ABC - Ciencia

• Definitivamente, Urano y Neptuno no son lo que parecen

  Llevamos toda la vida refiriéndonos a ellos como 'los gigantes de hielo' y resulta que igual no lo son. Gigantes sí, por supuesto, se trata de dos mundos enormes, pero hechos de algo más sólido, y mucho más caliente, que el agua congelada. Hace algo más de dos meses, ABC se hacía eco de un estudio según el cual en las entrañas de Urano y Neptuno ocurre algo verdaderamente extraño: bajo presiones extremas, los materiales de su interior se debaten entre estados que desafían la física clásica, desdibujando la frontera entre lo sólido y lo líquido. En aquel informe se sugería que el corazón de estos mundos podría albergar 'fluidos supercríticos' o incluso hielo super iónico caliente. Sin embargo, toda... Ver Más

• Los bulos científicos se cuelan en la vida cotidiana, pero pensamos que solo se los creen los demás

  Pan peligrosísimo porque se excede en moléculas con gluten, fruta que te perjudica por la noche o ¡el agua engorda! Estas afirmaciones son falsas pero circulan por redes sociales a la velocidad de la luz. Son los nuevos bulos científicos, los que más perciben los ciudadanos en España, especialmente en reels y plataformas de vídeo. Si en la época del Covid imperaban los grandes complots contra las vacunas , ahora las noticias falsas tratan de calar en la vida cotidiana, sobresaliendo las que se refieren al campo de la nutrición y el bienestar físico. Más de la mitad de los ciudadanos se consideran capaces de distinguirlas pero, curiosamente, solo el 3% cree que el español medio puede hacerlo. Los crédulos... Ver Más

• Un científico del MIT propone el primer método para detectar armas nucleares en el espacio

  En 2022, apenas unas semanas antes de la invasión de Ucrania, Rusia lanzó un satélite, el Cosmos 2553, con una trayectoria muy inusual. El artefacto alcanzó una órbita cementerio a casi 2.000 km sobre la superficie terrestre, más alta que la de la mayoría de los satélites enviados al espacio. Desde entonces, personal militar estadounidense no le ha quitado ojo. Aunque Moscú dijo que el artefacto estaba destinado a probar instrumentos para investigación, Washington advirtió de que podría transportar componentes de un arma nuclear en fase de pruebas que, una vez construida, podría destruir cientos, si no miles de satélites críticos, entre ellos el sistema de internet Starlink de SpaceX, el que han estado utilizando las tropas ucranianas. El daño... Ver Más

• El hallazgo de los cuásares más antiguos hasta ahora revela cómo fue la 'infancia' del Universo

  Son los objetos más deslumbrantes y formidables de todo el Universo. Su inmensa fuerza, y también su luz, emanan del 'apetito' insaciable de agujeros negros supermasivos que devoran materia sin descanso en el corazón de las galaxias más lejanas. Se trata de los cuásares, verdaderos 'faros cósmicos' cuya extrema luminosidad nos permite verlos incluso a distancias de varios miles de millones de años luz. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha logrado observar 31 de los cuásares más antiguos jamás encontrados. De ellos, dos se coronan como los más primitivos observados hasta la fecha en toda la historia de la Astronomía. De hecho, ya irradiaban la luz de un billón de soles cuando el cosmos apenas tenía 670 millones de... Ver Más

• Neandertales y humanos modernos tuvieron una cultura común durante más de 20.000 años

  Hace apenas tres meses, ABC se refería a un estudio pionero, publicado en 'Nature Human Behaviour', según el cual los neandertales y los sapiens que habitaron la cueva de Tinshemet, en Israel, no sólo coexistieron, sino que compartieron distintos aspectos de su vida cotidiana, de su tecnología e incluso de sus ritos funerarios. Lo cual supuso una auténtica revolución con respecto a lo que sabíamos sobre la interacción de las dos especies. Y ahora, un nuevo trabajo recién aparecido en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' viene a poner, por fin, la pieza que faltaba en este difícil rompecabezas evolutivo. El estudio, de hecho, aporta pruebas irrefutables de que este extraordinario cruce de conocimientos no fue un accidente o... Ver Más

• La energía de los elefantes fue clave en la ruta por la que Aníbal cruzó los Alpes

  Año 218 a.C. Un general cartaginés, Anibal Barca, cruza los Alpes junto a un ejército de 40.000 soldados, 7.000 caballos y 37 elefantes de guerra. Ni el frío extremo, ni las intensas nevadas, ni la falta de alimentos ni lo escarpado del terreno detienen al formidable convoy, empeñado en llegar hasta las puertas de Roma y conquistarla por sorpresa. La gesta militar, una de las más grandes de la Historia, ha sido mil veces admirada, analizada , llevada al arte y a la pintura y, sin embargo, todavía hoy se desconoce qué ruta exacta utilizó el militar para atravesar las montañas. Investigadores de la Universidad de Oxford y la Friedrich Schiller de Jena (FSU) han utilizado un novedoso enfoque para... Ver Más

• Demuestran que las abejas tienen 'vida interior' y expresiones faciales

  Las abejas tienen vida interior. Y todo un repertorio de expresiones faciales que creíamos exclusivas de los mamíferos y con las que, como nosotros, expresan emociones, disgusto o satisfacción. Se trata, desde luego, de una afirmación atrevida, pero esa es la conclusión a la que acaba de llegar un equipo internacional de investigadores tras un estudio experimental sin precedentes y que cambia por completo lo que pensábamos sobre la 'consciencia' de los insectos. Hasta ahora, en efecto, la ciencia ha considerado a los insectos como pequeñas y eficientes máquinas biológicas. Una suerte de 'mini robots' programados por la evolución para reaccionar a los estímulos de su entorno mediante reflejos puramente automáticos. Pero el nuevo estudio, recién publicado en 'Proceedings of... Ver Más

• Esta empresa quiere enviar a la Tierra rayos de Sol por la noche con un espejo espacial

  La idea parece sacada de una historia de ciencia ficción, pero es real y está sobre la mesa. Reflect Orbital , una startup de California, podría recibir pronto la autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU. para lanzar su primer prototipo de un enjambre de satélites, hasta 50.000 en 2035, cargados con un gran espejo para reflejar la luz solar a demanda e iluminar zonas concretas de la superficie terrestre por la noche. La iniciativa podría servir para alimentar paneles solares, ayudar a equipos de rescate, extender las horas de trabajo o para que los cultivos sigan creciendo más allá del atardecer. Si la FCC da el visto bueno, el satélite de prueba, denominado Earendil-1, como el... Ver Más

• Ni cazaban elefantes ni cocinaban, los 'hobbits' de Flores eran simples carroñeros

  La existencia del hombre de Flores ( Homo floresiensis ), que vivió hasta hace 50.000 años en la remota isla de Indonesia a la que debe su nombre, fue dada a conocer en 2004 a partir de restos encontrados en la cueva de Liang Bua. Reconocido, no sin polémica , como una especie humana extinta, su tamaño reducido -apenas medía un metro de altura y tenía la capacidad craneal de un chimpancé-, le valió el apodo de 'hobbit'. Poco después, el hallazgo de nuevos fósiles llevó a los científicos a pensar que se trataba de un hominído avanzado, capaz de cazar un paquidermo enano llamado Stegodon y de usar el fuego para cocinarlo . Unas habilidades más que notables que... Ver Más

• No, los árboles gigantes no tienen problemas para 'regar' sus partes más altas

  Pensemos por un momento en todo lo que tenemos que hacer los humanos para que el agua fluya sin problemas hasta los pisos más altos de nuestros edificios. Bombas gigantescas, válvulas de contrapresión, depósitos intermedios, conductos blindados… Un auténtico derroche de energía y de ingeniería para lograr vencer, día tras día, a esa fuerza invisible y constante que llamamos gravedad. Pues bien, hasta ahora, la ciencia daba por sentado que, en la naturaleza, los árboles más altos también se enfrentaban exactamente al mismo tipo de problema. La enorme dificultad de llevar el agua desde las raíces hasta las ramas más elevadas se consideraba un freno natural que limitaba su altura. De hecho, desde finales de los años 90, la conocida... Ver Más