ABC - Ciencia

• La hepatitis D hace historia: su genoma es el primer virus cargado en un ordenador cuántico

  La revolución ha empezado ya. Una tecnología capaz de saltarse todas las reglas de la informática clásica para analizar, de un solo vistazo, millones de probabilidades genéticas simultáneas. La acaba de presentar un equipo de investigadores del Instituto Wellcome Sanger, en estrecha colaboración con las Universidades de Oxford, Cambridge y Melbourne, así como con la Kyiv Academic University. Juntos, han logrado, por primera vez en la historia, cargar con éxito el genoma completo de un organismo en un ordenador cuántico . «En la década de 1970, al secuenciar el primer genoma completo de ADN -dice Shihan Sajeed, director del programa Q4Bio en Wellcome Leap- Fred Sanger y su equipo marcaron un momento 'hola, mundo' para la genómica clásica. Casi cincuenta... Ver Más

• La Tierra de noche brilla un 2% más cada año

  En su lado diurno, nuestro planeta es, visto desde el espacio, una preciosa 'canica azul'. Pero la Tierra nocturna ya no es, como solía, una esfera oscura salpicada por los tenues fuegos de la civilización. Al contrario, se ha convertido en una especie de 'faro' que, según un estudio recién publicado en ' Nature ', se hace cada vez más potente. Durante más de un siglo, el progreso tecnológico nos ha permitido iluminar nuestras calles, monumentos y hogares, pero ese avance ha traído consigo un efecto secundario devastador: la progresiva extinción de la noche. Y lejos de frenar gracias a la adopción de luces más eficientes, el planeta se está volviendo cada vez más brillante. Concretamente, en torno a un... Ver Más

• Adiós a la 'niebla' que nos impedía ver los confines del Universo

  Ahí arriba, en el espacio, un gran número de objetos, desde estrellas individuales a grandes cúmulos de galaxias, emiten radiación en forma de rayos X. Pero no todos esos rayos son iguales. Los hay de baja energía, a los que los astrónomos se refieren como 'blandos', y también mucho más penetrantes, los llamados rayos X 'duros'. Desde siempre, explorar el Universo en la banda de los rayos X blandos ha sido algo parecido a intentar ver un paisaje nocturno a través del cristal sucio y empañado de un coche en marcha. Por eso, y durante décadas, las observaciones del cosmos más lejano se han visto 'emborronadas' por un molesto y difuso resplandor fluctuante. Una luz fantasmagórica que no proviene de... Ver Más

• La NASA se pone la ambiciosa meta de aterrizar en la Luna 73 veces de aquí a menos de diez años

  Desde que el millonario, filántropo y viajero espacial Jared Isaacman llegase a la dirección de la NASA, los planes de la agencia para conquistar la Luna han dado un vuelco. Primero fue la reestructuración de las misiones Artemis, el nuevo Programa Apolo, donde introdujo un nuevo vuelo a la órbita terrestre para probar la tecnología, retrasando a 2028 el primer alunizaje. Después, en el evento 'Ignition', a una semana de lanzarse la exitosa misión Artemis II, anunció que la NASA se centraría en crear bases lunares —cuya construcción estará capitaneada por el español Carlos García-Galán— a partir de 2032, dejando de lado, al menos de momento, la estación orbital Gateway (en la que participa activamente la Agencia Espacial Europea y... Ver Más

• Los astronautas de Artemis II revelan los secretos de la misión: «Una alarma de humo se activó a 130.000 km de la Tierra. Fue tenso»

  Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kock y Jeremy Hansen. Sus nombres ya están grabados en la historia como los primeros astronautas en volver a la Luna desde la era Apolo, marcando también sus propios hitos: la primera mujer, el primer hombre negro, el primer canadiense y la primera persona no estadounidense en ser asignados a una misión lunar. No quedan ahí sus récords: también son los seres humanos que más lejos han llegado jamás de la Tierra, a 406.770 kilómetros de casa.  Apenas han pasado seis días de su regreso del viaje histórico que les ha convertido en verdaderas celebridades. Menos de una semana en la que han sido conscientes de la magnitud de su hazaña y el impacto que... Ver Más

• Los bebés neandertales crecían el doble de rápido que los sapiens

  Durante cientos de miles de años, los neandertales reinaron de forma indiscutible a lo largo y ancho de toda Eurasia. Se enfrentaron a climas gélidos, superaron varias glaciaciones y dominaron su entorno natural mucho antes de que nuestra propia especie, Homo sapiens, asomara siquiera la cabeza fuera de África. Sin embargo, y a pesar de lo mucho que la ciencia ha logrado aprender sobre ellos en las últimas décadas, su infancia ha seguido envuelta en un denso velo de misterio. ¿Cómo eran realmente al nacer ? ¿Crecían al mismo ritmo que nuestros hijos? Ahora, un nuevo estudio recién publicado en ' Current Biology ' profundiza en cómo fueron los primeros años de vida de esa otra especie inteligente que compartió... Ver Más

• En el reino de la rata topo desnuda, el trono no siempre se conquista con la violencia

  La rata topo desnuda es un animal que ralla la ciencia ficción: dejando de lado su perturbador aspecto (sin pelo, con unos diminutos ojos por los que en realidad no ve y con cuatro enormes dientes asomando por fuera de la boca), tiene 'superpoderes' como no padecer cáncer , vivir hasta diez veces más que sus parientes roedores o no sentir el dolor . Pero si hay algo todavía más inquietante es su estilo de vida. Porque es la única especie —junto a su 'prima', la rata topo de Damaraland—, que crean colonias al estilo de las hormigas o las abejas: cada grupo tiene su propia reina, la única que puede tener descendencia, bloqueando mediante señales hormonales y conductuales al... Ver Más

• Calculan, por fin, el tamaño real de un protón, y es más pequeño de lo que se creía

  0,84 femtómetros, es decir, menos que una mil billonésima parte de un metro (0,000.000.000.000.000.84 m). Se trata de una cifra extraordinariamente pequeña, pero soluciona un dilema fundamental de la Física, porque dos nuevos y precisos experimentos, independientes pero complementarios entre sí, podrían haber solucionado por fin el dilema del tamaño real del radio de un protón. Algo de fundamental importancia para afinar la búsqueda de nuevas partículas que ayuden a entender de qué está hecha nuestra realidad. Miremos donde miremos, el Universo está repleto de protones . Desde el aire que respiramos a las galaxias más lejanas, la silla en la que estamos sentados, la pantalla de nuestro móvil o las personas, animales y plantas que nos rodean. Junto con... Ver Más

• Encuentro de suscriptores ABC Premium con José Manuel Nieves

  El próximo jueves 23 de abril a las 19.00 horas, los suscriptores ABC Premium tendrán la oportunidad de asistir al encuentro presencial con José Manuel Nieves , una firma que nos acompaña en ABC desde hace casi tres décadas y que, además, colabora en varios programas de radio y TV (Cuatro, Antena3, Cadena Ser, Cope, Efe radio) como experto en temas científicos.   La conquista del espacio suele presentarse como una mera cuestión de ingeniería. Pero no es así. La humanidad deberá, más pronto que tarde, afrontar una serie de enormes desafíos que raramente forman parte de los discursos oficiales. La colonización espacial no es un destino garantizado; es un gigantesco desafío de supervivencia en torno al cual ya hay... Ver Más

• Richard Wrangham, antropólogo: «La eliminación de los hombres más agresivos nos volvió más pacíficos»

  Adolf Hitler, que ordenó la ejecución de casi ocho millones de personas, era, según su secretaria, un tipo amable y considerado. Odiaba la crueldad hacia los animales, era vegetariano y adoraba a su perra. Pol Pot, responsable de la eliminación de una cuarta parte de la población de su país, era descrito como un afable profesor de Historia. Y cuando estuvo en prisión antes de aniquilar a millones de almas, Iósif Stalin era considerado un recluso modélico, educado y caballeroso. ¿Cómo es posible? Los humanos podemos ser la especie más nociva, pero también la más bondadosa. En el libro 'La paradoja de la bondad' (Capitán Swing), Richard Wrangham (Reino Unido, 1948), profesor de Antropología Biológica en la Universidad de Harvard,... Ver Más