ABC - Ciencia

• La NASA pierde 48 horas la comunicación con la Voyager 1: «Es la primera vez que vemos a la nave espacial hacer algo así»

  Llevan casi 50 años de viaje en el espacio, pero las sondas Voyager aún siguen enviando su señal a la Tierra, incluso desde fuera del Sistema Solar. No obstante, no se puede decir que lo hagan como el primer día, y en los últimos años tienen a la NASA acostumbrados a los 'sustos'. El último, por parte de la Voyager 1, el objeto construido por el ser humano que más lejos ha llegado, y que perdió la señal con tierra durante 48 horas, sin que los ingenieros supieran inicialmente qué estaba ocurriendo a bordo. La comunicación se recuperó por sí sola, pero el episodio ha dejado una advertencia: a estas alturas, en la vetusta misión puede ocurrir cualquier problema inesperado.... Ver Más

• Un año en Marte sin salir de Houston: los cuatro 'tripulantes' de la misión CHAPEA 2 'vuelven' a la Tierra

  Llevan ya más de un año viviendo en Marte. O, más exactamente, en una instalación terrestre diseñada para reproducir algunas de las condiciones más difíciles de una estancia en el planeta rojo . El lugar se llama 'Crew Health and Performance Exploration Analog' ( CHAPEA ) y es un hábitat artificial de unos 158 metros cuadrados construido mediante impresión 3D en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston. Su nombre, 'Mars Dune Alpha', significa algo así como 'Duna Marciana Alfa'. Dentro viven cuatro voluntarios que llevan más de un año trabajando, investigando y tratando de mantener la normalidad en un entorno cerrado, con recursos limitados y comunicaciones deliberadamente restringidas. El comandante Ross Elder, la responsable médica Ellen Ellis,... Ver Más

• Una piedra del Sahara revela un antiguo 'secreto húmedo' de Marte

  Es mucho más que una simple piedra. Viene de Marte y ha viajado tanto en el espacio como en el tiempo. Llegó a la Tierra después de ser arrancada de la superficie del planeta rojo por el impacto de otro cuerpo, pero su auténtico valor está en lo que conserva: una historia que se remonta a los primeros capítulos de ese mundo vecino, cuando su corteza apenas empezaba a formarse. Bautizado como Teghaza 001 (Teg 001) , este meteorito se formó hace alrededor de 4.100 millones de años, en los albores del Sistema Solar, y guarda en su interior las pruebas de que el Marte primitivo era un mundo dinámico, surcado por fluidos hidrotermales y geológicamente fascinante. El meteorito, de... Ver Más

• ¿Y si los cometas no sembraron la vida en la Tierra?

  Después de todo, los cometas podrían no haber sido los responsables de 'sembrar' la vida en nuestro mundo. Lo cual supone un serio revés para una idea que lleva más de un siglo seduciendo a los científicos: que estas antiquísimas rocas de hielo trajeron hasta aquí los componentes moleculares primordiales para que la vida pudiera surgir. De hecho, se sabe a ciencia cierta que los cometas transportan en su interior muchas de estas preciadas moléculas. La nueva investigación, sin embargo, recién publicada en 'Scientific Reports' y llevada a cabo por la Universidad de Cambridge bajo la dirección del astrofísico Richard Anslow, sostiene que la entrega cometaria de estos componentes básicos habría sido, en el mejor de los casos, una auténtica... Ver Más

• ¿Y si las máquinas se apoderan de la ciencia?

  El 6 de octubre de 2026 podría ser recordado como el día más importante de la historia de las matemáticas. OpenAI, un laboratorio estadounidense de vanguardia, publicó más de 700 artículos académicos en los que afirmaba haber logrado avances o encontrado soluciones para 372 problemas que habían desafiado a los académicos durante décadas. Los matemáticos todavía luchan por asimilar lo que significa esto para su disciplina. Las implicaciones prometen ir mucho más allá de las matemáticas. Es hora de abordar cómo afectará la inteligencia artificial (IA) a la ciencia en su conjunto. Los resultados matemáticos representan, al mismo tiempo, un salto adelante para la humanidad, una muestra asombrosa del vertiginoso progreso de la IA y una advertencia sobre un futuro... Ver Más

• El telescopio espacial Swift de la NASA caerá a la Tierra en «las próximas semanas» tras un intento fallido de rescate

  Era un secreto a voces, pero ya es oficial: tras más de 20 años de servicio en el espacio, el telescopio espacial Swift da por terminada su misión. Así lo ha confirmado la NASA en un comunicado en el que explica que se ha intentado todo, incluido un rescate desesperado por parte de otra nave para alzarlo en su órbita y que no acabe desintegrado contra nuestra atmósfera. Nada ha resultado, y Swift caerá hacia nosotros en «las próximas semanas», según explica la agencia espacial estadounidense. «El Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA ha finalizado su misión científica, ya que la nave espacial orbita a menos de 275 kilómetros sobre la superficie terrestre», explican desde la NASA. «La mayor... Ver Más

• Consiguen 'atrapar' en un superordenador el Universo temprano

  Entre todos los misterios de la ciencia hay uno que engloba a todos los demás: ¿cómo surgió el Universo y cuáles fueron sus primeros pasos? ¿De dónde salió toda la materia, tanto la ordinaria como la oscura, que existe a nuestro alrededor? Y ¿cómo pudo aquel cosmos primitivo, caliente y casi completamente oscuro, transformarse en el inmenso escenario de estrellas, galaxias y planetas que hoy contemplamos? Responder a estas preguntas exige mucho más que observar el cielo. Exige reconstruir, mediante cálculos y simulaciones, lo que ocurrió cuando el Universo apenas acababa de nacer. Esa es la ambiciosa tarea de Lumina, una de las simulaciones cosmológicas más colosales, precisas y exhaustivas jamás creadas de los primeros compases de la Creación, desarrollada... Ver Más

• Ojos en movimiento y patas que tiemblan: descubren cómo duermen las arañas

  La ciencia sabe que los vertebrados -humanos incluidos- atraviesan dos etapas del sueño: una primera, más 'ligera', en la que marca la despedida del cuerpo de la vigilia; y la famosa fase REM, de sueño profundo, donde la actividad cerebral aumenta -aunque la motora está bloqueada- y se producen movimientos oculares rápidos. Con esto en mente, investigadores del Instituto de Biología de Organísmica de la Universidad de Bonn (Alemania), quisieron saber si este mismo esquema ocurre en otro tipo de animales, en concreto en las arañas. Y resulta que sí, al menos en la especie Portia fimbriata, en la que se acaba de documentar en un estudio publicado en la revista ' Proceedings of the National Academy of Sciences '... Ver Más

• Canibalismo estelar: así pudieron nacer los primeros agujeros negros gigantes

  En el Universo primitivo, las estrellas no tenían siquiera el espacio suficiente para morir solas. Algo muy diferente de lo que ocurre hoy en nuestro rincón de la Vía Láctea, donde las estrellas rara vez chocan. Tiene todo el sentido: el espacio es inmenso y las distancias, colosales. Incluso ahora, en la mayor parte del cosmos, una colisión estelar es un acontecimiento excepcional. Pero el telescopio espacial James Webb puede mirar tan lejos que observa el Universo cuando apenas habían transcurrido unos cientos de millones de años desde el Big Bang. Y sus observaciones han revelado sistemas estelares extraordinariamente compactos, en los que las distancias entre las estrellas eran, de hecho, mucho menores que las actuales. ¿Y qué pasaba cuando... Ver Más

• El primer anfibio marino conocido: un metro de largo, acorazado y tolerante a la sal

  En la actualidad existen más de 8.000 especies de anfibios, entre ellas ranas, salamandras y cecilias, pero ninguna vive exclusivamente en ambientes marinos, en parte debido a que su piel no tolera bien la sal. La gran mayoría ocupa ríos, lagos y charcas, y solo unas pocas, menos del 2 %, se acostumbran a los hábitats salobres, donde se mezclan el agua dulce y la del mar. Tampoco se había encontrado un solo anfibio marino en el registro fósil. Hasta ahora, porque un equipo de la Universidad de California Davis, la de Pekín y el Museo Geológico de Guizhou en China ha descubierto el primero. Se trata de una criatura acorazada, de casi un metro de largo —el tamaño de... Ver Más