ABC - Ciencia

• Hallan a 'Dooly', la cría de una nueva especie de dinosaurio, tan tierna que parecía un «corderito»

  «Creo que habría sido muy tierna. Podría haber parecido un corderito», afirma Julia Clarke, investigadora de la Universidad de Texas (EE.UU.). La paleontóloga forma parte del equipo internacional que ha descubierto en la isla Aphae de Corea la cría de una nueva especie de dinosaurio , un animal bípedo del tamaño de un pavo, probablemente cubierto de filamentos peludos, que vivió hace entre 113 y 94 millones de años, durante el Cretácico medio. La especie ha sido denominada Doolysaurus por un bebé dinosaurio de dibujos animados llamado 'Dooly', verde y con dos mechones de pelo en la cabeza, muy popular en Corea del Sur. «Todas las generaciones coreanas conocen a este personaje. Además, nuestro espécimen es un ejemplar joven, por... Ver Más

• Gerd Faltings, 'Nobel de las matemáticas' por desentrañar las ecuaciones que ya inquietaban a los babilonios

  En la antigua Mesopotamia, bajo la presión firme de un estilete, un escriba anónimo dejó grabadas en la tablilla Plimpton 322 unas columnas de números sorprendentes. Entre ellas, ternas como (3,4,5) o (5,12,13), encajaban con exactitud en los lados de un triángulo rectángulo. Efectivamente, siglos antes de Pitágoras, los babilonios ya conocían soluciones para el famoso teorema: x² +y² = z². Mucho más tarde, Diofanto de Alejandría dedicó parte de su vida a estudiar este tipo de igualdades. En lugar de limitarse a casos concretos, Diofanto exploró métodos para encontrar soluciones de forma general. Estas ecuaciones se conocerían después, por razones obvias, como ecuaciones diofánticas. Por sus contribuciones a resolver algunos de los enigmas que, a día de hoy, aún... Ver Más

• La electricidad estática fue la 'chispa' que encendió la vida en Universo

  ¿Qué tienen en común las tormentas de polvo saharianas, los rayos de las erupciones volcánicas y los discos de acreción de materia que orbitan alrededor de las estrellas? A primera vista, poco o nada. Hablamos de desiertos en nuestro planeta, de la furiosa violencia de los volcanes y de los inmensos remolinos de escombros cósmicos donde se forman los planetas. Sin embargo, en el corazón de todos estos fenómenos tan dispares late exactamente el mismo proceso: una diminuta chispa, una transferencia de carga eléctrica que, según las nuevas evidencias científicas, pudo ser la 'chispa' que encendió la vida en la Tierra...y quizá en el resto del Universo. Hace 4.000 millones de años, la Tierra era un mundo hostil, yermo, sacudido... Ver Más

• El rover Perseverance de la NASA detecta evidencias más antiguas de agua en Marte

  El rover Perseverance de la NASA ha detectado restos subterráneos de un antiguo delta fluvial en Marte utilizando un radar de penetración terrestre, siendo algunas de las evidencias más antiguas obtenidas hasta la fecha que muestran cómo fluía el agua en la superficie del planeta vecino de la Tierra. Los investigadores indicaron que el rover de seis ruedas reveló formaciones geológicas de hasta 35 metros (115 pies) de profundidad mientras recorría 6,1 kilómetros (3,8 millas) de terreno dentro del cráter Jezero, un área en el hemisferio norte marciano que se cree que estuvo inundada y albergó una antigua cuenca lacustre hace mucho tiempo. El rover Perseverance identificó sedimentos estratificados y superficies erosionadas indicativas de un entorno deltaico, un depósito de... Ver Más

• Los neandertales utilizaban alquitrán de abedul para curar sus heridas

  Los neandertales, nuestros parientes extintos más cercanos, conocían bien su entorno . Los hallazgos arqueológicos sugieren que sabían sacar partido a los recursos de la naturaleza , incluidos los materiales vegetales. Uno de ellos era el alquitrán de abedul, que emplearon como adhesivo para ensamblar herramientas y utensilios durante más de 150.000 años. Los investigadores han encontrado rastros de este pegamento en varios yacimientos, entre ellos la cueva de El Sidrón, en Asturias. Ahora, un equipo de investigadores de las universidades de Colonia, Alemania, y Oxford, Reino Unido, cree posible que los neandertales utilizaran esta sustancia no solo como pegamento, sino también para otros propósitos. El trabajo, publicado en la revista PLOS One , demuestra que el alquitrán de abedul... Ver Más

• Viaje al centro Psyche, el asteroide de los diez trillones de dólares

  Ahí arriba, a cientos de millones de km de la Tierra, en el cinturón principal de asteroides que llena el vacío entre Marte y Júpiter, una enorme mole oscura de 220 km de diámetro lleva más de dos siglos fascinando a los astrónomos. Se trata de Psyche (o 16 Psyche), un asteroide hecho casi enteramente de metal y que es, con enorme diferencia, uno de los objetos más extraños, valiosos e interesantes de todo el Sistema Solar. Psyche ocupa el décimo lugar en el 'ranking' de los asteroides más masivos de nuestro sistema. Pero no es su tamaño lo que lo hace tan especial, sino los materiales de los que está hecho. Porque entre todos los asteroides conocidos, solo el... Ver Más

• Llevarás lo que tu madre se ponía hace 20 años: lo confirman las matemáticas

  Las expertas en moda e influencers, que tienen olfato para las tendencias y son quienes dictan hoy lo que uno debe llevar y cómo debe llevarlo para no parecer desfasado, advierten desde hace un tiempo sobre el regreso de los pantalones pitillo, generalmente para su propio disgusto. Es probable que estén en lo cierto, porque los 'skinny jeans' comenzaron a imponerse a finales de los 2000 y, según las reglas no escritas de la moda, las tendencias son cíclicas y todo vuelve veinte años después. De hecho, la estética Y2K (dosmilera), con minifaldas, ropa deportiva y colores vibrantes, ha vuelto a pisar las pasarelas y las calles. Puede pensar uno en Britney Spears en la cumbre del éxito antes de... Ver Más

• El apocalipsis olvidado: descubren la primera extinción masiva, oculta durante 550 millones de años

  Las extinciones masivas son los grandes 'botones de reinicio' de la evolución, porque cuando suceden, cambian el mundo para siempre. A lo largo de la tumultuosa historia de nuestro planeta, brutales oleadas de muerte han barrido la superficie terrestre y los océanos una y otra vez, borrando del mapa a innumerables especies y dejando el campo libre para que los supervivientes pudieran reclamar los ecosistemas vacíos. Así fue, por ejemplo, con los dinosaurios, que dejaron el campo libre para los mamíferos , nosotros, cuando hace 66 millones de años un asteroide de 10 km causó su súbita (en la escala de tiempo geológico) extinción. Pero antes de esa, hubo otras. Los científicos, de hecho, reconocen tradicionalmente cinco grandes extinciones masivas... Ver Más

• Hallan en el asteroide Ryugu las cinco letras del ADN, el 'abecedario' completo de la vida

  Desde que la cápsula de la sonda espacial japonesa Hayabusa 2 aterrizó en el desierto australiano con muestras del asteroide Ryugu a finales de 2020, los análisis de esa lejana roca espacial no han dejado de asombrar a los científicos. La enorme cantidad de información que está facilitando esta roca oscura, con forma de peonza y de apenas 900 metros de diámetro es, de hecho, una fuente inagotable de información sobre los remotos orígenes de nuestro Sistema Solar. Los ejemplos abundan. Hasta ahora, y gracias a los granos de polvo y roca arrancados de la superficie de Ryugu por la sonda nipona hemos sabido, por ejemplo, que contienen polvo estelar más antiguo que el propio Sistema Solar, e incluso hemos... Ver Más

• El infierno huele a huevos podridos: descubren una nueva clase de planeta con un océano global de magma

  Han pasado ya 30 años desde que, el 6 de octubre de 1995, los astrónomos suizos Michel Mayor y Didier Queloz anunciaron al mundo el hallazgo de 51 Pegasi b, el primer planeta confirmado fuera de nuestro sistema solar. Aquel mundo gaseoso y abrasador abrió las puertas a una nueva era el la exploración espacial. Hoy, tres décadas después, el contador de exoplanetas confirmados supera ya la cifra de 6.000 mundos. Suficientes, de hecho, para que los científicos hayan podido ordenarlos y dividirlos en un puñado de categorías bien definidas. Ahí están, entre otros, los 'Júpiteres calientes', gigantes de gas que casi rozan a sus estrellas madre; o las 'Supertierras', mundos rocosos más masivos que el nuestro; o los 'Minineptunos',... Ver Más