ABC - Ciencia

• Artemis II: La NASA completa con éxito el segundo ensayo general para volver a la Luna

  La NASA ha completado con éxito este jueves el segundo ensayo general con combustible ( Wet Dress Rehearsal) del cohete SLS (siglas de Space Launch System) y la cápsula Orión, lo que parece dar luz verde al lanzamiento, previsiblemente a principios de marzo, de Artemis II, la misión tripulada que volará alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años. Esta es la segunda prueba general realizada por la agencia espacial estadounidense. La primera, llevada a cabo a comienzos de febrero, tuvo que ser interrumpida por problemas técnicos, entre ellos una fuga de hidrógeno líquido que ponía en riesgo la seguridad de los astronautas y acabó con las esperanzas de ver partir a Artemis ese mismo mes.... Ver Más

• La NASA sitúa el incidente del Starliner al nivel de las tragedias del transbordador espacial

  Una investigación sobre el primer vuelo de prueba de la nave espacial Starliner de Boeing a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2024 con dos astronautas a bordo ha sacado a la luz una serie de fallos técnicos y de gestión que involucran tanto a la NASA como a la compañía aeroespacial. Jared Isaacman, administrador de la agencia estadounidense, ha reconocido el jueves que estos problemas podrían haber puesto en peligro la vida de los tripulantes , por lo que la NASA ha clasificado el accidente como 'Tipo A', la designación más alta y la misma atribuida a las tragedias de los transbordadores espaciales Columbia y Challenger, en las que murieron los astronautas a bordo. Suni Williams y Butch Wilmore,... Ver Más

• Hallado en el Sáhara un dinosaurio con una cresta de medio metro en forma de cimitarra

  Una sola frase en una monografía de los años 50 de un geólogo francés que mencionaba el hallazgo de un gran diente fosilizado fue suficiente para que el famoso paleontólogo de la Universidad de Chicago Paul Sereno y su equipo se embarcaran en noviembre de 2019 en una expedición a través del Sáhara Central. Buscaban fósiles del Cretácico superior, de unos 100 millones de años, raros en el registro paleontológico. Quedaban pocos días para volver a casa y no habían dado con nada muy excepcional, cuando un tuareg les habló de unos huesos enormes en un lugar remoto del desierto del Níger. «Decidimos seguirle y nos condujo en su motocicleta a través de un mar de arena, no vimos otra... Ver Más

• Los cohetes de Elon Musk dejan metales en la atmósfera que pueden afectar al clima

  Es una ley básica, tanto de la física como del sentido común: todo lo que sube, en algún momento tiene que bajar. Y en esta nueva carrera espacial, donde magnates y agencias estatales lanzan miles de satélites al año, lo que está bajando es una lluvia invisible de metal vaporizado. Hasta ahora, sabíamos que los cohetes y los satélites 'muertos' se quemaban en la reentrada, teóricamente 'desapareciendo' sin peligro para los que estamos en tierra. Pero en ciencia, nada desaparece realmente; solo se transforma. Ahora, un nuevo estudio recién publicado en ' Communications Earth & Environment ' (revista del grupo Nature) acaba de poner, por primera vez, cifras y datos concretos a este fenómeno. Y no se trata de una... Ver Más

• El gen que decide si un macho es buen padre o ignora a sus hijos

  Entre los mamíferos, la figura del padre cuidador es una rareza: de las casi 6.000 especies conocidas, menos del 5% de los machos permanece junto a sus crías para criarlas. En muchos casos, la relación no solo es distante, sino abiertamente hostil. Sin embargo, hay excepciones notables: algunos padres —entre ellos los humanos y ciertos roedores— participan activamente en la crianza. Y aun dentro de estas especies 'comprometidas', la calidad del cuidado varía enormemente: desde ejemplares dignos del título de 'padre del año' hasta otros que ignoran o incluso maltratan a sus descendientes. Un equipo de investigadores de la Universidad de Priceton capitaneado por el neurocientífico Forrest Rogers, en colaboración con los laboratorios de Catherine Peña y Ricardo Mallarino, se... Ver Más

• Los ataques de tiburón vuelven a incrementarse en 2025, con nueve muertes en todo el mundo

  El 27 de noviembre de 2025, una pareja suiza, Livia Mühlheim, de 25 años, y Lukas Schindler, de 26, nadaban y filmaban delfines en una remota playa del Parque Nacional Crowdy Bay, en Australia, cuando un tiburón toro de tres metros atacó a la joven. Al intentar intervenir, su compañero sufrió graves mordeduras en una pierna. Aún así, logró cargar con Mühlheim 50 metros a nado hasta la orilla. En la playa, un transeúnte actuó rápidamente y le hizo un torniquete a Schindler, lo que con toda seguridad le salvó la vida. Fue trasladado al hospital en helicóptero en estado crítico. Su novia, sin embargo, estaba tan malherida que falleció antes de que llegaran los paramédicos. Aunque Australia cuenta con... Ver Más

• Los influencers y los políticos se hunden como los grupos con menos confianza entre los españoles

  En una época en la que las tendencias parecen dictarse a golpe de vídeo viral y millones de seguidores, podría pensarse que la brújula de la credibilidad social apunta hacia quienes dominan las redes. Sin embargo, la fotografía que traza el Estudio Fundación BBVA de Cultura Científica en España dibuja un paisaje muy distinto: lejos de los focos digitales, son los médicos -y, muy cerca de ellos, los científicos- quienes concentran la mayor confianza de la sociedad española. Según el estudio, la razón de su credibilidad es «tanto por su competencia técnica como por su ética». No se trata de una ventaja marginal, sino de una posición destacada: el 79% en el caso del los médicos y el 77% de la población con respecto a los científicos les otorgan puntuaciones de entre 8 y 10 en una escala de 0 a 10. La nota destaca además la «ausencia muy notable de valoraciones bajas por parte de ningún segmento social». Es decir, no solo concentran apoyos intensos, sino que apenas generan rechazo. El contraste es contundente cuando se observa el otro extremo del ranking. Lapeor valoración se la llevan los influencers (2,0 de media de puntuación), seguida de cerca por los políticos (2,6). En estos casos, las puntuaciones, recogidas entre más de 2.000 personas a partir de 18 años de distinta procedencia, se concentran en los valores más bajos de la escala, reflejando un patrón inverso al de médicos y científicos. En las zonas intermedias se ubican ingenieros (7,9), maestros (7,7) y profesores universitarios (7,5), también con niveles elevados de confianza. Más abajo aparecen policías (6,8), militares (6,0) y jueces (6,0), y después empresarios (5,7), ecologistas (5,4), deportistas (5,4), artistas (5,4), periodistas (5,3) y funcionarios (5,3), todos ellos por encima del aprobado. Por debajo del 5 se encuentran, además de influencers y políticos, los religiosos (3,4). El estudio parte de una concepción de la confianza como un fenómeno con dos dimensiones. Por un lado, la competencia técnica; por otro, la ética profesional. «La confianza es un elemento fundamental en la arquitectura institucional de una sociedad avanzada y se compone de dos atributos esenciales», explica el informe: la capacidad para desempeñar el trabajo y la convicción de que ese desempeño se orienta al bien común. En el caso de los científicos, ambas dimensiones obtienen valoraciones elevadas. Según el estudio, el 94% de la población los considera profesionales competentes. La media en competencia técnica alcanza el 8,1 sobre 10. En el plano ético, el 86% cree que actúan de manera ética, con una media de 7,4. Además, un 74% considera que «tienen en cuenta los intereses de la mayoría de la sociedad», con una media de 6,7. La objetividad, rasgo central en la imagen pública de la ciencia, refuerza esa percepción: el 78% cree mucho o bastante que los científicos son objetivos e imparciales. Así, no solo se reconoce su conocimiento, sino también su integridad. Aunque la confianza en los científicos es alta de forma generalizada, el estudio detecta matices según el ámbito en el que desarrollan su labor. En concreto, «los científicos que trabajan en hospitales obtienen los niveles más altos de confianza (con una media de 8,5 y un 81% puntuándolos con valores de 8 a 10)». Les siguen quienes trabajan en la universidad (7,8) y en el CSIC (7,6). También registran valoraciones positivas los científicos en instituciones de defensa (7,1) y en agencias estatales (6,6). En cambio, los que desarrollan su actividad en organizaciones ecologistas y en empresas privadas obtienen medias más moderadas, ambas de 6,3. La figura del científico es, en términos generales, confiable, pero el entorno institucional introduce diferencias apreciables. Más allá de la confianza abstracta, el estudio explora la imagen cultural de los científicos. La mayoría de los españoles los asocia con atributos claramente positivos. Según el estudio, el 89% cree que encajan «mucho« o »bastante» con la imagen de personas inteligentes; el 85% los considera curiosos; el 82%, creativos; y el 77%, racionales y competitivos. Los estereotipos negativos tienen escasa implantación. Solo el 41% los percibe como despistados o prepotentes, y apenas el 30% los considera peligrosos. Además, el informe descarta mayoritariamente la idea de que constituyan «una élite alejada de los intereses de la sociedad» o que detenten «un poder que los vuelva potencialmente peligrosos». Esta percepción se produce en un contexto donde el contacto directo con científicos es limitado: solo un tercio afirma tener un amigo que lo sea y un 17% un familiar. La figura del médico, con quien la población interactúa de forma habitual, parece desempeñar un papel clave en la construcción de esa imagen.

• Resuelto el enigma de la 'partícula imposible' detectada en 2023

  Ocurrió el 13 de febrero de 2023, pero la onda de choque de aquel evento sigue sacudiendo los cimientos de la Física moderna. Aquel día, un detector situado en las profundidades del Mediterráneo, el KM3NeT , registró algo que no figura en los manuales. Fue un destello, la traza fugaz dejada por una partícula subatómica, un neutrino, que golpeó la Tierra con una violencia inusitada. No era un neutrino cualquiera. Llevaba consigo una energía de unos 220 petaelectronvoltios (PeV), cien mil veces más de la que es capaz de generar el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN, el acelerador de partículas más poderoso construido hasta ahora por el hombre. Ni siquiera en la naturaleza conocemos algún fenómeno, alguna estrella,... Ver Más

• El curioso origen del carrito de supermercado, recibido por los hombres como «poco masculino» y «humillante» para ellas

  El carrito del supermercado nació en la década de 1930 como una solución improvisada a un problema cotidiano de los primeros supermercados en Estados Unidos: los clientes debían cargar con cestas pesadas mientras compraban, lo cual limitaba su consumo. La invención combina un momento de serendipia con la colaboración de varios inventores, lo que genera una 'doble paternidad'. Los años 30 en Estados Unidos marcaron una era de penuria económica devastadora, azotada por la Gran Depresión, pero paradójicamente catalizaron innovaciones disruptivas en el comercio minorista como, por ejemplo, el auge imparable de los supermercados autoservicio. Esta aparente contradicción, una crisis fomentando el progreso tecnológico y operativo. se explica por la necesidad de optimizar la eficiencia en tiempos de escasez extrema.... Ver Más

• Por qué los humanos somos la única especie con barbilla, el hueso más inútil del cuerpo

  Resulta, sin duda, algo desconcertante, pero los seres humanos (nosotros, Homo sapiens) somos la única especie en la historia de este planeta que posee barbilla. Ni siquiera nuestros 'primos' más cercanos, con los que compartimos casi todo nuestro ADN, tienen ni han tenido nunca una. Un chimpancé no tiene barbilla; su mandíbula retrocede suavemente hacia el cuello. Tampoco la tenían los neandertales, esos parientes robustos que convivieron con nosotros, ni los misteriosos denisovanos. Se trata, pues, de una 'exclusividad anatómica' que los biólogos evolutivos llevan mucho tiempo tratando de explicar. Porque si hay algo que la evolución nos ha dejado meridianamente claro es que si un rasgo físico perdura y se fija en una especie, debe ser porque ofrece alguna... Ver Más