ABC - Salud

1. El trasplante de heces de deportistas de élite mejora la capacidad física en ratones

   El trasplante de microbiota fecal (FMT) se ha utilizado para tratar diversas enfermedades no transmisibles, pero aún no se considera la capacidad de ejercicio aeróbico del donante como un criterio clínico relevante. Ahora un estudio realizado en Francia ha estudiado la microbiota intestinal de atletas de élite con alta capacidad aeróbica (futbolistas y ciclistas). Los datos indican que tienen menor diversidad bacteriana y que el trasplante de heces de deportistas a ratones mejora parámetros metabólicos como la sensibilidad a la insulina y los depósitos de glucógeno en los músculos. Los investigadores de la Universidad de Rennes analizaron la microbiota de futbolistas y ciclistas de alto rendimiento y descubrieron que su composición bacteriana es diferente a la de personas no deportistas. Publicado en la revista ' Cell Reports ', el estudio señala que los ratones que recibieron el trasplante de estas bacterias presentaron una mejor sensibilidad a la insulina, mayor almacenamiento de glucógeno en los músculos y una mejor capacidad de esfuerzo aeróbico. Los resultados refuerzan la hipótesis de que la microbiota intestinal podría jugar un papel clave en el rendimiento deportivo. ¿Significa esto que los deportistas de élite van a poder donar sus heces para la ciencia? Los expertos advierten que este hallazgo solo es aplicable a atletas de élite y no al ejercicio cotidiano, pero reconocen que queda por responder si estas bacterias favorecen el alto rendimiento o si es el entrenamiento el que moldea la microbiota. En cualquier caso, los investigadores destacan la necesidad de estudios a largo plazo para comprender mejor esta relación y su posible aplicación en la mejora del rendimiento físico.

2. Las enfermedades del aparato digestivo desbancan al circulatorio como primera causa de hospitalización en España

   En el año 2023 se produjeron 4.866.745 altas hospitalarias, un 2,4% más que en 2022 (4.751.829) y, por primera vez desde 2016, las enfermedades del aparato digestivo se situaron como la causa de hospitalización más frecuente en España, con un aumento del 4,9 por ciento respecto al año anterior, seguido del sistema circulatorio que bajan al segundo puesto pese aumentar un 0,5 por ciento. Estos datos se desprende de la 'Encuesta de Morbilidad Hospitalaria. Año 2023', publicada este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que muestra que por sexo, las altas aumentaron un 2,8 por ciento en los hombres y un 2,1 por ciento en las mujeres; pero si se excluyen los episodios de embarazo , parto y puerperio, el incremento en las mujeres fue del 2,7 por ciento. Mientras el 63,6 por ciento de las altas hospitalarias del año ingresaron con carácter urgente, un dato muy parecido al del año anterior (63,5%). La estancia media por alta hospitalaria fue de 8,1 días en 2023, la misma que la del año anterior; y por tipo de centro, la estancia media en los hospitales públicos fue de 7,6 días y en los privados de 9,6. En lo que respecta a las altas hospitalarias por cada 100.000 habitantes (conocidas como tasas de morbilidad hospitalaria), en 2023 se produjeron 10.065 altas por cada 100.000 habitantes, lo que supuso un aumento del 1,2% respecto al año anterior. En cuanro a las comunidades con las mayores tasas de altas hospitalarias por 100.000 habitantes en el año 2023 fueron Asturias (11.583), Cataluña (11.521) y País Vasco (11.190). Le siguen por encima de la media: Aragón (11.141), Castilla y León (10.948), Galicia (10.810), Baleares (10.759), Madrid (10.511), Murcia (10.442), Extremadura (10.329), Comunidad Valenciana (10.167) y Navarra (10.070). Por su parte, por encima de la media: La Rioja (10.054), Cantabria (9.916), Castilla-La Mancha (8.413), Andalucía (8.050), Canarias (7.857) y las ciudades autónomas de Ceuta (6.330) y Melilla (5.222). «El efecto de la pandemia se ha ido desvaneciendo», señala el informe que destaca las enfermedades que más aumentaron fueron las del sistema respiratorio (un 18,7%), mientras que las que más bajaron fueron las enfermedades infecciosas y parasitarias -entre las que se incluye la infección por COVID-19-, que disminuyeron un 32,6%. Por grupos de diagnósticos más frecuentes, las estancias medias más prolongadas correspondieron a los trastornos mentales y de comportamiento (54,3 días), las enfermedades infecciosas y parasitarias (9,7) y las del aparato circulatorio (8,7). Mientras que atendiendo a las CCAA y a los principales grupos de diagnósticos, las mayores tasas de morbilidad hospitalaria por enfermedades del aparato digestivo se dieron en Castilla y León (1.593 por cada 100.000 habitantes), Aragón (1.471) y Galicia (1.438). Las enfermedades del aparato circulatorio presentaron las mayores tasas en Asturias (1.774), Castilla y León (1.419) y Cantabria (1.405). Por su parte, Castilla y León registró la mayor tasa de morbilidad hospitalaria debida a enfermedades del aparato respiratorio (1.468), seguida Asturias (1.463) y de Galicia (1.421).

3. El antibiótico que puede matar a las superbacterias estaba en el jardín de un investigador

   Por primera vez en décadas, los investigadores han descubierto una nueva clase de antibióticos que podrían combatir eficazmente las superbacterias , algunas de las bacterias más resistentes a los medicamentos en el planeta. Y todo por casualidad. La molécula se encontró en muestras de suelo recolectadas del jardín de un técnico de laboratorio. El descubrimiento demuestra que «hay cosas increíblemente interesantes escondidas a simple vista», afirma Kim Lewis, microbióloga de la Universidad Northeastern en Boston, Massachusetts , quien no participó en la investigación. Este fue el primer paso en lo que podría ser el desarrollo de nuevos medicamentos antimicrobianos con el potencial de curar enfermedades mortales, desde neumonía hasta infecciones del tracto urinario. El equipo de investigadores de la Universidad McMaster en Hamilton (Canadá) presenta sus resultados en un estudio publicado en la revista ' Nature '. Los científicos descubrieron que una cepa de bacteria, llamada Paenibacillus, producía una nueva clase de antibióticos, un compuesto químico denominado lariocidina. La lariocidina es eficaz contra bacterias resistentes a múltiples fármacos que representan una amenaza significativa para la sociedad, explicó Manoj Jangra, autor del estudio. El hallazgo se produce después de que la Organización Mundial de la Salud advirtiera en 2023 que la resistencia a los antimicrobianos es una de las principales amenazas para la salud pública a nivel mundial. Se calcula que la resistencia a los antibióticos causó más de 4,5 millones de muertes en 2019. En España, 24.000 personas murieron en 2023 por culpa de estas bacterias multirresistentes, según la investigación publicada en The Lancet por la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). «La crisis de resistencia a los antibióticos es una amenaza existencial para la medicina», afirma Gerry Wright, coautor del estudio. La nueva molécula ataca el ribosoma , la fábrica de proteínas de las bacterias, de una forma que otros antibióticos no pueden. El ribosoma es una diana atractiva para los antibióticos porque las bacterias no desarrollan resistencia fácilmente a los fármacos que atacan su estructura. La lariocidina, también conocida como un péptido en forma de lazo, tiene una estructura «muy única» en comparación con otros antibióticos, lo que le permite unirse al ribosoma y evitar que la bacteria produzca proteínas, esenciales para su funcionamiento, lo que provoca la muerte celular, explicó Wright. Además, descubrieron que la lariocidina no es tóxica para las células humanas y fue efectiva en pruebas con ratones. Sin embargo, Wright advirtió que los científicos aún deben probar la toxicidad del antibiótico en humanos. El equipo infectó ratones con un patógeno extremadamente resistente y letal llamado Acinetobacter baumannii, que ha desarrollado resistencia a la mayoría de los antibióticos a nivel mundial. Este patógeno puede causar neumonía, infecciones del tracto urinario, infecciones en el torrente sanguíneo y heridas . Si se disemina, puede provocar shock séptico y fallo multiorgánico. Las personas inmunocomprometidas son las más vulnerables a complicaciones y muerte por esta bacteria, que se encuentra comúnmente en hospitales. Los ratones tratados con lariocidina sobrevivieron, mientras que los no tratados murieron en un plazo de 24 a 28 horas, detalló Jangra. El laboratorio de la Universidad McMaster ahora trabaja en formas de modificar la lariocidina producida por bacterias y generar mayores cantidades de ella, con el objetivo de desarrollar un medicamento más potente que pueda ser probado en humanos para tratar infecciones en la piel, los pulmones y el torrente sanguíneo. Wright afirma que él y sus colegas trabajan ahora para mejorar la eficacia de la molécula como posible fármaco. «Como recién descubierto, es bastante bueno», afirma, pero quieren aumentar su potencia para que se necesiten dosis más pequeñas para eliminar las bacterias. Se requerirán muchos más estudios antes de que la molécula pueda convertirse en un fármaco de uso humano , incluyendo investigaciones sobre cómo se acumula en el organismo y cómo se excreta. En declaraciones a Science Media Centre, Rafael Cantón, jefe del Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Ramón y Cajal , resalta el desafío de encontrar nuevos antimicrobianos con mecanismos innovadores, ya que en los últimos 30 años pocos han llegado a la clínica. «El descubrimiento de la lariocidina, un antibiótico que actúa de manera diferente a los existentes, es un avance importante. Pero, aunque prometedor, aún necesita ensayos clínicos para confirmar su eficacia y seguridad».

4. Los recortes en programas de prevención ponen en riesgo décadas de progreso en la epidemia de sida

   Consecuencias devastadoras para la epidemia de VIH y sida en el mundo. Así advierten dos estudios sobre el impacto devastador que podrían tener los recortes en la ayuda exterior a programas de prevención y tratamiento del VIH. Según los investigadores, estos recortes podrían revertir décadas de progreso en la lucha contra el VIH y el sida y provocar millones de nuevas infecciones y muertes en países de ingresos bajos y medios. En el estudio publicado en ' The Lancet HIV ' se estima que, si no se mitigan los recortes de financiación propuestos por los principales países donantes, EE.UU. y Reino Unido, podrían ocurrir entre 4,4 y 10,8 millones de nuevas infecciones por VIH y entre 770.000 y 2,9 millones de muertes relacionadas con la enfermedad entre 2025 y 2030. Las poblaciones más afectadas se encontrarían en el África subsahariana y en comunidades vulnerables, como personas que se inyectan drogas, trabajadores sexuales, hombres que tienen sexo con hombres y niños. «Los recortes están poniendo en peligro décadas de avances en la respuesta global al virus, amenazando con un aumento significativo en nuevas infecciones, muertes y sobrecarga de los sistemas sanitarios en países de ingresos bajos y medios», señala señala Pablo Ryan Murua, presidente de la Sociedad Española Interdisciplinaria del SIDA (SEISIDA). «Las consecuencias de estos recortes podrían ser devastadoras». Desde 2015, los donantes internacionales han financiado alrededor del 40% de los programas de VIH en los países de ingresos bajos y medios. Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y los Países Bajos representan más del 90% de esta ayuda. Sin embargo, estos países han anunciado planes para reducir significativamente sus contribuciones, con una disminución proyectada del 24% para 2026. Además, el gobierno de EE.UU. el mayor contribuyente global, suspendió su ayuda exterior el 20 de enero de 2025, en espera de una revisión de 90 días. Los programas de ayuda exterior, como el Plan de Emergencia PEPFAR de EE.UU ., han sido fundamentales en la financiación de clínicas que proporcionan terapia antirretroviral (TAR), pruebas de VIH y otros servicios. Estos programas también fortalecen los sistemas de salud y la capacitación del personal sanitario. La reducción en la financiación podría afectar gravemente estos esfuerzos y aumentar la propagación del virus. Por ejemplo, apunta el otro estudio publicado en ' Journal of the International AIDS Society ' , una interrupción de 90 días en la financiación del VIH, afectando al 50% de los pacientes en tratamiento, podría aumentar las muertes relacionadas con el virus en un 36% en un año, sumando más de 100.000 nuevos fallecimientos . Si la interrupción afectara al 100% de los pacientes o durara seis meses, el impacto sería aún mayor. Más personas sin tratamiento, explica Julià Blanco, líder el grupo de Virología e Inmunología Celular de IrsiCaixa «supone un mayor transmisión del virus. Se ha demostrado que si una persona con su carga de virus indetectable no puede transmitir la infección». Y, comenta, no se trata de que no haya medicamentos, ahora con los genéricos son mas asequibles, sino que si se interrumpan los canales de distribución, habrá muchas personas que interrumpan su terapia. «Cualquier interrupción de los servicios y del tratamiento del VIH es profundamente preocupante para las personas que dependen de estos programas y pone en serio riesgo sus vidas», afirma Tom Ellman, director de la Unidad Médica de Sudáfrica en MSF África Austral. « Los medicamentos contra el VIH deben tomarse a diario o las personas corren el riesgo de desarrollar resistencia o complicaciones de salud potencialmente mortales». Esta estimación, señala el estudio em 'The Lancet', no incluye otras consecuencias, como la reducción de pruebas, prevención o programas de transmisión materno-infantil, ni el impacto de la suspensión salarial de 342.000 trabajadores de la salud en más de 50 países, lo que agravaría aún más la crisis. «Los recortes en la financiación ya han interrumpido el acceso a servicios esenciales para el VIH, y si otros países siguen el mismo camino, podríamos ver un resurgimiento de la epidemia del VIH», advierte la investigadora Debra ten Brink, del Instituto Burnet en Australia . «Es crucial asegurar una financiación sostenible para evitar un retroceso que podría tardar décadas en corregirse». Por su parte, Rowan Martin-Hughes, coautor del estudio, destaca que el África subsahariana podría ser la región más afectada. «Las interrupciones en la distribución de preservativos, la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y otros programas de prevención podrían generar un aumento masivo en las nuevas infecciones por VIH», señala. Los autores del estudio enfatizan la importancia de estrategias de financiación innovadoras y de la integración de los servicios de VIH en sistemas de salud más amplios. No obstante, alertan que estas transiciones requieren planificación a largo plazo y colaboración internacional. «Nuestro estudio subraya la necesidad de mantener el apoyo global para prevenir un retroceso en la lucha contra el VIH y el sida», concluye Nick Scott, del Instituto Burnet. Esta situación también tendrá impacto en el avance científico, comenta Julià Blanco. « Supondrá un retroceso de 10 o 15 años ». Por ejemplo, afirma, muchos estudios en fase I o II de vacunas para prevenir el VIH en África no podrán ponerse en marcha, o continuar, sin estos recursos. Para ilustrar el impacto de estos recortes, Blanco recuerda que durante la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) celebrada este mes en San Francisco, se proyectó una diapositiva de una carpa de USAID, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, donde se realizaban los test diagnósticos del VIH pero que servía ahora para vender sombreros. «Es solo una imagen, pero muy representativa» El daño, dice, « es enorme a todos los niveles, incluido el económico » y la recuperación «será muy complicada y tardará muchos años». Si los recortes en la ayuda exterior continúan sin medidas de mitigación, el mundo podría enfrentarse a un resurgimiento de la epidemia del VIH, con consecuencias devastadoras para millones de personas. Los investigadores instan a la comunidad internacional a actuar con urgencia para garantizar una financiación sostenida y proteger los avances logrados en la lucha contra el IH y el sida.

5. Primer trasplante de hígado de cerdo a una persona en muerte cerebral

   Un equipo de investigadores chinos realizó en 2024 el primer trasplante de hígado de cerdo modificado genéticamente en un ser humano con muerte cerebral. El estudio, publicado ahora en la revista ' Nature ', sugiere que estos órganos pueden sobrevivir y funcionar en humanos, lo que podría representar una solución temporal para pacientes con insuficiencia hepática en espera de un donante. Los científicos modificaron 6 genes del hígado del animal para evitar el rechazo, y trasplantaron el órgano a una persona de 50 años que se encontraba en muerte cerebral. Tras 10 días, evaluaron el estado del órgano y el receptor y comprobaron su funcionamiento correcto. Según los autores, los resultados sugieren que los hígados de cerdo modificados genéticamente pueden... Ver Más

6. El poliamor o las relaciones abiertas brindan niveles similares de felicidad que la monogamia

   Un metaanálisis publicado en ' The Journal of Sex Research ' desafía la arraigada creencia de que las relaciones monógamas ofrecen mayor satisfacción y estabilidad que aquellas no monógamas. Tras analizar 35 estudios con la participación de 24.489 personas en países como Estados Unidos, Canadá, Australia, Portugal e Italia, los investigadores concluyeron que no existen diferencias significativas en los niveles de felicidad, compromiso o satisfacción sexual entre ambos tipos de relación. Joel Anderson, autor principal del estudio y miembro del Centro Australiano de Investigación en Sexualidad, Salud y Sociedad de la Universidad La Trobe , señala que la idea de que la monogamia es la «forma ideal» de relación está profundamente arraigada en estereotipos y narrativas culturales. Sin embargo, los datos demuestran que las relaciones consensuales no monógamas -como el poliamor o las relaciones abiertas- brindan niveles similares de felicidad y conexión emocional. « Nuestros hallazgos desafían la suposición de que la monogamia es inherentemente superior . Las personas en relaciones no monógamas también experimentan altos niveles de satisfacción y bienestar,» explica Anderson. «De hecho, la ausencia de infidelidad como fuente de conflicto podría ser un factor clave en estos resultados«. El estudio también reveló que la satisfacción romántica y sexual se mantiene constante en diferentes grupos demográficos, incluidos participantes LGBTQ+ y heterosexuales, y en diversas estructuras no monógamas, como el poliamor y las relaciones abiertas. A pesar de estos hallazgos, las personas en relaciones no monógamas siguen enfrentando estigma y discriminación social . Anderson destaca la importancia de que profesionales de la salud, terapeutas y legisladores reconozcan la diversidad en las estructuras relacionales y promuevan entornos más inclusivos. Aunque el estudio aporta evidencia sólida, sus autores advierten sobre ciertas limitaciones, como el uso de muestras on line , que podría afectar la representatividad de los datos, y la naturaleza autodeclarada de las respuestas. Además, dado que la investigación se centró en países occidentales, no refleja necesariamente las perspectivas culturales sobre la no monogamia en otras regiones del mundo. Este análisis sugiere que la clave de una relación satisfactoria no reside en su estructura, sino en la comunicación, la confianza y el respeto mutuo, desafiando así uno de los mitos más arraigados sobre el amor y la pareja.

7. Los 10 mejores reumatólogos españoles elegidos por sus compañeros de especialidad

   Si quieres saber quiénes son los mejores profesionales de cada rama de la medicina en España , en ABC Salud podrás consultar a los médicos más valorados , elegidos por sus propios compañeros de especialidad, según el Monitor de Reputación Sanitaria (MRS) elaborado por Merco, al que ha tenido acceso en primicia este periódico. En la primera entrega de esta serie, conocimos a los 10 mejores cardiólogos españoles elegidos por otros especialistas del corazón. Después llegó el top de los 10 mejores especialistas en Aparato Digestivo , a criterio de otros gastroenterólogos; el de los 10 mejores dermatólogos , los 10 mejores oncólogos , los 10 mejores neurólogos , los 10 mejores hematólogos , los 10 mejores endocrinos , los 10 mejores neumólogos , los 10 mejores urólogos , los 10 mejores nefrólogos , los 10 mejores oftalmólogos , los 10 mejores otorrinos , los 10 mejores anestesiólogos , los 10 mejores traumatólogos y los 10 mejores pediatras . Ahora le toca el turno a los especialistas más valorados en Reumatología . El MRS lleva más de 10 años evaluando la reputación de los principales actores de la sanidad española ( mejores hospitales públicos y privados , servicios, empresas farmacéuticas...). En esta ocasión, completa el informe con la segunda edición del ranking de los mejores médicos. Dentro del mismo cuestionario MRS, son los propios especialistas (6.060 médicos) y más de 100 responsables de empresas farmacéuticas, los que eligen a los colegas que, según su criterio, son los mejores profesionales sanitarios en 32 especialidades médicas. El seguimiento y verificación de su proceso de elaboración y resultados es objeto de una revisión independiente por parte de KPMG, según la norma ISAE 3000, que publica su dictamen para cada edición. Todos los criterios de ponderación son públicos. Por sus valores éticos y metodología, es el ranking de referencia para los médicos y sociedades científicas. Los reumatólogos son los médicos especialistas en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades musculoesqueléticas y autoinmunes sistémicas . Las primeras afectan a huesos, músculos y articulaciones, así como a los tejidos que los rodean. Pueden producir dolor, inflamación, rigidez, limitación de movimiento y deformidad. Por su parte, las enfermedades autoinmunes sistémicas, como el lupus, el síndrome de Sjögren, la esclerodermia o la dermatomiosotis, pueden afectar a cualquier órgano del cuerpo, como los riñones, el pulmón, la piel, el corazón o el cerebro. Entre las enfermedades más conocidas que tratan los reumatólogos se encuentran la lumbalgia , la artritis reumatoide, la artrosis de rodilla, la artrosis de manos, la fibromialgia o la osteoporosis. Este es el top 10 de los más valorados por sus colegas de especialidad: 1.-Ricardo Blanco Alonso. Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. Jefe de Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, Santander e investigador senior del Grupo de Investigación, Epidemiología, Genética y Arteriosclerosis en Enfermedades Inflamatorias Sistémicas del IDIVAL. 2.-Alejandro Balsa Criado. Hospital Universitario La Paz. Jefe de Servicio de Reumatología en el Hospital Universitario La Paz y profesor asociado de Reumatología en la Universidad Autónoma de Madrid. 3.-María Galindo Izquierdo. Hospital Universitario 12 de Octubre. Jefa de Sección de Reumatología del Hospital Universitario 12 de Octubre y profesora titular de Reumatología en la Universidad Complutense de Madrid. 4.-Eugenio de Miguel Mendieta. Hospital Universitario La Paz. Jefe de Sección de Reumatología en el Hospital Universitario La Paz y profesor asociado de Reumatología en la Universidad Autónoma de Madrid. 5.-José Luis Andreu. Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda. Jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda, vicedecano de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid y presidente emérito de la Sociedad Española de Reumatología. 6.-José María Álvaro Gracia. Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Jefe de Servicio de Reumatología del Hospital Gregorio Marañón, jefe de la Unidad de Reumatología de la Clínica CEMTRO de Madrid, profesor asociado de Ciencias de la Salud en la Universidad Complutense de Madrid, presidente honorario de la Sociedad Española de Reumatología y Vvicepresidente de EULAR - European Alliance of Associations for Rheumatology. 7.-Sara Marsal Barril. Hospital Universitari Vall D´Hebron. Jefa del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Vall Hebron, fundadora y directora del Grupo de Investigación en Reumatología del VHIR y del IMID-Biobank, co-fundadora de IMIDomics y profesora asociada de Reumatología en la Universitat Autònoma de Barcelona. 8.-Raimon Sanmartí. Hospital Clínic de Barcelona. Consultor senior de Reumatología y Director de la Unidad de Artritis del Hospital Clínic Barcelona, coordinador del grupo de artropatías inflamatorias del IDIBAPS y profesor asociado de Medicina de la Universidad de Barcelona. 9.-Héctor Corominas i Macias. Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Director del Servicio de Reumatología y Enfermedades Sistémicas del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, director de Docencia del Campus del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y presidente de la Societat Catalana de Reumatologia. 10.-María José Cuadrado Lozano. Clínica Universidad de Navarra. Directora del Servicio de Reumatología de la Clínica Universidad de Navarra y consultora médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra.

8. Correr una maratón disminuye la mielina de las neuronas, pero es reversible

   Un estudio realizado en el País Vasco ha revelado que correr un maratón reduce temporalmente el contenido de mielina en regiones específicas del cerebro, pero este efecto es reversible. Los hallazgos, publicados en ' Nature Metabolism ', concuerdan con estudios previos en animales que sugieren que los lípidos de la mielina —una sustancia que recubre las neuronas— pueden servir como fuente de energía en condiciones extremas. El análisis se basó en imágenes de resonancia magnética tomadas a ocho hombres y dos mujeres antes y después de completar una maratón. Según los investigadores, la mielina se recuperó por completo en un periodo de hasta dos meses tras la carrera. Carlos Matute , un neurobiólogo con más de 30 años de experiencia en el estudio del cerebro y especialista en oligodendrocitos —las células que sintetizan la mielina—, es el investigador principal de este estudio. Además, es un experimentado maratoniano. «A lo largo de las 18 maratones que he corrido, he reflexionado mucho sobre este tema», comenta Matute, que realiza su labor investigadora en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). El experto explica que el cerebro humano contiene aproximadamente medio kilo de mielina, compuesta mayormente de lípidos. «Sabemos desde hace tiempo que la mielina es crucial para aislar los axones y permitir una comunicación neuronal más rápida. También hemos descubierto que transporta sustratos energéticos y que, en ciertas condiciones, podría servir como una fuente de energía», detalla. Ante la pregunta de si correr un maratón podría ser perjudicial para el cerebro, Matute tranquiliza: «La mielina se recupera rápidamente. El ejercicio mantiene el cerebro en forma a nivel metabólico y, aunque los corredores terminan agotados físicamente, sus capacidades cognitivas permanecen intactas». Además, recalca que los cambios observados son sutiles y localizados, sin efectos adversos detectables a largo plazo. En su estudio, realizado en 10 corredores de maratones, 8 varones y dos mujeres , se ha demostrado que, incluso en personas mayores, la mielina se regenera completamente en un máximo de dos meses, y en algunos casos, en solo dos semanas. « No hemos encontrado evidencias de que esta pérdida temporal tenga un impacto negativo en la función cerebral », afirma. Este estudio no solo aporta conocimientos sobre la neurobiología del esfuerzo extremo, sino que podría tener implicaciones terapéuticas. «Comprender mejor cómo se pierde y se recupera la mielina puede ayudarnos a desarrollar tratamientos para enfermedades como la esclerosis múltiple», concluye Matute.

9. Francia alerta de los «efectos nocivos» de la soja en exceso y pide retirarla de los comedores

   La Agencia francesa de seguridad sanitaria de la alimentación (Anses) ha emitido un comunicado en el que alerta de que las isoflavonas presentes de forma natural en ciertas plantas pueden tener «efectos nocivos» para la salud , especialmente en el sistema reproductivo, si se consumen en grandes cantidades. Como la soja es la principal fuente de isoflavonas, la Anses recomienda no servir alimentos a base de esta planta en los comedores para evitar el consumo excesivo. También insta a los productores y fabricantes de alimentos a revisar las técnicas de producción y procesamiento de la soja para reducir los niveles de isoflavonas en los alimentos. A solicitud de las Direcciones Generales de Alimentación (DGAL) y de Salud (DGS), Anses ha evaluado el riesgo para la salud del consumo de alimentos que contienen isoflavonas y la posibilidad de servirlos en la restauración colectiva. Las isoflavonas son una familia de moléculas conocidas por tener actividad hormonal estrogénica . Están presentes de forma natural en las legumbres y leguminosas, pero su contenido es especialmente elevado en ciertos alimentos elaborados a partir de soja. El trabajo de la Anses ha determinado que los alimentos que contienen más isoflavonas son todos a base de soja, por lo que no recomienda servir alimentos a base de esta planta en la restauración colectiva, para todos los grupos de edad . Para llegar a esta conclusión, la Anses definió primero valores de referencia toxicológicos (VRT) por ingestión, es decir umbrales por debajo de los cuales prácticamente no existe riesgo para la salud. Para ello, se basó en el conocimiento científico disponible en humanos y animales. Se establecieron dos VRT basados en los efectos tóxicos que afectan al sistema reproductivo: uno para la población general de 0,02 mg por kg de peso corporal al día y otro, para mujeres embarazadas, mujeres en edad fértil y niños prepúberes, de 0,01 mg/kg de peso corporal al día. Estos valores se compararon luego con los niveles de exposición alimentaria de la población francesa calculados a partir de datos recopilados en los estudios Inca3, EAT2 y EATi, realizados por Anses. La Anses concluye que existe riesgo de exceder los VRT en los consumidores de alimentos a base de soja. Así, el 76% de los niños de 3 a 5 años superan el VRT , al igual que el 53% de las niñas de 11 a 17 años, el 47% de los hombres de 18 y más años y las mujeres de 18 a 50 años. Estos resultados llevan a la Anses a recomendar no ofrecer estos alimentos en los comedores colectivos para evitar que la ingesta en este ámbito contribuya al riesgo de sobrepasar el límite. La Agencia aconseja diversificar los alimentos de origen vegetal, sabiendo que las legumbres secas distintas de la soja son significativamente menos ricas en isoflavonas. También es posible reducir el contenido de isoflavonas en los productos de soja. La Anses ha observado una gran variabilidad de estos contenidos entre los alimentos a base de soja: Hay 100 veces más isoflavonas en las galletas de soja que en la salsa de soja . Esta diferencia se observa también en un mismo alimento, con contenidos que pueden variar, por ejemplo, de uno a dos en los postres de soja del mercado francés. Esto se debe a varios factores: por un lado la variedad de soja, las condiciones de cultivo y el grado de madurez de la planta, y por otro lado los procesos de fabricación o la formulación de las recetas. Por lo tanto, la Anses recomienda que los fabricantes y productores implementen técnicas agronómicas y procesos de fabricación que les permitan producir alimentos controlando los niveles de isoflavonas .

10. Curar el cáncer: la revolución que viene más allá de la 'quimio'

    Cada vez hay más casos de cáncer . Y no es solo la sensación de que todos conocemos a una o a varias personas cercanas que han pasado o están pasando por la enfermedad. En las últimas décadas, el número absoluto de tumores diagnosticados en España ha aumentado. Entre las causas está el aumento poblacional, el envejecimiento de la población (la edad es un factor de riesgo fundamental en el desarrollo del cáncer), la exposición a factores de riesgo (como el tabaco, el alcohol, la contaminación, la obesidad y el sedentarismo, entre otros muchos) y, en algunos tipos de cáncer, como el colorrectal y los de mama, cérvix o próstata, el aumento de la detección precoz. Estos cribados permiten detectar el cáncer en estadios más iniciales, lo que incrementa las posibilidades de curación. De hecho, la mortalidad por cáncer en nuestro país ha experimentado un fuerte descenso en las últimas décadas, reflejo de las mejoras en la supervivencia de los pacientes gracias a las actividades preventivas, las campañas de diagnóstico precoz, los avances terapéuticos, y, en hombres, la disminución de la prevalencia del tabaquismo. Este descenso de la mortalidad no se ha dado por igual en todos los tumores ni por sexo. El ejemplo más significativo es el cáncer de pulmón en mujeres , que ha sufrido un fuerte incremento en las últimas décadas, colocándose como el segundo tumor que más muertes causa entre las féminas, sólo por detrás del cáncer de mama , debido a la incorporación más tardía de la mujer al hábito tabáquico. En los hombres, sin embargo, la tendencia es descendente por el abandono del consumo de tabaco. En España, las tasas de supervivencia a cinco años tras el diagnóstico de cáncer varían según el tipo de tumor y el sexo del paciente. Según datos de la Red Española de Registros de Cáncer -Redecan-, la supervivencia neta a cinco años es del 55,3% en hombres y del 61,7%en mujeres. La supervivencia de los pacientes se ha duplicado en los últimos 40 años gracias a los avances de la investigación, que son la base para mejorar las técnicas de diagnóstico y los tratamientos. Hoy en día se busca dar al paciente un tratamiento a su medida para conseguir los mejores resultados posibles con la menor toxicidad y sin perder el tiempo en terapias que no van a funcionar. «Asistimos a un momento en el que hemos pasado del uso rutinario de tratamientos inespecíficos, que iban dirigidos a tratar el cáncer sin tener muy claro el mecanismo, por lo que en unos tumores funcionaba y en otros no, de matar moscas a cañonazos, a una era en la que empezamos a utilizar de forma rutinaria biomarcadores . Esto permite determinar dianas terapéuticas, que son accionables, para las cuales existe un medicamento u otra estrategia que permite actuar específicamente en ese tumor y no en otro», explica el doctor César A. Rodríguez, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Gracias a la combinación de un conocimiento cada vez más profundo de la biología del cáncer, una mejora constante de la tecnología para profundizar en los detalles de la enfermedad de cada persona, terapias a partir de células de los propios pacientes, y una visión más ampliada gracias a la inteligencia artificial , el tratamiento del cáncer camina hacia una medicina muy personalizada y que integre un gran número de variables para determinar la terapia más adecuada para cada persona en cada momento. «Aunque la percepción social es que estamos más o menos como siempre en el tratamiento del cáncer, la realidad es que las cosas han avanzado bastante. No quiere decir que las terapias mal llamadas convencionales ( cirugía, quimio y radio ) no tengan un papel en el tratamiento del cáncer, son parte de nuestro arsenal, pero han aparecido nuevas estrategias en los últimos años», señala Jesús Sánchez, director de proyectos científicos de la Fundación Cris contra el cáncer. Entre esas novedades, el experto recuerda que, desde hace unos años, se pueden estudiar las células tumorales de los pacientes e identificar características o puntos débiles que pueden atacarse con lo que se denominan terapias dirigidas . «Descubres un punto débil en células tumorales y buscas si hay un fármaco o desarollas uno que lo trate de manera efectiva y mucho más dirigida. Desde hace unos años están prosperando varios tipos de tratamiento así en todos los tipos de tumores. Necesitamos que se siga investigando para seguir conociendo los tumores de los pacientes», apunta Jesús Sánchez. En los últimos diez años también ha despegado la inmunoterapia contra el cáncer. Bajo esta denominación hay decenas de estrategias diferentes en las que se utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el tumor . «No atacas el tumor, utilizas a alguien más eficaz en detectar y destruir células tumorales que es el sistema inmunitario. En pacientes con cáncer, el sistema es manipulado por el tumor o se oculta del sistema inmunitario o lo despista. Lo que consigue la inmunoterapia es movilizar la respuesta inmunitaria contra el cáncer. Eso ha sido una auténtica revolución en muchos tumores », explica Sánchez. Hay muchos tipos de inmunoterapia. Unas espabilan al sistema inmunitario que está atontado por las células tumorales, como pasa en melanoma y cáncer de pulmón. Otros tipos, como las que se utilizan en tumores de sangre (leucemias, linfomas, mieloma), son las terapias CART . «Hace años era ciencia ficción. Extraes células del sistema inmunitario del paciente o persona compatible, añades por ingeniería genética un radar molecular que identifica alguna característica de la célula tumoral. Esto le permite encontrar y destruir de manera súper dirigida a las células tumorales. Los CART han salvado muchísimas vidas en pacientes que no respondían a otras terapias», elogia el director de proyectos científicos de la Fundación Cris contra el cáncer. Sánchez ilustra esta nueva era del tratamiento personalizado del cáncer poniendo como ejemplo a la Unidad de Terapias avanzadas para cáncer infantil del Hospital La Paz. «Una de sus características es que hacen diagnóstico molecular y genético muy preciso de niños que no tienen otras alternativas de tratamiento. Son niños que no responden a nada, desahuciados. Encuentran una diana o punto débil al tumor y con los medicamentos que tienen disponibles, miran cuál puede ser el más efectivo en cada caso. Está salvando vidas», asegura. «A estas alturas hay un arsenal muy grande de tratamientos. En algunos casos, incluso se utilizan medicamentos que inicialmente no estaban planteados para cáncer», añade. La inteligencia artificial (IA), que está suponiendo una revolución en muchos ámbitos, también tiene un papel cada vez más destacado en la medicina. Se están desarrollando un gran número de algoritmos de IA para mejorar el tratamiento del cáncer en todo su proceso: desde hacer diagnósticos mucho más precisos a partir de imágenes médicas, biopsias, muestras de los pacientes, etc., elegir los mejores tratamientos para cada persona en función de información médica, genética y de estilo de vida, a predecir cómo va a ser el curso de la enfermedad de cada paciente, lo que ayuda a los médicos a actuar de manera más temprana. Otra herramienta muy prometedora son las vacunas terapéuticas o preventivas, que utilizan la misma tecnología de la vacuna del Covid , y que ha recibido grandes premios de la comunidad científica . Esta tecnología permite educar y dirigir a nuestro sistema inmunitario de manera eficaz contra diferentes amenazas, incluidos los tumores. Tecnologías como el ARN mensajero , virus modificados y otras estrategias están ayudando a crear tratamientos contra tumores agresivos e incluso tienen el potencial de usarse como vacunas que prevengan contra ciertos tipos de cáncer. Estas vacunas preventivas tienen el potencial de educar a nuestro sistema inmunitario para cuando aparezcan determinados tipos de tumor. «Estamos participando en un ensayo clínico en Oxford, con una tecnología similar a la que se utiliza en la vacuna del Covid, para proteger de la aparición de cáncer de pulmón en personas de alto riesgo porque fuman mucho o han tenido ya un cáncer de pulmón y tienen mucho riesgo de desarollar otro cáncer o tener una recaída. Conseguir una vacuna que prevenga nuevos tumores va a suponer una revolución», apunta Jesús Sánchez, de la Fundación Cris contra el cáncer. No todos los avances en tratamientos tienen que ver con la aparición de nuevos fármacos sino con la manera de aplicarlos. En algunos casos, lo que se ha conseguido es optimizar la forma de administrar terapias clásicas, como la quimio o la radioterapia. «Los inmunoconjugados no es otra cosa que dar la quimio de siempre de manera selectiva . Son moléculas de quimio clásica unidas a anticuerpos monoclonales específicos que son capaces de detectar células tumorales con características determinadas, unirse a ellas y distribuir quimio solo donde queremos. Es el 'caballo de Troya' de la quimio. No se distribuye por todo el organismo, solo la lleva a las células que tienen tumor y la libera», explica el presidente de SEOM. Lo mismo pasa con la radioterapia actual, que cuenta con técnicas adaptativas que permiten tratar selectivamente, centrándose en la zona del tumor y evitando irradiar los tejidos sanos. O la radioterapia intraoperatoria , que es una técnica de irradiación de alta precisión, en la que se administra una dosis única y elevada de radioterapia durante la cirugía. Esto permite la visualización directa de la zona afectada a tratar, evitando la irradiación innecesaria de los tejidos sanos circundantes. Alrededor del 60% de los pacientes oncológicos reciben radioterapia en algún momento de su tratamiento y contribuye a aproximadamente el 40% de todas las curaciones. Se combina con otras estrategias terapéuticas y cada vez es más precisa. «Hoy en día, la radioterapia guiada por imagen (IGRT), la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radioterapia estereotáxica (SBRT) permiten administrar dosis más altas al tumor minimizando la afectación de los tejidos sanos . Además, la protonterapia se está consolidando como una opción en determinados tumores pediátricos y en localizaciones complejas, reduciendo la toxicidad a largo plazo», explica el doctor Felipe Couñago, oncólogo radioterápico y director médico de GenesisCare España. El experto añade que otra de las innovaciones más recientes son los aceleradores lineales con resonancia magnética (MR-Linacs), que permiten visualizar el tumor y los órganos en tiempo real mientras se administra la radiación. «Esto mejora la precisión del tratamiento, especialmente en tumores en movimiento, como los de próstata ,pulmón , páncreas, y otros tumores situados en localizaciones difíciles, lo cual aporta una clara mejoría de los resultados de nuestros pacientes», asegura. También hay innovaciones en diagnóstico, con técnicas que permiten detectar la enfermedad con una mayor sensibilidad. La biopsia líquida , por ejemplo, es capaz de localizar células tumorales en sangre periférica, lo que permite hacer medicina de precisión sin tener que biopsiar tejido sólido. En cuanto a las estrategias de cribado , la novedad es que en cáncer de mama se ha ampliado la franja de edad, después de que la Comisión Europea recomendase empezar a los 45 y llevarlo hasta los 74 años. Europa también se ha pronunciado sobre la necesidad de estudiar la implementación de otros cribados, como el de pulmón o próstata, en población de mucho riesgo. «Estamos en un momento importante y muy emocionante. El conocimiento está avanzando muy rápido pero no es mágico, es porque hay personas investigando. Tenemos que proporcionarles recursos a la investigacion porque si no investigamos, nos quedamos como estamos», afirma Jesús Sánchez.