ABC - Ciencia

• El meteorito que acabó con los dinosaurios era uno de los más raros del Sistema Solar

  Hace 66 millones de años, una gigantesca roca de más de 10 kilómetros de diámetro rasgó el cielo a 64.000 kilómetros por hora y se estrelló contra la Tierra. Todos sabemos cómo terminó aquella historia: el descomunal impacto en lo que hoy es la península de Yucatán, en México, formó el cráter de Chicxulub, de 200 km de diámetro, y fue el máximo responsable de la aniquilación total de los dinosaurios no aviares y del 75 por ciento de toda la vida en nuestro planeta. Sin embargo, la identidad exacta del 'asesino' seguía siendo un misterio. Fue un meteorito, sí, ¿pero de dónde vino , y de qué clase era? Hasta ahora, la evidencia científica apuntaba a que el impactador... Ver Más

• SpaceX cancela abruptamente el vuelo de prueba de Starship

  SpaceX canceló el jueves el que iba a ser el primer vuelo de Starship desde que la compañía salió a bolsa, suspendiéndolo abruptamente justo cuando el cohete propulsor comenzaba a encenderse. «Algunos de los motores no arrancaron, lo que provocó la interrupción automática del lanzamiento. Ahora se está descargando el combustible. Esperamos que el próximo intento de lanzamiento sea en unos días», escribió el director de la compañía, Elon Musk, en X. Este iba a ser el decimotercer vuelo de ese gigantesco cohete. Cuando finalmente despegue, los objetivos del vuelo serán similares a los de un viaje que resultó en gran medida exitoso en mayo, en el que se presentó la última edición de la potente Starship, su modelo de... Ver Más

• Detectan, por primera vez, una atmósfera en un planeta similar a la Tierra, rocoso y potencialmente habitable

  Se trata de un hito descomunal, de un auténtico paso de gigante para la búsqueda de vida en otros mundos. Y es que por primera vez en la historia, un equipo de astrónomos ha conseguido detectar la atmósfera de un planeta rocoso similar a la Tierra, uno que orbita en la 'zona habitable' de otra estrella. El hallazgo proporciona la evidencia más fuerte hasta ahora de que, más allá de nuestro Sistema Solar, pueden existir exoplanetas con condiciones similares a las terrestres en cuanto a composición y temperatura. Y, además, con el potencial de albergar vida. Recién publicado en 'Science' , este descubrimiento supone un antes y un después en la astrofísica moderna. Durante los últimos años, detectar exoplanetas terrestres... Ver Más

• Esclavos liberados en Santa Elena fueron trasladados a la fuerza miles de kilómetros hasta los barcos negreros

  A más de 1.800 km de las costas de África, perdida en medio del Atlántico, la pequeña isla de Santa Elena es famosa por ser el lugar del exilio y muerte de Napoleón Bonaparte. Pero este remoto territorio también fue testigo de otro acontecimiento histórico, menos conocido pero de gran importancia. Entre 1840 y 1867, unos 27.000 esclavos africanos fueron liberados allí después de que la Marina Real Británica interceptara los barcos negreros, casi un centenar, en los que eran trasladados a América. Muchos llegaron después de semanas o meses hacinados en los navíos, afectados de desnutrición y enfermedades como la disentería, la viruela o el escorbuto. Casi un tercio murieron poco después de desembarcar y fueron enterrados en grandes... Ver Más

• Descubren una nueva especie de mono con los labios naranjas en el corazón del Congo

  Un grupo de científicos ha descubierto en las profundidades de la selva del Congo una nueva especie de mono, hasta ahora desconocida para la ciencia. El animal, denominado Colobus congoensis y apodado localmente 'Likweli', es negro con unas llamativas manchas naranjas en la boca y unas marcas en los pómulos y alrededor de los ojos similares a una máscara. Además, produce unas fuertes y llamativas vocalizaciones. Se trata del quinto mono africano descrito en los últimos 75 años y de uno de los hallazgos de primates más importantes de las últimas décadas. Por desgracia, aunque acabamos de conocerlo, los investigadores advierten de que podría estar ya en peligro de extinción debido a su distribución limitada, la pérdida de hábitat y... Ver Más

• El perfume secreto que mantiene la paz y la castidad (al menos entre las ratas topo desnudas)

  En un episodio de la serie 'Los Simpson', Lisa crea un perfume que consigue que los abusones no ataquen a los 'cerebritos'. Es una combinación de algo simple: ingredientes de un aliño de ensalada que, según cuenta la niña delante de una convención de científicos, bloquea los receptores olfativos de los 'bullies', convirtiéndolos en personas «totalmente inofensivas», que incluso se dejan acariciar como gatitos. Esto, que por supuesto forma parte del universo animado y de ficción de la popular familia amarilla, puede no estar tan alejado de la realidad en el mundo de la rata topo desnuda. Porque un estudio publicado en ' Nature ' acaba de descubrir que las reinas de esta peculiar especie (que, entre otras cosas, no... Ver Más

• La próxima gran tormenta solar será mucho peor de lo que se creía

  Los astrónomos llevan mucho tiempo avisando. Insistiendo en la necesidad de que nos preparemos lo mejor posible para resistir el golpe de una gran tormenta solar, una catástrofe natural con el potencial de causar miles, puede que millones de muertes, daños materiales incalculables e incluso el retroceso de nuestra civilización a la era preindustrial . Sabemos, con absoluta certeza, que no podemos evitar que esa tormenta se produzca. A lo largo de la historia de nuestro planeta ha habido muchas, y en el futuro también las habrá. La cuestión, como se suele decir, no es si esa tormenta llegará, sino cuándo lo hará. Y si en ese momento estaremos, o no, lo suficientemente preparados para encajar el impacto. Y ahora,... Ver Más

• El planeta más tenue jamás fotografiado desde la Tierra, descubierto tras más de 10 años de búsqueda

  El sistema de Beta Pictoris, una estrella visible a simple vista a unos 63 años luz de la Tierra, ha fascinando a los científicos durante décadas al encontrarse en proceso de formación. En 2008 los astrónomos descubrieron un gigante gaseoso a su alrededor, Beta Pictoris b , uno de los primeros exoplanetas (mundos fuera de nuestro sistema solar) captados mediante imagen directa . Once años después, apareció el segundo mundo gigante en órbita, el c, y hoy, tras más de una diez años de búsqueda en observaciones archivadas, un equipo de astrónomos ha dado con el tercero. Ha sido muy difícil encontrarlo proque se trata del planeta más tenue jamás fotografiado. Beta Pictoris d, detectado con el Very Large Telescope... Ver Más

• Descubren otras cuatro estrellas muertas ocultas muy cerca de la Tierra

  Por primera vez, un equipo conjunto de investigadores de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, y la de Colorado Boulder, en Estados Unidos, ha logrado observar de forma directa cuatro enanas blancas orbitando en sistemas estelares dobles dentro de nuestra región espacial más próxima. Estos sistemas binarios, auténticos tesoros astronómicos, se encuentran todos a menos de 65 años luz de la Tierra. Y, por si fuera poco, una de ellas acaba de coronarse oficialmente como la novena enana blanca más cercana a nosotros detectada hasta ahora. Para entender lo que es una enana blanca, basta con pensar en el destino final de nuestro Sol. Dentro de varios miles de millones de años, en efecto, cuando agote todo su... Ver Más

• Astrónomos españoles detectan azúcar en el espacio

  Cada vez resulta más frecuente descubrir complejas moléculas orgánicas flotando en la inmensidad del cosmos. Más de 340 tipos diferentes, en efecto, se han identificado ya 'ahí arriba', aunque los azúcares de tres o más átomos de carbono nunca han estado entre ellas. Es cierto que los científicos ya habían logrado hallar azúcares elementales 'a bordo' de antiguos meteoritos e incluso en asteroides como Bennu . Pero nunca hasta ahora se había conseguido detectar un azúcar libre, vagando sin ataduras en el gélido medio interestelar. Pero eso es precisamente lo que acaba de lograr un equipo de científicos españoles, cuyos hallazgos se acaban de publicar en ' Nature Astronomy '. Un descubrimiento que podría tener profundas implicaciones para la comprensión... Ver Más