ABC - Ciencia

• Lorena Basso , líder del sector de semillas: «Es absurdo que se invente un tomate en un país y solo se pueda comer en otros»

  La argentina Lorena Basso es la primera mujer en presidir la Federación Internacional de Semillas (ISF, por sus siglas en inglés), una organización sin ánimo de lucro con sede en Nyon (Suiza) que representa los intereses de la industria mundial de las semillas. Tercera generación de una empresa familiar dedicada al desarrollo genético y la producción de semillas de cultivos como el maíz para hacer palomitas, Basso ha visitado Barcelona recientemente para participar en un encuentro de la ISF destinado a impulsar la innovación y la ciencia en el desarrollo de nuevas variedades vegetales, así como a mejorar la regulación, la propiedad intelectual y la calidad en un sector cuyas exportaciones alcanzaron los 16.000 millones de dólares en 2022. Explica... Ver Más

• El CERN halla pruebas de la existencia del zeptoverso, el mundo más pequeño jamás detectado

  Es miles de millones de veces más pequeño que lo más pequeño que podamos imaginar. Pensemos, por ejemplo, en un átomo. Su tamaño típico ronda una diezmilmillonésima de metro, es decir, unos 0,0000000001 metros (10⁻¹⁰). Parece diminuto, pero dentro de él todavía hay un mundo entero por descubrir. En el centro del átomo, de hecho, está el núcleo, formado por protones y neutrones. Un protón tiene un radio de apenas 0,00000000000000084 metros (8,4 × 10⁻¹⁶ metros). Y todavía podemos bajar mucho más. Los electrones que giran alrededor del núcleo, por su parte, se consideran partículas elementales: hasta ahora no se ha observado que tengan estructura interna ni se les ha podido asignar un tamaño definido. Pero hay una unidad de... Ver Más

• Una tumba de Siberia revela el uso del cannabis en rituales hace casi 3.000 años

  El cannabis, una de las plantas psicoactivas más utilizadas en el mundo, ha acompañado a ser humano durante miles de años por sus aplicaciones medicinales, recreativas y rituales. Sin embargo, los orígenes de su uso, especialmente como droga para alterar el estado de conciencia, siguen siendo poco conocidos. Aunque la planta ya se cultivaba en Asia Oriental hace unos 6.000 años, al principio probablemente por sus semillas ricas en aceite, hallazgos arqueológicos como los de las tumbas chinas de Yanghai y Jirzankal, donde se encontraron restos vegetales machacados o carbonizados, sugieren que el uso por sus efectos psicoactivos se remonta a hace al menos 2.500 años. Pero los hallazgos no demuestran necesariamente que esos individuos fumaran para alterar su estado... Ver Más

• Fin del telescopio Swift de la NASA: 22 años siguiendo el rastro de «las explosiones más potentes del cosmos»

  El telescopio Neil Gehrels Swift de la NASA ha caído a la Tierra este miércoles en la que ha sido su última misión tras una larga vida de 22 años. El Swift ha reentrado a la atmósfera sobre las 13:39 hora española y se ha desintegrado en su práctica totalidad sobre la isla indonesia de Sumatra, según ha informado la agencia estadounidense. La sonda Swift se lanzó en 2004 con el objetivo de «estudiar las explosiones más potentes del cosmos mediante sus tres telescopios». Es capaz de detectar múltiples longitudes de onda, aunque fue el primero de su categoría en analizar estallidos de rayos gamma derivados de procesos que en pocos segundos liberan una cantidad de energía superior a la... Ver Más

• Científicos europeos descubren que Marte no está muerto, solo dormido

  Marte está vivo. No en el sentido biológico, al menos por ahora, sino en el geológico. Y lo que durante mucho tiempo pareció la prueba de que su interior había muerto podría ser, sencillamente, la señal de que lleva millones de años dormido. Nuevas observaciones, en efecto, apuntan a que, bajo la superficie helada del planeta rojo, todavía podrían existir focos de calor capaces de alimentar procesos volcánicos. La última pista tiene nombre y apellidos químicos: cloruro de hidrógeno (HCl). Un gas que aparece de forma inesperada en la atmósfera marciana, siempre sobre una misma región volcánica y en una época del año en la que, según los modelos conocidos, no debería estar allí. Su distribución coincide, además, con unas... Ver Más

• Ratones que miran a otros pelearse ayudan a entender por qué nos fascina la violencia

  La violencia, la sangre y las peleas han atraído al público desde tiempos remotos. Los antiguos romanos no dejaban un hueco libre en el Coliseo para presenciar las carnicerías sobre la arena. Y las ejecuciones públicas han reunido durante siglos a una gran cantidad de mirones. En nuestros tiempos, reinan el True Crime o las películas de Tarantino. La serie distópica 'El juego del calamar', repleta de palizas, apuñalamientos y disparos en la cabeza, supera los 600 millones de visualizaciones. Otros prefieren el boxeo o la lucha libre. Más allá de la extraña sensación de placer que estas escenas puedan proporcionar -un sadismo controlado en el que el espectador sabe que nadie ha resultado herido realmente o, en el caso... Ver Más

• ¿Puede un agujero negro partirse en dos?

  Tienen la bien merecida fama de ser los grandes devoradores del Universo. Los agujeros negros se alimentan de estrellas, engullen planetas, gas y polvo y, cuando dos de ellos se encuentran, se 'devoran' mutuamente y terminan fundiéndose en uno solo, más grande y poderoso. De hecho, en 2016 los científicos consiguieron detectar directamente las ondas gravitacionales producidas por esas colisiones, una de las predicciones más espectaculares de la teoría de la relatividad general de Einstein. Fue el primer caso, pero le siguieron muchos más. Pero ¿y si pudiera ocurrir justamente lo contrario? ¿Y si un agujero negro, en lugar de engullir a otro, pudiera partirse en dos? Para los físicos, la respuesta a esa pregunta siempre había sido un 'no'... Ver Más

• Encuentran, por primera vez, sangre de dinosaurio de hace 115 millones de años

  Huesos, dientes, cuernos, conchas, madera, polen, esporas, piel, plumas, pelo, escamas, músculos, tendones... La lista de los tejidos que pueden llegar a convertirse en fósiles y resistir así el embate del tiempo es sorprendentemente larga. Sin embargo, nadie habría apostado por la posibilidad de que la sangre, un tejido líquido y extremadamente lábil, pudiera algún día formar parte de ella. Hasta ahora. Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad australiana de Curtin acaba de descubrir evidencias químicas de glóbulos rojos fosilizados y moléculas relacionadas con la sangre en los huesos de un dinosaurio que vivió hace 115 millones de años. Y no se trata simplemente de pequeñas estructuras que recuerdan a células sanguíneas , algo que otros científicos... Ver Más

• La insólita relación 'amorosa' entre un toro y un burro macho que desconcierta a los científicos

  El equipo de la bióloga evolutiva Elisabetta Palagi, de la Universidad de Pisa (UNIPI), estudiaba a los geladas, unos primates endémicos de las tierras altas de Etiopía, cuando alguien reparó en una pareja de lo más inusual: un toro de manchas blancas y negras montaba a un burro macho que no parecía mostrar ningún rechazo. Pero había algo más. Aquiles y Patroclo, bautizados así en honor a los héroes de 'La Ilíada' –unidos por una profunda amistad que algunos autores han interpretado como una relación homosexual–, tampoco se comportaban como una pareja cualquiera: se acicalaban, se lamían y se buscaban por la pradera, pese a tener a su disposición hembras de sus respectivas especies. «Mi equipo me contactó inmediatamente después... Ver Más

• 'Vuelven' a tierra los cuatro 'tripulantes' de la NASA tras más de un año en 'Marte': «Llegar al planeta Rojo es inevitable»

  Ayer se abrió, por fin, la puerta de 'regreso' al mundo para los cuatro astronautas que llevaban más de un año viviendo en Marte . O, más exactamente, en una instalación terrestre diseñada para reproducir las condiciones más difíciles de una estancia en el Planeta Rojo. Y la conclusión principal del comandante de la operación, Ross Elder, ha sido que la llegada del ser humano a Marte no solo es alcanzable, sino «inevitable» . Así lo ha asegurado el jefe de la segunda misión simulada de la NASA en el Planeta Rojo , que este sábado abandonó junto a sus compañeros el hábitat en el que han permanecido aislados y confinados durante más de un año, después de completar 378... Ver Más