ABC - Ciencia

• Un tercio de las diferencias en los salarios dependen de la genética, según un estudio con 44.500 parejas de gemelos

  ¿Por qué algunas personas ganan más que otras? Parece claro que aspectos como el acceso a la educación, las capacidades cognitivas, el trabajo duro, las preferencias familiares, los contactos e incluso la suerte juegan un papel importante. ¿Pero podrían nuestros genes determinar de alguna forma el salario? Para contestar a esa pregunta, investigadores de la Universidad de California en Berkeley se han fijado en cómo les ha ido a 44.500 parejas de gemelos estadounidenses desde la niñez a la vida adulta, veinte años después. Sus conclusiones están llenas de matices. El trabajo, publicado en la revista científica ' PNAS ', estima que hasta un tercio de las diferencias en los ingresos laborales podría depender de la genética. Aún así, antes... Ver Más

• ¿Materia oscura alrededor de la Tierra?

  Hace solo unos días, científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de Estados Unidos registraron la señal más clara de materia oscura conseguida hasta la fecha. Los resultados apuntaban a que esta extraña sustancia 'invisible' está compuesta por partículas masivas que interactúan débilmente, conocidas por sus siglas en inglés como WIMPs. Ahora, sin embargo, investigadores de las universidades japonesas de Kyoto, Hiroshima y Nihon acaban de darle un giro inesperado a la mayor 'cacería científica' de de las últimas décadas al inclinar la balanza hacia otros dos posibles candidatos: los axiones ultraligeros y los fotones oscuros. Ellos, de hecho, podrían ser los responsables de una misteriosa señal detectada 'aquí mismo', alrededor de la Tierra. La materia oscura... Ver Más

• El alemán Spectrum se convierte en el primer cohete privado europeo en alcanzar la órbita terrestre

  Europa ha dado un paso importante en su anhelada carrera por tener un acceso independiente al espacio. El Spectrum de la compañía aeroespacial alemana Isar Aerospace se convirtió el sábado en el primer cohete europeo de iniciativa privada en alcanzar con éxito la órbita terrestre. Un logro conseguido, además, desde suelo continental, el puerto espacial de Andøya, en el norte de Noruega. Con este lanzamiento, el artefacto de 28 metros de longitud, diseñado para competir con las creaciones de la compañía Space X de Elon Musk, se ha adelantado al reutilizable Miura 5 de la española PLD Space, cuyo primer vuelo orbital aún no tiene fecha. 'Spectrum', de 28 metros de longitud, despegó a las 22.12 (hora local) para, siete... Ver Más

• El fin de la 'nada': primera demostración práctica de que el espacio vacío no existe

  El vacío no existe. Así de rotundo y desconcertante. De modo que lo que nosotros llamamos 'espacio vacío' entre estrellas y galaxias no es, en realidad, más que un hervidero, un burbujeo constante de partículas que entran y salen continuamente de la realidad. En una reciente entrevista de ABC con el físico italiano Guido Tonelli a propósito de su último libro, titulado precisamente 'La elegancia del Vacío', el científico insistía en que la física moderna ha desterrado para siempre la idea de la 'nada' absoluta , y en que no podemos entender el Universo sin comprender que el espacio está 'vivo'. Ahora, investigadores de la Universidad de Swinburne (Australia) acaban de publicar en 'Nature' un artículo que podría demostrar, en... Ver Más

• Ni siglos, ni milenios: la Tierra 'fabricó' su Luna en menos de cinco horas

  ¿Pudo la Luna formarse en cuestión de unas pocas horas? Pensémoslo bien, hablamos de un objeto que tiene 3.474 km de diámetro, hecho de roca maciza y metales, y cuya masa es de más de 73 trillones de toneladas. Sabemos que la Luna surgió después del impacto , hace unos 4.500 millones de años, con Theia, un cuerpo del tamaño de Marte que aspiraba a ser planeta. La inmensa cantidad de escombros 'rebotada' al espacio terminó por dar forma a nuestro satélite. Pero siempre se había pensado que ese fue un proceso largo (una lenta y agónica agregación de innumerables fragmentos orbitando como un anillo ardiente alrededor de la Tierra), algo que no sucede en una tarde, sino en cientos... Ver Más

• Estos investigadores transforman botellas de plástico en galletas que saben a vainilla

  ¿Le apetece una galletita de plástico? La sugerencia gastronómica parece descabellada, pero no lo es para un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de Illinois (SIU) en Carbondale (EE.UU.). Estos científicos dicen haber encontrado la manera de transformar botellas de agua o refrescos en un alimento rico en proteínas. El resultado es una pequeña galleta redonda que, aseguran, sabe a vainilla. No es una delicia, pero se deja comer. Sus creadores creen que, además de ayudar al reciclaje de un material que se ha convertido en un problema medioambiental para el planeta, estas pastas pueden suponer un recurso útil en situaciones extremas. La iniciativa forma parte de un proyecto llamado 'Microbites', desarrollado para el Deep Space Food Challenge... Ver Más

• Detectan la señal más clara de materia oscura hasta ahora

  A simple vista, el Universo parece estar hecho de estrellas, planetas, nubes de gas y, por supuesto, nosotros mismos. Pero todo eso, toda la materia 'ordinaria' que emite o absorbe luz, apenas representa el 5 por ciento de la masa total del cosmos. El otro enorme y aplastante 95 por ciento es un 'fantasma' del que sabemos poco y nada. Lo llamamos, acertadamente, 'Universo oscuro', y agrupa dos entidades muy distintas: la 'materia oscura', diferente a todo lo que conocemos pero cinco veces más abundante que la materia 'normal'; y la 'Energía oscura' la extraña y poderosa fuerza que obliga a que el Universo entero se expanda cada vez más deprisa. Según los cálculos, y frente a nuestro exiguo 5%,... Ver Más

• Mascotas modificadas genéticamente al gusto de cada amo: «Es algo tremendamente imprudente»

  Aunque Matt Walker es un apasionado de los perros, desde niño ha tenido que mantenerse alejado de ellos: una simple caricia desataba una tormenta de estornudos e incluso las razas consideradas 'hipoalergénicas', como el goldendoodle de sus padres, le provocaban picores y erupciones en la piel. Por eso choca verle a dos palmos de la cara de Bailey, un beagle con el que convive desde hace dos años, mientras la mascota retoza alegremente en su sofá. «Ahora mismo siento una mezcla de alivio, asombro y gratitud porque ha funcionado», le dice a AFP Walker satisfecho. Porque él y su compañía, Kindred Companion Sciences, dicen haber creado los dos primeros perros modificados genéticamente para no producir el principal alérgeno canino. Y... Ver Más

• De calzoncillos enterrados a urinarios sin salpicaduras: los IgNobel premian la ciencia más insólita

  Por estimar que la política migratoria de Estados Unidos no era segura y que algunos laureados podrían encontrar dificultades para entrar en este país, los Ig Nobel, conocidos como los 'Premios Anti-Nobel', han celebrado su divertida gala en el continente europeo (concretamente en Zurich), demostrando una vez más que la ciencia puede tomarse con humor. La ceremonia de entrega de premios a investigaciones capaces de «hacer reír y después pensar» se venía celebrando en Estados Unidos sin interrupción desde hace 35 años. Sin embargo, aún con el cambio de ubicación, se siguió 'respetando' el ambiente desenfadado que propicia que los participantes no se sometan a las reglas habituales que marcan este tipo de eventos. Diez investigaciones, a primera vista tan... Ver Más

• ¿Qué es la extraña 'medusa' fotografiada en Marte por el rover Curiosity de la NASA?

  Desde hace años, los rovers de la NASA nos llevan enseñando la superficie marciana como nunca antes la habíamos visto. Y en su recorrido han mostrado sorpresas que van desde rocas con forma de caras humanas , de huesos, con estructuras geométricas casi perfectas... Ahora, una imagen capturada por el Curiosity en 2023 con lo que parece una extraña 'medusa' están circulando por las redes envuelta en la polémica. ¿Qué es ese raro objeto que parece flotar sobre el suelo del Planeta Rojo? La anomalía no se encuentra en una posición de protagonismo en la imagen original , sino que aparece en el extremo izquierdo de una panorámica general tomada en una de las laderas del monte Sharp (Aeolis... Ver Más