ABC - Ciencia

1. Así consiguió la luna Mimas tener su propio océano subterráneo

   A principios de este mismo año, investigadores del observatorio de París revelaron que Mimas, la pequeña luna de Saturno que recuerda a la 'Estrella de la muerte' de 'Star Wars', no es una roca sólida como se creía, sino que alberga un océano subterráneo relativamente joven (formado entre hace 2 y 25 millones de años) y actualmente aún en evolución. Y ahora, el mismo equipo de científicos ha descubierto cómo ese océano pudo llegar a formarse en un cuerpo tan pequeño (de apenase 400 km de diámetro) y en apariencia tan poco adecuado. En un artículo recién publicado en ' Planetary Science Letters ', los investigadores sugieren que el océano interior de Mimas se fue formando al derretirse su capa de hielo exterior, haciéndose cada vez más delgada a medida que la órbita de la pequeña luna alrededor de Saturno se fue haciendo menos 'aplanada' (es decir, menos excéntrica y más circular) a causa de la atracción gravitatoria del planeta gigante. Nadie esperaba que una luna tan pequeña fuera capaz de albergar un océano bajo su superficie, por lo que su sola presencia ya ha redefinido la idea que tenían los científicos sobre cómo deben ser los llamados 'mundos oceánicos'. Algo que afectará a nuestra forma de buscar agua y vida tanto dentro como fuera del Sistema Solar. Un océano de 45 km de profundidad «En nuestro trabajo anterior -explica Matthew E. Walker, del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, y coautor del estudio- descubrimos que para que Mimas sea hoy un mundo oceánico, debe haber tenido una capa de hielo mucho más gruesa en el pasado. Pero debido a que la excentricidad de Mimas habría sido aún mayor en el pasado de lo que es hoy, el camino para pasar del hielo grueso al hielo más delgado era menos claro. En este trabajo, demostramos que existe una vía para que la capa de hielo esté adelgazando actualmente, incluso cuando la excentricidad está disminuyendo debido al calentamiento de las mareas. Sin embargo, desde el punto de vista geológico, el océano debe ser muy joven». Mimas, también conocida como 'Estrella de la muerte' a causa del cráter Herschel, que le da un aspecto parecido al de la enorme estación espacial de la saga 'Star Wars', adquirió su enorme cicatriz (de 140 km de diámetro y con un pico de 6 km de altura en el centro) debido al impacto con un objeto de unos 5 km hace alrededor de 4.100 millones de años. Los cálculos indican que el océano subterráneo se encuentra a entre 20 y 30 km bajo su superficie helada, y que tiene una profundidad de entre 40 y 45 km, lo que supone que ocupa casi la mitad del volumen total de Mimas. El 'calentamiento de mareas' Según los investigadores, el inesperado océano de Mimas se creó como consecuencia de un proceso conocido como 'calentamiento de mareas', el mismo que mantiene enormes océanos de agua líquida bajo la superficie de otras lunas más grandes de Saturno y Júpiter, y que se da cuando un cuerpo (como una luna) se distorsiona y se 'estira' a causa de las variaciones en las fuerzas gravitatorias que experimenta a lo largo de una órbita 'excéntrica', es decir elíptica u ovalada. «La excentricidad afirma Walker- impulsa el calentamiento de las mareas. Y en este momento, en Mimas ese calentamiento es muy alto en comparación con otras lunas oceánicas activas, como la vecina Encelado. Creemos que el calentamiento de las mareas es la fuente de calor responsable del adelgazamiento actual de la capa helada». El científico añade que el problema es que el calentamiento de las mareas no es energía 'libre', lo que significa que cuando se derrite la capa helada de Mimas, el calentamiento de las mareas extrae la energía necesaria para ello de la órbita de la luna alrededor de Saturno. Y eso, según Walker, reducirá aún más la excentricidad orbital hasta que, al final, la órbita de Mimas sea completamente circular y todo el proceso se detenga para siempre. Excentricidad orbital La excentricidad orbital se mide en valores que van de 0 a 1, donde 0 representa un círculo perfecto y 1 representa una parábola. Cualquier valor intermedio es una elipse. El equipo estima que el inicio del derretimiento del hielo debe haber comenzado cuando la excentricidad orbital de Mimas era entre dos y tres veces mayor que su valor actual. Lo cual representa los últimos 10 millones de años de la historia de la pequeña luna y da testimonio de una evolución que es consistente con la geología que observamos hoy. «Generalmente -prosigue Walker-, cuando pensamos en mundos oceánicos no vemos muchos cráteres, porque el entorno los renueva y termina borrándolos, como sucede en Europa o en el polo sur de Encelado. Por lo tanto, la forma, el pico central y el interior intacto del cráter Herschel requieren que la cáscara de hielo haya sido mucho más gruesa en el pasado, cuando Herschel se formó». Según el estudio, en efecto, para que el cráter sea tal y como lo vemos en la actualidad, la capa de hielo que recubre la luna de Saturno debió de tener por lo menos 55 km de grosor cuando fue golpeada por el cuerpo que creó el Herschel hace unos 4.100 millones de años. «Los cráteres -explica Walker- pueden proporcionar pistas sobre la presencia de un océano (...)». En resumen, los datos indican que el océano subterráneo de Mimas es aún muy joven, y que no pudo empezar a formarse hace más de 25 millones de años. MÁS INFORMACIÓN noticia No Científicos españoles prueban que el cerebro de mujeres y hombres no responde igual ante las películas violentas noticia No Los jóvenes ya no quieren ser científicos: España está a la cola de Europa en titulados universitarios en STEM «En otras palabras -concluye el científico- creemos que Mimas estuvo completamente congelado hasta hace entre 10 y 25 millones de años, momento en el que su capa de hielo comenzó a derretirse. Aún se está investigando qué fue lo que cambió para iniciar esa época de derretimiento. Es posible que estemos viendo a Mimas en un momento particularmente interesante de su historia».

2. Científicos españoles prueban que el cerebro de mujeres y hombres no responde igual ante las películas violentas

   Estamos acostumbrados a ver imágenes violentas: ya sea ficción o realidad, nuestros cerebros reciben esa información y la procesan de complejas formas. Pero, ¿es posible que tu mente perciba de forma diferente la primera pelea entre Edward Norton y Brad Pitt en el 'Club de la lucha' que la persona que tienes al lado y contempla la misma escena? ¿Puede, incluso, que las diferencias se generalicen entre sexos? Investigadores españoles de las universidades Complutense, Carlos III y Oviedo han querido responder a esta última pregunta y sus conclusiones son sorprendentes: tanto hombres como mujeres se fijan en el aspecto emocional, pero ellas además se enfocan en visoespaciales como los colores, las formas y los detalles. El estudio y sus resultados acaban de publicarse en la revista ' Journal of Creative Communications '. El experimento fue el siguiente: se recabó un grupo de 30 estudiantes universitarios (16 mujeres y 14 hombres), con edades comprendidas entre los 18 y los 20 años. El material audiovisual utilizado para el test fue una escena violenta de la película 'Perderlo todo', un film independiente estrenado en 2021 que retrata la cruda vida de Loren y su hija Azahara, quienes viven rodeados de drogas y armas. Ninguno de ellos había visto previamente las imágenes. Mientras llevaban a cabo el visionado, el equipo monitorizaba sus cerebros con una técnica llamada electroencefalografía (EEG), uno de los métodos más utilizados para medir y registrar la actividad cerebral durante la visualización de ciertos estímulos emocionales. Al procesar los datos y compararlos por género se encontraron diferencias y similitudes: «Ambos grupos compartían señales de activación de zonas relacionadas con el procesamiento de las emociones en el cerebro -explican los investigadores-; pero las mujeres, además, presentaban activación de áreas relacionadas con los procesos atencionales así como con el procesamiento de colores, formas, espacio y detalles», indica. La conclusión de los investigadores fue que las participantes mujeres se enfocaron en los aspectos emocionales y visoespaciales (colores, formas, detalles) de la secuencia violenta vista, mientras que los participantes hombres, por otro lado, se dejaron llevar únicamente por el contenido emocional de la secuencia. No obstante, aclaran los investigadores, «el estudio no permite establecer la causa de dicha diferencia, en la que pueden combinarse factores de distinta índole como genéticos o de socialización de género». Es decir, que percibir de forma diferente este tipo de secuencias violentas puede depender también de otras causas, tanto naturales como culturales. Además, «el factor de la edad de las personas participantes, así como su extracto sociocultural (todas estudiantes universitarias) también es una limitación del estudio, que debería extenderse en el futuro a otros rangos de edad», indica Pablo Revuelta Sanz, de la Universidad de Oviedo y uno de los autores del estudio. Más allá de las imágenes No es la primera vez que la ciencia centra su curiosidad en analizar el impacto de las obras audiovisuales para comprender cómo impactan en las mentes de los espectadores. Por ejemplo, en 2012, un episodio de la serie de televisión ' The Walking Dead ' se utilizó para llevar a cabo un experimento a través de EEG con una muestra de espectadores, cuyos datos acerca de su actividad cerebral determinaron el éxito de audiencia de los futuros capítulos. «La comunicación audiovisual es un lenguaje que puede acelerar los procesos emocionales a través de sentimientos estéticos. La cinematografía, el reparto, la producción, los trajes, la dirección de actores, el guion, el maquillaje, la dirección de arte y los efectos especiales establecen el estilo estético de una película. Cada elección artística tiene un impacto en las emociones que el autor quiere transmitir al espectador: miedo, curiosidad, terror, tristeza, suspenso, risa o amor, entre otros», indican los autores. «Llevar a cabo experimentos de EEG puede ayudar a los cineastas a comprender mejor cómo se comportan los cerebros de hombres y mujeres al ver una película. Estos datos pueden contribuir a mejorar las decisiones creativas de los cineastas antes o durante el proceso de producción de la película».

3. Podcast Ciencia | Planetas ocultos en el Sistema Solar

   Código Desktop Imagen para móvil, amp y app Código móvil Código AMP Código APP Podría haber un planeta oculto, incluso varios, aquí mismo, en nuestro propio Sistema Solar. Se trataría, según un nuevo modelo de evolución planetaria puesto a punto por el astrofísico de la Universidad de Princeton Amir Siraj, de un planeta del tamaño de Marte, 'robado' por el Sol a otra estrella durante su juventud y que, desde entonces, ha permanecido oculto en los confines de nuestro propio sistema. Todos los episodios de «Materia Oscura» pueden encontrarse en las principales plataformas de audio, como Spotify , Ivoox , Apple Podcasts , Amazon Music y Podimo . También están disponibles en Youtube .

4. Así consiguió Plutón obtener su 'corazón'

   Cuando la nave New Horizons, de la NASA, sobrevoló Plutón en 2015, las primeras imágenes que envió a la Tierra contenían una inesperada sorpresa: una extraña, enorme y brillante área en forma de corazón, destacando poderosamente sobre la superficie más oscura del planeta enano. Conocida como 'región de Tombaugh' en honor del astrónomo que descubrió Plutón en 1930, la zona tiene 1.800 km de este a oeste por 1.500 de norte a sur, y desde el mismo momento en que la vieron los científicos están tratando de averiguar de qué está hecha y por qué se ve tan diferente del resto del planeta. Y también, más intrigante aún, por qué la planicie que forma la parte occidental de la región,... Ver Más

5. Hallan el Ictiotitán, el reptil marino más grande de todos los tiempos, tan largo como dos autobuses

   Investigadores británicos han descubierto una nueva especie de ictiosaurio, probablemente el reptil marino más grande de todos los tiempos. El animal, cuyos restos fueron encontrados en una playa de Somerset (Inglaterra), surcó los mares hace unos 200 millones de años, mientras los dinosaurios vagaban por tierra. Bautizado como Ictiotitán por sus medidas de infarto, alcanzaba los 25 metros de largo, un tamaño similar al de una ballena azul o el doble de la longitud de un autobús urbano. El hallazgo de los restos de Ictiotitán tiene una bonita historia. Justin Reynolds y su hija Ruby, de 11 años, encontraron parte de la mandíbula gigante del ictiosaurio en mayo de 2020, mientras buscaban fósiles en la playa de Blue Anchor. Al... Ver Más

6. Los grandes avances científicos dependen cada vez más de una élite formada por hombres mayores

   Los grandes hallazgos científicos son el fruto de una ciencia cada vez más compleja y elitista, con científicos que poseen mayor formación y más interdisciplinaria y que realizan los descubrimientos a una edad más avanzada que en el pasado. La mayoría son hombres, aunque se observa una tendencia cambiante desde el año 2000. Estas son las principales conclusiones de un estudio llevado a cabo por Alexander Krauss, del Instituto de Análisis Económico (IAE-CSIC) y de la London School of Economics (UK). El artículo, publicado en la revista 'Humanities and Social Sciences Communications', del grupo Nature, analiza el perfil de 761 grandes descubrimientos científicos desde el año 1600 hasta nuestra época, de los cuales 533 fueron galardonados con los premios Nobel (otorgados desde 1901). El autor compara factores como la edad, la formación, el lugar de procedencia y el género de los investigadores. Según los resultados de este trabajo, el 88 % de los grandes descubrimientos desde el año 1600 fueron realizados por investigadores con un doctorado; una proporción que aumenta al 96 % para todos los descubrimientos de premios Nobel. Únicamente 10 (el 2 %) de los descubrimientos premiados con el Nobel fueron realizados por investigadores que tenían sólo una licenciatura. Entre ellos están Leo Esaki, Ivar Giaever y Brian Josephson, que ganaron el Nobel de Física en 1973 por su trabajo en semiconductores de túnel, superconductores y supercorriente. Sin embargo, desde el año 2000, todos los hallazgos han sido realizados por profesores con un doctorado. Noticia Relacionada estandar Si Donna Strickland, premio Nobel de Física 2018: «Usaremos un láser para eliminar tumores en el cerebro» Judith de Jorge Más de la mitad de los descubrimientos premiados con el Nobel (y el 42 % de los no premiados) fueron logrados por científicos que habían completado dos o más grados en diferentes campos académicos, lo que apunta a una mayor interdisciplinariedad. «A lo largo de la historia, docenas de grandes descubridores completaron como máximo solo la educación secundaria, incluyendo a Faraday, Tesla y Dalton», apunta el autor. Sin embargo, «al adquirir conocimiento y con la ayuda de instrumentos recién desarrollados, estos científicos pudieron realizar descubrimientos importantes». Es decir, la educación universitaria facilita el conocimiento y la formación, pero «no siempre ha sido una condición necesaria para hacer descubrimientos en el pasado», destaca Krauss. Cada vez más elitista Otro de los aspectos que ha observado el investigador es que la ciencia es cada vez más elitista: el 30 % de todos los descubrimientos fueron realizados por científicos de las 25 universidades mejor clasificadas, lo que puede dar un mayor acceso a recursos e instrumentos sofisticados. En las disciplinas de Astronomía, Economía y Ciencias Sociales, la mayoría de los descubridores estaban en alguna de las 50 mejores universidades. Otro factor que ha cambiado es la edad. «Observamos que antes de 1900, el 30 % de los descubrimientos se producían antes de los 32 años, porcentaje que se redujo al 23% entre 1901 y 2000, pero que desde ese año descendió a menos del 6 %. La edad media en el momento del descubrimiento pasó de 38 años para los realizados entre 1901 y 1950, a 40 años entre 1951 y 2000, y a 50 años entre 2001 y 2022», explica el autor. «A medida que la ciencia se ha expandido, el nivel de complejidad de los estudios aumenta junto con el nivel de sofisticación de los métodos y de los instrumentos científicos», añade el autor, lo que requiere más años de formación. La brecha en años entre la realización del descubrimiento y el reconocimiento con el premio Nobel aumenta con el paso tiempo en diferentes campos científicos, lo que ilustra la tardanza actual en reconocer y seleccionar importantes avances científicos. El reconocimiento de las mujeres El trabajo, que también evalúa las disparidades de género, muestra que la ciencia innovadora sigue estando fuertemente sesgada hacia los hombres. Las mujeres representan solo el 5 % de todos los científicos que realizaron un descubrimiento importante y solo el 3 % de todos los premios Nobel. Por disciplinas, solo el 2 % de los premios Nobel en Física ha sido realizado por mujeres, mientras que la proporción es del 6 % en Astronomía y del 7% en Medicina. Entre las mujeres que han hecho contribuciones revolucionarias destaca el descubrimiento del radio y el polonio por parte de Marie Curie; el trabajo de Ada Lovelace en la programación temprana de computadoras; y la investigación de Donna Strickland sobre el desarrollo de los pulsos láser ultracortos de alta intensidad que se utilizan en cirugías. Un número de descubrimientos destacables ha sido en gran parte realizado por mujeres que no recibieron reconocimiento ni premio Nobel por su trabajo, como es el caso de Rosalind Franklin, quien aplicó el método de difracción de rayos X para identificar la estructura de doble hélice del ADN. Una explicación de esta tendencia se relaciona con que «las mujeres han sido sistemáticamente discriminadas en el acceso a la educación y la ciencia a lo largo de la historia. Las normas desfavorables sobre el papel de las mujeres en la ciencia han comenzado a mejorar desde la segunda mitad del siglo XX y, especialmente, en el siglo XXI. En consecuencia, observamos una tendencia positiva: más de la mitad de todos los premios Nobel concedidos a mujeres son posteriores al año 2000,» explica el autor. El dominio de EE.UU. y Reino Unido El estudio también evalúa otros factores como la ubicación geográfica, la afiliación religiosa y las condiciones del país de los laureados con el Nobel. Más del 90 % de los descubrimientos hasta 1900 fueron realizados por científicos que vivían en Europa, pero esa proporción descendió al 41 % durante el período entre 1900 y 1999. MÁS INFORMACIÓN noticia No La NASA confirma que un objeto que se estrelló contra una casa en Florida es un escombro de la estación espacial noticia Si ¿Y si la próxima pandemia la genera una inteligencia artificial? Entre las causas, se apunta a las consecuencias del fascismo en Alemania. Este país había liderado los premios Nobel hasta 1930, con un 24 % de los descubrimientos, seguido por Gran Bretaña, que representaba el 16 %. Sin embargo, a raíz del surgimiento del fascismo y de la Segunda Guerra Mundial, tanto grandes científicos a nivel mundial como las principales revistas e instituciones se trasladaron de Alemania a los Estados Unidos y Reino Unido, países que actualmente dominan el ranking de los premios Nobel. Por último, destaca el aumento de los descubrimientos realizados en Asia Oriental, donde se encuentra aproximadamente el 6 % de los descubridores desde el año 2000.

7. Los bonobos, los chimpancés pacifistas, mucho más agresivos de lo que se pensaba

   Los bonobos y los chimpancés son los parientes vivos más cercanos al ser humano. En cuestión de genética nos diferenciamos muy poco, apenas un 1,3%, de ambas especies, que entre ellas son aún más parecidas, pero mientras se dice que los chimpancés reflejan nuestro lado agresivo y dominante, los bonobos son conocidos por ser pacíficos, juguetones y sexualmente muy activos. Sin embargo, un nuevo estudio publicado recientemente en la revista 'Current Biology' sugiere que, en realidad, los bonobos están muy lejos de merecerse su fama de 'paz y amor'. Según investigadores de la Universidad de Boston, dentro de sus propias comunidades, los machos de bonobo muestran agresividad en más ocasiones que los de chimpancé. Contra lo que cabría esperar, para ambas especies, los machos más agresivos tuvieron más oportunidades de apareamiento. «Los chimpancés y los bonobos utilizan la agresión de diferentes maneras por razones específicas», dice la antropóloga y autora principal Maud Mouginot. «La idea no es invalidar la imagen de que los bonobos son pacíficos; la idea es que hay mucha más complejidad en ambas especies». Noticia Relacionada estandar Si ¿Tienen los simios sentido del humor? José Manuel Nieves Aunque estudios anteriores han investigado la agresión en bonobos y chimpancés, este es el primer estudio que compara directamente el comportamiento de ambas especies utilizando los mismos métodos de campo. Los investigadores se centraron en la agresión masculina, que a menudo está ligada a la reproducción, pero señalan que las hembras tampoco son pasivas. Empujones y mordiscos El equipo examinó las tasas de agresión masculina en tres comunidades de bonobos en la Reserva Kokolopori Bonobo (República Democrática del Congo) y dos comunidades de chimpancés en el Parque Nacional Gombe (Tanzania). En general, examinaron el comportamiento de 12 bonobos y 14 chimpancés mediante la realización de «seguimientos focales», que implicaban rastrear el comportamiento de un individuo durante un día entero y tomar nota de la frecuencia con la que participaban en interacciones agresivas, con quién eran estas interacciones y si fueron físicas o no (por ejemplo, si el agresor empujó y mordió o simplemente persiguió a su adversario). «Vas a sus nidos y esperas a que se despierten y luego los sigues durante todo el día (desde el momento en que se despiertan hasta el momento en que se van a dormir por la noche) y registras todo lo que hacen», dice Mouginot. Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que los bonobos machos eran más frecuentemente agresivos que los chimpancés. En general, los bonobos participaron en interacciones 2,8 veces más agresivas y 3 veces más agresiones físicas. Mientras que los bonobos machos eran casi exclusivamente agresivos hacia otros machos, los chimpancés eran más propensos a actuar agresivamente hacia las hembras. También era más probable que la agresión de los chimpancés involucrara «coaliciones» de machos (13,2% frente a 1% de las agresiones de los bonobos). Los investigadores creen que estas coaliciones podrían ser una de las razones por las que la agresión es menos frecuente entre los chimpancés. Los altercados que involucran a grupos de machos tienen el potencial de causar más lesiones, y las peleas dentro de la comunidad también podrían debilitar la capacidad del grupo para luchar contra otros grupos de chimpancés. Los bonobos no tienen este problema porque la mayoría de sus disputas son uno a uno, nunca se les ha observado matándose entre sí y no se cree que sean territoriales, lo que deja a sus comunidades libres para discutir entre sí. Éxito con las hembras Tanto para los chimpancés como para los bonobos, los machos más agresivos tuvieron mayor éxito en el apareamiento. Los investigadores se sorprendieron al encontrar esto en los bonobos, que tienen una dinámica social codominante en la que las hembras a menudo superan a los machos, en comparación con los chimpancés, que tienen jerarquías dominadas por los machos en las que las coaliciones de machos obligan a las hembras a aparearse. «Los bonobos machos que son más agresivos obtienen más cópulas con las hembras, algo que no esperaríamos», dice Mouginot. «Significa que las hembras no necesariamente buscan hombres más amables», subraya. MÁS INFORMACIÓN noticia No La NASA confirma que un objeto que se estrelló contra una casa en Florida es un escombro de la estación espacial noticia No Descubren, a solo 2.000 años luz de la Tierra, el mayor agujero negro estelar de la galaxia Estos hallazgos contradicen parcialmente una hipótesis predominante en el comportamiento antropológico y de los primates (la hipótesis de la autodomesticación), que postula que la agresión ha sido seleccionada contra los bonobos y los humanos, pero no en los chimpancés.

8. La NASA confirma que un objeto que se estrelló contra una casa en Florida es un escombro de la estación espacial

   El pasado 8 de marzo, un objeto llegado del cielo se estrelló contra la vivienda de una familia en la ciudad costera de Naples, en Florida (EE.UU.). El propietario, Alejandro Otero, publicó en la red social X que el objeto, de alrededor de un kilo de peso y el tamaño de la palma de la mano, atravesó el techo y dos pisos y estuvo a punto de herir a su hijo, que se encontraba solo en casa en una habitación cercana. Poco después del incidente, Otero escribió un nuevo tuit en el que expresaba que el objeto era parte de una plataforma de carga repleta de baterías viejas desechadas de la Estación Espacial Internacional (ISS) en marzo de 2021. Estaba en lo cierto. Un análisis del objeto llevado a cabo por la NASA en el Centro Espacial Kennedy confirma la procedencia de la pieza. En marzo de 2021, los controladores terrestres de la NASA utilizaron el brazo robótico de la ISS para liberar una plataforma de carga que contenía baterías antiguas de hidruro de níquel de la estación después de la entrega e instalación de nuevas baterías de iones de litio como parte de las mejoras de energía en el puesto orbital. La masa total del hardware liberado desde la estación espacial fue de aproximadamente de 2.630 kilos. Se esperaba que el hardware se quemara por completo durante la entrada a la atmósfera de la Tierra el pasado 8 de marzo. Sin embargo, una pieza sobrevivió al reingreso e impactó la casa de Naples. Noticia Relacionada reportaje No Basura espacial: el riesgo de quedarnos atrapados en nuestro propio planeta Patricia Biosca Los restos del cohete chino descontrolado han vuelto a recordarnos el peligro de los desechos espaciales que orbitan sobre nuestras cabezas Los técnicos de la NASA completaron una evaluación de las dimensiones y características del objeto en comparación con el hardware lanzado y realizaron un análisis de materiales. Según el examen, la agencia determinó que los escombros eran un montante del equipo de apoyo de vuelo de la NASA utilizado para montar las baterías en la plataforma de carga. El objeto está hecho de la aleación de metal Inconel, pesa algo menos de un kilo, mide 10 cm de altura y 4 cm de diámetro. Una mujer herida Los especialistas de la NASA utilizan modelos de ingeniería para estimar cómo los objetos se calientan y se rompen durante el reingreso a la atmósfera. Estos modelos requieren parámetros de entrada detallados y se actualizan periódicamente cuando se descubre que los desechos han sobrevivido al reingreso atmosférico y han impactado contra el terreno. La estación espacial realizará una investigación detallada para determinar la causa de la supervivencia de los escombros y actualizar los modelos y análisis, según sea necesario. La NASA ha dicho en un post que sigue comprometida a operar responsablemente en la órbita terrestre baja y a mitigar el mayor riesgo posible para proteger a las personas en la Tierra cuando se deba liberar hardware espacial. Por el espacio se mueven sin control alrededor de 5.400 objetos de un metro de diámetro, 34.000 que superan los 10 centímetros de largo, 900.000 de más de un centímetro y más de 130 millones por encima del milímetro. Entre estos pequeños trozos hay tornillos que pueden alcanzar los 28.000 kilómetros por hora y agujerear un satélite como si fuera mantequilla. A pesar de que pueda parecer una amenaza, es muy poco probable que la basura espacial dañe a alguien o una propiedad. La única persona conocida en todo el mundo víctima de algo semejante es Lottie Williams de Tulsa, Oklahoma (EE.UU.), quien fue golpeada por un pequeño pedazo de escombros espaciales en 1996, pero no sufrió lesiones significativas. MÁS INFORMACIÓN noticia No Descubren, a solo 2.000 años luz de la Tierra, el mayor agujero negro estelar de la galaxia noticia Si Captan, por primera vez, la fusión de una estrella de neutrones con un objeto de naturaleza desconocida Sí son algo más comunes los sustos dados por meteoritos. La International Comet Quarterly, de la Universidad de Harvard, elabora la lista de estos impactos, que han agujereado tejados de vehículos y viviendas, hiriendo incluso a algunos de sus ocupantes. Recoge cabezas de ganado y caballos muertos, pero no personas. Entre los casos más recientes, un meteorito metálico de 6 pulgadas que atravesó el techo de una casa en mayo de 2023 en Nueva Jersey (EE.UU.). En febrero del mismo año, otro meteorito impactó en un balcón cerca de Matera, Italia.

9. Descubren, a solo 2.000 años luz de la Tierra, el mayor agujero negro estelar de la galaxia

   Un equipo internacional de astrónomos acaba de identificar el mayor agujero negro estelar descubierto hasta ahora en nuestra galaxia. El objeto, que tiene 33 masas solares y que ha sido clasificado como Gaia BH3, fue detectado en los datos de la misión Gaia de la Agencia espacial Europea, que observó un extraño 'bamboleo' en la estrella que acompaña al agujero negro. Después, su impresionante masa fue verificada con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. El hallazgo se acaba de publicar en 'Astronomy & Astrophysics'. Los agujeros negros estelares (que no tienen nada que ver con los agujeros negros supermasivos que hay en los centros glácticos, como Sagitario A* en nuestra Vía Láctea, con sus cuatro millones de masas solares), se forman a partir del colapso de estrellas muy masivas, y los que se conocen en nuestra Vía Láctea no suelen superar, como media, unas 10 veces la masa del Sol. Incluso el mayor agujero negro estelar conocido hasta ahora en nuestra galaxia, Cygnus X-1, sólo llega a 21 masas solares, lo que hace de este nuevo hallazgo algo realmente excepcional. Además, y para sorpresa de los investigadores, Gaia BH3 se encuentra extremadamente cerca de nosotros, a 'solo' 2.000 años luz de distancia, en la constelación del Águila, lo que le convierte en el segundo agujero negro más cercano a la Tierra detectado hasta ahora. Noticias Relacionadas estandar Si Descubren qué provocó la mayor explosión de rayos gamma jamás registrada en el Universo J. de Jorge estandar Si El rincón de...MIguel gallego Benot «En Tubinga me dediqué a entender los agujeros negro y la ceja de Ancelotti» Felix Machuca «Nadie esperaba encontrar un agujero negro de gran masa no detectado hasta ahora y acechando tan cerca -dice Pasquale Panuzzo, miembro de la colaboración de Gaia y autor principal del artículo-. Éste es el tipo de descubrimiento que se hace solo una vez en la vida». Comprobando los datos Para confirmar su hallazgo, los científicos de Gaia, cuya misión principal es observar los movimientos, composición, velocidad y posición de mil millones de estrellas de la galaxia para hacer el mapa en 3D más detallado hasta ahora, utilizó datos de observatorios terrestres, incluido el instrumento Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph (UVES) en el VLT de ESO. Las observaciones revelaron propiedades clave de la estrella compañera que, junto con los datos de Gaia, permitieron a los astrónomos medir con precisión la masa de BH3. Utilizando otros métodos de detección, los astrónomos ya habían encontrado antes agujeros negros igualmente masivos fuera de nuestra galaxia, y creen que pueden llegar a formarse a partir del colapso de estrellas con muy pocos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio en su composición química. Se cree que estas estrellas de baja metalicidad pierden menos masa a lo largo de su vida y, por lo tanto, disponen de más material para producir agujeros negros de gran masa después de su muerte. Pero hasta ahora faltaban pruebas que vincularan directamente las estrellas pobres en metales con los agujeros negros de gran masa. Algo que acaba de solucionar la estrella compañera de Gaia BH3. Un hallazgo único Las estrellas que viven en pareja, formando sistemas binarios, suelen tener composiciones muy similares, ya que la mayoría de ellas nacieron juntas y a partir de las mismas nubes moleculares. Lo cual significa que la compañera de BH3 contiene pistas importantes sobre la estrella que colapsó para formar este excepcional agujero negro. Los datos recopilados por los científicos, en efecto, mostraron que la compañera del agujero negro es una estrella muy pobre en metales, lo que indica que la estrella que dio origen a BH3 también debió serlo, tal y como predice la teoría. Los investigadores tomaron la decisión de publicar su artículo antes de la próxima publicación de datos de Gaia debido a la naturaleza única del descubrimiento. De este modo, otros astrónomos podrán empezar de inmediato a estudiar este agujero negro, sin necesidad de esperar a la publicación completa de los datos de la misión europea, prevista como muy pronto para finales de 2025.

10. ¿Por qué nos gustan los alimentos crujientes?

    Más allá de la danza de colores y las texturas que apreciamos en un plato, la experiencia gastronómica esconde una dimensión sonora que, con frecuencia, nos pasa desapercibida. Simplemente, no pensamos en ella. Sin embargo, la ciencia y la industria alimentaria no son ajenas a este maridaje, desde hace tiempo han descubierto que el crujido de la comida juega un papel fundamental en nuestra percepción del sabor, influyendo directamente en nuestro disfrute y en la cantidad de alimentos que comemos. Noticia Relacionada estandar No ¿Por qué la comida se queda pegada al centro de las sartenes? Pedro Gargantilla Cocinar en una sartén a la que se adhieren los alimentos es verdaderamente incómodo y la culpa la tiene la convección termocapilar... Ver Más