ABC - Ciencia

• Llega la primera gran lluvia de estrellas de octubre a España: cómo ver las dracónidas y qué día será el pico máximo

  Unas de las estampas del verano que dejamos atrás con el comienzo del otoño son esas salidas nocturnas para ver las estrellas y lluvias de meteoros que suelen producirse especialmente en agosto. Sin embargo, que se haya acabado la época estival no quiere decir que también lo hayan hecho las lluvias de estrellas y, aunque ahora nos tengamos que abrigar más parra disfrutar de ellas en primera persona, sigue siendo un plan del que disfrutar. Astronómos y aficionados a esta ciencia están de enhorabuena ya que, en los próximos días, se va a producir una lluvia de meteoros que resulta muy particular, ya que dependiendo del año se ven con mayor o menos intensidad y facilidad. Tal como recoge la web del Instituto Geográfico Nacional, se trata de las dracónidas, que son visibles en el hemisferio norte en los primeros días de octubre habitualmente. «Las dracónidas suelen ser una lluvia de meteoros modesta , generando unos 20 meteoros por hora, con una velocidad de 20 kilómetros por segundo», indica la fuente citada. No obstante, como adelantábamos, lo curioso de las dracónidas es que, en ocasiones, se pueden dar exhibiciones de meteoros mucho mayores, como en 1933 y 1946, que se podían observar miles de meteoros por hora. «También en octubre de 2011, a pesar de que la Luna dificultaba la observación, fueron contabilizados más de 600 meteoros por hora», apunta el Instituto Geográfico Nacional. En este 2026, se espera que las condiciones para ver las dracónidas sean favorables , al menos en lo que respecta a la Luna ya que, al estar prácticamente nueva y salir cerca del amanecer, va a ser un buen año de observación. Este 2026, está previsto que esta lluvia de estrellas empiece el martes, 6 de octubre y se prolongue hasta el 10 de octubre, sábado. Según Meteored, el momento en que se podrán observar con mayor intensidad será en la noche del 8 al 9 de este mes . «La posición del radiante permitirá empezar a buscar meteoros poco después de la puesta de Sol, s in tener que esperar hasta la madrugada » indica esta fuente, lo cual supone que se podrá disfrutar de las dracónidas sin tener que esperar a la madrugada. Como suele ocurrir con este tipo de fenómenos, la recomendación clave para ver esta lluvia de meteoros es situarse en una zona alta, despejada y lejos de iluminación artificial , es decir, buscar un espacio lo más oscuro posible, alejándonos de núcleos urbanos y prefiriendo espacios rurales. No es necesario utilizar telescopio para poder verlas, pero sí permanecer tumbado en una esterilla o similar para poder abarcar con la mirada la mayor extensión de cielo posible, de modo que haya más posibilidad de ver alguna de estas 'estrellas fugaces'. Aunque el punto del cielo desde el que suelen aparecer las dracónidas está situacdo en la constelación Dragón o Draco, como explican desde Meteored, «eso no significa que haya que mirar exclusivamente hacia esa zona. Los meteoros pueden atravesar distintas partes del cielo y aparecer bastante alejados del radiante». Además de todo esto, conviene recordar que nuestros ojos necesitan unos minutos para acostumbrarse a la oscuridad y poder detectar los destellos de estos meteorlos, por lo que la paciencia también será una aliada en la observación de las dracónidas.

• Una IA gana por primera vez a los campeones humanos de Stratego

  Ataraxos, un modelo de inteligencia artificial (IA) desarrollado por investigadores del MIT y las universidades de Carnegie Mellon, Nueva York y Stanford, se ha convertido en el primero en derrotar a los campeones humanos del juego de guerra de mesa Stratego. Para conseguir la victoria, que obtuvo por un amplio margen, el modelo utilizó nuevas técnicas diseñadas para la toma de decisiones en entornos con información oculta. Según el equipo, esta capacidad podría saltar del tablero a la vida real y ayudar en situaciones complicadas con muchas opciones en las que no se sabe qué hará el contrario, como negociaciones comerciales, ciberseguridad o maniobras militares. En el Stratego, un juego que se asemeja al ajedrez militar, los jugadores colocan 40... Ver Más

• Por qué los vertebrados (y los humanos) no sobrevivirían sin los insectos

  Un nuevo estudio internacional ha revelado toda una serie de beneficios y funciones insospechadas de los insectos, desde la farmacología de los chimpancés hasta el aire acondicionado de los reptiles, y advierte que su silenciosa extinción amenaza a toda la vida del planeta. Llegaron a este mundo hace alrededor de 480 millones de años , muchísimo antes que nosotros, cuando las primeras plantas empezaban también a colonizar la tierrafirme. Y lo llenaron de vida de tal forma que, incluso hoy, varios siglos después de haber empezado a clasificar a las criaturas del planeta, seguimos encontrando entre 6.000 y 10.000 especies nuevas cada año. Conocemos ya más de 1,1 millones de especies de insectos, y hasta hace poco los científicos creían... Ver Más

• Starliner, la nave de los astronautas 'atrapados', volverá a llevar tripulación en 2028

  La nave espacial Starliner de Boeing, cuyo vuelo de prueba dejó a dos astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante nueve meses, volverá a viajar con tripulación a la plataforma orbital en 2028. Antes, en diciembre o enero del próximo año, viajará al mismo destino sin nadie a bordo en una especie de ensayo. La decisión de la NASA respalda a Boeing a pesar de los diferentes problemas que Starliner ha demostrado desde su primer lanzamiento. La misión sin tripulación OFT-2, lanzada en mayo de 2022 , mostró fallos en sus propulsores mientras perseguía la estación. En junio de 2024, Suni Williams y Butch Wilmore, de la NASA, partieron en la primera Prueba de Vuelo Tripulado (CFT) de... Ver Más

• Un nuevo dinosaurio volador reescribe la historia del origen de las aves

  Hubo un tiempo, hace más de 100 millones de años, en que volar no era más que un experimento. No había pájaros modernos surcando los cielos, ni tampoco murciélagos. Pero había, eso sí, pequeños dinosaurios cubiertos de plumas que ensayaban soluciones distintas: alas en los brazos, plumas largas en las patas, colas convertidas en superficies aerodinámicas... La evolución probaba distintas posibilidades. Durante más de un siglo, la ciencia ha dado por sentado que el vuelo de las aves fue un 'invento' evolutivo único. Una chispa que saltó una sola vez en el intrincado árbol de la vida y que después fue heredada genéticamente por los pájaros que hoy cruzan nuestros cielos . Pero resulta que la naturaleza, al parecer, no... Ver Más

• Estas son las aves con el canto más fuerte del mundo: peor aún que una motosierra o un martillo neumático

  El campanero blanco del Amazonas es un pajarillo de apenas un cuarto de kilo pero puede presumir de cantar más fuerte que ninguna otra ave conocida. Su magnífico chorro de voz, registrado en 2019 por investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst (EE.UU.) y que incluso se ha ganado un lugar en el Libro Guinness de los Récords, es aún más estruendoso que una motosierra en marcha. Pues bien, al campeón le han salido dos potentes competidores dispuestos a arrebatarle el título: el campanero de garganta desnuda y la seriema de patas rojas. Los trinos del primero recuerdan a algo metálico, casi como la banda sonora de 'Psicosis' en la escena de la ducha. «La amplitud vocal es una de... Ver Más

• El consorcio del TMT se centrará en Hawái pese a la apuesta «sólida» de España

  El consorcio internacional que impulsa el Telescopio de Treinta Metros (TMT) ha justificado con una especie de 'no eres tú, soy yo' los motivos para rechazar La Palma como lugar de emplazamiento del gigantesco observatorio. Su director ejecutivo, Robert Kirshner, afirma en un comunicado que, aunque la propuesta española era «innovadora y sólida», sus socios no llegaron a un acuerdo para aceptar el esquema de financiación planteado. Descartada la opción de Roque de los Muchachos, TIO (TMT International Observatory) se centra ahora en Hawái para instalar la infraestructura. El consorcio reconoce que la decisión no se debe a ninguna deficiencia en el trabajo realizado por el equipo español, sino que pone el foco en la complejidad financiera del proyecto. Eso... Ver Más

• Una misteriosa señal de radio pone a prueba la búsqueda de vida inteligente en otros mundos

  La búsqueda continúa. A pesar de no haber encontrado hasta ahora ninguna prueba inequívoca de vida fuera de la Tierra, los astrónomos siguen rastreando el cielo en busca de algo que nos indique que no estamos solos en este Universo enorme. Buscan 'biofirmas', señales químicas o físicas que puedan delatar la presencia de vida, y 'tecnofirmas', rastros que revelen que, en algún lugar, una civilización ha desarrollado tecnología capaz de dejar huella a través del espacio. De vez en cuando, aparece algo. Una señal extraña. Un patrón que no encaja del todo, un pequeño hilo del que tirar y que quizá, solo quizá, conduzca algún día hasta la respuesta a una de las preguntas más antiguas de la humanidad. Pues... Ver Más

• Starship, el cohete de Elon Musk, llega por primera vez a órbita, pero explota al amerizar prematuramente en el Pacífico

  Elon Musk y su compañía, SpaceX, han dado este lunes un golpe sobre la mesa al conseguir que Starship, el megacohete con el que la NASA prevé aterrizar en la Luna, por primera vez llegue a la órbita. El gigantesco cohete de más de 120 metros despegó de Boca Chica (Texas) con apenas unos cuarenta minutos de retraso, y, por primera vez en sus catorce vuelos de prueba, consiguió una trayectoria orbital, si bien el viaje apenas duró unas tres horas, siete menos de lo que la compañía había previsto. La decisión de SpaceX de adelantar la desorbitación de la nave tuvo que ver, según explicó un portavoz de la compañía durante la retransmisión en directo, con las condiciones meteorológicas.... Ver Más

• Elon Musk envía por primera vez su megacohete Starship a la órbita terrestre en un viaje de 10 horas

  La prueba número 14 de Starship, el cohete con el que Elon Musk quiere ir a la Luna y luego a Marte, no será una prueba cualquiera. SpaceX ha previsto en este nuevo ensayo llevar su nave por primera vez hasta la órbita terrestre, a casi 300 kilómetros de altura sobre nuestras cabezas, dando hasta seis vueltas a la Tierra. Un viaje de diez horas que puede suponer todo un golpe sobre la mesa en un escenario espacial cada vez más reñido, no solo entre las cada vez más numerosas empresas estadounidenses que quieren su trozo de pastel con la NASA; sino también a nivel global, con China pisándole los talones a EE.UU. y al propio Musk con su recién... Ver Más