ABC - Salud

• Una aplicación ayuda a los hombres a durar más en la cama

  Uno de cada tres hombres sufre eyaculación precoz . Una condición que genera estrés, inseguridad y frustración. Los que la padecen suelen eyacular antes de lo deseado durante las relaciones sexuales y dentro de los 60 segundos posteriores a la penetración. El estigma es tan grande que sólo el 9% busca ayuda médica. Las causas son complejas e incluyen factores psicológicos como la ansiedad, el estrés y la depresión. Para muchos hombres, esto genera preocupación y ansiedad por estar a la altura, y puede influir en las relaciones, pero los tratamientos más comunes, como pastillas o cremas, solo alivian los síntomas. Este sábado en el Congreso Anual de la Asociación Europea de Urología (EAU26) en Londres se presenta una novedad: los datos del estudio CLIMACS, el primero que prueba un enfoque digital para el tratamiento de la eyaculación precoz en casa . Se trata de una aplicación para teléfonos inteligentes diseñada para abordar las causas psicológicas subyacentes en esta patología, que puede mejorar significativamente la vida sexual y retrasar la eyaculación, al tiempo que ofrece una manera de reducir el estigma, apuntan los investigadores. La aplicación enseña a los hombres varias técnicas terapéuticas, consejos y ejercicios diseñados por urólogos y psicólogos, además de ofrecerles información basada en la evidencia científica sobre la condición. Este entrenamiento guiado está diseñado para ayudar a los hombres a gestionar la excitación y a controlar mejor la eyaculación. Incluye mindfulness, ejercicios de concienciación y terapia cognitivo-conductual, así como ejercicios físicos prácticos para mejorar el control de la eyaculación, como la técnica start-stop. El estudio CLIMACS, con base en Alemania, evaluó si la información y las técnicas terapéuticas enseñadas a los hombres a través de la app Melonga podían ayudar a retrasar la eyaculación. Los investigadores reclutaron a 80 hombres sin otras patologías subyacentes para un programa de 12 semanas. Cada uno de ellos completó una serie de cuestionarios de salud sobre sus experiencias físicas y psicológicas durante las relaciones sexuales y se les pidió que usaran un cronómetro para medir el tiempo desde la penetración hasta la eyaculación. Después de 12 semanas, a los hombres del grupo de control, que no habían recibido ningún otro apoyo del estudio para controlar su situación, se les ofreció acceso a la app y se les realizó un seguimiento durante 12 semanas. Un total de 66 pacientes completaron los cuestionarios. En los usuarios de la aplicación que participaron en el estudio, el tiempo total desde la penetración hasta la eyaculación se duplicó después de 12 semanas. Aumentaron un promedio de 64 segundos (de 61 a 125 segundos). Los hombres del grupo de control experimentaron un aumento promedio de tan solo 0,5 segundos. Aquellos que usaron la aplicación reportaron una mejora significativa en el control de la eyaculación durante las relaciones sexuales, una menor preocupación y un menor impacto en su relación. También se observó una mejora significativa en indicadores de calidad de vida relacionados con la sexualidad, como el disfrute y la confianza, en comparación con el grupo de control, que no mostró cambios. Después de 12 semanas, el 22% de los hombres que usaron la aplicación aseguraron que ya no experimentaban eyaculación precoz. «Muchos hombres que viven con eyaculación precoz no buscan ayuda debido a la vergüenza que esta afección conlleva. Nuestro estudio demuestra que, como herramienta de autoayuda en casa, puede contribuir a mejorar el control de la eyaculación y a lograr una vida sexual satisfactoria sin perder la espontaneidad», explica el investigador principal del estudio, el doctor Christer Groeben, de la Universidad de Marburgo y la Facultad de Medicina de Heidelberg (Alemania), que presenta los resultados en la EAU26. Las terapias farmacéuticas más comunes están diseñadas únicamente para tratar los síntomas, no la causa, lo que se traduce en que muchos hombres las interrumpen después de un tiempo. Estos pacientes pueden quedar sin tratamiento y vivir con una carga psicológica considerable que realmente empieza a afectar la calidad de sus relaciones. Acudir a un médico en busca de ayuda puede parecer un gran primer paso, y una aplicación como esta puede ayudar a superar esa brecha al normalizar la condición como tratable. «Existe mucha información, y también desinformación, sobre los hombres que padecen eyaculación precoz, por lo que esta aplicación, ideada por urólogos y psicólogos, es una nueva forma de reunir los consejos más eficaces en un único recurso, fácilmente accesible, fiable y basado en la evidencia. La investigación demuestra que puede tratar completamente a casi una cuarta parte de los pacientes, lo cual supone un gran avance, ya que estos hombres fueron tratados sin medicamentos . Creo que sería interesante ampliar esta investigación con un estudio más amplio y analizar el impacto de un enfoque digital en la satisfacción de las parejas, no sólo de los usuarios», recomienda el doctor Giorgio Russo, profesor asociado de Urología en la Universidad de Catania (Italia) y presidente de la Oficina de Jóvenes Urólogos Académicos de la EAU. Se espera que los resultados finales del estudio CLIMACS, que aún no han sido revisados por pares, se publiquen a finales de este año. La aplicación está disponible en Irlanda, Alemania, Austria, Luxemburgo, Liechtenstein y Bélgica.

• El hallazgo español sobre la fertilidad que obligará a reescribir los libros de texto

  La chispa que enciende la maduración sexual no surge en los órganos reproductores , sino en las profundidades del cerebro. Hasta ahora, la ciencia atribuía el control de este proceso —conocido como el eje hipotálamo-hipófiso-gonadal— exclusivamente a un baile entre neuronas . Sin embargo, un inesperado hallazgo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que se publica este jueves en la revista ' Science ', obligará a reescribir los libros de texto: las células del sistema de defensa cerebral (microglía) son piezas clave para que la fertilidad sea posible . La investigación, liderada por Eva González Suárez , jefa del Grupo de Transformación y Metástasis del CNIO, ha identificado un vínculo insospechado a través de la proteína RANK. Esta molécula, conocida habitualmente por su papel en la remodelación ósea y el desarrollo de las glándulas mamarias , resulta ser también el mando a distancia con el que la microglía modula a las neuronas encargadas de liberar las hormonas que activan ovarios y testículos. «El hecho de encontrar células que no son neuronas, sino células inmunitarias, regulando la fertilidad ya es importante», destaca la investigadora. Este cambio de paradigma sugiere que nuestro sistema de defensa no solo limpia amenazas en el sistema nervioso, sino que dicta órdenes directas sobre nuestra capacidad de reproducirnos. El equipo del CNIO utilizó modelos animales para comprobar qué ocurría si se eliminaba esta proteína del mapa cerebral. Los resultados fueron drásticos. Aquellos ejemplares que nacieron sin RANK, o a los que se les suprimió antes de la adolescencia, nunca llegaron a desarrollar la pubertad , sufriendo lo que se conoce como hipogonadismo. Pero el hallazgo más sorprendente llegó al observar a los ejemplares adultos. Al eliminar la proteína RANK en animales que ya eran sexualmente maduros, estos perdieron su fertilidad en apenas un mes . «La función reproductiva se distorsionó tanto en machos como en hembras», señalan los autores, lo que confirma que este mecanismo no solo es necesario para «encender» la maquinaria sexual, sino para mantenerla operativa durante toda la vida. Aunque el grueso del estudio se ha realizado en modelos experimentales, el equipo buscó confirmar si este mecanismo tenía un reflejo en la salud humana . Al analizar muestras de pacientes con hipogonadismo hipogonadotrópico congénito —un síndrome raro que impide el desarrollo normal de la pubertad—, los científicos identificaron mutaciones específicas en el gen que codifica la proteína RANK. Este hallazgo abre una nueva vía para el diagnóstico molecular de esta enfermedad y, potencialmente, para el desarrollo de terapias que ayuden a tratar problemas de infertilidad u otras alteraciones endocrinas. Según González Suárez, la importancia de este descubrimiento podría ir más allá de la reproducción: «Esa regulación asociada a RANK puede ocurrir en otros ejes, para otras funciones, como podrían ser el del apetito-saciedad o el del estrés». Puede parecer llamativo que un centro como el CNIO, principalmente centrado en oncología, haya dado con una de las claves de la fertilidad. En realidad, lo que comenzó como una investigación sobre el tejido mamario ha terminado revelando una frontera desconocida entre el sistema inmunitario y el origen de la vida. El trabajo es el resultado de una colaboración interdisciplinar que ha involucrado a expertos de la Universidad de Córdoba, el Instituto Maimónides (IMIBIC), el IBiS de Sevilla y centros internacionales en Francia y Suiza. Como indica Alejandro Collado, primer autor del estudio, «hemos llegado a conclusiones que no podíamos prever».

• Casi medio millón de españoles tiene esta enfermedad que te va dejando ciego y no lo sabe

  Ir quedándote ciego sin que te des cuenta. Existe una enfermedad ocular que va robando la visión de forma silenciosa porque apenas da síntomas en las primeras fases. Cuando el paciente se da cuenta, la pérdida de visión ya es considerable. Esta patología provoca un daño progresivo e irreversible del nervio óptico y, en la actualidad, es una de las principales causas de ceguera en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que en España alrededor de 1,1 millones de personas padecen glaucoma , especialmente el tipo más frecuente, el de ángulo abierto, pero unas 400.000 personas no saben que lo padecen. «El glaucoma es conocido como el 'ladrón silencioso de la visión' porque avanza sin síntomas en sus primeras fases . Muchas personas descubren que lo padecen cuando ya han perdido parte del campo visual y ese daño es irreversible», explica Joaquín Carratalá, presidente de la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF). Esta patología ocular provoca una pérdida progresiva del campo visual periférico que se traduce en la conocida visión en túnel o «en cañón de escopeta», lo que complica actividades cotidianas como conducir, leer o moverse con seguridad. No tiene cura, pero los tratamientos actuales, que se basan principalmente en colirios, procedimientos con láser o intervenciones quirúrgicas, permiten frenar su progresión en muchos casos si se detecta a tiempo y se siguen adecuadamente. Aunque puede afectar a cualquier persona, existen algunas con mayor probabilidad de desarrollarlo. La edad es uno de los principales desencadenantes. A partir de los 40 años empiezan a incrementarse las probabilidades y, a partir de los 60, se eleva de forma mucho más significativa debido al envejecimiento del nervio óptico y a las alteraciones en el drenaje del humor acuoso, que favorecen la aparición de la enfermedad. Tener la presión intraocular elevada también es un factor de riesgo, pero puede ser modificable. Aunque no todas las personas con tensión ocular alta desarrollarán glaucoma, sí es el elemento que más se asocia al daño progresivo del nervio óptico. Por eso la importancia de revisarlo de forma periódica. Si tus padres tuvieron esta enfermedad, se puede multiplicar la probabilidad de padecerla. En estos casos, los oftalmólogos recomiendan iniciar controles antes de los 40 años para evitar problemas mayores y poner solución. Las alteraciones vasculares que provoca la diabetes también pueden comprometer la irrigación del nervio óptico y favorecer su deterioro. Además, en casos avanzados, puede derivar en complicaciones como el glaucoma neovascular, una forma más agresiva vinculada a daños previos en la retina. Asimismo, una presión arterial elevada y sin un control adecuado daña los vasos sanguíneos de la retina y reduce la perfusión sanguínea al nervio óptico, lo que disminuye la oxigenación necesaria para mantenerlo sano. Puede producirse un glaucoma traumático inmediatamente o años después de un traumatismo en el ojo de cualquier índole, asociado o no a la práctica deportiva; mientras que en personas con miopía alta, en algunas ocasiones, las propias características del ojo pueden elevar el riesgo de glaucoma. Deben tener especial precaución aquellos con miopía alta (más de 6 dioptrías) o con un espesor corneal inferior a 500 micras. «El glaucoma no avisa. Cuando el paciente percibe que ha perdido visión, el daño ya es irreversible. Por eso insistimos tanto en las revisiones periódicas, incluso cuando no hay síntomas. Recomendamos realizar controles completos a partir de los 40 años, incluso en ausencia de molestias, y adelantarlos en personas con factores de riesgo como antecedentes familiares, diabetes, miopía magna o hipertensión. Dado que la enfermedad suele avanzar de forma silenciosa, estas revisiones permiten identificar alteraciones incipientes que el paciente no percibe en su vida diaria», afirma el doctor Gonzalo Muñoz, director médico de Baviera. Entre las pruebas de seguimiento fundamentales, se encuentra la medición de la presión intraocular , principal factor de riesgo modificable, junto con la exploración del nervio óptico, cuya evaluación permite detectar signos tempranos de daño. A ello se suman las pruebas de campo visual, esenciales para identificar pérdidas de visión periférica en fases iniciales. Estos controles, son eficaces para conservar la visión restante, pero no permiten recuperar la visión ya perdida.

• La huella de los antibióticos en tu intestino puede durar hasta ocho años

  Los antibióticos son uno de los mayores hitos de la medicina moderna, capaces de salvar vidas frente a infecciones que antes eran letales. Sin embargo, su capacidad para aniquilar bacterias no discrimina entre patógenos y la microbiota que habita de manera crucial en nuestro sistema digestivo. Su uso y abuso está detrás del auge de la resistencia antibiótica que han desarrollado muchas bacterias . Esta semana, un nuevo estudio internacional liderado por la Universidad de Uppsala (Suecia) y publicado en la revista ' Nature Medicine ' ha revelado que el impacto de estos fármacos en el microbioma intestinal es mucho más persistente de lo que se creía, dejando una «huella» detectable incluso ocho años después de un tratamiento. Hasta ahora, la ciencia sabía que los antibióticos provocaban un terremoto inmediato en la diversidad bacteriana del intestino, pero existía una laguna sobre cuánto tiempo tardaba este ecosistema en volver a la normalidad. Tras analizar los datos de prescripción médica y muestras de heces de 14.979 adultos suecos, los investigadores han confirmado que ciertos fármacos alteran la composición y la riqueza de especies de forma casi crónica. «Podemos ver que el uso de antibióticos de hace cuatro a ocho años está relacionado con la composición del microbioma de una persona hoy en día», explica Gabriel Baldanzi, primer autor del estudio e investigador de la Universidad de Uppsala. Según el experto, incluso un único ciclo de tratamiento con tipos específicos de antibióticos es suficiente para dejar rastros visibles casi una década después. La investigación destaca que el daño no es uniforme. Los científicos encontraron asociaciones especialmente fuertes con la clindamicina , las fluoroquinolonas y la flucloxacilina . Por el contrario, la penicilina V (el antibiótico más recetado en Suecia para infecciones comunes fuera del hospital) mostró cambios pequeños y de muy corta duración en la microbiota. «El fuerte vínculo entre la flucloxacilina, que es de espectro reducido, y el microbioma intestinal fue inesperado», admite Tove Fall, catedrática de Epidemiología Molecular en Uppsala e investigadora principal del estudio. Para Fall, este hallazgo es crucial para la práctica clínica diaria: «Creemos que nuestros resultados pueden ayudar a informar futuras recomendaciones sobre el uso de antibióticos, especialmente al elegir entre dos fármacos igualmente eficaces pero donde uno tiene un impacto mucho menor en el microbioma». Este rastro a largo plazo podría ser la pieza que falta para entender por qué estudios epidemiológicos previos han vinculado el consumo elevado de antibióticos con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 o infecciones gastrointestinales recurrentes. Al alterarse el equilibrio bacteriano, se pierden funciones metabólicas esenciales que podrían predisponer al organismo a ciertas patologías. Pese a la contundencia de los datos, los autores insisten en que los pacientes no deben dejar de seguir las pautas médicas. «El uso de antibióticos se toma muy en serio en Suecia, donde ya existe una gestión muy estricta», señala Baldanzi. «Nuestros hallazgos simplemente ayudan a arrojar luz sobre otras consecuencias a largo plazo que rara vez se tienen en cuenta». El equipo de investigación ya ha comenzado a recoger una segunda tanda de muestras de la mitad de los participantes para monitorizar la capacidad de recuperación del intestino e identificar qué perfiles de personas son más susceptibles de sufrir estas alteraciones persistentes.

• El Wegovy se asocia a un mayor riesgo de «infarto ocular» que otros fármacos anti-obesidad

  La familia de los fármacos agonistas del receptor GLP-1 , conocidos popularmente por su eficacia contra la obesidad y la diabetes, vuelve a estar bajo el microscopio de la seguridad ocular. Una nueva investigación publicada esta semana en el ' British Journal of Ophthalmology ' señala que Wegovy, la formulación de semaglutida autorizada específicamente para la pérdida de peso a dosis altas, presenta una asociación significativamente mayor con la neuropatía óptica isquémica (NOI) —una forma de «infarto» en el ojo que provoca pérdida súbita de visión— que otros medicamentos, similares aunque más enfocados a tratar la diabetes, como Ozempic o Rybelsus, todos ellos fabricados por la farmacéutica danesa Novo Nordisk. Para llegar a estas conclusiones, un equipo de investigadores analizó la base de datos de efectos adversos de la FDA estadounidense (FAERS) entre 2017 y 2024. Tras cribar más de 30 millones de notificaciones, los científicos identificaron que, aunque los eventos son raros en términos absolutos , el riesgo de sufrir esta dolencia visual es casi cinco veces superior en los usuarios de Wegovy en comparación con los de Ozempic. El estudio también arroja una marcada diferencia de género: las probabilidades de desarrollar este efecto secundario son tres veces más elevadas en hombres que en mujeres . La neuropatía óptica isquémica se produce cuando el flujo sanguíneo que llega al nervio óptico se interrumpe de forma brusca . Según detallan los autores del estudio, la clave de esta mayor incidencia podría residir en la potencia y la velocidad de administración de la variante inyectable para la obesidad. «El uso de Wegovy a dosis altas probablemente impulsa esta asociación más fuerte al predisponer a una hipoperfusión del nervio óptico a través de la contracción del volumen intravascular y la hipotensión, aunque todavía no se ha establecido un vínculo clínico directo», explican los investigadores. Esta hipótesis se ve reforzada por el hecho de que Rybelsus, la versión de semaglutida administrada en pastillas de absorción más lenta, no registró ningún caso de este tipo en el análisis. Los científicos subrayan que este es el primer estudio que aporta evidencias sobre un riesgo de neuropatía que depende de la formulación y la dosis administrada, situando a Wegovy en el escalafón más alto de sospecha. «Estos hallazgos resaltan una posible preocupación de seguridad relacionada con la dosis que requiere una evaluación prospectiva urgente para guiar las políticas de prescripción», concluye el equipo. Por su parte, expertos independientes (oftalmólogos de la Universidad de Southampton) que firman un comentario adjunto a la investigación advierten de que la creciente popularidad de estos fármacos hace que sea prioritario aclarar estos riesgos. Con niveles de obesidad al alza en todo el mundo y la reciente extensión de estos tratamientos a menores de 12 años, estos oftalmólogos instan a mantener una vigilancia estrecha . «Los hallazgos se suman a un cuerpo creciente de literatura que informa de complicaciones oculares con fármacos contra la obesidad , lo que requiere un mayor escrutinio por parte de los especialistas», señalan. A pesar de que estos medicamentos han demostrado múltiples beneficios en áreas como la demencia o las enfermedades cardiovasculares , el estudio recuerda que la rapidez en la pérdida de peso y los cambios hemodinámicos asociados podrían tener facturas imprevistas en la salud visual de algunos pacientes.

• Un análisis de sangre predice el riesgo de demencia hasta 25 años antes de que comiencen los síntomas

  Adelantarse a la enfermedad para poder retrasar o prevenirla por completo es una de las líneas fuertes en la investigación de patologías neurodegenerativas, para las que a día de hoy no hay cura. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Diego ha descubierto que un biomarcador sanguíneo puede predecir el riesgo de una mujer de desarrollar demencia hasta 25 años antes de la aparición de los síntomas. El estudio, publicado este martes en la revista 'JAMA Network Open', muestra que niveles más altos de tau 217 fosforilada ( p-tau217 ), una proteína relacionada con los cambios cerebrales observados en la enfermedad de Alzheimer , se asociaron fuertemente con un futuro deterioro cognitivo leve y demencia en mujeres mayores saludables al inicio del estudio, es decir, antes de que se detectaran problemas de memoria o pensamiento. «Nuestro estudio sugiere que podríamos identificar a mujeres con alto riesgo de demencia décadas antes de que aparezcan los síntomas. Este amplio plazo de tiempo abre la puerta a estrategias de prevención más tempranas y un seguimiento más específico, en lugar de esperar a que los problemas de memoria ya estén afectando la vida diaria», afirma Aladdin H. Shadyab, primer autor del estudio y profesor asociado de salud pública y medicina en la Escuela Herbert Wertheim de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana y la Facultad de Medicina de la UC San Diego. Los hallazgos se basan en datos de 2.766 participantes del Estudio de Memoria de la Iniciativa de Salud Femenina, una amplia investigación nacional que incluyó a mujeres de entre 65 y 79 años a finales de la década de 1990 y les realizó un seguimiento de hasta 25 años . Todas ellas estaban cognitivamente perfectas al inicio del estudio. Las muestras de sangre recolectadas al principio se analizaron años después para medir la p-tau217, una forma de proteína tau que refleja los cambios cerebrales tempranos asociados con la enfermedad de Alzheimer. Durante los años de seguimiento, los investigadores identificaron a las mujeres que desarrollaron problemas de memoria o razonamiento, incluyendo demencia. Aquellas que presentaban niveles más altos de p-tau217 en sangre al inicio del estudio tenían una probabilidad mucho mayor de desarrollar demencia en etapas posteriores de la vida. De hecho, a medida que aumentaban los niveles de este biomarcador, también lo hacía el riesgo de esta patología. Las mujeres con los niveles más altos de p-tau217 presentaban la mayor probabilidad de desarrollar demencia a largo plazo. Sin embargo, los investigadores también descubrieron que el riesgo de deterioro cognitivo o demencia asociado con niveles más altos de p-tau217 no era el mismo para todos. Por ejemplo, niveles más altos de p-tau217 se relacionaron más fuertemente con peores resultados cognitivos entre mujeres mayores de 70 años que entre aquellas menores de 70 años al inicio del estudio y entre aquellas con el factor de riesgo genético APOE ε4 para la enfermedad de Alzheimer. El estudio también encontró que p-tau217 fue más predictivo de demencia entre mujeres que habían sido asignadas al azar a terapia hormonal con estrógeno más progestina versus placebo. La fuerza de la asociación también fue diferente entre mujeres blancas y negras, pero combinar p-tau217 con la edad mejoró la predicción de demencia de manera similar en ambos grupos. «Los biomarcadores sanguíneos como p-tau217 son especialmente prometedores porque son mucho menos invasivos y potencialmente más accesibles que las imágenes cerebrales o las pruebas de líquido cefalorraquídeo. Esto es importante para acelerar la investigación sobre los factores que influyen en el riesgo de demencia y para evaluar estrategias que puedan reducirlo», señala la doctora Linda K. McEvoy, autora principal del estudio e investigadora senior del Instituto de Investigación en Salud Kaiser Permanente Washington y profesora emérita en la Escuela de Salud Pública Herbert Wertheim. Actualmente, no se recomienda el uso clínico de biomarcadores sanguíneos en personas sin síntomas de deterioro cognitivo. Los autores señalan que se necesitan estudios adicionales para determinar cómo se podría utilizar la prueba de p-tau217 en la atención clínica rutinaria y si la identificación temprana puede mejorar significativamente los resultados. Futuras investigaciones también explorarán cómo factores como la terapia hormonal, la genética y las condiciones de salud relacionadas con la edad interactúan con la p-tau217 plasmática a lo largo de la vida para influir en el riesgo de demencia. «En última instancia, el objetivo no es solo la predicción sino utilizar ese conocimiento para retrasar o prevenir la demencia por completo», concluye Shadyab.

• El cerebro masculino y femenino no procesan igual los fármacos de moda contra la obesidad

  Hace años que nombres como semaglutida o liraglutida han dejado de ser términos exclusivos de los congresos de endocrinología para convertirse en fenómenos globales . Estos fármacos, que imitan a la hormona GLP-1 , han transformado el tratamiento de la obesidad y la diabetes, pero bajo su éxito clínico subyacía una pregunta sin respuesta clara: ¿actúan de la misma forma en el cerebro de un hombre que en el de una mujer? Un estudio publicado hoy en la revista ' Brain Medicine ' revela que la geografía de esta molécula en el sistema nervioso no es, ni mucho menos, uniforme. Y tampoco sus efectos. Investigadores de la Escuela de Medicina Icahn del hospital Mount Sinai, en Nueva York, han diseñado el primer atlas detallado de la expresión de GLP-1 en el cerebro de ratones con resolución de transcripción única. El mapa, que abarca 25 regiones cerebrales distintas, demuestra que la distribución de este péptido varía significativamente según el sexo , especialmente en los circuitos que gobiernan el apetito, la recompensa y las funciones psiquiátricas. «Nos propusimos construir un recurso que el mundo de la medicina necesitaba desde hace mucho tiempo», explica el doctor Mone Zaidi, autor principal del estudio y profesor en el Mount Sinai. Para el investigador, aunque estos fármacos son de los más impactantes de las últimas décadas, «carecíamos de un mapa detallado y específico por sexo de dónde se expresa realmente la GLP-1 en el cerebro» . Este atlas proporciona precisamente esa base. El equipo utilizó una novedosa tecnología denominada RNAscope , capaz de detectar moléculas individuales de ARN mensajero. Gracias a esta sensibilidad, descubrieron que en el llamado «cerebro posterior», el área que regula funciones vitales y el hambre, las densidades de neuronas que expresan GLP-1 eran notablemente superiores en las hembras. En concreto, regiones como el núcleo del tracto solitario, crucial para la supresión del apetito, presentaban una presencia mucho más robusta en el sexo femenino . Este hallazgo clínico tiene una traducción directa en la vida real. Los datos epidemiológicos ya sugerían que las mujeres experimentan una pérdida de peso y una regulación glucémica más potente con estos fármacos que los varones. Según los autores, estas variaciones anatómicas en el cerebro podrían ser el «manual de instrucciones» que explica esa respuesta diferenciada. «Lo que más nos sorprendió no fue solo dónde encontramos la expresión de GLP-1, sino el grado en que el patrón divergía entre hembras y machos en subnúcleos específicos», señala Vitaly Ryu, coautor del experimento. «Varios núcleos mostraron expresión solo en un sexo, lo que abre preguntas totalmente nuevas sobre cómo operan estos circuitos de forma distinta según el género». La investigación también arrojó sorpresas en áreas inesperadas como el bulbo olfatorio. En este caso, los machos mostraron una mayor densidad de GLP-1, lo que podría estar relacionado con la liberación de insulina ante el olor de la comida , un proceso que parece más acentuado en ellos. Además, el estudio detectó la presencia de esta molécula en regiones vinculadas al área tegmental ventral —el centro del placer y la recompensa— solo en las hembras, mientras que en los machos aparecía en el hipotálamo lateral, implicado en el comportamiento motivado. Estas ramificaciones sugieren que el potencial de los análogos de GLP-1 podría ir mucho más allá del control metabólico. «Las implicaciones se extienden a la psiquiatría y la neurología», afirma Zaidi. Dado que se han hallado rastros de esta molécula en regiones vulnerables al alzhéimer , el nuevo atlas servirá para guiar futuras investigaciones sobre cómo estos fármacos podrían proteger contra la neuroinflamación y el deterioro de la memoria de forma personalizada. Aunque el estudio se ha realizado en modelos animales, los científicos subrayan que la expresión de estas neuronas está altamente relacionada entre roedores y primates , lo que otorga un gran peso traslacional a los resultados. El mapa no solo explica por qué la báscula baja a ritmos distintos para ellos y para ellas, sino que sienta las bases para una medicina de precisión donde el tratamiento de la obesidad deje de ser, definitivamente, una talla única para todos.

• ¿Frenan las multivitaminas el envejecimiento? Este estudio lo avala, pero los expertos son escépticos

  El deseo de no solo vivir más años, sino de hacerlo con una mejor calidad, ha encontrado un nuevo respaldo —aunque no exento de polémica— en la evidencia científica. Un análisis liderado por investigadores del Mass General Brigham de Boston (EE. UU.) publicado este lunes en la revista ' Nature Medicine ' ha revelado que el consumo diario de un suplemento multivitamínico puede ralentizar el envejecimiento biológico en adultos mayores . Tras dos años de seguimiento, los participantes que integraron este hábito en su rutina mostraron una reducción en su edad celular equivalente a unos cuatro meses de diferencia respecto a quienes no lo hicieron. El estudio se apoya en el concepto de «edad biológica» , una medida que evalúa el estado real de nuestras células y tejidos. Para medir este parámetro, los científicos utilizaron los denominados « relojes epigenéticos », herramientas que analizan la metilación del ADN para detectar pequeños cambios químicos que regulan la expresión genética y que varían con el paso del tiempo, sirviendo como predictores del ritmo de declive físico. Los datos analizados provienen del ensayo Cosmos (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), en el que participaron 958 adultos sanos con una media de 70 años . Los sujetos fueron divididos de forma aleatoria para recibir un multivitamínico, un extracto de cacao, ambos o un placebo. Al finalizar el segundo año, el grupo que consumió el complejo vitamínico mostró una ralentización en los relojes analizados. «Es emocionante ver beneficios de un multivitamínico vinculados a marcadores de envejecimiento biológico. Este estudio abre la puerta a intervenciones accesibles y seguras», afirma el doctor Howard Sesso, autor principal del trabajo en el Hospital Mass General Brigham. Sin embargo, el hallazgo ha sido recibido con escepticismo por parte de la comunidad científica independiente, que advierte sobre la interpretación de estos «meses» de rejuvenecimiento. Jordi Pérez-Tur , investigador del Institut de Biomedicina de Valencia del CSIC, subraya al Science Media Center (SMC) España que el efecto observado es «relativamente pequeño» y limitado. «El que el efecto sea estadísticamente significativo no implica necesariamente que sea biológicamente real. En este caso, de cinco medidas de velocidad del envejecimiento solo dos se vieron afectadas y con un efecto de apenas unos pocos meses », señala Pérez-Tur, quien recuerda además que «coincidencia no implica causalidad». Más tajante se muestra Pilar Guallar Castillón , profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid. «Deje de gastar su dinero en multivitaminas es la conclusión más racional de este artículo», afirma la experta al SMC. Guallar recuerda que en el macroestudio COSMOS original, del que emana este subanálisis, el consumo de estos suplementos no mejoró la mortalidad total ni disminuyó la incidencia de infartos o cáncer. «Se desconoce la relevancia clínica de estos hallazgos. Mi consejo es que consuma una dieta saludable, variada y rica en frutas y verduras, y no gaste su dinero en suplementos. Su salud y su bolsillo se lo agradecerán», sentencia. Respecto al extracto de cacao, otra de las variables analizadas en el ensayo, los resultados fueron unánimes: no mostró ningún efecto significativo sobre ninguno de los relojes epigenéticos medidos. Pese a las críticas, los autores del estudio mantienen que los participantes que iniciaron el ensayo con una edad biológica superior a la cronológica —aquellos cuyas células estaban más envejecidas de lo que les correspondía por años— fueron quienes experimentaron una ralentización más pronunciada . Aun así, expertos como Pérez-Tur apuntan a limitaciones clave, como que el estudio no incluyó variables como el nivel de ejercicio físico o el tipo de dieta de los voluntarios, factores que tienen un impacto directo y demostrado en las modificaciones del ADN. Por ahora, mientras la comunidad científica debate si estos cambios moleculares se traducirán algún día en beneficios tangibles para la salud, la recomendación mayoritaria sigue pasando por los hábitos de vida frente a la suplementación sistemática .

• El negocio de los bebés a la carta: «No vas a tener un Einstein si tú no lo eres»

  La pantalla de la tableta muestra una interfaz limpia, elegante, minimalista. Bajo el encabezado «Compare sus embriones» , cuatro columnas despliegan el futuro de una familia como si se tratara de la configuración de un personaje en un videojuego de rol o la comparativa de modelos de un coche de alta gama. No hay rastro de la complejidad ética de la genética; solo iconos y porcentajes. En la aplicación de la empresa estadounidense Nucleus Genomics, el cliente observa a sus potenciales hijos. El Embrión 1, una niña, ofrece un prometedor -21% en su riesgo de padecer hipertensión, pero arrastra una penalización en el riesgo de alzhéimer . El Embrión 2, un niño, destaca por unos ojos azules y una ganancia de cuatro puntos de IQ , aunque su riesgo de diabetes es superior al de sus (potenciales) hermanos. Los padres solo tienen que deslizar el dedo y elegir. Es inevitable pensar en 'Gattaca' (Andrew Niccol, 1997) y otras películas de ciencia ficción genética , pero la valoración de embriones (en inglés, embryo scoring ) se ha convertido en el centro de una carrera entre startups de Silicon Valley donde entran en pugna la genética, la inteligencia artificial, la estadística y el 'marketing'. Hace unos años, la pionera Genomic Prediction rompió el hielo con una nueva versión del test genético pre-implantacional (PGT) que iba más allá: prometía reducir riesgos en enfermedades como la diabetes tipo 2 o la esquizofrenia mediante la selección del embrión estadísticamente más sano. Poco después, otra empresa, Orchid Health subió la apuesta al ofrecer la secuenciación del genoma completo para detectar mutaciones ligadas al autismo. Durante años, estas compañías evitaron los rasgos «cosméticos» para esquivar la etiqueta de los «bebés de diseño», pero la barrera técnica era tan frágil que el salto era solo cuestión de tiempo. Nucleus Genomics fue la primera en dar ese paso al transformar los datos genéticos brutos en predicciones sobre la altura, el color de ojos, el riesgo de TDAH e incluso el cociente intelectual. La escalada es tal que la última startup en sumarse a la carrera, Herasight , desafía a sus competidores acusándolos de falta de rigor, mientras promete predicciones de IQ que aseguran ganancias de hasta nueve puntos. En esta carrera por liderar el mercado, el embrión ha dejado de ser un proyecto de vida para convertirse en un conjunto de funcionalidades. Muchos científicos, entre ellos la Sociedad Europea de Genética Humana, han puesto el grito en el cielo ante lo que se antoja como una especie de eugenesia ultracapitalista. Alertan de un futuro donde las clases pudientes puedan abrir una brecha social con el resto. «Escoge a tu mejor bebé» era, precisamente, el lema empleado por Nucleus Genomics, en una agresiva campaña publicitaria desplegada en Nueva York el año pasado. Sin embargo, para Julio Rodríguez, genetista clínico en la Fundación Pública Galega de Medicina Xenómica, esta puesta en escena es más una construcción comercial que un hito médico. «El 'embryo scoring' se presenta como un avance revolucionario, pero la realidad es que no supera significativamente lo que ya ofrecía el diagnóstico genético tradicional » , indica a ABC. «La revolución es, en gran medida, 'marketing' que se nutre de la fascinación por la inteligencia y los rasgos físicos». El 'embryo scoring' o puntuación de embriones es la convergencia de tres tendencias que la prestigiosa revista ' MIT Technology Review ' ha encumbrado como uno de los grandes descubrimientos que explotarán en 2026: secuenciación económica del genoma completo, modelos de riesgo poligénico (PRS) y algoritmos de inteligencia artificial. Sin embargo, la ciencia que ocurre dentro del laboratorio de fecundación in vitro (FIV) es mucho más tozuda que el big data. Irene Gómez Villarreal, embrióloga clínica en un grupo hospitalario privado, rebaja las expectativas del algoritmo: «Hay un límite biológico insalvable: no puedes generar genes que no existen en la pareja. En un ciclo tienes, con suerte, cuatro o cinco embriones; la diferencia de IQ entre ellos será mínima, la misma que hay entre hermanos biológicos, no vas a tener un Einstein si tú no lo eres». Gómez aclara que el 'embryo scoring' tiene una base real , pero con fines muy distintos a la ingeniería social. «En el laboratorio usamos IA para medir la morfología y los tiempos de división celular para saber qué embrión tiene más probabilidades de generar un embarazo, pero no si el niño será 'mejor' o más inteligente». Para la experta, una cosa es la calidad embrionaria para el éxito del tratamiento y otra muy distinta el potencial del individuo tras el nacimiento. Rodríguez advierte que aplicar estos datos —extraídos de poblaciones adultas— a un embrión específico tiene una validez predictiva «débil y con frecuencia sobrevalorada». Según el genetista, la inteligencia es un rasgo afectado por miles de variantes con efectos diminutos, donde el entorno —educación y nutrición— explica una proporción mucho más significativa que el ADN. «Un niño criado en condiciones óptimas puede superar ampliamente las limitaciones que sugieren los PRS», sentencia. Al seleccionar un embrión por su altura o su IQ, los padres podrían estar cayendo, además, en una trampa biológica . «Al favorecer variantes asociadas a un rasgo 'positivo', podrías inadvertidamente aumentar el riesgo de enfermedades que todavía no comprendemos», explica Rodríguez. Es lo que se conoce como pleiotropía: al seleccionar un rasgo aparentemente positivo, podríamos estar arrastrando variantes genéticas indeseadas. «Por eso, la predicción no es solo insignificante, sino que entraña un riesgo potencial desde el punto de vista biológico, y todo esto sin entrar en el terreno ético», apunta el genetista. Todo esto, sin embargo, ayuda a amortiguar los temores sobre una fractura social provocada por la genética. El precio de este tipo de servicios puede superar los 40.000 euros, por lo que el acceso a estas optimizaciones queda reservado a una élite económica. Gómez muestra una cierta intranquilidad ante la sospecha de que se pueda estar gestando una « industria de la eugenesia comercial» , protagonizada por perfiles de alto poder adquisitivo que buscan la «mejor versión» de su descendencia, lejos de la angustia del paciente tradicional de las clínicas de fertilidad, que solo busca poder concebir un hijo sano. Pese a todas las advertencias, si alguien tiene el dinero y la posibilidad, puede ser una opción tentadora. Es tan sencillo como que una clínica envíe a EEUU los datos genéticos de una pareja para obtener un 'ranking' de embriones. En Reino Unido, donde la práctica no es legal, 'The Guardian' advirtió hace unos meses de que varias parejas habían recurrido a los servicios de Herasight para obtener una clasificación de sus embriones con datos sobre altura o IQ. La pregunta en Europa es si la presión de los consumidores acabará forzando una relajación de las leyes. Como el resto de la UE, España mantiene una Ley de Reproducción Asistida (LRA) garantista y prudente. «Europa es muy precavida con la bioética y me parece correcto, estamos tratando con futuras personas y no todo vale», indica Gómez. «Aunque la Ley de Reproducción Asistida es de 2006 y necesita una actualización, sus principios de prudencia evitan que caigamos en promesas de tecnologías que prometen revolucionar la genética pero que, cuando entra en juego el factor ambiental y la complejidad poligénica, ven reducida su eficacia drásticamente». Sin embargo, es innegable que, poco a poco, prácticas que antes solo se veían en EE. UU. empiezan a asomar en nuestras latitudes. Por ejemplo el llamado 'family balancing' o selección de sexo, permitido en familias que ya tengan, por ejemplo, dos hijos varones y busquen una niña. Algunas clínicas en Chipre ya ofrecen esta posibilidad, prohibida tajantemente en el resto de la Unión Europea. «Si sólo nos regimos por el mercado y los beneficios económicos, es plausible que algunos países europeos reconsideren sus restricciones para no perder competitividad frente al mercado estadounidense», sopesa Rodríguez. «Sin embargo, deberían primar la ética y la ciencia, hacer esto es un timo de la estampita disfrazado de la más avanzada tecnología, las leyes antifraude no deberían permitir que esto se llevara a cabo». Gómez, sin embargo, cree que actualmente el coste de estos productos aleja la posibilidad de este tipo de prácticas, al menos en la inmensa mayoría de pacientes que buscan un embarazo mediante FIV. «¿Merece la pena pagar 50.000 dólares por una probabilidad estadística mínima de mejora?», se pregunta la embrióloga.

• Las intensas lluvias del invierno auguran una primavera explosiva para los alérgicos al polen

  Nos espera una temporada de fenómenos potentes. Las intensas y persistentes lluvias que hemos vivido este invierno en España , con un tren de borrascas que parecía no tener fin, traerán consecuencias también en primavera. Las plantas están muy empapadas y, en cuanto asomen los primeros rayos de sol y las temperaturas se mantengan cálidas varios días, los alergólogos vaticinan una auténtica explosión de polen. Un escenario complicado para los alérgicos y que puede hacer debutar con síntomas a aquellos que nunca los han sufrido. Aquellos con sensibilidad a las arizónicas ya han tenido una primera toma de contacto con lo que viene. El invierno, normalmente, es la época de polinización de los cipreses, pero el efecto barrido de las lluvias de este año la ha ido retrasando. Cuando hace unos días disfrutamos por fin de unas temperaturas casi primaverales, «el ciprés polinizó y ha causado un impacto grande en la población de regiones donde abunda este tipo de planta. También los de la familia de las urticáceas , como la parietaria judaica. Estos dos pólenes han dado bastantes síntomas en estas últimas dos semanas», explica a ABC el doctor Juan José Zapata, presidente del Comité de Aerobiología Clínica de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (Seaic). «El de la arizónica es un polen gradual. Suele aparecer en enero, febrero y marzo. Incluso algunos años, cuando hace muy buen tiempo, se adelanta a diciembre. Este año ha ido más lenta porque no ha dejado de llover. Pero en cuanto paró y empezaron las temperaturas más cálidas, hubo una polinización bastante explosiva. Este año tuvimos picos altísimos en febrero. Si la arizónica por encima de 100 granos por metro cúbico ya produce síntomas de alergia, el martes 24 de febrero, en Madrid, se alcanzaron los 1.100 granos por metro cúbico», detalla la doctora María Fernández, alergóloga en HM Hospitales. Ahora han vuelto las lluvias y esto produce un ' efecto lavado ', pero «no hay que confiarse. En cuanto salga el sol de nuevo, con la gran cantidad de agua, las plantas van a tener un vigor muy bueno para polinizar», asegura Zapata. En este sentido, advierte de que, si las temperaturas empiezan a ser moderadas, podrían adelantarse algunos pólenes como las gramíneas, que se vislumbra van a alcanzar niveles importantes. En un par de semanas podría empezar la época del plátano de sombra , que normalmente poliniza a mediados de marzo y afecta al centro de España, Cataluña, Córdoba y Sevilla, donde hay muchos árboles ornamentales. Y a continuación llegará el olivo, del que también se espera una buena polinización tras las lluvias. En general, se espera que todos los pólenes alcancen niveles bastante altos. «El plátano de sombra en Madrid siempre es explosivo. Alcanzamos cifras de mil y pico granos por metro cúbico de un día para otro. Es esperable que, a finales de marzo o primeros de abril, se dispare. Lo mismo pasará con las gramíneas (el polen mayoritario en Madrid en mayo-junio) y los olivos (principalmente en Andalucía, Extremadura, Toledo o Ciudad Real entre abril y junio). La semilla está puesta porque las plantas han recibido más agua por las lluvias continuas, por lo que la floración va ser exuberante. Va a ser una primavera muy bonita a la vista, pero la parte mala es que el polen que emiten va a ir en proporción», adelanta la alergóloga. Después, según el nivel de temperaturas que alcancemos, podríamos tener dos escenarios. Así lo explica el doctor Zapata: si tenemos un calor extremo, habrá un pico de polinización de todas las plantas durante un corto periodo de tiempo; pero si las temperaturas son suaves, será más sostenida y larga, en forma de mesetas. En caso de una primavera lluviosa, se retrasará el polen, y si son precipitaciones intermitentes, contaremos con días de alivio. El experto recomienda revisar a diario la web polenes.com , que recoge datos de la red de aerobiología en todas las provincias españolas, para que el paciente tenga en cuenta si va a necesitar la medicación cerca (cuando hay picos muy altos, más riesgo de asma bronquial) y se proteja mediante prácticas de control ambiental (no dejar las ventanas abiertas todo el día, no tender la ropa al aire libre, no hacer deporte o pasear en zonas de alta intensidad de polen, ducharnos y cambiarnos de ropa al llegar a casa o utilizar mascarilla FFP2 y gafas de sol). Los que nunca han sufrido alergia deberían tener todas estas recomendaciones en cuenta porque « cuando hay años de alta polinización, suelen debutar pacientes que tenían poca reactividad y muchos ya configuran su alergia definitivamente. La alergia no tiene edad. Hacemos diagnósticos por encima de los 65 años», advierte el doctor Zapata, quien recomienda realizarse un estudio con el alergólogo para obtener un diagnóstico y poner el tratamiento más adecuado. La medicación tiene como objetivo paliar los síntomas, y es variable según la intensidad, pero no cura. Cuando ésta no es suficiente para que el paciente pueda llevar una vida normal, se recomiendan las vacunas , que se personalizan según el polen al que se tenga alergia. Se ponen una vez al mes durante entre 3 y 5 años y consiguen curar la sensibilidad. Los síntomas de alergia y catarro no son exactamente iguales, pero sí parecidos y para los que no están diagnosticados de alergia al polen, a veces es complicado discernir qué es lo que les está pasando. Los catarros suelen provocar tos, secreción amarillenta, pero también dolor de garganta, fiebre y un malestar corporal que suele durar unos 4 ó 5 días. La alergia, sin embargo, «es una cosa explosiva, puedes tener síntomas un día sí y otro no, por la mañana y no por la noche. Y es estacional», explica el experto, que añade: «Para mí es fácil de averiguar porque me lo dice la mucosa en la exploración. Si está pálida, es alergia. Si está muy roja, es viral». «Si es la primera vez que debutas, lo que más diferencia la alergia de un catarro es la tos sin flema y el picor de ojos , que es súper característico», añade la alergóloga de HM Hospitales. También puede haber lagrimeo, moco acuoso y sinusitis, pero sin más malestar. El mes decisivo será mayo, que es cuando tradicionalmente se producen los niveles más altos de polen de muchos árboles y herbáceas. La mayor parte provendrá de gramíneas y olivos, las dos plantas a las que más gente es alérgica en España. El sitio donde vives determina el tipo de alergia por la exposición diaria a la sustancia que te la provoca. En Madrid, además, la polución exacerba los síntomas. «Aunque se den menos niveles de polen con respecto a otros sitios, la contaminación hace que el daño sea mayor », apunta la doctora María Fernández. Se sabe que en la aparición de las alergias influyen muchos factores y no sólo genéticos (cambio climático, contaminación, estilo de vida...). El hecho de cada vez más personas desarrollen sensibilidad tiene su hipótesis más fuerte en la mejora de las condiciones higiénicas de la población. «Nos exponemos menos a virus y bacterias y nuestro sistema inmune, en lugar de trabajar para combatir los patógenos, tiende a reconocer como extrañas sustancias que no son agresivas como el polen o los ácaros», concluye la alergóloga.