ABC - Ciencia

• Neandertales y humanos modernos tuvieron una cultura común durante más de 20.000 años

  Hace apenas tres meses, ABC se refería a un estudio pionero, publicado en 'Nature Human Behaviour', según el cual los neandertales y los sapiens que habitaron la cueva de Tinshemet, en Israel, no sólo coexistieron, sino que compartieron distintos aspectos de su vida cotidiana, de su tecnología e incluso de sus ritos funerarios. Lo cual supuso una auténtica revolución con respecto a lo que sabíamos sobre la interacción de las dos especies. Y ahora, un nuevo trabajo recién aparecido en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' viene a poner, por fin, la pieza que faltaba en este difícil rompecabezas evolutivo. El estudio, de hecho, aporta pruebas irrefutables de que este extraordinario cruce de conocimientos no fue un accidente o... Ver Más

• La energía de los elefantes fue clave en la ruta por la que Aníbal cruzó los Alpes

  Año 218 a.C. Un general cartaginés, Anibal Barca, cruza los Alpes junto a un ejército de 40.000 soldados, 7.000 caballos y 37 elefantes de guerra. Ni el frío extremo, ni las intensas nevadas, ni la falta de alimentos ni lo escarpado del terreno detienen al formidable convoy, empeñado en llegar hasta las puertas de Roma y conquistarla por sorpresa. La gesta militar, una de las más grandes de la Historia, ha sido mil veces admirada, analizada , llevada al arte y a la pintura y, sin embargo, todavía hoy se desconoce qué ruta exacta utilizó el militar para atravesar las montañas. Investigadores de la Universidad de Oxford y la Friedrich Schiller de Jena (FSU) han utilizado un novedoso enfoque para... Ver Más

• Demuestran que las abejas tienen 'vida interior' y expresiones faciales

  Las abejas tienen vida interior. Y todo un repertorio de expresiones faciales que creíamos exclusivas de los mamíferos y con las que, como nosotros, expresan emociones, disgusto o satisfacción. Se trata, desde luego, de una afirmación atrevida, pero esa es la conclusión a la que acaba de llegar un equipo internacional de investigadores tras un estudio experimental sin precedentes y que cambia por completo lo que pensábamos sobre la 'consciencia' de los insectos. Hasta ahora, en efecto, la ciencia ha considerado a los insectos como pequeñas y eficientes máquinas biológicas. Una suerte de 'mini robots' programados por la evolución para reaccionar a los estímulos de su entorno mediante reflejos puramente automáticos. Pero el nuevo estudio, recién publicado en 'Proceedings of... Ver Más

• Esta empresa quiere enviar a la Tierra rayos de Sol por la noche con un espejo espacial

  La idea parece sacada de una historia de ciencia ficción, pero es real y está sobre la mesa. Reflect Orbital , una startup de California, podría recibir pronto la autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU. para lanzar su primer prototipo de un enjambre de satélites, hasta 50.000 en 2035, cargados con un gran espejo para reflejar la luz solar a demanda e iluminar zonas concretas de la superficie terrestre por la noche. La iniciativa podría servir para alimentar paneles solares, ayudar a equipos de rescate, extender las horas de trabajo o para que los cultivos sigan creciendo más allá del atardecer. Si la FCC da el visto bueno, el satélite de prueba, denominado Earendil-1, como el... Ver Más

• Ni cazaban elefantes ni cocinaban, los 'hobbits' de Flores eran simples carroñeros

  La existencia del hombre de Flores ( Homo floresiensis ), que vivió hasta hace 50.000 años en la remota isla de Indonesia a la que debe su nombre, fue dada a conocer en 2004 a partir de restos encontrados en la cueva de Liang Bua. Reconocido, no sin polémica , como una especie humana extinta, su tamaño reducido -apenas medía un metro de altura y tenía la capacidad craneal de un chimpancé-, le valió el apodo de 'hobbit'. Poco después, el hallazgo de nuevos fósiles llevó a los científicos a pensar que se trataba de un hominído avanzado, capaz de cazar un paquidermo enano llamado Stegodon y de usar el fuego para cocinarlo . Unas habilidades más que notables que... Ver Más

• No, los árboles gigantes no tienen problemas para 'regar' sus partes más altas

  Pensemos por un momento en todo lo que tenemos que hacer los humanos para que el agua fluya sin problemas hasta los pisos más altos de nuestros edificios. Bombas gigantescas, válvulas de contrapresión, depósitos intermedios, conductos blindados… Un auténtico derroche de energía y de ingeniería para lograr vencer, día tras día, a esa fuerza invisible y constante que llamamos gravedad. Pues bien, hasta ahora, la ciencia daba por sentado que, en la naturaleza, los árboles más altos también se enfrentaban exactamente al mismo tipo de problema. La enorme dificultad de llevar el agua desde las raíces hasta las ramas más elevadas se consideraba un freno natural que limitaba su altura. De hecho, desde finales de los años 90, la conocida... Ver Más

• Así logró este planeta sobrevivir a la destrucción de su estrella

  Los planetas, ya sean grandes o pequeños, rocosos o gaseosos, no surgen de la nada. Se forman a partir del material sobrante (polvo, roca y gas) que queda girando alrededor de las estrellas recién nacidas en forma de un anillo turbulento, el disco de acreción . Es decir, que todos los mundos que existen en el Universo están hechos del 'material sobrante' de la propia génesis estelar. Después, a través de un lento y azaroso proceso, las diminutas partículas del disco chocan y se fusionan, construyendo 'piezas' cada vez mayores, hasta convertirse por fin en planetas. Y una vez formados, la inmensa gravedad de sus 'estrellas madre' los ata a ella para siempre en una danza orbital eterna. Por norma... Ver Más

• Hallan a 'Urokodia', la primera araña con colmillos

  Científicos de Reino Unido y China hallan en el yacimiento de Chengjiang a 'Urokodia', un extraño fósil de 3 cm que ha resultado ser el 'eslabón perdido' que nos muestra los primeros colmillos arácnidos de la historia Desde la temida y mortífera viuda negra hasta la araña radiactiva que le dio sus poderes a Spiderman, hay algo que sin duda define nuestro miedo instintivo a las arañas : su mordedura. Esos formidables colmillos, unas 'herramientas de caza' casi perfectas, han aterrorizado (y maravillado) a la humanidad durante milenios. Pero, ¿dónde, cuándo y cómo inventó la naturaleza un arma tan formidable? La respuesta acaba de emerger de las profundidades del tiempo geológico, hace la friolera de 518 millones de años.... Ver Más

• Astrónomos piden limitar el número de satélites en órbita a 100.000 cuando se prevén lanzar casi 2 millones

  Compañías como SpaceX, del multimillonario Elon Musk, prevén lanzar en los próximos años más de 1,7 millones de satélites en órbita, algunos de ellos extremadamente brillantes. Estas constelaciones proporcionarán, entre otros servicios, internet de alta velocidad a cualquier rincón del planeta. Sin embargo, los astronómos llevan tiempo advirtiendo de que estos artefactos pondrán en peligro la observación del cielo nocturno al restarle oscuridad. Un último estudio al respecto, llevado a cabo por el Observatorio Europeo Austral (ESO), prevé «consecuencias devastadoras para la astronomía» si no se ponen límites. Según el informe, para salvaguardar nuestra capacidad de observar las estrellas con telescopios modernos, no deberían orbitar la Tierra más de 100.000 satélites tenues, es decir, por debajo de lo que puede... Ver Más

• La NASA prepara la gran vuelta a la Luna: alunizadores, un rover de Marte y un balón de fútbol si EE.UU. gana el Mundial

  La NASA continúa avanzando en sus planes para establecer una presencia permanente en la Luna. Este martes, el administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, y el malagueño Carlos García-Galán , responsable del desarrollo de la primera base lunar, anunciaron cuatro nuevos contratos para enviar alunizadores no tripulados a la superficie lunar en 2028. Los planes incluyen también la posibilidad de desplegar un nuevo rover similar a los utilizados en Marte y hasta un curioso objeto: un balón de fútbol. El objetivo de Estados Unidos es convertirse en pionero en la exploración del polo sur lunar, una región donde los científicos creen que existen importantes reservas de agua en forma de hielo, un recurso clave para la futura creación de... Ver Más