ABC - Ciencia

• La NASA desvela sus planes para Artemis III: durará más de diez días e involucrará a varias naves en el espacio

  Tras el éxito y la repercusión mediática de Artemis II , la NASA ya está trabajando para ultimar los preparativos de la siguiente misión. Si todo va según lo previsto –aunque más de algún experto ya ha alzado la voz dudando del apretado calendario–, Artemis III se lanzará en el último trimestre de 2027 con cuatro astronautas a bordo. El objetivo: probar en la órbita terrestre baja la nave Orion, posiblemente el acoplamiento con el módulo de alunizaje y testar un nuevo escudo térmico mejorado para amerizajes mucho más precisos. Aunque la nueva misión, que en un principio estaba previsto que fuera la primera que aterrizaría en la Luna, no se posará sobre nuestro satélite, será clave para preparar el... Ver Más

• Descubren al 'último titán', el colosal dinosaurio de 27 metros que dominó el sudeste asiático

  A día de hoy, los paleontólogos han conseguido identificar con certeza alrededor de 1.100 especies distintas de dinosaurios. Toda una proeza, desde luego, pero lo cierto es que esa cifra no refleja, en absoluto, la realidad. De hecho, las estimaciones más rigurosas sugieren que, durante el tiempo que dominaron la Tierra (más de 160 millones de años), llegaron a existir entre dos y tres veces más especies de dinosaurios de las que hemos desenterrado hasta ahora. Es decir, que el registro fósil actual apenas nos ha mostrado la punta del iceberg de lo que fue un mundo rebosante de vida y de formas insospechadas. Un mundo que desapareció para siempre hace 66 millones de años tras la caída de un... Ver Más

• El primer dentista fue un neandertal: trató una caries con un taladro de piedra

  Los neandertales tenían ciertos conocimientos médicos. Cuidaban de los enfermos , heridos y mayores con plantas medicinales y se cree que usaban alquitrán de abedul para taponar cortes. Existen numerosos ejemplos de esos cuidados. Uno de los más famosos es 'Nandy', un individuo hallado en el Kurdistán iraquí que vivió hasta los 40 años, una proeza para la época, a pesar de tener un brazo amputado, varias fracturas y una posible sordera. Estos humanos extintos, los más parecidos a nosotros, también usaban palillos de dientes para eliminar restos de comida. Ahora, nuevas evidencias encontradas en la cueva de Chagyrskaya, en el Altái ruso (Siberia), sugieren que esos cuidados dentales llegaron mucho más allá, con una sofisticación propia de la odontología... Ver Más

• Revelada la identidad de la misteriosa 'cuarta especie' humana que aparece en nuestro ADN

  En el Pleistoceno tardío, Eurasia estaba habitada por al menos cuatro especies humanas diferentes: sapiens, neandertales, denisovanos y una cuarta 'población fantasma' que desde hace muchos años los científicos trataban de identificar. Nosotros, los humanos modernos, llevamos en nuestro ADN restos de las cuatro, pero hasta el momento solo se habían identificado tres. Ahora, la identidad de esa cuarta especie misteriosa acaba de ser revelada. Lo que sí sabíamos ya es que hay que olvidarse para siempre de la clásica imagen que mostraba la evolución humana como una línea recta y continua, en la que una especie primitiva daba lugar a la siguiente, y a la siguiente, y así hasta llegar a nosotros. La realidad es mucho más caótica y... Ver Más

• Premio Princesa de Asturias para los padres del 'gran acelerón' en la lectura del ADN

  Los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, de la Universidad de Cambdrige (Reino Unido), y el biofísico francés Pascal Mayer, de la empresa Alphanosos, han sido reconocidos este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026 por inventar una nueva tecnología que permite leer el ADN a gran escala, de forma más rápida, precisa y barata. Esta secuenciación de próxima generación (NGS), que desarrolla la compañía Solexa-Illumina, ha mejorado la comprensión básica de la vida, aportando grandes beneficios a la humanidad. Permitió, por ejemplo, la identificación casi inmediata del virus que causa la Covid-19 y la creación de vacunas a una velocidad nunca vista. La tecnología NGS fue desarrollada inicialmente por la empresa Solexa,... Ver Más

• No hubo uno, sino tres «supercontagiadores»: así se atajó la crisis del hantavirus en Argentina en 2018

  La vida en el pequeño pueblo de Epuyén, en la Patagonia argentina, cambió radicalmente tras un cumpleaños multitudinario el 3 de noviembre de 2018. Tras esa feliz celebración se firmó uno de los capítulos más oscuros de la historia de aquel enclave aislado entre montañas en el que apenas viven 3.000 personas. El hantavirus, un viejo conocido de la zona que se transmite por la orina, excrementos y saliva de los ratones colilargos que allí moran, infectó a Víctor Díaz. De él, la enfermedad saltó de una a otra persona, hasta alcanzar a una treintena, entre ellas 'supercontagiadores', que ampliaron el rango de infección. El brote se saldó con once muertos, incluyendo a su propia mujer. El caso del buque... Ver Más

• Operación 'Big Bang': el plan extremo de la NASA para prolongar la vida las Voyager más allá de 2030

  Están a punto de quedarse sin energía. De desconectarse definitivamente, poniendo así fin a uno de los proyectos más ambiciosos de la era espacial: abandonar los dominios del Sol, salir por primera vez de nuestro Sistema Solar y observar, in situ, lo qué hay 'más allá'. Sin embargo, una audaz estrategia de ingeniería podría ser capaz de prolongar la vida útil de las históricas misiones Voyager 1 y Voyager 2, ambas a punto de cumplir medio siglo en el espacio, hasta bien entrada la década de 2030. Lanzadas en verano de 1977, el objetivo original de ambas naves era mucho más modesto: una misión corta diseñada exclusivamente para explorar los grandes planetas exteriores de nuestro vecindario. Pero las sondas demostraron... Ver Más

• De confinamientos en 'burbujas' a paseos con mascarilla: así afronta cada país la crisis del hantavirus

  El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ha obligado a coordinar una respuesta sanitaria inédita entre Europa, África y América. Con pasajeros afectados o bajo vigilancia en, al menos nueve países, las autoridades nacionales y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han desplegado protocolos para el traslado, aislamiento y seguimiento de contactos, en función del nivel de exposición de cada persona. Las medidas son desiguales, dependiendo del país: hay desde evacuaciones en cápsulas de biocontención hasta cuarentenas domiciliarias con posibilidad de salir de casa. Sin duda, uno de los países protagonistas en esta crisis sanitaria ha sido España, quien el pasado domingo recibió al barco en el puerto de Granadilla, en la isla de Tenerife. Desde... Ver Más

• La primera secuenciación del hantavirus del MV Hondius apunta a que no ha mutado

  Mientras las autoridades pertinentes y la OMS rastrean posibles nuevos casos de positivos en hantavirus procedentes del contacto con el brote surgido en el barco MV Hondius , los científicos protagonizan una carrera paralela para desentrañar su genoma, las 'entrañas' genéticas del virus. Poseer esta información es vital para saber no solo a qué virus se enfrentan los servicios sanitarios, sino también si ha mutado hacia una cepa distinta, cuya mortalidad esté por encima del 40% registrado anteriormente o sea más virulenta. No obstante, el primer análisis completo del ARN es esperanzador: sí, se trata del virus Andes, el único hantavirus capaz de propagarse de persona a persona; pero no se observan cambios importantes en el material genético, lo que... Ver Más

• Hallan, por fin, dónde están exactamente los 'bordes' de la Vía Láctea

  Aunque resulte paradójico, a los astrónomos les resulta muchísimo más fácil estudiar galaxias a millones de años luz de distancia que nuestra propia Vía Láctea, el vecindario cósmico en el que vivimos. La razón es una simple cuestión de perspectiva. Es como tratar de dibujar el mapa de un bosque sin poder salir de él. Algo totalmente imposible. Del mismo modo, al estar dentro del mismísimo disco de la Vía Láctea, el denso polvo y el gas interestelar nos impiden ver su estructura global y sus verdaderos contornos. Algo que no sucede cuando apuntamos nuestros telescopios hacia otras galaxias lejanas, ya que las observamos desde 'fuera'. A pesar de esta importante limitación, los últimos años han estado marcados por toda... Ver Más