ABC - Ciencia

• El insólito 'cocodrilo' que nacía a cuatro patas y de adulto se volvía bípedo

  Hace entre 225 y 201 millones de años, durante el Triásico Tardío, el mundo era un lugar muy distinto al actual. Los continentes estaban unidos en una inmensa masa de tierra llamada Pangea, y en las frondosas arboledas que mucho tiempo después se convertirían en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, en Arizona (EE.UU.), la vida ensayaba formas que hoy nos resultarían, cuando menos, desconcertantes. Un excelente ejemplo es un pequeño animal que corría entre los árboles. Si pudiéramos verlo, diríamos sin dudarlo que se trata de un dinosaurio corredor parecido a un avestruz. Pero estaríamos completamente equivocados. En realidad, era uno de los tatarabuelos de nuestros actuales cocodrilos. Un equipo de expertos del Departamento de Biología de la Universidad... Ver Más

• Un meteorito sobrevuela varios países de Europa e impacta contra una vivienda en Alemania

  Seis segundos brilló en el cielo una bola de fuego que cruzó varios países de Europa y que terminó impactando contra una vivienda en la localidad alemana de Coblenza, donde no ha habido que lamentar heridos. El evento fue grabado por numerosas cámaras especializadas en meteoros, y los testigos aseguraron que el fenómeno pudo oírse desde la superficie terrestre. Los hechos ocurrieron poco antes de las siete de la tarde de este pasado domingo, cuando el bólido atravesó los cielos de Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos , donde muchos testigos observaron una bola muy brillante que se movía del suroeste al noreste, tal y como ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA). El equipo de Defensa Planetaria... Ver Más

• China pisará por primera vez la Luna en 2030: este es el lugar donde puede plantar su bandera

  No solo EE.UU. tiene planes para que la humanidad regrese a la Luna. Si la misión Artemis IV de la NASA prevé cumplir el sueño para 2028, China espera hacer lo mismo alrededor de 2030, previsiblemente utilizando su cohete Larga Marcha 10 y un aterrizador lunar en desarrollo. La opacidad de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) no permite conocer mucho de sus avances, pero una de las cuestiones que obligatoriamente deberán tener en cuenta sus científicos es el lugar más apropiado para el alunizaje. Investigadores de la Universidad de Geociencias de China en Wuhan han propuesto cuatro objetivos candidatos dentro de una región de especial interés, Rimae Bode. La zona se considera de gran valor científico por... Ver Más

• Así surgió el 'neutrino imposible' que batió todos los récords en 2023

  Hace casi exactamente tres años, el 13 de febrero de 2023, algo extraordinario sucedió en el fondo del mar Mediterráneo. Allí, a 3.500 metros de profundidad y frente a las costas de Sicilia, un complejo entramado de sensores submarinos conocido como KM3NeT/ARCA registró ese día un destello fantasmal. No era luz solar, que no llega a esas profundidades, sino el rastro de un neutrino absolutamente extraordinario. Con una energía estimada de 220 PeV (Petaelectronvoltios), se convirtió de inmediato en el neutrino más energético jamás observado por el ser humano. Hablamos de una única partícula, billones de veces más pequeña que una mota de polvo pero con la energía de una pelota de tenis lanzada a más de 150 kilómetros por... Ver Más

• El día que una mosca intrusa cambió la seguridad en carretera para siempre

  En 1941, en una pequeña fábrica de plásticos de Estados Unidos llamada E.A. Smith Manufacturing, el dueño estaba harto. Earl J Stockdale estaba cansado, no de sus trabajadores, ni de los proveedores, ni de los clientes, estaba harto de las moscas. Esas pequeñas intrusas que se colaban por las ventanas abiertas del taller y aterrizaban sobre los productos terminados. En concreto, sobre las gafas de seguridad que producían en masa para los obreros de fábricas y soldados en tiempos de guerra. Limpiar una tras otra, día tras día, era una pérdida de tiempo colosal. Pidió a su equipo que ideara algo. Cualquier cosa que mantuviera las gafas limpias durante la producción. Uno de sus empleados, un joven llamado Charles P... Ver Más

• Las casualidades afortunadas que dieron lugar al teclado y al ratón

  En un mundo sin teclados ni ratones la interacción con las máquinas sería un ejercicio de frustración constante: dictados interminables, gestos torpes y navegaciones a ciegas que convertirían el envío de un simple correo electrónico en una verdadera odisea. Estos dos artefactos, guardianes de la era digital, no nacieron de un destello genial aislado, sino de un entramado de casualidades afortunadas, inventores dispersos que nunca cruzaron sus caminos y empresas visionarias que transformaron tropiezos en revoluciones. Juntos desataron el potencial humano en el universo binario: el teclado canalizó ríos de palabras, desde mensajes efímeros en redes sociales hasta obras literarias perdurables, y el ratón, con su clic intuitivo, hizo que las pantallas abstractas se convirtieran en lienzos accesibles a todos... Ver Más

• Crean en el laboratorio un 'diamante extraterrestre' más duro que el natural

  Si a cualquier persona, incluido un científico de materiales, se le pregunta cuál es el material más duro de la Tierra, la respuesta es casi automática: el diamante. Su inquebrantable red de átomos de carbono, en efecto, dispuestos en una estructura tridimensional de forma cúbica perfecta, le ha otorgado durante siglos la corona indiscutible de la resistencia. Lo usamos en joyería para simbolizar lo eterno, sí, pero su verdadero valor económico e industrial reside en los talleres y laboratorios, donde reina como el componente esencial para las herramientas de corte más precisas y los semiconductores de alto rendimiento. El Universo, sin embargo, escondía un as en la manga dispuesto a desafiar ese reinado. Y ahora, en un espectacular avance científico,... Ver Más

• La Luna también esquiva el impacto del asteroide 'destructor de ciudades': pasará a 21.000 km

  El asteroide 2024 YR4 acaparó la atención de los astrónomos (y de buena parte del mundo) a principios de 2025 al existir la posibilidad, pequeña pero considerable, de que impactara contra la Tierra en diciembre de 2032. De unos 60 metros de largo, más o menos como un edificio de 20 pisos, tenía el tamaño suficiente para destruir una ciudad. Por fortuna, a medida que pasaban los días y se realizaban nuevas observaciones cada vez más precisas, la amenaza desapareció. En cambio, los nuevos cálculos arrojaban una probabilidad del 2% de acabar chocando contra la Luna en la misma fecha. No ocurrirá. Utilizando datos del Telescopio Espacial James Webb recopilados el 18 y el 26 de febrero, los expertos del... Ver Más

• ¿Y si es verdad que somos todos marcianos? Nuevas pruebas de que la vida puede viajar entre planetas

  Imaginemos la siguiente escena. Hace miles de millones de años, en un Marte joven, húmedo y probablemente con vida bacteriana, un gran asteroide impacta contra su superficie. La corteza del planeta se resquebraja, la roca se funde y miles de toneladas de escombros marcianos son eyectadas de nuevo al espacio a la velocidad de escape, venciendo la gravedad del Planeta Rojo. Y en el interior de uno de esos fragmentos de roca, profundamente incrustados, viajan unos pasajeros microscópicos: una colonia de bacterias. Esos minúsculos organismos acaban de soportar una onda de choque colosal, presiones extremas y un calor abrasador. Pero su odisea no ha hecho más que empezar. Por delante les esperan miles, quizá millones de años de vagabundeo a... Ver Más

• Comeremos garbanzos en la Luna

  Estados Unidos planea regresar a la Luna en 2028, pero esta vez no será una simple visita. El objetivo final del programa Artemis es instalar allí una colonia humana que explote los recursos lunares y sirva de trampolín para explorar el espacio profundo, llegar a Marte y quién sabe si aún más lejos. Pero toda epopeya tiene sus necesidades mundanas, aunque se geste a 380.000 km de distancia: esos pioneros tendrán que comer y, por mucho que se abaraten los lanzamientos, transportar alimentos periódicamente desde la Tierra resultará muy caro. Los asentamientos deberán ser lo más autosuficientes posible. Por ello, equipos científicos de todo el mundo trabajan en proyectos para cultivar plantas en simulacros de suelo extraterrestre, muy diferentes al... Ver Más