La noche del Draft NBA 2025 se ajustó a los principales pronósticos previos, que daban como elección número 1 a Cooper Flagg . Los Dallas Mavericks, en búsqueda de una estrella que lidere esta época tras la salida de Luka Doncic rumbo a Los Ángeles Lakers, seleccionaron a la perla de la Universidad de Duke, de 18 años, un número 1 estadounidense tres años después, tras las elecciones de los franceses Zaccharie Risacher el año pasado y Victor Wembanyama en 2023. Flagg, nacido en Newport, Maine, el 21 de diciembre de 2006, fue el primero de los 30 jugadores que se repartieron los equipos en la ceremonia del Draft de la liga estadounidense , celebrada en la ciudad de Nueva York, y en la que también tuvo protagonismo un español, el madridista Hugo González, que fue escogido en el lugar 28, casi al final de la velada, por los icónicos Boston Celtics. Los Mavericks, que se ganaron este primer turno en un sorteo casi milagroso , esperan disfrutar con Flagg de un nuevo talento generacional después de la polémica venta del esloveno Doncic a los Lakers. Tras escuchar su nombre, el versátil ala-pívot de 18 años se abrazó emocionado a sus familiares y subió al escenario del Barclays Center de Brooklyn (Nueva York) para ser felicitado por el comisionado Adam Silver y colocarse la gorra de su nuevo equipo. «Es surrealista», declaró Flagg tras bajar de la tarima. «Esto es como una nebulosa, pero me siento muy afortunado y honrado de estar aquí». Elegido unánimemente el mejor jugador universitario de la temporada , Flagg tuvo promedios de 19,2 puntos, 7,5 rebotes, 4,2 asistencias, 1,4 robos y 1,4 tapones por partido con los Blue Devils, que llegaron hasta las semifinales del torneo nacional. El ala-pívot es el segundo jugador más joven en ser escogido en el primer lugar del Draft , superado por sólo ocho días por LeBron James cuando aterrizó en Cleveland en 2003. También es la tercera promesa de la Universidad Duke en tener este reconocimiento en los últimos seis años, siguiendo los pasos de Zion Williamson (2019) y Paolo Banchero (2022). La presencia de Flagg en esta elección abocó a muchas franquicias a entregarse la pasada temporada al «tanking», como se conocen las medidas tomadas para perder partidos e incrementar las opciones en un sorteo que debe privilegiar teóricamente a los equipos peor clasificados. Los Mavericks, con sus aficionados en pie de guerra por el traspaso de su ídolo Doncic, fueron los inesperados ganadores de la lotería con apenas el 1,8% de posibilidades. De esta forma Flagg no comenzará su carrera en la NBA en una franquicia en reconstrucción, como suele ocurrir con la mayoría de figuras universitarias, sino que ingresará en un vestuario con jugadores de la máxima experiencia que ya han ganado campeonatos, como Anthony Davis, Kyrie Irving o Klay Thompson. «Voy a ser como una esponja con todos ellos», aseguró Flagg. «Va a ser una aventura increíble». Después de la perla de Duke, los San Antonio Spurs cumplieron también con las quinielas y eligieron en el número dos al base Dylan Harper (Rutgers) para reforzar su joven núcleo alrededor de su gran estrella, el francés Wembanyama. La incertidumbre en el Draft arrancaba con la decisión que tomaran los Philadelphia 76ers, que ostentaban el tercer lugar tras una temporada infausta por las lesiones de los veteranos Joel Embiid y Paul George. Los Sixers se decantaron por el escolta bahameño VJ Edgecombe (Baylor) en un lugar que parecía reservado para el talentoso alero Ace Bailey (Rutgers) . Bailey, quien se negó participar en entrenamientos privados con los equipos, también fue superado por el escolta tirador Kon Knueppel, compañero de Flagg en Duke , seleccionado en cuarto lugar por los Charlotte Hornets. Los Utah Jazz, que elegían en el quinto puesto, acabaron siendo el destino de Bailey. En una ceremonia de pocas sorpresas llamaron la atención dos torres foráneas: el sudanés Khaman Maluach (2,16m de altura), seleccionado en la décima plaza por los Phoenix Suns, y el pívot chino Yang Hansen (2,18m), inesperada elección de los Portland Trail Blazers en la decimosexta. Entre el talento extranjero también aparecieron dos jugadores formados en la cantera del Real Madrid español. El ruso Egor Demin , que actualmente jugaba en la Universidad Brigham Young, llegó en el octavo lugar a los Brooklyn Nets dirigidos por el español Jordi Fernández. Y hacia el final de la noche fue reclutado por los Celtics, en el puesto 28, el escolta Hugo González , de 19 años, formado durante una década en las categorías inferiores blancas. El madridista vivió este miércoles un día redondo ya que, además de ser escogido en el Draft como se preveía, se proclamó campeón de la Liga española de baloncesto . Ahora sus derechos en la NBA pertenecen a uno de los equipos más legendarios de la liga. Brad Stevens, mánager general de los Celtics, aseguró tras el Draft que la intención de su equipo es que González forme parte de su plantilla la próxima temporada . «Hemos estado siguiendo a Hugo desde hace mucho tiempo, obviamente ha estado en el radar de todos», dijo. «Soy un gran fan de cómo juega. Es duro, juega con intensidad, corta hacia el aro, va tras el balón, compite. Tiene todos los intangibles de un ganador».
Real Madrid y Valencia Basket aterrizan en La Fonteta con un mismo objetivo pero que llega con dos caminos diferentes. Los blancos aspiran a terminar los 'playoff' en este tercer encuentro y atrapar el título liguero mientras que los valencianistas se esforzarán en alargar la contienda, al menos, un partido más. Cuentan los de Pedro Martínez quieren ampliar su estancia en este recinto tan emblemático que dejará de ser su casa a partir de la próxima temporada, obligados por espacio a trasladarse al Roig Arena. Y cuentan a su favor con una grada que se vestirá de naranja para darles impulso, además de alentarlos a protagonizar un encuentro semejante al segundo de esta eliminatoria final, donde se desmarcaron con 18 triples y empujaron al Madrid hasta la prórroga. Este tercer partido supone un extra de dificultad, pues nunca se ha remontado un 0-2, pero también de motivación, pues los valencianistas ya lograron arrebatarle el título liguero a los blancos en 2017. Además, los dos últimos duelos que los enfrentaron al Madrid como locales dejaron la victoria en casa. Chus Mateo, por el contrario, se muestra tranquilo en sus expectativas de triunfo en este primer encuentro fuera de casa, que esperan que sea el último de la serie. «Nuestra fortaleza es la cohesión defensiva. Veo al equipo con muchísima cohesión y con ganas de apretar los dientes. Me da mucha seguridad ver cómo los tres bases, si añadimos a Llull, están funcionando. Campazzo ha peleado por encontrar este nivel de forma justo al final», comentó el entrenador blanco. El partido entre Valencia Basket y Real Madrid está programado para este miércoles 25 de junio, a las 21.15 horas . El partido entre valencianistas y madridistas se emite por Movistar+, plataforma que tiene los derechos los 'playoff' de la final de la Liga ACB. Y podrá seguir el minuto a minuto y toda la información sobre el torneo en ABC.
A pocas horas de que la NBA viese a los Oklahoma City Thunder conquistar su primer anillo de campeones en el séptimo partido de la final ante los Indiana Pacers, una noticia sacudió a la liga estadounidense de baloncesto. El traspaso del veterano Kevin Durant , de 36 años y una de las mayores estrellas de la última década, de los Suns a los Rockets. Tras una frustrante aventura en el conjunto de Phoenix, el de Washington hace las maletas rumbo a Houston, donde le espera uno de los equipos con más futuro de la NBA . Durant desembarca en la ciudad más poblada del estado de Texas a cambio del escolta Jalen Green, el alero Dillon Brooks, su elección número 10 del Draft de 2025 y cinco selecciones de segunda ronda, según reveló Shams Charania, reputado periodista de ESPN especializado en fichajes. El propio Durant se encontraba sobre el escenario de un evento público en Nueva York cuando explotó la bomba mediática horas antes del séptimo partido de Las Finales. Los Suns «querían que me fuera. Yo estoy contento. Ellos consiguieron lo que querían y yo también» , explicó el alero al ser entrevistado durante el 'Fanatic Fest'. «Estoy deseando formar parte de los Rockets. Han sido unas semanas de locura, pero me alegro de que hayan terminado». Octavo máximo anotador de la historia (30.571 puntos), el nombre de Durant aparecía en todas las listas de posibles traspasos de este verano una vez que se abriese oficialmente el mercado el próximo 30 de junio. La etapa de Durant en Arizona, iniciada en febrero de 2023, ha sido decepcionante tanto para la franquicia como para el jugador, por lo que los Suns llevaban ya semanas negociando su posible venta con varios equipos . Según Charania, los Rockets y los Miami Heat fueron los finalistas de esta puja en la que también se involucraron los San Antonio Spurs, que pretendían unir a uno de los mejores aleros de la historia con su joya francesa Victor Wembanyama. Durant, seleccionado en 15 ocasiones para el Partido de las Estrellas, sigue siendo un jugador determinante sobre la pista y esta temporada firmó promedios de 26,6 puntos, 6,0 rebotes y 4,2 asistencias . Los Suns, que tienen otro jugador franquicia en el escolta Devin Booker, hicieron una ambiciosa apuesta un año atrás firmando a Bradley Beal, otro jugador 'All-Star' pero con un destacado historial de lesiones. Este pretendido 'Big 3' de Phoenix acabó protagonizando uno de los mayores fracasos de la historia de la NBA, quedando fuera de la repesca para los playoffs, lo que acabó motivando el despido fulminante del entrenador Mike Budenholzer. Ahora en Houston Durant tendrá una nueva oportunidad de relanzar una trayectoria que ha ido de mal en peor desde su salida de los Golden State Warriors , donde conquistó junto a Stephen Curry sus dos únicos anillos de campeón, en 2017 y 2018. Un año después decidió volar solo y se unió a los Brooklyn Nets, que también reclutaron al polémico Kyrie Irving. Su etapa allí, que comenzó con una temporada en blanco por lesión, fue volcánica y se quedó muy lejos de la lucha por el anillo. Antiguo líder de los Seattle Supersonics y de los Thunder, Durant tiene ahora la misión de aportar a Houston la experiencia y capacidad resolutiva que le falta para ser un verdadero aspirante al título . El equipo texano pierde en la operación a su máximo anotador, Jalen Green, pero sigue contando con una colección de jóvenes emergentes como el pívot turco Alperen Sengün y el escolta Amen Thompson. Los pupilos de Ime Udoka alcanzaron esta campaña el segundo lugar de la Conferencia Oeste (52 victorias y 30 derrotas) pero pagaron después su inexperiencia en los playoffs con una eliminación a la primera ante los Warriors de Stephen Curry.
Oklahoma City Thunder conquistó este domingo su primer título de la NBA al vencer 103-91 a Indiana Pacers en un séptimo y definitivo partido de las Finales lleno de dramatismo. Los Pacers dieron batalla pese a la devastadora pérdida de Tyrese Haliburton, lesionado a los siete minutos de iniciado el partido, pero los favoritos Thunder remataron el trabajo frente a su público de la mano de su estrella Shai Gilgeous-Alexander, que anotó 29 puntos. «No parece real, tantas horas, tantos momentos, tantas emociones, tantas noches de incredulidad. Es una locura», declaró Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada. La lesión de Haliburton, potencialmente grave, disparó las emociones en el cierre de las Finales más impredecibles de este siglo. Los Pacers, el equipo revelación de los playoffs, habían alargado la eliminatoria hasta el límite con un heroico triunfo el pasado jueves, cuando Haliburton fue duda hasta último momento por la lesión que arrastraba en el gemelo de la pierna derecha. El juego final estaba empatado (16-16) cuando el base se desplomó sobre la pista del Paycom Center durante una acción ofensiva sin contacto. Pese a la traumática pérdida de su jugador talismán, que se retiró al vestuario entre lágrimas , los Pacers resistieron mentalmente y llegaron a irse al descanso en ventaja 48-47. Pero la ausencia de Haliburton, su director de orquesta, acabó pesando demasiado ante la asfixiante defensa de los Thunder, que forzaron hasta 21 pérdidas de balón (por 7 de Oklahoma). El pívot Chet Holmgren fue el baluarte defensivo con 5 tapones, récord en un séptimo partido, además de 18 puntos. Los milagros se les agotaron a Indiana en el último cuarto hasta hincar la rodilla ante unos Thunder que l e entregaron su primera corona a Oklahoma City. La franquicia, que se mudó a esa ciudad en 2008, es sucesora de los recordados Seattle Supersonics, que conquistaron un campeonato en 1979. Los Thunder suceden en el palmarés a los Boston Celtics y miran al futuro con ambición gracias al núcleo de jóvenes figuras que conforman Gilgeous Alexander, Holmgren y Jalen Williams (20 puntos). Este 'Game 7', el primero en unas Finales de NBA desde 2016, fue un desenlace a la altura de una eliminatoria trepidante, plagada de brillante básquetbol y remontadas imposibles. Los Thunder, el gran dominador de la fase regular (68 victorias y 14 derrotas), partían como los claros favoritos ante unos Pacers que arrancaron los playoffs como el cuarto sembrado de la Conferencia Este. Pero a base de fe, piernas y un ritmo infatigable de juego, Indiana dejó en el camino a candidatos como los Knicks y los Cavaliers y se ganó una segunda oportunidad en las Finales tras su derrota en 2000. Este domingo tampoco se intimidaron bajo los decibelios de los 18.200 aficionados de Oklahoma City y se abocaron a un intercambio inicial de canastas frente a los locales. Haliburton, con una aparente mejoría de su problema muscular, clavó tres triples casi consecutivos con los que Indiana contenía los primeros intentos de Oklahoma de escaparse en el marcador. A los siete minutos de juego, las Finales y toda la temporada de la NBA dieron un vuelco cuando Haliburton se desplomó boca arriba sobre el parqué cuando intentaba driblar a Gilgeous-Alexander. Sus compañeros rodearon rápidamente a su líder cuando rompió a llorar entre el shock y el dolor. Con el rostro tapado con una toalla, Haliburton se desplazó al vestuario sin poder apoyar la pierna derecha y los Pacers confirmaron poco después que no regresaría al juego por una «lesión en la parte inferior derecha de la pierna». Conjurándose para resistir, los Pacers recurrieron a T.J. McConnell como revulsivo desde el banco y el energético base volvió a responder a la perfección reactivando al equipo en ambos lados de la cancha. Para asombro de las gradas, Indiana se fue al descanso por delante después de un triple del escolta Andrew Nembhard con sólo tres segundos en el reloj. McConnell siguió imparable en ataque, con 13 de sus 16 puntos en el tercer cuarto, pero fue la única concesión que dieron los Thunder, que activaron su temible defensa para aplacar de una vez a sus indomables rivales. Sin Haliburton, los Pacers cometieron una sangría de pérdidas de balón que facilitaron el acelerón de los Thunder de la mano de Gilgeous-Alexander. El canadiense ejerció de MVP y castigó la defensa de Indiana desde todas las posiciones cometiendo sólo una pérdida. Los locales se lanzaron a una racha de 19-2 con la que superaron la veintena de puntos de ventaja y les permitió resistir el último amago de remontada de Indiana.