ABC - Ciencia

• Sophie Germain, la matemática autodidacta que se hizo pasar por hombre para tener voz

  Este año se cumplen 250 del nacimiento de Sophie Germain , una matemática que superó todos los límites educativos y sociales impuestos a las mujeres en su día para desarrollar su pasión. Tras conseguir formarse en esta rama del conocimiento, entonces prohibida para las mujeres, consiguió ganarse el respeto de los mayores matemáticos de su época, como Carl Friedrich Gauss y Joseph-Louis Lagrange. Sus aportaciones abarcan la teoría de números, la elasticidad, la mecánica y la geometría diferencial. En esta última, describió el concepto de curvatura media de una superficie, una propiedad fundamental para entender la forma de los objetos que nos rodean. Muchos años antes de todo aquello, el primer contacto de Sophie Germain (1776 - 1831) con las... Ver Más

• Elon Musk renuncia a recuperar la primera etapa del Starship y lo jugará todo a la parte más difícil: atrapar la nave a su vuelta

  Elon Musk tiene prisa. Apenas mes y medio después de que Starship consiguiera alcanzar por primera vez la órbita terrestre , SpaceX ya prepara un nuevo ensayo de su gigantesco cohete. Este viernes 13 de noviembre, si no hay cambios de última hora (y sin miedo a la superstición), la compañía intentará dar otro paso en el desarrollo del lanzador más potente jamás construido: recuperar sus dos etapas, el propulsor Super Heavy y la nave Starship, y hacerlas regresar a Starbase, el sitio de lanzamiento de la compañía en Texas. El espectáculo ha comenzado sobre las 16.45 horas (23.45 horas en España peninsular), cuando se abrió una ventana de 75 minutos dentro de la cual el cohete pudo despegar. Una... Ver Más

• Llegó el 13 de noviembre de 2026, el día del fin del mundo que se anunció en 'Science'

  Desde la antigüedad, más de un centenar de predicciones han dado una fecha concreta para el fin del mundo. La humanidad ha sobrevivido a todas y algunas, las más recientes, las hemos transitado con mayor o menor temor: el pánico tecnológico de la Nochevieja de 1999 por el efecto 2000, la profecía del calendario maya el 21 de diciembre de 2012 o el choque del supuesto planeta Nibiru el 23 de septiembre de 2017. Este viernes, 13 de noviembre de 2026, tenemos la oportunidad de vivir otro 'Día del Juicio Final', según un artículo de hace 66 años publicado en la prestigiosa revista 'Science'. La fecha se ha vuelto viral, pero solo es el día en el que se cumpliría... Ver Más

• El vergel arábigo en el que los primeros humanos cazaban con flechas envenenadas hace 125.000 años

  La cuna de la humanidad fue África, pero el camino hacia la conquista del mundo estuvo pavimentado de oasis. Durante el Pleistoceno, en efecto, la península arábiga fue un 'corredor' indispensable para la migración humana entre África y Asia. Al alternar entre periodos de asfixiante aridez y épocas de intensas lluvias, este paisaje, hoy del todo inhóspito, se transformaba periódicamente en un entorno exuberante y habitable. La evidencia arqueológica y fósil nos indica que Homo sapiens ocupó la región durante estos intervalos más húmedos, cada vez que el cambio climático creaba rutas viables y repletas de vida a través de su interior. Ya en 2011, un conjunto de herramientas de más de cien mil años de antigüedad halladas en los... Ver Más

• El día en que la Tierra se 'puso en marcha' y cambió su destino para siempre

  Podría decirse que estamos aquí por pura casualidad. La vida en la Tierra es el fruto de una larguísima cadena de eventos improbables que, de no haberse producido en su momento y en el orden adecuado, habrían hecho imposible cualquier atisbo de biología. Y es que, desde la escala subatómica a la geológica, la planetaria e incluso a la galáctica, si las cosas no hubieran sido exactamente como fueron, la vida jamás habría podido surgir y desarrollarse. A nivel subatómico, por ejemplo, si la resonancia del núcleo de carbono (el conocido como estado de Hoyle) variase incluso en el más mínimo porcentaje, las estrellas jamás habrían podido forjar los ladrillos químicos de la vida. A escala geológica y planetaria, orbitamos... Ver Más

• Confirmada la histórica imagen del primer agujero negro: «Fue tan difícil como fotografiar un dónut en la Luna»

  El 10 de abril de 2019 es una fecha histórica para los astrónomos de todo el mundo: ese día se reveló la primera imagen de M87*, un agujero negro supermasivo, esos 'monstruos' que habitan el centro de casi todas las galaxias y de cuya atracción no escapa ni la luz (de ahí su 'oscuro' nombre). En concreto de tomó una 'instántanea' (aunque no fue una fotografía al uso, sino una imagen compuesta por muchísimos datos para reconstruir algo parecido) del centro de Messier 87*, una galaxia a muy grande y luminosa que no obstante se encuentra a 53 millones de años luz de nosotros. Una proeza comparable «salir al jardín de tu casa e intentar hacer una fotografía de un... Ver Más

• Así llegó a la Tierra el carbono que hace posible la vida

  Si no fuera por él, no estaríamos aquí. El carbono es uno de los ingredientes fundamentales de la vida, el elemento químico sobre el que se construyen las células, los tejidos y las moléculas que hacen posible la existencia de todas las criaturas que pueblan nuestro planeta. Su química, asombrosamente versátil gracias a su capacidad estructural para formar hasta cuatro enlaces simultáneos con otros elementos, es lo que le permite tejer las complejas cadenas y moléculas tridimensionales (como el ADN, los lípidos o las proteínas) que hacen posible que usted lea ahora estas líneas. Sin embargo, y a pesar de su importancia, todavía no sabemos con certeza cómo consiguió la Tierra su reserva de este elemento. Ahora, una nueva investigación... Ver Más

• Una 'pedorreta' revela el secreto de la comunicación de los chimpancés

  En los últimos tiempos, las extraordinarias capacidades de los chimpancés han ocupado un buen número de titulares en los medios de comunicación. Aquí mismo, en ABC, hemos dado cuenta de hallazgos que nos han dejado, literalmente, sin habla. Hace poco, por ejemplo, nos sorprendíamos al descubrir que los chimpancés adultos enseñan a sus crías a utilizar herramientas , o que, como nosotros, se turnan y se interrumpen cuando hablan. Los humanos modernos, además, somos perfectamente capaces de entender de forma instintiva el significado de los gestos que usan los chimpancés y los bonobos para comunicarse; una suerte de «lenguaje de signos» universal que, de alguna manera asombrosa, aún conservamos anclado en nuestra memoria evolutiva . Pero la cosa no se... Ver Más

• Resuelto el misterio de 'La Gran Disconformidad', el capítulo perdido de la historia de la Tierra

  Es algo así como estar leyendo un libro de historia y que de repente falten varios capítulos. Como si una página terminara con la Revolución francesa y la siguiente empezara directamente con la Segunda Guerra Mundial. ¿Qué ha pasado en medio? Pues bien, eso fue exactamente lo que los geólogos que investigan los registros de rocas del pasado de la Tierra descubrieron en varios continentes en la década de 1870. Lo llamaron ' La Gran Disconformidad ' (Great Unconformity), y llevamos 150 años tratando de explicar qué fue lo que destruyó aquellos capítulos de nuestra historia, dando lugar al mayor vacío que existe en el registro geológico del planeta. Y ahora, por fin, los científicos han averiguado que se trató,... Ver Más

• El material extraterrestre que guardan los laboratorios: las pistas para resolver el misterio de la vida

  La nave japonesa MMX despegó el pasado 19 de octubre rumbo a Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte. Un título que, en realidad, le viene algo grande: este pequeño cuerpo irregular apenas mide 22 kilómetros de diámetro, frente a los casi 3.500 de nuestra Luna. Es, eso sí, el satélite que orbita más cerca de su planeta en todo el Sistema Solar, a 'solo' 6.000 kilómetros de la superficie marciana. Y todavía esconde un enigma : nadie sabe con certeza cómo llegó hasta allí. Eso, entre otras cosas es lo que se podrá averiguar en 2031, cuando la sonda regrese a la Tierra con al menos diez gramos de material de su superficie. La espera será larga,... Ver Más