el felpudo cambió nuestra forma de vivir la casa

  El felpudo es, probablemente, el objeto más humillado de la casa. Lo pisamos, lo sacudimos, lo ignoramos. Está condenado a vivir en el umbral, ni dentro ni fuera, como un guardián silencioso cuya única misión es recoger la suciedad ajena. Y, sin embargo, pocas invenciones cotidianas dicen tanto sobre nosotros como este discreto rectángulo de fibras ásperas. Para entender el origen del felpudo hay que retroceder mucho más de lo que cabría esperar. La preocupación por la limpieza del hogar no es, ni mucho menos, una obsesión moderna. En la antigua Mesopotamia ya existían espacios de transición entre el exterior y el interior de las viviendas donde se dejaban sandalias o se limpiaban los pies. En Egipto, donde el polvo... Ver Más

• La nueva maldición de las momias: restos humanos con hongos letales y venenos se venden por internet

  Enfermedades aterradoras, muertes súbitas, locura repentina y largas rachas de mala suerte extrema. Esos eran los horribles destinos que, según las leyendas de principios del siglo XX, aguardaban a cualquiera que se atreviera a profanar las tumbas de las momias milenarias. Todos conocemos la célebre maldición de Tutankamón: cuando el egiptólogo británico Howard Carter abrió su sepulcro en el Valle de los Reyes en 1922 ( así lo contó ABC ), desató, según el mito popular, un mal invisible. Un 'castigo faraónico' que acabó poco después con la vida de su mecenas, Lord Carnarvon, y con la de varios miembros de su equipo, marcando con una sombra de desgracias, accidentes y ruina a los primeros arqueólogos que desenterraron otras momias... Ver Más

• ¿Está temblando más la Tierra?: «Algo se nos escapa en las predicciones de los terremotos»

  En lo que llevamos de año, el planeta ha temblado con terremotos de magnitud 7 o más en una decena de ocasiones. El primero fue el 22 de febrero, un seísmo de magnitud 7 frente a Sabah (Malasia). Un mes después, el 24 de marzo, hubo otro de 7,5 en Tonga. Apenas una semana después, el 30 de marzo, se registró un seísmo de 7,3 frente a las costas de la República de Vanuatu; y otro al día siguiente en Indonesia de magnitud 7,4. Entre todos los anteriores, apenas se registraron víctimas. Pero a partir de aquí la lista se vuelve más dramática: el 7 de junio, hubo un potente terremoto de 7,8 en Mindanao (Filipinas), que causó al menos... Ver Más

• Logran, por primera vez, mantener vivos minicerebros humanos durante seis años

  En investigación médica, ' organoides ' es la palabra de moda. Se trata de diminutas réplicas tridimensionales y miniaturizadas de tejidos humanos que los científicos crean en sus laboratorios a partir de células madre pluripotentes. Estructuras milimétricas que se autoorganizan y reproducen en las placas de Petri la arquitectura y el funcionamiento básico de los órganos reales. Tenemos ya organoides de un buen número de órganos : corazones, hígados capaces de segregar bilis, riñones en miniatura, intestinos, pulmones y, por supuesto, también del órgano más complejo de todos: el cerebro. Sin embargo, y a pesar de sus enormes ventajas y de haber supuesto un salto de gigante en neurobiología, estos organoides cerebrales tenían un serio problema: apenas lograban sobrevivir y... Ver Más

• Miedo en Granada a más terremotos sobre edificios ya dañados: «No podemos predecir cuándo será el próximo»

  Tras el terremoto de magnitud 4,8 que sacudió Granada en la madrugada del pasado sábado, las réplicas parecían dar una tregua y perder intensidad según discurría el fin de semana. Sin embargo, cuatro días después, otro seísmo de la misma magnitud ha vuelto a sacudir la provincia, dejando tres heridos y múltiples desperfectos en edificios. La sucesión de cientos de réplicas, que aún continúan, ha obligado incluso a cerrar la Alhambra. Mientras tanto, los científicos se afanan por comprender qué ha ocurrido a varios kilómetros bajo tierra y por qué la actividad sísmica ha vuelto a intensificarse cuando parecía remitir. «Nos ha pillado por sorpresa», explica a ABC Raúl Pérez, geólogo del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) e... Ver Más

• Algunos agujeros negros podrían ser más antiguos que el Big Bang

  Algunos de los agujeros negros que hoy en día deambulan por el Universo podrían ser más antiguos que el Big Bang . Así, como suena. O por lo menos eso es lo que sugiere un nuevo modelo de 'rebote' cósmico según el cual el Universo en que vivimos se expandió tras una fase de contracción anterior, permitiendo que un número indeterminado de antiguos agujeros negros sobrevivieran a la transición como 'fósiles'. En un artículo recién publicado en ' Physical Review D ', Gaztañaga, investigador en la Universidad de Portsmouth y el Instituto de Ciencias Espaciales (ACE CSIC) de Barcelona, sostiene además que estas reliquias podrían explicar la materia oscura y por qué aparecieron objetos sorprendentemente masivos tan temprano en la... Ver Más

• Salmones 'colocados' con cocaína y helechos hasta arriba de cafeína: la resaca que paga la naturaleza

  Un grupo de jóvenes salmones atraviesa las frías aguas del lago Vättern, en Suecia. Deberían seguir un patrón relativamente predecible: desplazarse, alimentarse y evitar depredadores. Pero un centenar de ellos empieza a comportarse de forma extraña: nadan más lejos, más rápido y son más arriesgados. No están enfermos. Tampoco han sido atacados por un parásito que los convierta en 'zombies'. Es que llevan cocaína en el organismo. Y no es que un cargamento ilegal haya caído de forma accidental en el lago. Estos peces son, en realidad, los sujetos de un experimento pionero que trata de entender cómo les afecta la cocaína que llega cada vez en mayor cantidad a los ríos, procedente de nuestra propia orina. Porque sí: cuando... Ver Más

• El primer 'banquete' de la Vía Láctea: así fue el colosal choque que forjó nuestra galaxia

  Nuestra galaxia, la Vía Láctea, no es en absoluto el lugar pacífico que aparenta ser. Su historia, por el contrario, está escrita golpe a golpe, encontronazo a encontronazo, con una violencia extrema . Y es que, como un gigantesco 'depredador' espacial, la Vía Láctea ha crecido a lo largo de eones a base de despedazar, devorar y asimilar a sus vecinas más pequeñas. Es lo que los astrónomos conocen como 'canibalismo galáctico', el verdadero motor arquitectónico del Universo. Hasta ahora, sabíamos gracias a investigaciones previas que la Vía Láctea se había pegado un auténtico festín hace unos 10.500 millones de años, cuando chocó y absorbió a una galaxia enana conocida como Gaia-Sausage-Enceladus (la 'salchicha de Gaia', bautizada así por la... Ver Más