ABC - Ciencia

• El vómito revela el secreto de los plesiosaurios, los monstruos marinos que regurgitaban a sus víctimas

  Durante millones de años, los plesiosaurios , enormes reptiles marinos con largos cuellos parecidos a lo que el imaginario colectivo imagina del monstruo del Lago Ness, dominaron los mares del Jurásico y el Cretácico. Estos reptiles gigantes que podían medir hasta 13 metros fueron uno de los grupos de reptiles marinos más exitosos del Mesozoico: vivieron durante más de 140 millones de años y sus fósiles se han encontrado en prácticamente todos los continentes. Pero aún quedan muchas pistas para descifrar cómo vivían y se relacionaban. Ahora, un estudio publicado en la revista ' Geological Magazine ' ha encontrado nuevas pistas en un lugar curioso: entre sus vómitos fosilizados. El trabajo ha identificado en el subsuelo del mar del Norte,... Ver Más

• OpenAI afirma que su IA ha conseguido resolver más de 100 grandes problemas matemáticos

  OpenAI ha anunciado que uno de sus modelos de inteligencia artificial ha sido capaz de resolver más de 100 problemas matemáticos que llevaban mucho tiempo a la espera de una solución. Según ha afirmado la empresa en un comunicado, se trata del mismo sistema empleado para resolver en cuestión de días las ecuaciones de Navier Stokes, considerado como uno de los Grandes Problemas del milenio. «El ritmo de su progreso en matemáticas ha sorprendido a nuestros matemáticos. Esto ha dado lugar a debates internos sobre la mejor manera de informar a la comunidad sobre el rápido progreso para preparar y adaptar el campo», señalan desde la firma dirigida por Sam Altman que, por el momento, no ha compartido el nombre... Ver Más

• El momento en que la Tierra dejó de ser un infierno y los primeros 'ladrillos' de la vida pudieron sobrevivir

  Primero fue el ARN. Mucho antes de que el ADN se convirtiera en el elemento central de la vida en la Tierra, hubo 'otro mundo' más simple , cuyas moléculas también pudieron haber almacenado información genética y replicarse. A diferencia del ADN, que actúa como una inmensa (pero pasiva) biblioteca de información, el ARN es increíblemente versátil. Y los científicos creen que en los albores de la Tierra, estas moléculas fueron capaces no sólo de almacenar datos genéticos, sino también de actuar como una suerte de 'obreros biológicos', catalizando reacciones químicas complejas y, lo más importante, replicándose a sí mismas sin ayuda de nadie. A esta etapa prebiótica se la conoce como el 'Mundo ARN'. ¿Pero cuándo exactamente existió ese... Ver Más

• Descubierta la 'ameba de fuego', el único ser vivo complejo conocido que prospera a más de 60º C

  Un equipo de investigadores de la Universidad de Siracusa (EE.UU.) ha descubierto en el Parque Nacional Volcánico Lassen de California una nueva especie de ameba capaz de sobrevivir a temperaturas que matarían a cualquier otra forma de vida compleja conocida. El diminuto organismo puede alimentarse y reproducirse en aguas termales de hasta 63 °C y es capaz de soportar los 70 °C cambiando de forma y formando una capa protectora externa. No en vano la han bautizado como la 'ameba de fuego'. «Este hallazgo amplía los límites de lo que creíamos posible, lo cual es increíblemente emocionante», afirma Angela Oliverio, autora principal del estudio que publica este martes la revista ' Cell '. El récord del organismo que crece a... Ver Más

• IA y Matemáticas : acelerar sin sustituir a la creatividad humana

  El agua que sale de un grifo, el aire que rodea un avión o las corrientes de la atmósfera parecen fenómenos muy distintos. Sin embargo, todos pueden describirse mediante ecuaciones matemáticas. Las de Euler representan un fluido ideal, sin viscosidad; las de Navier–Stokes incorporan el rozamiento interno. Ambas traducen a símbolos algo tan familiar y difícil de entender como el movimiento de un fluido. Desde que se escribieron las ecuaciones en 1755 permanece abierta una pregunta fundamental: ¿puede un fluido que comienza moviéndose de manera regular desarrollar, en un tiempo finito, una singularidad? Es decir, ¿puede alguna magnitud —por ejemplo, la velocidad de giro— crecer sin límite hasta que las ecuaciones dejen de describir una evolución suave? En tres dimensiones,... Ver Más

• Captan por primera vez el 'salto cuántico' de un sonido

  Hace más de cien años, en plena explosión de la Mecánica Cuántica , los físicos predijeron algo a lo que llamaron 'saltos cuánticos'. Se trata de transiciones repentinas en las que un sistema pasa de un estado de energía a otro de forma discontinua, de golpe, sin atravesar en ningún momento los estados intermedios. Es como si alguien subiera una escalera pasando mágicamente del primer escalón al cuarto y sin haber pisado ni el segundo ni el tercero. Sin embargo, no fue hasta 1986 cuando se lograron 'ver' por fin estos asombrosos saltos en iones atrapados en laboratorio, y más tarde, en 2007, en fotones, las partículas fundamentales de la luz. Pero la observación de los saltos cuánticos de sonido... Ver Más

• La Tierra cambia de forma: los polos se elevan mientras el ecuador se hunde a un ritmo sin precedentes

  Puede que no lo parezca, pero la superficie sólida de la Tierra, el suelo que pisamos, se deforma continuamente. Y lo hace a través de un mecanismo geofísico en el que la corteza, que es más elástica de lo que pensamos, reacciona y cede bajo fuerzas enormes para luego 'rebotar' y recuperarse cuando dichas cargas desaparecen. Hoy en día, los científicos son capaces de medir con exactitud esa deformación gracias a las precisas redes mundiales de estaciones del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS). En la pasada década de los 90 ya se descubrió que esa deformación constante no es uniforme, sino que las regiones polares tienden a aumentar más rápido mientras que las áreas más próximas al ecuador... Ver Más

• Los objetos en órbita se triplican en una década y ponen en riesgo el tráfico espacial

  En la premiada película 'Gravity' (2013), de Alfonso Cuarón, la destrucción de un satélite ruso genera una reacción en cadena de basura espacial que acaba por hacer añicos el transbordador en el que viajan los protagonistas. La historia es una ficción pero el fenómeno que describe tiene nombre y los científicos lo toman muy en serio. Se llama Síndrome de Kessler, un escenario en el que una colisión en el espacio dispara fragmentos que originan nuevas colisiones, en un proceso que puede llegar a ser autosostenido. Según el último informe sobre el Entorno Espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) , la posibilidad de que algo así ocurra está más cerca de lo que se creía. La razón es que,... Ver Más

• Cómo nació el catalejo, el invento que cambió la forma de mirar el mundo

  A comienzos del siglo XVII, mientras Europa bullía entre descubrimientos y guerras, un artefacto nacido casi por casualidad permitió ver más lejos que nunca. El catalejo, también conocido como «anteojo de larga vista», transformó la navegación, la astronomía y, de paso, la manera en que entendemos el conocimiento. No fue un científico de renombre quien dio con él, sino un artesano curioso. Corría el año 1608. En los Países Bajos, una república joven que florecía gracias al comercio y la tecnología, una tienda de lentes de la ciudad de Middelburg se convirtió en el epicentro de una historia que cambiaría la observación humana. Allí trabajaba Hans Lippershey, un fabricante de anteojos que, según las crónicas, experimentaba con distintos tipos de... Ver Más

• La Palma dice adiós al Telescopio de Treinta Metros

  La isla canaria de La Palma ha dicho adiós al proyecto del Telescopio de Treinta Metros (TMT). El Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones estaban dispuestos a movilizar hasta 1.000 millones de euros si el consorcio internacional elegía el Roque de los Muchachos, en La Palma, como sede. En concreto, iban a ser 400 millones de euros desde el Ministerio de Ciencia junto con un préstamo de 600 millones de euros que saldrían del Banco Europeo de Inversiones. La Palma disputaba la candidatura a Hawái , que siempre fue la primera opción del consorcio encargado de la instalación del TMT. Sin embargo, el proyecto favorito se ubica en Mauna Kea, un lugar con un profundo significado cultural,... Ver Más