ABC - Ciencia

• Ni cazaban elefantes ni cocinaban, los 'hobbits' de Flores eran simples carroñeros

  La existencia del hombre de Flores ( Homo floresiensis ), que vivió hasta hace 50.000 años en la remota isla de Indonesia a la que debe su nombre, fue dada a conocer en 2004 a partir de restos encontrados en la cueva de Liang Bua. Reconocido, no sin polémica , como una especie humana extinta, su tamaño reducido -apenas medía un metro de altura y tenía la capacidad craneal de un chimpancé-, le valió el apodo de 'hobbit'. Poco después, el hallazgo de nuevos fósiles llevó a los científicos a pensar que se trataba de un hominído avanzado, capaz de cazar un paquidermo enano llamado Stegodon y de usar el fuego para cocinarlo . Unas habilidades más que notables que... Ver Más

• No, los árboles gigantes no tienen problemas para 'regar' sus partes más altas

  Pensemos por un momento en todo lo que tenemos que hacer los humanos para que el agua fluya sin problemas hasta los pisos más altos de nuestros edificios. Bombas gigantescas, válvulas de contrapresión, depósitos intermedios, conductos blindados… Un auténtico derroche de energía y de ingeniería para lograr vencer, día tras día, a esa fuerza invisible y constante que llamamos gravedad. Pues bien, hasta ahora, la ciencia daba por sentado que, en la naturaleza, los árboles más altos también se enfrentaban exactamente al mismo tipo de problema. La enorme dificultad de llevar el agua desde las raíces hasta las ramas más elevadas se consideraba un freno natural que limitaba su altura. De hecho, desde finales de los años 90, la conocida... Ver Más

• Así logró este planeta sobrevivir a la destrucción de su estrella

  Los planetas, ya sean grandes o pequeños, rocosos o gaseosos, no surgen de la nada. Se forman a partir del material sobrante (polvo, roca y gas) que queda girando alrededor de las estrellas recién nacidas en forma de un anillo turbulento, el disco de acreción . Es decir, que todos los mundos que existen en el Universo están hechos del 'material sobrante' de la propia génesis estelar. Después, a través de un lento y azaroso proceso, las diminutas partículas del disco chocan y se fusionan, construyendo 'piezas' cada vez mayores, hasta convertirse por fin en planetas. Y una vez formados, la inmensa gravedad de sus 'estrellas madre' los ata a ella para siempre en una danza orbital eterna. Por norma... Ver Más

• Hallan a 'Urokodia', la primera araña con colmillos

  Científicos de Reino Unido y China hallan en el yacimiento de Chengjiang a 'Urokodia', un extraño fósil de 3 cm que ha resultado ser el 'eslabón perdido' que nos muestra los primeros colmillos arácnidos de la historia Desde la temida y mortífera viuda negra hasta la araña radiactiva que le dio sus poderes a Spiderman, hay algo que sin duda define nuestro miedo instintivo a las arañas : su mordedura. Esos formidables colmillos, unas 'herramientas de caza' casi perfectas, han aterrorizado (y maravillado) a la humanidad durante milenios. Pero, ¿dónde, cuándo y cómo inventó la naturaleza un arma tan formidable? La respuesta acaba de emerger de las profundidades del tiempo geológico, hace la friolera de 518 millones de años.... Ver Más

• Astrónomos piden limitar el número de satélites en órbita a 100.000 cuando se prevén lanzar casi 2 millones

  Compañías como SpaceX, del multimillonario Elon Musk, prevén lanzar en los próximos años más de 1,7 millones de satélites en órbita, algunos de ellos extremadamente brillantes. Estas constelaciones proporcionarán, entre otros servicios, internet de alta velocidad a cualquier rincón del planeta. Sin embargo, los astronómos llevan tiempo advirtiendo de que estos artefactos pondrán en peligro la observación del cielo nocturno al restarle oscuridad. Un último estudio al respecto, llevado a cabo por el Observatorio Europeo Austral (ESO), prevé «consecuencias devastadoras para la astronomía» si no se ponen límites. Según el informe, para salvaguardar nuestra capacidad de observar las estrellas con telescopios modernos, no deberían orbitar la Tierra más de 100.000 satélites tenues, es decir, por debajo de lo que puede... Ver Más

• La NASA prepara la gran vuelta a la Luna: alunizadores, un rover de Marte y un balón de fútbol si EE.UU. gana el Mundial

  La NASA continúa avanzando en sus planes para establecer una presencia permanente en la Luna. Este martes, el administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, y el malagueño Carlos García-Galán , responsable del desarrollo de la primera base lunar, anunciaron cuatro nuevos contratos para enviar alunizadores no tripulados a la superficie lunar en 2028. Los planes incluyen también la posibilidad de desplegar un nuevo rover similar a los utilizados en Marte y hasta un curioso objeto: un balón de fútbol. El objetivo de Estados Unidos es convertirse en pionero en la exploración del polo sur lunar, una región donde los científicos creen que existen importantes reservas de agua en forma de hielo, un recurso clave para la futura creación de... Ver Más

• Luna de fresa: dónde ver en España hoy y a qué hora se produce el fenómeno

  Con la llegada del buen tiempo es muy fácil disfrutar de los diferentes fenómenos astronómicos que aparecen en el cielo. Este verano está marcado por uno de ellos: el histórico eclipse total de Sol del miércoles 12 de agosto. Se trata del primer fenómeno de este tipo visible desde la Península Ibérica en más de un siglo. Pero para calentar motores, este mes se despide con uno de los fenómenos más destacados y característicos de esta época del año: la luna llena de junio, que se conoce popularmente como 'luna de fresa'. Se trata de una de las citas astronómicas más importantes del mes. Su horario, ya entrada la madrugada, permitirá verla alta en el cielo durante gran parte de la noche. Sin embargo, las mejores imágenes de la luna suelen captarse cerca de su salida o de su puesta. La 'luna de fresa' se verá en su máximo esplendor durante la madrugada del martes 30 de junio, a las 01:57 horas en la España peninsular (00:57 en Canarias). El mejor momento para observarla es cuando aparece baja sobre el horizonte, pues la luz lunar atraviesa una mayor capa atmosférica, lo que muestra un color más cálido del satélite. Este es el momento astronómico exacto para ver la 'luna de fresa'. Sin embargo, se puede disfrutar de la luna llena tanto las noches previas al fenómeno como las siguientes al mismo. A priori puede parecer que el nombre hace referencia al tono rojizo que adquiere en algunos momentos, pero según indican desde 'National Geographic', esta designación viene de las tradiciones de los pueblos nativos americanos. Para ellos, la luna llena de junio coincidía con el inicio de la cosecha de fresas en el noreste de Estados Unidos. De este modo, bautizaron a la luna de ese momento del año como 'de fresa' para marcar el comienzo de la recolección. Para poder disfrutar de la observación del satélite en este momento especial, hay varias recomendaciones que podemos llevar a cabo, como buscar lugares elevados y alejados de la contaminación lumínica, aprovechar los posibles claros de nubes, llevar prismáticos o telescopio si se desea apreciar más detalles y tener paciencia. Aunque, según explica eltiempo.es, la observación de este fenómeno no requiere telescopio y podrá verse a simple vista desde cualquier punto de España si la nubosidad lo permite. Este plenilunio cierra un mes de junio con diferentes fases lunares (cuarto menguante el 8 de junio, luna nueva el 15, cuarto creciente el 21 y luna llena el 30). Además, llega tras el solsticio que marcó el inicio del verano en el hemisferio norte el pasado 21 de junio.

• Los expertos auguran «miles de réplicas» de los terremotos de Venezuela en las próximas semanas

  Mientras aún se buscan supervivientes entre los escombros de las zonas afectadas de Venezuela por los dos terremotos de 7,2 y 7,5 que azotaron el país el pasado miércoles, la tierra bajo sus pies sigue rugiendo. Centenares de réplicas (y subiendo) se han podido sentir desde entonces, un hecho que hace augurar que la cifra de víctimas, hasta ahora en 1.719 (17 de ellas españolas) y de los 3.150 heridos seguirá aumentando en las próximas horas. El último sismo registrado hace apenas unas horas ha escalado hasta una magnitud de 4,6 . Con hipocentro (el lugar exacto donde se genera el terremoto) muy cerca de Caracas y La Guaira , y a tan solo 10 kilómetros de profundidad, estas réplicas,... Ver Más

• Así fue el 'infierno' que modeló la Tierra hace 4.000 millones de años

  Un nuevo estudio publicado en ' Science ' y liderado por científicos de las Universidades Curtin y Tecnológica de Queensland acaban de revelar que la fuerza dominante que modeló la Tierra primitiva fue el bombardeo continuo de asteroides. En un Sistema Solar aún en plena formación y durante varios cientos de millones de años, en efecto, aquellos impactos recurrentes inyectaron colosales cantidades de calor en las entrañas del planeta, retrasando significativamente la formación de continentes estables. La investigación concluye que durante el Hadeico, hace más de 4.000 millones de años, nuestro mundo fue bombardeado con una frecuencia extrema, transmitiendo una enorme cantidad de energía térmica hacia lo más profundo de su estructura. Lejos de la imagen de un planeta temprano... Ver Más

• Hallan el primer hueso de dinosaurio de la Antártida tras 40 años olvidado en un cajón

  Fue desenterrado en 1985, pero en un primer momento el equipo que lo encontró no estaba seguro de qué se trataba dado su aspecto discreto, incluos llegó a pensar que se trataba de un reptil marino, por lo que se guardó en la colección de geología del Estudio Antártico Británico (BAS, por sus siglas en inglés), con sede en Cambridge. Cuarenta años después, unos paleontólogos han estudiado el especímen y han confirmado que pertenece a un titanosaurio y lo convierte en el primer hueso de dinosario encontrado en la Antártida. En concreto, la pieza analizada pertenece a un hueso de la cola de esta especie, que incluía a los dinosarios más grandes que han existido en la Tierra. Este descubrimiento,... Ver Más