ABC - Ciencia

• El asombroso 'superpoder' geométrico que compartimos con los monos

  Somos aún más parecidos de lo que creíamos. Ya sabíamos que chimpancés, gorilas y orangutanes se parecen extraordinariamente a nosotros, un eco de nuestro propio linaje evolutivo que la paleontología lleva décadas desentrañando. Pero el nuevo estudio recién aparecido en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' ha sido toda una sorpresa. Nadie, de hecho, esperaba que este puente cognitivo se extendiera, también, a otros primates no humanos, como los babuinos y los macacos. Sabíamos que son criaturas excepcionalmente inteligentes: utilizan herramientas, recuerdan rostros e incluso aprenden a comunicarse con lenguaje de signos. Pero creíamos que conceptos puros como la geometría o las matemáticas quedaban fuera de su alcance. Una vez más, nos equivocábamos. Porque investigadores de la Universidad Carnegie... Ver Más

• Sismógrafos registraron las vibraciones de las celebraciones del gol de Ferran Torres por toda España

  Ferran Torres marcó el 1-0 en la prórroga de la final del Mundial de Fútbol contra Argentina y toda España vibró. Literalmente. Las vibraciones del suelo, provocadas por la celebración simultánea de miles de personas, fueron captadas tanto por los sismógrafos del Instituto Geográfico Nacional (IGN) y del Instituto Geológico y Cartográfico de Cataluña (ICCG), como por los aparatos de la Red Sísmica Educativa de Geociencias Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (GEO3BCN-CSIC). Los registros del IGN y del ICGC, procesados por el investigador de GEO3BCN-CSIC Jordi Díaz, muestran señales en estaciones repartidas por toda la geografía española. El gráfico recoge la huella de la celebración en puntos tan distantes como Algeciras, Alcoy, Cádiz, Granada, Elda, Huelva, Granollers, Barcelona... Ver Más

• Resuelto el misterio del 'monstruo galáctico' que engañó a la ciencia durante 40 años

  El lóbulo central galáctico no era lo que parecía. Durante cuatro largas décadas, esa colosal estructura se ha erigido en nuestros mapas como un auténtico gigante, una enorme extensión que parecía elevarse a miles de años luz sobre la región central de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Descubierto a través de las observaciones de radio de los años ochenta, el lóbulo central ha mantenido a los astrónomos de todo el mundo en vilo desde entonces, tratando de descubrir su verdadero origen y naturaleza. Y todo para nada porque ahora, un nuevo estudio recién publicado en 'Astronomy & Astrophysics' acaba de revelar que no se trataba más que de una elaborada ilusión óptica a escala interestelar. Visto desde la Tierra, el... Ver Más

• La chincheta, una revolución silenciosa que fijó el mundo moderno

  La historia de la chincheta es una de esas pequeñas narraciones que, como el propio objeto, pasan desapercibidas a simple vista, pero que tienen más enjundia de lo que pueda parecer a priori. En un mundo fascinado por los grandes inventos existen avances diminutos que han cambiado la forma en que interactuamos con nuestro entorno cotidiano. La chincheta, ese sencillo clavo corto con cabeza plana que hoy encontramos en oficinas, aulas y hogares, es uno de ellos. Su origen, como ocurre con tantas innovaciones, no fue el resultado de un plan maestro, sino de una combinación de necesidad, ingenio y, sobre todo, un toque de azar. A finales del siglo XIX la comunicación visual comenzaba a adquirir una importancia creciente.... Ver Más

• El eclipse del 12 de agosto llenará la España vacía: «No tenemos manera de gestionar esta avalancha de gente»

  En Bujalaro, pueblo dentro de lo que llaman ' la España vacía' , no llegan a la treintena de vecinos durante buena parte del año. Ahora, en julio, los parroquianos empiezan a multiplicarse con el éxodo al pueblo por vacaciones. En el Bar Moreno, una antigua peña atlética con trofeos de caza y antiguas imágenes de futbolistas decorando sus paredes (y que también hace las veces de estanco), los vecinos se juntan a tomar una caña antes de la comida, aprovechando el tiempo estival, más pausado. Mientras, a su alrededor, un nutrido grupo de niños difícil de ver en invierno busca por el suelo chapas para improvisar un partido de fútbol sobre una de las mesas. Es verano y el... Ver Más

• El pinchazo que sostuvo a la civilización: la historia accidental del alfiler

  Hay objetos tan pequeños y tan omnipresentes que se vuelven invisibles. Los miramos sin verlos, los usamos sin pensarlos, los perdemos entre los cojines del sofá con una resignación que ya forma parte del contrato tácito de tenerlos en casa. El alfiler es uno de esos objetos. El punto de partida de su invención hay que buscarlo muy atrás, en un momento en que la humanidad todavía no sabía coser, pero ya necesitaba sujetar pieles y telas sobre el cuerpo. Los arqueólogos han encontrado espinas de pez, agujas de hueso y pequeños pinchos de espino en yacimientos paleolíticos de toda Europa y Asia. No eran alfileres en ningún sentido refinado, pero cumplían exactamente la misma función: unir dos materiales sin... Ver Más

• El meteorito que acabó con los dinosaurios era uno de los más raros del Sistema Solar

  Hace 66 millones de años, una gigantesca roca de más de 10 kilómetros de diámetro rasgó el cielo a 64.000 kilómetros por hora y se estrelló contra la Tierra. Todos sabemos cómo terminó aquella historia: el descomunal impacto en lo que hoy es la península de Yucatán, en México, formó el cráter de Chicxulub, de 200 km de diámetro, y fue el máximo responsable de la aniquilación total de los dinosaurios no aviares y del 75 por ciento de toda la vida en nuestro planeta. Sin embargo, la identidad exacta del 'asesino' seguía siendo un misterio. Fue un meteorito, sí, ¿pero de dónde vino , y de qué clase era? Hasta ahora, la evidencia científica apuntaba a que el impactador... Ver Más

• SpaceX cancela abruptamente el vuelo de prueba de Starship

  SpaceX canceló el jueves el que iba a ser el primer vuelo de Starship desde que la compañía salió a bolsa, suspendiéndolo abruptamente justo cuando el cohete propulsor comenzaba a encenderse. «Algunos de los motores no arrancaron, lo que provocó la interrupción automática del lanzamiento. Ahora se está descargando el combustible. Esperamos que el próximo intento de lanzamiento sea en unos días», escribió el director de la compañía, Elon Musk, en X. Este iba a ser el decimotercer vuelo de ese gigantesco cohete. Cuando finalmente despegue, los objetivos del vuelo serán similares a los de un viaje que resultó en gran medida exitoso en mayo, en el que se presentó la última edición de la potente Starship, su modelo de... Ver Más

• Detectan, por primera vez, una atmósfera en un planeta similar a la Tierra, rocoso y potencialmente habitable

  Se trata de un hito descomunal, de un auténtico paso de gigante para la búsqueda de vida en otros mundos. Y es que por primera vez en la historia, un equipo de astrónomos ha conseguido detectar la atmósfera de un planeta rocoso similar a la Tierra, uno que orbita en la 'zona habitable' de otra estrella. El hallazgo proporciona la evidencia más fuerte hasta ahora de que, más allá de nuestro Sistema Solar, pueden existir exoplanetas con condiciones similares a las terrestres en cuanto a composición y temperatura. Y, además, con el potencial de albergar vida. Recién publicado en 'Science' , este descubrimiento supone un antes y un después en la astrofísica moderna. Durante los últimos años, detectar exoplanetas terrestres... Ver Más

• Esclavos liberados en Santa Elena fueron trasladados a la fuerza miles de kilómetros hasta los barcos negreros

  A más de 1.800 km de las costas de África, perdida en medio del Atlántico, la pequeña isla de Santa Elena es famosa por ser el lugar del exilio y muerte de Napoleón Bonaparte. Pero este remoto territorio también fue testigo de otro acontecimiento histórico, menos conocido pero de gran importancia. Entre 1840 y 1867, unos 27.000 esclavos africanos fueron liberados allí después de que la Marina Real Británica interceptara los barcos negreros, casi un centenar, en los que eran trasladados a América. Muchos llegaron después de semanas o meses hacinados en los navíos, afectados de desnutrición y enfermedades como la disentería, la viruela o el escorbuto. Casi un tercio murieron poco después de desembarcar y fueron enterrados en grandes... Ver Más