ABC - Ciencia

• Muere Margaret Hamilton, pionera cuyo software impulsó el alunizaje del Apolo 11

  La científica estadounidense Margaret Hamilton, quien dirigió el desarrollo del sistema informático del programa lunar Apolo de la NASA, falleció a los 90 años, informó el miércoles el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). En un comunicado, el MIT calificó a Hamilton, quien fue profesora en la prestigiosa universidad desde 1959 hasta mediados de la década de 1970, como «pionera de la computación», y dijo que murió el 30 de septiembre. «Decir que se adelantó a su tiempo sería una exagerada subestimación», comentó Olivier de Weck, profesor del Programa Apolo y jefe interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT. «Ella fue una ingeniera de software cuando ese campo estaba en su infancia (...), también lideró un equipo en... Ver Más

• Los neandertales no solo fueron canteros, también carpinteros

  Cerca de 600 restos de madera hallados en 16 niveles distintos del yacimiento del Abric Romaní, en Barcelona, revelan una tecnología mucho más diversa de lo que deja entrever el registro de piedra, con lanzas , posibles bandejas, estructuras y una misteriosa pieza con forma de maza No solo fueron canteros. También carpinteros. Durante décadas, a la hora de reconstruir la tecnología de los neandertales, la piedra se ha llevado siempre todo el protagonismo. La madera, en cambio, desaparecía casi siempre sin dejar más rastro que un puñado de excepciones aisladas y poco concluyentes. Pero ahora, el yacimiento del Abric Romaní, en Capellades (Barcelona), nos ha permitido mirar directamente a ese mundo perdido. Un nuevo estudio recién publicado en '... Ver Más

• OpenAI dice que su modelo avanzado ha resuelto ya cientos de problemas matemáticos y publica sus hallazgos

  OpenAI dice que su modelo de vanguardia, todavía secreto, ha conseguido resolver, a día de hoy, cientos de problemas matemáticos, cuestiones abiertas para las que aún no se habían encontrado soluciones. Los resultados han sido publicados junto a una amplia colección de investigaciones para que la comunidad matemática tenga acceso a las mismas. Estos trabajos abarcan distintos campos, desde el álgebra y la topología a la teoría de números, la informática teórica o la lógica. La publicación contiene 722 manuscritos, agrupados en 372 familias de resultados relacionados, algunos de los cuales aún no están verificados, según informa la compañía en un comunicado. Aunque OpenAI no ha precisado cuántos problemas individuales ha resuelto, algunos medios estadounidenses hablan de 377. Una familia... Ver Más

• El reloj atómico ha muerto: ¡larga vida al reloj nuclear!

  Durante siglos hemos construido relojes cada vez más precisos. Primero fueron mecanismos con ruedas y engranajes; después llegaron los péndulos, el cuarzo y, finalmente, los relojes atómicos . Ahora los físicos han dado un paso que, hasta hace muy poco, parecía casi imposible: han conseguido que sea el propio núcleo de un átomo el que marque el paso del tiempo. Es decir, han construido el primer reloj nuclear de la historia. El logro ha sido conseguido por dos equipos de investigadores, cada uno por su cuenta y de forma independiente. Ambos acaban de presentar en 'Nature' los primeros relojes nucleares operativos basados en el isótopo torio-229. Uno, dirigido por investigadores de la Universidad Técnica de Viena (TU Wien) y el... Ver Más

• Nobel de Química para Henri Kagan y Kenso Soai por imitar la asimetría de la vida

  Al igual que tenemos dos manos, una izquierda y otra derecha, las moléculas de los organismos vivos, como los aminoácidos o los azúcares del ADN, también existen en dos versiones especulares. La cuestión es que las proteínas de nuestras células solo utilizan una de las variantes, la mejor posible. La otra rara vez se encuentra en la naturaleza. Es lo que los químicos denominan homoquiralidad . Por qué la vida se empeña en esta asimetría ha sido un gran enigma desde hace más de un siglo y un auténtico desafío para los químicos que desarrollan nuevos fármacos. Al no saber cómo diseñar reacciones que solo formaran una imagen especular, los medicamentos contenían las dos variantes moleculares: una podía tener efectos... Ver Más

• Nobel de Física 2026 para Francis Halzen por su 'trampa de hielo' para las partículas más esquivas del universo

  Los neutrinos son las partículas más esquivas del universo. Carecen de carga eléctrica y casi no tienen masa, por lo que, generalmente, atraviesan la materia sin ser detectados. Cada segundo, sin que nos demos cuenta, 65.000 millones de neutrinos pasan por la uña de nuestro dedo meñique. La mayoría de los que llegan a la Tierra proceden del Sol o de la atmósfera, pero hay un tipo especial de neutrinos de altísima energía que se originan en los procesos más violentos del universo, desde agujeros negros que devoran estrellas hasta brotes de rayos gamma. Esos son los más interesantes, porque pueden ofrecer información de entornos remotos del cosmos. En la década de 1980, el físico de origen belga Francis Halzen... Ver Más

• Planeta Fénix: el mundo que resucitó de las cenizas de su estrella muerta

  Un planeta nacido de las cenizas de su estrella muerta. La sola idea parece fruto de la imaginación desbocada de algún guionista, pero es justo lo que acaba de proponer un equipo internacional de astrónomos de la Universidad de Warwick tras estudiar una enana blanca llamada HS 0209+0832. La atmósfera de ese mundo, en efecto, contiene una combinación de elementos químicos que apunta a que se formó después de la muerte de la propia estrella, a partir del material que esta arrojó al espacio durante sus últimos días. Normalmente, cuando astros como nuestro Sol agotan su hidrógeno, sufren un final aterrador: primero, al apagarse su 'horno nuclear', son brutalmente aplastados por la gravedad, que ya no encuentra fuerza que se... Ver Más

• El ADN desvela un nuevo bovino extinto que pudo ser presa de varias especies humanas

  Un equipo internacional de investigadores ha descubierto en el sur de Siberia una especie bovina extinta hasta ahora desconocida que habitó la zona durante la última Edad de Hielo. Aunque los fósiles no muestran marcas de caza, los científicos no descartan que el animal, emparentado con los yaks modernos, sirviera de cena no solo al hombre anatómicamente moderno, sino también a los neandertales y sus misteriosos primos denisovanos , que se alternaron en la región, cruzándose en diferentes momentos. El descubrimiento se produjo a partir del ADN de los fragmentos óseos encontrados en varios yacimientos, entre ellos Denisova , la cueva de las montañas de Altái donde en 2008 apareció un pequeño fragmento del meñique de una niña, que permitió... Ver Más

• Un alga unicelular, un rayo de luz y una cura para la ceguera: por qué la optogenética se merecía el Nobel de Medicina 2026

  Comprender cómo una masa de poco más de un kilo de materia gris es capaz de albergar recuerdos de la infancia, generar empatía o dictar el ritmo de nuestros latidos ha sido, durante siglos, el gran enigma de la biología. A mediados del siglo XX, Francis Crick, codescubridor de la doble hélice del ADN, intuyó que para desentrañar esa maraña de conexiones haría falta una herramienta casi mágica : una forma de activar y desactivar neuronas individuales a la velocidad del rayo. Crick llegó a sugerir que la luz podría ser una clave, aunque admitió que la idea sonaba a ciencia ficción. Ese sueño acaba de obtener el máximo galardón de la medicina. El Instituto Karolinska de Estocolmo ha concedido... Ver Más

• Un nuevo método de buscar vida extraterrestre

  Llevamos décadas intentándolo. Con telescopios terrestres y con naves espaciales enviadas por todo el Sistema Solar. Pero la vida no aparece. Hemos medido isótopos, buscado restos químicos, rastreado elementos esenciales en las atmósferas de mundos lejanos, peinado el espectro de ondas de radio y escudriñado mundos y estrellas en busca de luces artificiales o de cualquier signo que delate la presencia de vida o, por qué no, de tecnología. Hemos hecho todo lo que hemos podido hasta ahora, pero aún no hemos encontrado nada... Aunque ahora eso podría cambiar. Un nuevo estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Osaka y recién publicado en ' Nature Communications ' acaba de proponer un método radicalmente distinto: no buscar necesariamente... Ver Más