ABC - Ciencia

• Los físicos amplían la búsqueda de agujeros negros cuánticos en las entrañas del LHC

  En 2008, cuando el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) se preparaba para entrar por primera vez en funcionamiento, hubo quien anunció algo mucho más espectacular que el 'posible' hallazgo del bosón de Higgs (que efectivamente fue descubierto en 2012). El acelerador, se decía, podría dar lugar a pequeños agujeros negros capaces de crecer sin control y terminar tragándose la Tierra. La inmensa mayoría de los científicos no estaba en absoluto preocupada por eso. Salvo alguna voz discordante (como la del excéntrico químico alemán Otto Rössler, que llegó a decir que uno de esos agujeros microscópicos crecería exponencialmente y devoraría la Tierra desde su interior en apenas cincuenta meses), todos estuvieron de acuerdo en que esos 'mini agujeros negros', si es... Ver Más

• Encontrar vida en Encélado puede ser mucho más fácil de lo que se creía

  La luna helada de Saturno separa y concentra por sí sola los componentes de su océano subterráneo y los lanza al espacio, donde podemos encontrarlos fácilmente. Mientras, nuevos experimentos muestran que ciertos microorganismos terrestres podrían sobrevivir en unas condiciones muy parecidas a las de sus aguas Marte, Europa, Encélado, Titán, Ganímedes, Calisto, Tritón, Plutón... Son algunos de los lugares del Sistema Solar en los que los científicos buscan, o al menos sospechan, que la vida pudo tener alguna oportunidad. Hasta ahora, sin embargo, la 'parte del león' de los esfuerzos científicos (y presupuestarios) se la ha llevado Marte, donde la humanidad ha enviado ya más de cincuenta misiones desde la pasada década de los sesenta. Pero hay un lugar mucho... Ver Más

• Hablar a los perros moldea su cerebro

  Hablamos a los perros. Les llamamos por su nombre, les pedimos que vayan a por la pelota o que se sienten, les preguntamos si tienen hambre o frío, les decimos lo guapos que son e incluso, más de una vez, los utilizamos de confesores. Los exponemos constantemente a nuestra charla . Y al hacerlo, los hemos transformado de una manera inesperada: hemos modificado su cerebro de una forma nunca vista en ningún otro animal, excepto en nosotros mismos. Neurocientíficos del Departamento de Etología de la Universidad de Budapest han descubierto que los perros, aunque no tengan lenguaje humano, procesan el habla de una manera que se parece a la nuestra en un aspecto muy concreto: la preferencia por las consonantes... Ver Más

• Astrónomos captan por primera vez señales de radio de un exoplaneta, un mundo fuera del Sistema Solar

  Desde que se descubriera el primer planeta más allá de nuestro Sistema Solar, allá por los años 90, los astrónomos han intentado estudiar cada vez más de estos mundos exóticos que giran alrededor de otras estrellas. El objetivo no es solo comprender mejor cómo funciona el universo y cómo se forman y evolucionan los planetas, sino también averiguar hasta qué punto nuestra propia casa es un lugar común o una excepción cósmica. Ahora, por primera vez, los científicos han detectado señales de radio procedentes directamente de uno de estos exoplanetas: un gigante gaseoso masivo llamado Beta Pictoris b. Sus conclusiones acaban de hacerse públicas en un artículo que todavía no ha sido revisado por pares y que está disponible en... Ver Más

• Una 'batalla' en el centro de la Tierra decide cuánto debe durar cada día

  «Ningún día es igual a otro; cada mañana tiene su milagro especial, su momento mágico». Lo dice Paulo Coelho en su conocida novela 'A orillas del río Piedra me senté y lloré'. Y aunque el autor brasileño no pensaba precisamente en geofísica cuando escribió esas palabras, difícilmente podrían resultar más apropiadas para describir lo que un equipo de investigadores de la Universidad de Alberta, en Canadá, acaba de descubrir y publicar en 'Nature': que, literalmente, ningún día es exactamente igual a otro. O, dicho de una forma mucho menos literaria: la velocidad de rotación de la Tierra cambia constantemente y, con ella, cambia también la duración de los días. No mucho, apenas unos pocos milisegundos a lo largo de décadas.... Ver Más

• Anthropic anuncia que su IA ha descubierto un nuevo sistema biológico similar a Crispr

  No es un 'nuevo Crispr' ni se ha demostrado aún que sirva para editar ADN, pero se le parece mucho y, si es como Anthropic lo cuenta , ha sido descubierto sin intervención humana. La compañía estadounidense anunció el jueves que su sistema de inteligencia artificial (IA) Claude ha hallado «de forma autónoma» un sistema enzimático previamente desconocido similar a la potente herramienta de edición genética. Los resultados, los primeros del nuevo laboratorio de ciencias biológicas de la firma de los hermanos Amodei, todavía son «preliminares», pero muestran cómo los agentes de IA pueden acelerar la ciencia, más allá de analizar datos o hacer de asistentes de los investigadores. Según el relato de Anthropic, unos 950 agentes basados en Claude... Ver Más

• El atlas más completo de la corteza prefrontal muestra que el cerebro madura a los 24 años

  Tomar decisiones, planificar y recordar cosas útiles para resolver problemas son funciones esenciales que dependen de un área del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral. Comprender cómo funciona a lo largo de los años supone entendernos un poco más a nosotros mismos, porque no lo hace igual cuando somos niños que cuando entramos en la recta final. Para saber cómo cambia con el paso del tiempo, un equipo de investigadores del consorcio internacional PsychAD ha elaborado el atlas molecular más completo hasta la fecha de esta región del cerebro a lo largo de la vida. En concreto, han analizado más de 1,3 millones de células procedentes de muestras obtenidas tras la muerte de 284 personas, desde bebés de menos de un... Ver Más

• El vómito revela el secreto de los plesiosaurios, los monstruos marinos que regurgitaban a sus víctimas

  Durante millones de años, los plesiosaurios , enormes reptiles marinos con largos cuellos parecidos a lo que el imaginario colectivo imagina del monstruo del Lago Ness, dominaron los mares del Jurásico y el Cretácico. Estos reptiles gigantes que podían medir hasta 13 metros fueron uno de los grupos de reptiles marinos más exitosos del Mesozoico: vivieron durante más de 140 millones de años y sus fósiles se han encontrado en prácticamente todos los continentes. Pero aún quedan muchas pistas para descifrar cómo vivían y se relacionaban. Ahora, un estudio publicado en la revista ' Geological Magazine ' ha encontrado nuevas pistas en un lugar curioso: entre sus vómitos fosilizados. El trabajo ha identificado en el subsuelo del mar del Norte,... Ver Más

• OpenAI afirma que su IA ha conseguido resolver más de 100 grandes problemas matemáticos

  OpenAI ha anunciado que uno de sus modelos de inteligencia artificial ha sido capaz de resolver más de 100 problemas matemáticos que llevaban mucho tiempo a la espera de una solución. Según ha afirmado la empresa en un comunicado, se trata del mismo sistema empleado para resolver en cuestión de días las ecuaciones de Navier Stokes, considerado como uno de los Grandes Problemas del milenio. «El ritmo de su progreso en matemáticas ha sorprendido a nuestros matemáticos. Esto ha dado lugar a debates internos sobre la mejor manera de informar a la comunidad sobre el rápido progreso para preparar y adaptar el campo», señalan desde la firma dirigida por Sam Altman que, por el momento, no ha compartido el nombre... Ver Más

• El momento en que la Tierra dejó de ser un infierno y los primeros 'ladrillos' de la vida pudieron sobrevivir

  Primero fue el ARN. Mucho antes de que el ADN se convirtiera en el elemento central de la vida en la Tierra, hubo 'otro mundo' más simple , cuyas moléculas también pudieron haber almacenado información genética y replicarse. A diferencia del ADN, que actúa como una inmensa (pero pasiva) biblioteca de información, el ARN es increíblemente versátil. Y los científicos creen que en los albores de la Tierra, estas moléculas fueron capaces no sólo de almacenar datos genéticos, sino también de actuar como una suerte de 'obreros biológicos', catalizando reacciones químicas complejas y, lo más importante, replicándose a sí mismas sin ayuda de nadie. A esta etapa prebiótica se la conoce como el 'Mundo ARN'. ¿Pero cuándo exactamente existió ese... Ver Más