ABC - Ciencia

• El visitante 3I/ATLAS nació hace 12.000 millones de años en un rincón helado de la galaxia

  Ha pasado ya un año desde que los telescopios de la red ATLAS en Chile detectaron un tenue punto de luz moviéndose a la insólita velocidad de 61 kilómetros por segundo (casi 220.000 kilómetros por hora). Las alarmas saltaron de inmediato: la frenética trayectoria hiperbólica de aquel objeto nos decía claramente que no pertenecía a nuestro vecindario, que venía de más allá de nuestro Sistema Solar. Era 3I/ATLAS, nuestro tercer visitante interestelar confirmado, el flamante sucesor del polémico 'Oumuamua y del cometa Borisov. Hoy, aunque el objeto se aleja a toda prisa de nosotros en un viaje sin retorno, la estela de información que dejó a su paso mantiene a los astrónomos trabajando sin descanso. Y lo que están descubriendo... Ver Más

• El secreto de los espermatozoides gigantes de la mosca de la fruta

  Aunque la mosca de la fruta ( Drosophila melanogaster ) pueda ser un incordio en nuestra cocina cuando hay cerca algún alimento fermentado, en los laboratorios es toda una estrella. Porque a pesar de su sencillez (solo tiene 4 pares de cromosomas, frente a los 23 de los humanos), comparte con nosotros el 75% de los genes que causan nuestras enfermedades, lo que la hace la candidata perfecta para estudiar dolencias que van desde el cáncer al alzhéimer. Además, es fácil de mantener, con un ciclo de vida corto que permite realizar muchas pruebas en muy poco tiempo, aparte de que su tamaño permite que muchos ejemplares convivan en un espacio reducido. Pero posee un 'superpoder' más, decisivo para la... Ver Más

• Nancy Cartwright, filósofa de la ciencia: «Con 12 años ya debatía en la iglesia sobre el problema del mal o la predestinación»

  Desde que tiene uso de razón, Nancy Cartwright (Estados Unidos, 1944) recuerda estar rodeada de grandes preguntas. Creció en el oeste de Pensilvania, en un bastión del presbiterianismo, donde su formación calvinista la llevó desde muy joven a enfrentarse a algunos de los dilemas filosóficos más profundos. «Si te crían pensando que existe un Dios omnipotente y absolutamente bueno, es natural preguntarse: '¿Entonces por qué mi hermana pequeña está tan enferma?'», explica. Con apenas 12 años ya debatía con sus primos mayores sobre Kierkegaard, una muestra temprana de una inquietud intelectual que la acompañaría toda su vida. Aquella necesidad de comprender la llevó a estudiar matemáticas y física, pero también filosofía, inicialmente «para tener una vía de escape». Con el... Ver Más

• La primera persiana de la historia nació en un desierto

  La persiana que hoy vemos en cualquier vivienda, con sus lamas de aluminio o plástico, móviles y regulables, es el resultado de milenios de evolución tecnológica. Sin embargo, su nacimiento no fue el producto de un plan maestro, sino el fruto de la observación aguda de un ser humano que, al enfrentarse al desafío de controlar la luz y el calor en su hogar, encontró una solución inesperada. Para entender cómo surgió la persiana, hay que retroceder mucho antes de que existiera la escritura . En ese momento, las viviendas ya buscaban protegerse del entorno. Los primeros hogares utilizaban métodos directos y rudimentarios: tapar ventanas con pieles, mantener puertas abiertas para que circulara el aire, colocar esteras de fibras vegetales... Ver Más

• La NASA envía una nave para rescatar un telescopio espacial de 500 millones de dólares que cae hacia la Tierra

  La NASA lanzará este mes una nave espacial robótica con un objetivo sin precedentes: rescatar el observatorio Swift Neil Gehrels, un telescopio espacial de 500 millones de dólares que podría precipitarse a la atmósfera terrestre antes de que finalice el año después de pasar más de dos décadas en órbita. Con la excepción de algunos ensayos, esta es la primera vez que una misión robótica intenta capturar y elevar la órbita de un satélite. La razón es que la desaparición del Swift, que detecta estallidos de rayos gamma -las explosiones más potentes que el Universo desde el Big Bang-, supondría una gran pérdida científica y económica. Lanzado en 2004, el Swift carece de sistema de propulsión y su altitud ha... Ver Más

• El 'planeta rosa' revela su secreto: tiene nubes de sal

  Los hay prácticamente de todos los colores. Grises como Mercurio, amarillentos como Venus, azules como la Tierra o rojos como Marte. También hay planetas dorados, como Saturno, o de color turquesa, como Urano, o incluso tricolores, como Júpiter, que exhibe franjas marrones, naranjas y blancas. Y más lejos, fuera ya del Sistema Solar, podemos encontrar mundos que son más negros que el carbón, como es el caso de TrES-2b, que absorbe más del 99% de la luz que recibe de su estrella; o de un intenso rojo brillante, como algunos 'Júpiter calientes', enormes 'rubíes' orbitando muy, muy de cerca a sus estrellas. Por tener, incluso tenemos un planeta rosa , GJ 504b, un mundo joven que aún brilla intensamente debido... Ver Más

• Bilbao, capital de las fronteras donde la ciencia ficción se hace ciencia real

  Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento dibujan este año un panorama muy amplio, que va desde los nuevos materiales capaces de crear 'ángulos mágicos' y las más prometedoras terapias contra el cáncer hasta una corriente filosófica que cuestiona que las leyes de la física, con todo su aparente rigor matemático, expliquen por completo la realidad. Sin embargo, todos los galardonados, doce en esta edición –diez personas y dos instituciones–, tienen algo en común: han ayudado a entender mejor sistemas extraordinariamente complejos y a abrir caminos que hace apenas unas décadas habrían parecido imposibles. O, al menos, más propios hasta ese momento de las novelas y películas de ciencia ficción que de los laboratorios, los hospitales o las universidades. El... Ver Más

• Los animales no se adaptaron a la vida terrestre como dicen los libros de texto

  Hace unos 360 millones de años, algunos peces convirtieron sus aletas en patas y abandonaron el mar para desplazarse por tierra. Estos primeros animales de cuatro patas, llamados tetrápodos, son los antepasados de las aves, reptiles, anfibios y mamíferos actuales, por lo tanto, origen de nuestra propia historia. Hasta ahora, los científicos creían que esos exploradores terrestres eran como los anfibios modernos: nacían de huevos, pasaban por una fase de renacuajo y luego se transformaban en adultos. El ciclo que podemos ver en un estanque de ranas. Sin embargo, un equipo de investigadores acaba de anunciar en la revista ' Science ' el hallazgo de unas crías fosilizadas de tetrápodos primitivos en el yacimiento de Mazon Creek (Illinois, Estados Unidos)... Ver Más

• Todo Japón se desplazó hacia el este justo 13 minutos después del gran terremoto de 2011

  El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 hora local (07:46, hora española), un 'mega terremoto' de magnitud 9 sacudió la costa noreste de Japón . Sus efectos y consecuencias fueron devastadores y cambiaron la historia reciente de nuestro planeta: un devastador tsunami de olas negras de más de 40 metros borró pueblos enteros del mapa, se cobró decenas de miles de vidas y desencadenó el peor desastre nuclear del siglo en la central de Fukushima Daiichi. La violencia de esta ruptura tectónica fue de tal magnitud que la propia isla de Honshu fue arrastrada más de dos metros hacia el Océano Pacífico, y el propio eje de rotación de la Tierra sufrió un desplazamiento brutal de aproximadamente 17... Ver Más

• Llega Helios, el nuevo 'milagro' de la computación cuántica

  Un equipo internacional formado por 190 investigadores de todo el mundo acaba de anunciar en ' Nature ' el desarrollo de un ordenador cuántico de 98 cúbits (bits cuánticos) que funciona con gran precisión y de una forma que los ordenadores clásicos no pueden reproducir. La demostración, liderada por científicos de la compañía 'Quantinuum' y bautizada con el nombre de 'Helios', pone sobre la mesa el inmenso potencial de escalabilidad de este tipo de máquinas. Aunque todavía quedan grandes retos por superar antes de llevar esta tecnología a las aplicaciones cotidianas, el dispositivo marca un antes y un después en la que probablemente sea la carrera tecnológica más compleja del siglo XXI. Tal y como ha explicado en repetidas ocasiones... Ver Más