ABC - Ciencia

• Cuando la caca cambió el mundo: la «revolución fecal» que hizo posible la explosión de vida en la Tierra

  «Hoy pronosticas la revolución sexual», cantaba el grupo La Casa Azul en uno de sus temas más conocidos. Y es lógico pensar que algo así ocurrió hace 540 millones de años en el Periodo Cámbrico, cuando una explosión de vida provocó una increíble diversificación de especies marinas de donde surgieron casi todos los grupos de animales actuales. No obstante, los científicos Julien Kimmig, del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (Alemania), y Russell Bicknell, de la Universidad de Flinders (Australia) proponen en un artículo publicado en la revista ' Trends in Ecology & Evolution ' proponen que tuvo lugar otra revolución bastante menos glamurosa y mucho más importante para la historia de la vida: la «revolución fecal». Kimmig y Bicknell plantean... Ver Más

• Pedro García Lario, astrónomo: «En los eclipses se te ponen los pelos de punta y muchos lloran de emoción»

  El 12 de agosto, alrededor de las ocho y media de la tarde, millones de personas elevarán sus ojos al cielo en una comunión con el universo que, en la península ibérica, no se producía desde hace más de 120 años. Contemplarán un eclipse total de Sol, visible casi exclusivamente desde España, cuya franja de totalidad cruzará el norte peninsular de oeste a este, desde La Coruña a Baleares . La experiencia será breve, pero promete ser intensa. Según Pedro García Lario, astrónomo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y miembro de la Comisión de Asesoramiento del Eclipse, los afortunados que la disfruten jamás la olvidarán: «Son unos cien segundos que recordaremos para el resto de nuestra vida», asegura. El... Ver Más

• Un cohete de Elon Musk se estrellará contra la Luna este miércoles y el impacto podría verse desde la Tierra

  La Luna, que carece de atmósfera, recibe a diario miles de impactos de todo tipo de objetos, sobre todo de micrometeoritos. No obstante, este miércoles 5 de agosto, el regolito sufrirá un choque inusual: la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, la compañía de Elon Musk , que ahora mismo flota como basura espacial alrededor de nuestro satélite. Y, aunque el choque es accidental, los investigadores lo consideran una oportunidad excepcional para estudiar qué ocurre cuando una pieza de tecnología terrestre golpea nuestro satélite. El impacto está previsto para las 06.34 UTC del 5 de agosto –las 8.34 horas en la España peninsular–, cuando la etapa, de casi cuatro toneladas, alcance la Luna a una velocidad de... Ver Más

• Las 'Cataratas de sangre' de la Antártida revelan los restos de un mar desconocido y oculto bajo el hielo

  Las llaman 'Cataratas de sangre' y, como se puede ver en la imágen, el nombre es más que merecido. Están en la Antártida y, aparte de su color carmesí, tienen la particularidad de brotar del mismísimo hielo. Un enigma visual que, durante más de un siglo, ha desconcertado a exploradores y científicos por igual. Ahora, un nuevo y revelador estudio acaba de abrir una ventana a un mundo perdido en el tiempo, demostrando que esta peculiar 'sangre' terrestre esconde los restos vivos de un océano milenario. El hallazgo, publicado en ' Nature Geoscience ', aporta las pruebas definitivas que la ciencia llevaba años buscando . Liderado por la investigadora Angela Zoumplis, el trabajo demuestra que estas aguas escarlata albergan una... Ver Más

• El matemático que tiene la fórmula del amor: «El final de una pareja se asemeja al de una especie en extinción»

  Laurent Pujo-Menjouet (Saint Julien en Genevois, Francia, 1973) preparaba su doctorado en matemáticas aplicadas a la medicina, en particular a las enfermedades hematológicas, cuando en una conferencia conoció al profesor italiano Sergio Rinaldi, famoso por utilizar ecuaciones diferenciales para modelar la historia de amor entre Laura y Petrarca. Fascinado, comprendió que las relaciones románticas también podían entenderse desde la perspectiva matemática. Desde entonces, no ha dejado de explorar la dinámica de las parejas: «¿Qué las fortalece? ¿Qué las debilita? ¿Por qué algunas prosperan mientras otras se distancian poco a poco?»... Esas son las preguntas que le interesan. Profesor en la Universidad de Lyon y miembro del Instituto Camille Jordan, acaba de publicar el libro 'Love! Valour! Equations! Mathematics of the... Ver Más

• Tiembla, que viene el eclipse solar: del miedo al fin del mundo a la angustia por la radiación

  Qué aterrador debió de ser para esos primeros humanos que, repentinamente y en pleno día, un sombra negra fuera tapando el Sol hasta hacerlo desaparecer, las aves silenciaran sus cantos, los grillos comenzaran a chirriar y los cánidos aullaran a la oscuridad. Qué pequeños y frágiles debieron de sentirse esos hombres y mujeres ante algo que no podían entender pero que probablemente intuían mucho más grande y poderoso que ellos, capaz de desbaratar el ciclo de los días y las noches, y de arrebatarles a su antojo la luz, la primera fuente de protección, seguridad y confort de la humanidad. Los eclipses solares, especialmente si son totales como el que el atardecer del 12 de agosto cruzará España de oeste... Ver Más

• Así es el verdadero rostro de Nysa, el asteroide más extraño del Sistema Solar

  Un equipo internacional de astrónomos acaba de descubrir que Nysa, uno de los asteroides más grandes y brillantes del cinturón principal entre Marte y Júpiter, posee una extraordinaria estructura de tres lóbulos y está acompañado, además, por una pequeña luna. El hallazgo, basado en imágenes de óptica adaptativa de alta resolución de algunos de los telescopios más avanzados del mundo, incluido el Gran Telescopio Binocular en el Monte Graham en Arizona, proporciona una rara visión de la compleja historia de uno de los asteroides más enigmáticos de todo el Sistema Solar. Las observaciones se llevaron a cabo con SHARK-VIS, un instrumento de imágenes ópticas de alto contraste, y un nuevo sistema de óptica adaptativa que compensa el desenfoque inducido por... Ver Más

• Ni neandertales ni denisovanos: hallan en nuestro genoma las huellas de otras dos «especies fantasma» desconocidas

  Nuestro ADN guarda aún muchos secretos, entre ellos los de nuestro remoto pasado. Ocultas en el genoma humano, en efecto, hay pistas sobre las distintas especies que alguna vez se cruzaron y que, paso a paso, rasgo a rasgo, fueron 'armando el puzle' de lo que somos. Pero no es fácil encontrar esas pistas. Y aunque hoy sabemos que heredamos genes neandertales y denisovanos , aún tenemos un 'ADN fantasma' que apunta por lo menos a otras dos especies muy antiguas y cuya identidad desconocemos por completo. Ahora, un equipo de la Universidad de California en Berkeley acaba de presentar en ' Science ' una nueva y revolucionaria técnica de análisis que es capaz de decirnos, sin tener que disponer... Ver Más

• Un 'fósil imposible' reescribe la historia de nuestros ancestros durante el reinado de los dinosaurios

  Para que unos vivan, otros tienen que morir. Es una regla no escrita de la naturaleza, pero que se cumple a rajatabla y en todas las escalas imaginables. La vemos en la intimidad de una misma especie, donde el sacrificio de un individuo, normalmente el progenitor, garantiza el futuro de la próxima generación. Cosa que ocurre, por ejemplo, con los pulpos, cuyas hembras dejan literalmente de comer y se consumen hasta morir de inanición mientras cuidan y oxigenan incansablemente su puesta de huevos. Pero vayamos más allá, porque esta regla del 'todo o nada' también rige en las escalas más grandes. Las extinciones masivas han puesto fin, una y otra vez, a reinados indiscutibles de decenas de millones de años,... Ver Más

• El asteroide de los dinosaurios levantó una nube de polvo que incendió el planeta y asó la vida en horas: «Lo más parecido al infierno»

  Hace sesenta y seis millones de años, un asteroide de unos 10 kilómetros de ancho y el tamaño aproximado del Monte Everest golpeó la Tierra cerca de donde hoy se encuentra la península de Yucatán, en México. El brutal impacto, que creó el cráter de Chicxulub , cambió la vida en el planeta para siempre, provocando la extinción de tres cuartas partes de todas las especies vivas, incluidos la mayoría de los dinosaurios . Sin embargo, todavía no está muy claro cuál fue el mecanismo exacto que arrasó con la vida: ¿murieron los animales rápidamente tras el impacto o tardaron años en desaparecer por otro efecto posterior, como una especie de invierno sin fin? Según explican este martes científicos de... Ver Más