ABC - Ciencia

• Cuando relinchan, los caballos silban y cantan como los humanos, pero al mismo tiempo

  Los caballos domésticos han convivido estrechamente con los humanos durante más de 4.000 años, pero su comunicación vocal es poco conocida. Los relinchos pueden tener múltiples significados: desde el saludo a otro miembro de la manada a una señal de advertencia o de estrés. Pero este sonido potente tan reconocible es más complejo de lo que parece. A excepción de la mayoría de los mamíferos grandes, los caballos no solo emiten frecuencias graves, sino también agudas que desafían su imponente tamaño. Un equipo de la Universidad de Copenhague ha descubierto cómo lo hacen: silban a través de su laringe mientras vibran sus cuerdas vocales como lo hace un humano al cantar. Estas vocalizaciones les permitirían transmitir múltiples mensajes simultáneamente. «Por... Ver Más

• Una fosa común revela una inusual matanza de mujeres y niños hace 2.800 años en Serbia

  Hace unas décadas, los arqueólogos descubrieron una fosa común del siglo IX en Gomolava, Serbia, con 77 cuerpos apilados unos sobre otros, la mayoría mujeres y niños. Como no sabían qué les había ocurrido, atribuyeron las muertes a una epidemia que probablemente se había ensañado con los más débiles. Pero no fue así. Un nuevo estudio llevado a cabo por las universidades de Edimburgo, Dublín y Copenhague ha descubierto que las víctimas fallecieron en una masacre selectiva que incluyó golpes y apuñalamientos, un caso sin precedentes de violencia contra mujeres y niños en la temprana Edad del Hierro europea. El hallazgo, dado a conocer este lunes en la revista 'Nature Human Behaviour', plantea interrogantes sobre el cambiante panorama sociopolítico de... Ver Más

• El enigma de los 'tuits' del paleolítico: mensajes cortos y repetitivos que aún nadie ha logrado leer

  Hubo un tiempo en que todo dependía de la voz y de nuestra capacidad para recordarla. Sin libros, sin notas, sin discos duros. Solo la frágil memoria humana y la palabra hablada. Así era el mundo de nuestros antepasados hasta que, hace alrededor de 5.000 años, apareció la escritura en Mesopotamia y, poco después y de forma independiente, en Egipto. Se podría decir que, antes de la escritura, la humanidad vivía en un presente perpetuo. El conocimiento se acumulaba, sí, pero la forma de transmitirlo era precaria. Si el anciano que sabía dónde emigran los mamuts moría antes de contarlo, esa información se perdía para siempre. Hasta que la invención de la escritura cambió las reglas del juego al permitirnos,... Ver Más

• Un gigantesco 'agujero de gravedad' lleva 70 millones de años creciendo bajo la Antártida

  Para la inmensa mayoría de nosotros, la gravedad es una fuerza absoluta e incuestionable. Si soltamos una manzana, cae al suelo. Si nos subimos a una báscula, nos devuelve una cifra en la que solemos confiar (o de la que nos solemos lamentar). Nuestro cerebro ha evolucionado para percibir esta atracción como algo estable, uniforme y constante en cualquier rincón del mundo. Sin embargo, la realidad que nos desvela la geofísica es mucho más extraña y, sobre todo, más desigual. Porque la Tierra no es una esfera perfecta. Si pudiéramos eliminar sus océanos y medir exclusivamente la fuerza con la que su masa nos atrae, lo que veríamos se parecería mucho más a una patata abollada que a una canica... Ver Más

• El sueño sumergido: los muchos padres del primer submarino

  Hay una obsesión que atraviesa siglos: descender donde el aire no llega. La humanidad quiso volar y lo logró, pero antes de dominar los cielos soñó con conquistar el silencio del fondo del mar . La historia del submarino es la historia de ese anhelo -mitad curiosidad, mitad desafío- y también una lección fascinante sobre cómo la invención rara vez pertenece a una sola mente. Durante siglos fue solo una imagen poética. No obstante, la Edad Moderna trajo un nuevo tipo de curiosidad: la curiosidad mecánica, el deseo de que las máquinas hicieran posible lo imposible. Fue entonces cuando el mar dejó de ser frontera y comenzó a ser problema técnico. El primero que se atrevió a materializar el sueño... Ver Más

• Resuelto el misterio del 'tercer ojo': los primeros vertebrados en realidad tenían cuatro

  Hace 518 millones de años, en el Cámbrico, mucho antes del reinado de los dinosaurios, antes incluso de la aparición de los primeros árboles sobre la faz de la Tierra, o del zumbido de los primeros insectos gigantes, los continentes eran lugares yermos, desolados y estériles, sin vida alguna en ellos. Pero bajo la superficie de los océanos estaba teniendo lugar, en silencio, la mayor y más asombrosa revolución biológica de la historia de nuestro planeta, la llamada 'Explosión del Cámbrico'. Fue un momento de experimentación febril, un estallido de creatividad en el que la Naturaleza ensayó y puso a prueba casi todos los planes corporales básicos que conocemos y que hoy pueblan la biosfera. Nunca antes, y nunca más... Ver Más

• La NASA descarta que la misión Artemis II a la Luna pueda despegar en marzo por problemas técnicos

  Apenas un día después de que la NASA apuntara al 6 de marzo como fecha probable para el primer vuelo del ser humano a la Luna después de medio siglo, la agencia ha rectificado. Su director, Jared Isaacman, ha descartado este sábado que el lanzamiento de la misión Artemis II se realice el próximo mes debido a problemas técnicos con el cohete. Estos problemas han sido identificados durante la noche del viernes al sábado por el equipo de la NASA y consisten en un fallo en el flujo de helio en una de las etapas del cohete, según ha explicado. Independiente de cuál sea el desperfecto, obligará a la agencia espacial estadounidense a devolver el cohete al edificio de ensamblaje,... Ver Más

• Todas las casualidades que llevaron a la invención del espejo

  El espejo no nació como un invento pensado en un laboratorio, sino como una sorpresa ante una superficie que devolvía algo insólito: una imagen que parecía ser uno mismo y, al mismo tiempo, otro. Antes de que hubiera ciencia ya había fascinación por ese doble silencioso que aparecía sobre las aguas quietas, en una piedra pulida o en un metal bien bruñido. De ahí que la historia del espejo sea, en realidad, una historia de asombros encadenados, de casualidades aprovechadas y de serendipias que, paso a paso, cambiaron la forma en la que el ser humano se mira y se piensa. Durante miles de años, el espejo no fue un objeto cotidiano, sino un lujo, un talismán y un símbolo... Ver Más

• La NASA apunta al 6 de marzo para volver a la Luna tras solucionar la fuga en el cohete de Artemis II

  «La emoción por Artemis II realmente está empezando a crecer. Se acerca. Cada noche miro hacia la Luna y me emociono mucho porque realmente siento que nos está llamando y estamos listos». Lori Glaze, directora adjunta del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, no ha disimulado su optimismo al comunicar los resultados del segundo ensayo general con combustible ( Wet Dress Rehearsal) del megacohete SLS (siglas de Space Launch System) y la cápsula Orión, llevado a cabo este jueves en Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU.). El equipo ha conseguido reparar las fugas de hidrógeno encontradas en la primera prueba, llevada a cabo a comienzos de febrero, por lo que, si no surgen nuevos inconvenientes, Artemis II, la primera misión... Ver Más

• Artemis II: La NASA completa con éxito el segundo ensayo general para volver a la Luna

  La NASA ha completado con éxito este jueves el segundo ensayo general con combustible ( Wet Dress Rehearsal) del cohete SLS (siglas de Space Launch System) y la cápsula Orión, lo que parece dar luz verde al lanzamiento, previsiblemente a principios de marzo, de Artemis II, la misión tripulada que volará alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años. Esta es la segunda prueba general realizada por la agencia espacial estadounidense. La primera, llevada a cabo a comienzos de febrero, tuvo que ser interrumpida por problemas técnicos, entre ellos una fuga de hidrógeno líquido que ponía en riesgo la seguridad de los astronautas y acabó con las esperanzas de ver partir a Artemis ese mismo mes.... Ver Más