ABC - Ciencia

• Los neandertales llegaron hasta Navarra: hallan una mano con ADN conservado

  La mano de Irulegi, una lámina de bronce que contiene el primer testimonio escrito en lengua vascona, se descubrió en el monte del mismo nombre, en Navarra, en 2021. Ahora, no muy lejos, ha aparecido otra mano que posiblemente no se haga tan famosa, pero que también es insólita. Se trata de tres metacarpianos y una falange intermedia de la mano derecha de un neandertal que vivió en la cueva de Abauntz, en el valle de Ultzama, al norte de Pamplona, hace 46.000 años. Los fósiles, los primeros de estos homínidos hallados en Navarra, tienen ADN conservado, lo que nos puede dar pistas sobre las características biológicas y la historia de estas poblaciones antes de que desaparecieran de Europa unos... Ver Más

• Japón lanza esta noche una nave para recoger muestras de la mayor luna de Marte

  Japón se ha propuesto convertirse en el primer país en traer una muestra del entorno marciano. Esta noche, si todo sale como está previsto, una nave espacial de JAXA, la agencia espacial nipona, partirá hacia Fobos , la mayor de las dos lunas de Marte, donde llegará un año después para recoger una pequeña cantidad de roca y tierra que después traerá de vuelta en 2031. La nave espacial de exploración de las lunas marcianas (MMX), del tamaño de un autobús pequeño, será lanzada en el vuelo número diez del vehículo de lanzamiento H3 de Japón desde el Centro Espacial de Tanegashima a las 21.41 hora peninsular española. Si se producen problemas técnicos o el mal tiempo impide el lanzamiento,... Ver Más

• El 'demonio de Maxwell' aprende un nuevo truco: extraer energía de la información oculta

  En 1867, el físico escocés James Clerk Maxwell imaginó a un travieso diablillo encargado de vigilar una pequeña puerta entre dos habitaciones. En ambas había aire a la misma temperatura, con millones de moléculas moviéndose a velocidades diferentes. Pero el guardián tiene una habilidad extraordinaria: distingue las moléculas rápidas de las lentas. De modo que, cuando veía venir una molécula rápida (caliente), le abría la puerta para que pasara a una de las cajas. Si venía una lenta (fría), la enviaba a la otra. Con el tiempo, y mucha paciencia, el demonio lograba que una caja estuviera hirviendo y la otra helada. Había creado un gran desequilibrio térmico, capaz de encender un motor, y lo había hecho sin gastar absolutamente... Ver Más

• La Voyager 1, a punto de cruzar la barrera de un día luz de distancia de la Tierra

  Un día luz en 49 años. Parece poca cosa. Un único día, cuando normalmente hablamos de años enteros. Años luz, claro. Para hacernos una idea, un solo año luz equivale a la friolera de 9,46 billones de kilómetros. Es una distancia abrumadora para la mente humana, pero a escala cósmica es tan corta que, a un año luz de la Tierra, solo encontramos el frío vacío interestelar. De hecho, hay que multiplicar esa distancia por cuatro para toparse con la primera estrella, la vecina inmediata del Sol, Alpha Centauri, que se encuentra a 4,2 años luz de aquí. Pero volvamos al día luz . Porque esa es exactamente la distancia que, en sus 49 años de vuelo, ha logrado recorrer... Ver Más

• Tras la pista del asesinato de un neandertal, el primer humano ensartado por una lanza

  La cueva de Shanidar, en el Kurdistán iraquí, es uno de los yacimientos neandertales más famosos del mundo. Los hallazgos, que comenzaron en los años 50 de la mano del arqueólogo estadounidense Ralph Solecki, han permitido documentar distintos comportamientos de esta especie humana extinta, desde la muerte violenta de Shanidar 3 con un arma arrojadiza hace unos 40.000 años a la compasión y los cuidados que permitieron sobrevivir a Shanidar 1 , un individuo con el brazo paralizado, artritis, sordera y ceguera parcial. Estos y otros descubrimientos, como unos controvertidos enterramientos funerarios con flores, ayudaron a erradicar la visión de los neandertales como simples bestias y reforzaron su humanidad, con sus luces y sombras. Ahora, un equipo con participación española... Ver Más

• La Palma abre una nueva era en el estudio del Universo más extremo

  El Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, se ha convertido este jueves en el epicentro mundial de la astrofísica de altas energías. Doscientos cincuenta científicos e ingenieros venidos de todo el planeta se han reunido ahí para inaugurar el subconjunto de los cuatro Telescopios de Gran Tamaño (LST, por sus siglas en inglés), el corazón del futuro Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO). Un hito tecnológico y científico que marca el inicio de una nueva era en la exploración del Universo más extremo y violento. Porque el cosmos está muy lejos de ser un lugar tranquilo. En él existen fenómenos tan violentos que pueden acelerar partículas hasta energías inimaginables, agujeros negros que lanzan gigantescos... Ver Más

• Hallan, por primera vez, una estrella de color verde

  Un nuevo estudio revela que las enanas blancas, los densos cadáveres de estrellas similares al Sol, no solo brillan en blanco o azul, sino que pueden ser verdes, rosas o amarillos. El secreto está en la química de sus atmósferas, capaz de alterar los colores que normalmente asociamos a la temperatura de una estrella. El Universo acaba de añadir nuevos colores a su paleta. No se trata de estrellas recién nacidas ni de exóticos astros de una galaxia lejana, sino de los restos de estrellas 'corrientes' y que hace mucho tiempo agotaron su combustible. Las conocemos como enanas blancas y se calcula que entre el 95 % y el 97 % de todas las estrellas conocidas terminarán su ciclo de... Ver Más

• Científicos votan eliminar el minuto de 61 segundos para evitar que caiga internet y falle el GPS

  Desde 1972, al tiempo universal coordinado (UTC), la referencia internacional a partir de la cual se coordinan los relojes del mundo, se han añadido periódicamente los llamados segundos intercalares. La medida está destinada a mantener una alineación entre el tiempo atómico de alta precisión y la rotación de la Tierra. Sin embargo, ese segundo extra, aunque parezca insignificante, puede causar problemas en los sistemas tecnológicos que requieren que sus dispositivos estén perfectamente sincronizados, como redes de telecomunicaciones, sistemas de navegación por satélite, internet, sistemas financieros e infraestructuras críticas. Por este motivo, en 2022, la Conferencia General de Pesas y Medidas acordó dejar de introducir segundos intercalares, como muy tarde en 2035 . Esta semana, los científicos votarán en Versalles si... Ver Más

• El Perseverance de la NASA, el vehículo que más distancia ha recorrido en otro mundo

  Haciendo honor a su nombre, el rover Perseverance de la NASA ha recorrido más distancia que ningún otro vehículo en la superficie de otro mundo. El 11 de octubre, el cuentakilómetros del rover alcanzó los 45,22 km, superando el récord de 45,16 km establecido por el rover Opportunity de la NASA, que exploró Marte entre 2004 y 2018. Perseverance alcanzó esta marca en el día marciano número 2006 de su misión, cubriendo en cinco años y medio una distancia que a Opportunity le tomó casi 15. Este hito se produjo cuando Perseverance se dirigía hacia una zona llamada Idubi, a través de la región situada en el borde occidental del cráter Jezero, conocida como Lac de Charmes. Allí, el rover... Ver Más

• El sorprendente hallazgo que podría explicar por qué existe la vida

  El Universo parece diseñado para la vida . Es una idea que se ha repetido muchas veces, y no faltan motivos para que los físicos se hayan detenido a menudo a considerarla. Las estrellas brillan durante miles de millones de años, fabrican los elementos químicos necesarios para formar planetas y, al morir, los dispersan por el espacio. Y en algunos de esos mundos, al menos en uno que sepamos, la materia termina organizándose hasta dar lugar a seres vivos capaces de preguntarse por qué existe todo lo demás. Pero ¿y si las cosas hubieran sido ligeramente distintas? Si algunas de las constantes fundamentales de la naturaleza tuvieran otros valores, el Universo podría haber resultado radicalmente diferente. Quizá no habría estrellas... Ver Más