ABC - Ciencia

• El número pi, la constante milenaria que aún desafía a los matemáticos

  El 14 de marzo los matemáticos celebramos el día de nuestra disciplina, aprovechando la aparición en la fecha (en su notación americana) de las primeras cifras del número pi. Esta constante ha fascinado a la humanidad durante milenios. Desde su presencia en el Papiro Rhind de los antiguos egipcios, en torno al año 1650 a. C., hasta el más reciente récord en el cálculo de sus cifras decimales conocidas (que ya alcanzan los 314 billones ), en diciembre de 2025, su estudio refleja la evolución del conocimiento matemático y el avance de las herramientas con las que exploramos los números. Aunque su definición es sencilla –se trata de la razón entre las longitudes de una circunferencia y su diámetro–, su... Ver Más

• Fantasmas luminosos: así consigue el cerebro que no veamos el mundo como un caos

  El mundo no es exactamente como lo vemos . A simple vista, nos parece un lugar estable, continuo, perfectamente definido... Pero lo que todos nosotros percibimos a través de la vista es, en gran medida, una magistral ilusión elaborada por nuestro cerebro. Y es que nuestros ojos no funcionan como una cámara de cine, que está fija sobre un trípode, sino que saltan de un lado a otro varias veces por segundo en movimientos rápidos y violentos que los científicos denominan 'sacadas' o 'movimientos sacádicos'. Si hiciéramos lo mismo con las cámaras de nuestros teléfonos móviles, el vídeo resultante sería un mareante caos de imágenes borrosas y saltos abruptos. De hecho, y dado que el ojo proyecta el mundo directamente... Ver Más

• La NASA anuncia que la misión Artemis II volará hacia la Luna con cuatro astronautas el 1 de abril

  En abril se cumplirán justo 3 años desde que la NASA asignara a los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, a la misión Artemis II, el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972. Un vuelo previsto inicialmente para 2023, pero cuyos sucesivos retrasos han colocado en el disparadero al nuevo programa lunar, heredero de la época Apolo. Ahora, la NASA dice estar lista y la fecha será, finalmente —y si nada lo impide— el 1 de abril. Así lo ha anunciado Lori Glaze, administradora asociada interina, Dirección de la Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la agencia espacial estadounidense, acompañada de John Honeycutt, presidente del... Ver Más

• Un 'Show de Truman' con peces revela una forma para predecir lo larga que podría ser nuestra vida

  Por fuera, todos parecían iguales. Pequeños, plateados, moviéndose en círculos tranquilos dentro de acuarios idénticos. Pero las cámaras, encendidas día y noche, veían algo que el ojo humano no sospechaba: cada uno de los especímenes de un experimento a semejanza de la película 'El show de Truman' —en el que el protagonista interpretado por Jim Carrey era grabado durante toda su vida— estaba escribiendo con su comportamiento lo larga que sería su vida (o no). Y algunos ya estaban contando su final. Eso es lo que descubrió un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford (EE.UU.) al observar durante toda su vida a un grupo de peces de la especie killifish turquesa africano, uno de los vertebrados menos longevos... Ver Más

• El fin de un mito: los cuervos no siguen a los lobos, los esperan

  Según la mitología nórdica, el dios Odín, Padre de Todos, compartía el trono con dos criaturas formidables: los cuervos Huginn (Pensamiento) y Muninn (Memoria). Las dos aves recorrían el mundo en busca de sabiduría, que después susurraban al oído de su amo. Además, Odín también estaba siempre acompañado por dos lobos, Geri y Freki, a quienes alimentaba puntualmente en los salones del Valhalla. La relación entre cuervos y lobos en el imaginario humano es, literalmente, tan antigua como los propios dioses. Algo que, desde luego, tiene toda la lógica, dado que ambas especies suelen verse juntas muy a menudo. Durante milenios, en efecto, cazadores y exploradores han observado esta enigmática asociación en la naturaleza, asumiendo que se debía a una... Ver Más

• La sonda de la NASA de 600 kilos se estrella cerca de las islas Marquesas, en el Pacífico

  La sonda Van Allen A de la NASA se estrelló el miércoles cerca de las islas Marquesas (Polinesia), en el Pacífico, después de pasar casi 14 años en el espacio. La agencia espacial cree que la nave, de 600 kilos de peso, se quemó en su mayor parte durante el reingreso, pero algunos componentes pudieron sobrevivir y acabar bajo las aguas. La sonda y su gemela, la Van Allen B, se lanzaron el 30 de agosto de 2012 para estudiar dos cinturones de radiación permanentes alrededor de la Tierra. Estos anillos de partículas cargadas protegen a nuestro planeta de la radiación cósmica, las tormentas solares y el viento solar, que son perjudiciales para los humanos y pueden dañar la tecnología.... Ver Más

• La gran evasión: así escaparon el Sol y sus 'gemelos' del mortífero centro de la Vía Láctea

  Nuestra galaxia, la Vía Láctea, no fue siempre la 'pacífica' y ordenada isla de estrellas que vemos hoy. Muy al contrario, hace alrededor de 4.600 millones de años, aún en plena formación, su centro era un abarrotado y caótico revoltijo de estrellas, dominado por un gigantesco agujero negro y enteramente bañado por una radiación mortal. Pero fue precisamente allí, en aquel entorno hostil en que las estrellas gigantes morían rápido y las explosiones de supernovas estaban a la orden del día, donde nació el Sol. Y no nació solo , sino prácticamente al mismo tiempo que miles de copias casi exactas a él. Poco después, y junto a ese ejército de 'gemelos', nuestra estrella emprendió una migración monumental, un viaje... Ver Más

• Hallan al 'cazador de Lucy', la mayor amenaza de nuestros ancestros hace 3 millones de años

  Hace más de 3 millones de años en lo que hoy es la región de Afar, en Etiopía, nuestros ancestros ya deambulaban erguidos por un paisaje que recordaba al de la sabana africana, salpicado aquí y allá por lagos y ríos. Estos humedales proporcionaban a los australopitecos, como la famosa hembra 'Lucy', alimento y agua, pero también ocultaban una amenaza aún más peligrosa que los leones o las hienas sobre el terreno. Investigadores de la Universidad de Iowa (EE.UU.) han descubierto un cocodrilo de hasta 4,5 metros de largo, el tamaño de una furgoneta de reparto, que, sumergido silenciosamente, acechaba cerca de la orilla, listo para atacar a nuestros antepasados más incautos. La nueva especie, Crocodylus lucivenator, que significa 'cocodrilo... Ver Más

• 'Resucitan' una enzima de hace 3.200 millones de años... y funciona

  Hace miles de millones de años, la Tierra era un lugar hostil y casi irreconocible. Un mundo sin rastro del oxígeno que hoy respiramos, dominado por atmósferas asfixiantes cargadas de dióxido de carbono y metano. Y sin embargo ahí, en ese escenario infernal, la vida ya se abría camino en los mares primigenios. Pero, ¿cómo logró afianzarse? ¿Cómo consiguieron aquellos primeros microbios sobrevivir y sentar las bases biológicas de todo lo que existe hoy? La respuesta está escrita en la química de las rocas más antiguas, y también en lo más profundo del ADN de los seres vivos actuales. Y ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison ha logrado lo que parecía imposible: 'resucitar' a una enzima... Ver Más

• Los premios Ig Nobel se trasladan a Europa: «Visitar EE.UU. es inseguro»

  La ciencia que hace reír antes de invitar a pensar cambia de escenario. Los premios Ig Nobel , conocidos por celebrar los descubrimientos más insólitos de la investigación científica, se celebrarán por primera vez en Europa. La próxima edición tendrá lugar el 3 de septiembre en Zúrich, después de que sus organizadores decidieran trasladar el evento fuera de Estados Unidos por las dificultades que afrontan los invitados internacionales para viajar al país. Desde su creación en 1991, la peculiar ceremonia, que mezcla humor, divulgación y cierta irreverencia académica, se ha celebrado tradicionalmente en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Allí, los premiados reciben su reconocimiento entre lluvias de aviones de papel lanzados por el público y en presencia de auténticos... Ver Más