ABC - Ciencia

• Científicos injertan neuronas humanas en ratones sin corteza cerebral y recuperan sus capacidades

  Un equipo de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) con participación española ha logrado trasplantar organoides corticales -fragmentos de tejido cerebral humano cultivado en laboratorio- en ratones modificados mediante bioingeniería para carecer de casi toda su corteza cerebral, la capa del cerebro responsable, entre otras cosas, de la cognición. El tejido humano no solo sobrevivió, sino que además creció y desarrolló conexiones funcionales con el cerebro y la médula espinal de los roedores. El objetivo, sin embargo, no es crear un animal con capacidades humanas. Según los investigadores, el llamativo experimento, respaldado por un comité ético externo, puede abrir una nueva vía en la comprensión de enfermedades neurológicas hoy en día incurables, como la esquizofrenia, la epilepsia, el autismo profundo... Ver Más

• Descubren que los chimpancés ceden sus propias herramientas para 'educar' a sus crías

  Ya en 1871, Charles Darwin asestó un duro golpe a la arrogancia humana al señalar que los chimpancés utilizaban piedras para cascar nueces. Pero la cosa fue 'a peor' durante el siglo XX, cuando descubrimos con asombro que también otras criaturas, tan diversas como pulpos, cuervos o loros, eran capaces de fabricar y utilizar herramientas. Sin embargo, tal y como ya indicó el naturalista británico, el uso de 'tecnología' ha evolucionado mucho más entre los monos y los grandes simios que en cualquier otro grupo animal. Sabemos bien, por ejemplo, que nuestros 'primos' evolutivos mastican hojas para fabricar esponjas con las que absorber líquidos, afilan palos para usarlos como lanzas e incluso preparan largas varas para 'pescar' algas o termitas.... Ver Más

• Leer la mente ya es posible: logran predecir tus decisiones antes de que actúes

  Es el pan nuestro de cada día. Algo que hacemos continuamente y casi sin darnos cuenta. Tomamos decisiones. Cientos, miles de ellas, grandes y pequeñas. ¿Subo en ascensor o voy por la escalera? ¿Acepto esa oferta para un nuevo trabajo o me quedo con el que tengo? ¿Pido una hamburguesa o una ensalada? ¿Hablo con el extraño que se ha sentado a mi lado o me quedo callado? Me queda poca gasolina, aunque suficiente para llegar a tiempo al trabajo, pero voy con el tiempo justo, ¿me paro a repostar o continúo? Decisiones de todo tipo que, hora a hora, día a día, van haciendo que nuestra vida sea exactamente como es, y no de cualquier otra forma. Pero todas... Ver Más

• Hallado en Teruel el primer diplodocus fuera de Norteamérica

  Un equipo de paleontólogos de la Fundación Dinópolis ha descubierto en La Tejería (El Castellar), Teruel, los restos del que parece ser el primer diplodocus hallado fuera de Norteamérica. Hasta ahora, todos los ejemplares confirmados del gigante del Jurásico por antonomasia procedían exclusivamente de la Formación Morrison, en el oeste de Estados Unidos. El hallazgo, dado a conocer en la revista 'Journal of Vertebrate Paleontology', pone patas arriba lo que los investigadores creían saber sobre la distribución de los dinosaurios por el planeta hace unos 150 millones de años, y supone una evidencia convincente de que estos animales pudieron migrar entre continentes por puentes terrestres temporales. Pocos dinosaurios son tan icónicos como este enorme saurópodo herbívoro de hasta 25 metros... Ver Más

• Italia se rasga por dentro: la corteza terrestre se 'desabrocha' bajo los Apeninos

  Aunque a primera vista no lo parezca, la Tierra no se está quieta ni un momento. Los continentes se mueven y chocan. Los bordes de las placas tectónicas se rozan, se montan unos encima de otros, se deslizan hacia el manto y vuelven a surgir en las dorsales oceánicas. Las montañas se elevan, los abismos se abren y, bajo todo ello, bulle el siempre agitado proceso de convección, a un ritmo tan lento que, a ojos de los humanos, el mundo parece inmutable. La mayoría de esta frenética actividad escapa a nuestro conocimiento, pero a veces, en contadas ocasiones, los geólogos consiguen atisbar lo que está pasando a muchos kilómetros bajo nuestros pies. Y eso es justo lo que acaba... Ver Más

• Fuad Gaši, coordinador de la bóveda de semillas del 'Juicio Final': «Trabajamos contrarreloj»

  Fuad Gaši nació en Bosnia-Herzegovina y, debido a la guerra, tuvo que exiliarse de su país en los 90. A su vuelta, ya como profesor de genética y mejora vegetal, pudo observar que la devastación era palpable: no solo eran los edificios y las grandes ciudades, también los cultivos que sirvieron de sustento a varias generaciones. Gaši tenía que hacer algo. Así que junto con su profesor fundó el Banco de Genes de Sarajevo. De forma paralela, se creaba la Bóveda Global de Semillas , en el archipiélago noruego de Svalbard, un 'búnker' para preservar bajo el hielo la diversidad agrícola del mundo y salvar del hambre a la humanidad. Hoy en día hay 1,4 millones de muestras de países... Ver Más

• El accidente más útil de la historia: el nacimiento del embudo

  Hay inventos que surgen de años de estudio, de laboratorios punteros y de mentes brillantes que persiguen una idea con obstinación casi patológica. Y luego están los otros: los que aparecen porque alguien derramó algo en el momento equivocado, en el lugar equivocado, y tuvo la lucidez de preguntarse por qué aquello funcionaba tan bien. El embudo pertenece, casi con toda seguridad, a esta segunda categoría. El embudo es uno de los objetos más antiguos y universales de la historia humana y su origen tiene más de accidente doméstico que de genialidad planificada. El problema con los inventos muy antiguos es que nadie los documenta. Cuando algo se convierte en algo tan cotidiano que todos lo usan nadie siente la... Ver Más

• El Sol devoró un planeta diez veces más masivo que la Tierra y ahora podemos demostrarlo

  El Sol, nuestro Sol, podría haberse tragado en su infancia un planeta rocoso varias veces más masivo que la Tierra. Sabemos bien que hace unos 4.500 millones de años, nuestro Sistema Solar no era el vecindario ordenado y tranquilo que hoy conocemos, sino un disco caótico de gas y polvo , un violento torbellino de materia donde los mundos en formación luchaban por su supervivencia. En ese entorno hostil, un gigantesco planeta rocoso, empujado por las fuerzas gravitatorias de ese disco protoplanetario, comenzó una espiral mortal hacia el interior. Cruzó la órbita de lo que hoy es Mercurio, resistió el infierno abrasador de las capas externas de nuestra estrella joven y, finalmente, se hundió en sus oscuras profundidades, donde fue... Ver Más

• Mercurio está encogiendo, y lo hace mucho más rápido de lo que se creía

  Lo sabemos desde hace años. Mercurio está encogiendo . Fue a mediados de los años setenta, gracias a los históricos datos enviados por la sonda espacial Mariner 10 de la NASA, cuando los científicos detectaron por primera vez la existencia de enormes escarpes y 'arrugas' geológicas que rasgaban su superficie. Más tarde, la misión MESSENGER confirmó esas sospechas al cartografiar el planeta casi por completo. ¿Pero por qué sucede esto? Al igual que el resto de los mundos rocosos de nuestro Sistema Solar, Mercurio nació de violentas colisiones hace unos 4.500 millones de años. Un brutal proceso de acreción que generó en su interior una inmensa cantidad de calor. Y, desde entonces, el planeta se está enfriando. Así, y a... Ver Más

• Los matemáticos españoles cuyo trabajo permitió a OpenAI resolver un problema del milenio: «Unos meses más y dábamos un resultado»

  Es difícil adivinar las emociones de alguien a quien no se conoce en una llamada telefónica, pero los matemáticos Diego Córdoba (Madrid, 1971), del Instituto de Ciencias Matemáticas( ICMAT) y, Luis Martínez Zoroa (Murcia, 1994), de CUNEF Universidad, parecen entusiasmados, ilusionados y al mismo tiempo abrumados por tanta atención mediática. Lo reconocen: «Nunca nadie nos había prestado tanta atención». El trabajo de estos dos investigadores, llevado a cabo durante más de un lustro, sentó las bases teóricas que utilizaron 10.000 agentes de OpenAI para, presuntamente, resolver en cuestión de días las ecuaciones de Navier Stokes , uno de los Problemas del Milenio, un conjunto de grandes preguntas matemáticas casi en el filo de lo imposible, cada una de ellas premiada... Ver Más