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• La brecha de la glucosa: así condicionan tu renta y tus estudios el riesgo de sufrir diabetes

  «Las personas en situación socioeconómica más desfavorecida tienen una mayor frecuencia de diabetes tipo 2», asegura a este diario Dídac Mauricio , presidente de la Sociedad Española de Diabetes (SED). Y es que, según los datos del Ministerio de Sanidad, la renta y la diabetes , cuya prevalencia de diabetes se mantiene en torno al 7%, están estrechamente relacionadas: en el año 1997, el quintil de menores ingresos presentaba una prevalencia del 9,25%, frente a solo un 0,90% en el quintil más rico. En 2006, la relación se situaba en 14,02% en el grupo de menor renta frente a 2,54% en el de mayor. Aunque las distancias se han ido acortando en las tasas brutas totales debido al envejecimiento demográfico, los hogares con rentas bajas y medio-bajas continúan registrando los peores resultados respecto a los de las más altas. «Esto se puede explicar de muchas maneras, pero básicamente este segmento de población presenta también una mayor frecuencia de otras enfermedades crónicas y condiciones que incrementan el riesgo de desarrollarla —continua—. La circunstancia más fuertemente asociada a la diabetes tipo 2 es la obesidad , pero también los hábitos poco saludables, como el sedentarismo y una mala alimentación». A la hora de analizar las cifras por tramos de edad, según los datos de 2023, se aprecia cómo, en la franja de entre 15 y 44 años, la prevalencia es baja en el primer quintil (en torno al 1%), pero es aún menor en las rentas más altas (0,69% en el quinto quintil y del 0,75% entre el tercer y el cuarto quintil). En la franja que empieza a ser crítica, es decir, la que va de los 45 a los 64 años, las diferencias se muestran con más claridad: el quintil más bajo registra una prevalencia de diabetes del 7,27% de diabetes frente al 5,41% del quintil más alto. El abismo llega con los más veteranos, pues el 21,74% de los mayores de 65 años en el quintil de ingresos más bajo tiene diabetes, frente al 14,83% en el quintil más rico. «La diferencia es, por tanto, más marcada en este último grupo, pero en todos los tramos de edad se repite el mismo patrón: el impacto desfavorable de un contexto socioeconómico bajo hace que la diabetes tenga una frecuencia mayor de manera transversal», comenta el doctor. Aun así, el experto reseña que a la hora de interpretar los datos también se han de tener en cuenta «el contexto en el que se obtienen, cómo evolucionan y qué factores pueden explicarlos». Entre estos últimos, hay uno muy importante: el envejecimiento de la población española en los últimos años. «Hoy tenemos más personas con más de 65 años —recuerda—, y este es un hecho clave, porque la diabetes tipo 2 se incrementa de manera muy notable en ese segmento de edad. De hecho, sabemos que por encima de los 75 años, una de cada tres personas la padece». Diana Díaz Rizzolo , coordinadora del grupo de trabajo de Estilos de Vida de la SED, nutricionista, doctora en Biomedicina y profesora en la Universitat Oberta de Catalunya, añade que la obesidad y el envejecimiento son los principales factores que influyen en el desarrollo de la diabetes tipo 2. «La grasa es como un almacén que hace que el cuerpo esté en un estado de inflamación crónica, liberando muchísimas moléculas diferentes que van haciendo daño a los tejidos, entre ellos los vasculares. Entonces, se crea una situación de resistencia a la insulina por la que acaba desarrollándose una diabetes tipo 2. Lo que pasa es que esto se va cocinando a fuego muy, muy lento», explica. A su vez, el envejecimiento provoca una pérdida progresiva de masa muscular. «Es importante recordar que el músculo esquelético es uno de los mayores demandantes de glucosa de todo nuestro cuerpo —prosigue—. Si dejamos que este se vaya haciendo cada vez más pequeñito, no necesitará tanta glucosa e irá quedándose acumulada en el organismo, haciendo otra vez daño en los vasos, etcétera, y llevándonos una vez más a una diabetes tipo 2». La realidad es que el riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta a partir de los 35 años y sus síntomas pueden ser leves o incluso inexistentes, lo que significa que la enfermedad puede pasar desapercibida durante muchos años. «No es solo 'te haces mayor y te sobran unos kilos'», advierte la doctora, «también hay mucho más, como el 'background genético'», pues los antecedentes familiares también cuentan. Todos los factores hay que tenerlos en cuenta. Pero, junto a los datos que evidencian la relación entre diabetes y estatus social, existe otro indicador: el nivel de formación. La prevalencia de diabetes disminuye de manera directa y progresiva a medida que se incrementa el nivel formativo, tal y como se desprende de los datos del Ministerio de Sanidad. La prevalencia global en España pasó de un 4,09% en 1993 (4,96% en 1997) a alcanzar su valor máximo en 2017 con un 7,80%, situándose en el 7,13% en 2023. En el grupo 'Sin estudios', la prevalencia casi se ha duplicado entre 1997 y 2023, pasando del 11,85% al 20,48% (récord histórico). En el grupo 'Tercer grado' (universitarios), la prevalencia subió del 1,23% en 1997 al 3,69% en 2023 (con un máximo de 4,02% en 2020). «No pensemos que la gente con menor nivel educativo no sabe que se está comiendo una galleta y eso le va a hacer daño. Es mucho más complejo y en la mayoría de los casos tiene una relación directa con el nivel socioeconómico», alerta la doctora. «Es decir, el nivel educativo es el que determina finalmente qué poder adquisitivo vas a tener, o a la inversa. El hecho de que vengas de una familia con bajos recursos hará que tengas menos posibilidades de formarte», recuerda. «Haga ejercicio», «consuma más verdura y pescado», «coma más fruta»…, son algunas de las indicaciones que los médicos dan en consulta a los pacientes diabéticos. Y la situación se agrava si su nivel económico y educativo es limitado. «Sabemos que en una familia con condiciones socioeconómicas bajas, una proporción elevada del presupuesto se dedica a la compra de alimentos», explica el doctor, lo que hace que «la proporción de alimentos menos saludables sea mayor en las cestas de la compra de estas familias». Además, «estas personas suelen poder dedicar menos tiempo a cuidarse. A esto se añade que el conocimiento sobre lo que es una vida saludable también suele ser menor en estos estratos», señala. «Y hay otros factores que no se deben olvidar: la precariedad, la inseguridad económica y la carga de tener que cuidar a otros familiares, circunstancias que suelen abundar en personas y familias de rentas bajas. Todo esto supone un impacto mucho mayor en los contextos socioeconómicos más desfavorecidos y acaba influyendo directamente en la salud», añade el presidente de la SED. Ambos profesionales ven estos problemas día a día en consulta. «Cuando intentamos trasladar a estas personas las recomendaciones habituales de estilo de vida saludable, el primer gran obstáculo es el tiempo», reconoce el doctor Mauricio. Después viene la falta de tiempo para hacer ejercicio, la falta de tiempo para hacer una lista de la compra, la falta de recursos económicos para que esa lista sea saludable… Todo un círculo vicioso que es opinión del experto «debemos tener muy presente los profesionales a la hora de adaptar nuestras recomendaciones a la realidad de cada paciente». La doctora Díaz añade también otro factor: las ciudades obesogénicas, las españolas entre ellas. Se trata de entornos que facilitan e incentivan el aumento de peso y el sedentarismo en las personas. «Hay familias que viven en barrios con un alto nivel de delincuencia o de violencia, por ejemplo, por lo que prefieren que sus hijos estén en casa jugando a la consola a que bajen al parque», concluye.

• El misterio del crucero con hantavirus que fondeó en Tenerife apunta a la Patagonia

  El océano suele funcionar como un cortafuegos natural frente a las enfermedades infecciosas, pero en la primavera de 2026, un barco cerrado pudo convertirse en el escenario perfecto para lo contrario. Un brote de síndrome pulmonar por hantavirus a bordo del crucero internacional M/V Hondius activó las alarmas epidemiológicas globales. Ahora, dos investigaciones publicadas simultáneamente en la revista ' Science ' reconstruyen al detalle cómo viajó el patógeno y resuelven una de las grandes incógnitas del incidente: el virus no mutó para hacerse más contagioso, sino que saltó desde roedores silvestres en tierra firme antes de propagarse entre los pasajeros. Ha habido que esperar meses a que investigadores de multitud de países, entre los que se incluyen María Paz Sánchez Seco y Anabel Negredo, del Instituto de Salud Carlos III, hayan rastreado hasta la extenuación el linaje de un virus que hizo contener la respiración a medio mundo. Tras un periplo de varias semanas por el Atlántico, el «crucero maldito» acabó fondeando frente al puerto de Granadilla de Abona , en la isla de Tenerife, y sus pasajeros repatriados a sus respectivos países en una operación sanitaria sin precedentes. Los hantavirus son patógenos zoonóticos que suelen transmitirse a los humanos mediante la inhalación de aerosoles procedentes de las excreciones de roedores. Sin embargo, el virus de los Andes —una variante sudamericana capaz de provocar cuadros respiratorios graves— es el único capaz de transmitirse de persona a persona mediante el contacto estrecho y prolongado. Para descifrar qué ocurrió exactamente en el Hondius, un consorcio internacional de más de una treintena de científicos, entre los que figuran investigadoras del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) de Madrid , combinó el rastreo epidemiológico tradicional con la secuenciación genómica de diez de los casos identificados. Los resultados sugieren que el brote comenzó con uno o muy pocos contagios iniciales a partir de animales antes de zarpar, seguidos de una cadena de transmisión humana dentro del buque. El segundo trabajo complementa el puzle mirando hacia atrás en el árbol evolutivo del patógeno. Los investigadores compararon las muestras obtenidas en el crucero con secuencias históricas de la región y descubrieron que el linaje responsable del brote lleva tiempo circulando de forma local en el norte de la Patagonia. Esta conexión geográfica encaja con los movimientos previos de los primeros afectados , quienes habían realizado un viaje en furgoneta por Chile y Argentina antes de embarcar. «Se trata de un estudio importante sobre el brote de virus Andes en el crucero Hondius», valora Antoni Trilla, médico epidemiólogo del Hospital Clínic, la Universidad de Barcelona e ISGlobal a través del Science Media Centre (SMC) España. Según el especialista, los hallazgos confirman lo que ya se sabía sobre este patógeno y «básicamente descartan la aparición en el crucero de un virus más transmisible o mejor adaptado al ser humano». Aun así, la investigación mantiene abiertas algunas zonas de sombra. Los científicos no pudieron analizar muestras del llamado caso índice —el primer paciente que introdujo la infección— y persisten dudas sobre el momento exacto de la exposición, dado que el periodo de incubación del síndrome pulmonar por hantavirus puede prolongarse hasta seis semanas. La amplitud de esa ventana temporal complica la trazabilidad. Consuelo Giménez Pardo, profesora titular de Parasitología en la Universidad de Alcalá, apunta que esa coincidencia plantea dos escenarios principales: una infección previa al embarque o una exposición durante la primera etapa del viaje, sin que pueda descartarse por completo la presencia de roedores u otros reservorios desconocidos en el propio barco. «Sea como fuere, necesitamos información científica que nos permita seguir avanzando a partir de la vigilancia epidemiológica sobre las áreas geográficas en las que actúan los roedores y ampliar la mirada a otros hospedadores hasta ahora desconocidos», señala la experta. Para los epidemiólogos, el episodio del Hondius funciona como un recordatorio de la fragilidad sanitaria en un mundo hiperconectado , donde una zoonosis relativamente rara puede cruzar fronteras en cuestión de días cuando coinciden la movilidad internacional, los espacios confinados y los retrasos en el diagnóstico. «Constituye un buen ejemplo del valor de la colaboración para investigar brotes y pone de manifiesto la gran importancia del concepto 'una sola salud', donde salud humana, animal y medio ambiente están íntimamente relacionadas», concluye Trilla. En la misma línea, Pedro Arcos González, director de la Unidad de Investigación en Emergencias y Catástrofes de la Universidad de Oviedo, destaca que los resultados respaldan la eficacia de los protocolos actuales y «refuerzan la adecuación de las medidas de intervención estándar en este tipo específico de brotes».

• Un 'Google Maps' del cerebro con 25 millones de células clave en el párkinson o la adicción

  Estudiar el cerebro humano a menudo se parece a mirar el mapa de un país donde solo aparecen las grandes capitales. Quedan en blanco los pueblos, las carreteras secundarias o la identidad de quienes los habitan. Esta semana, una alianza de neurocientíficos, biólogos computacionales e ingenieros de 55 instituciones internacionales acaba de rellenar uno de los territorios más críticos de ese mapa. En una batería de 27 estudios publicados este jueves en diversas revistas del grupo ' Cell ', entre ellas la cabecera principal, los investigadores presentan un atlas celular de alta resolución que cataloga más de 25 millones de células individuales en tres especies: humanos, macacos y titíes. El foco de este esfuerzo monumental, enmarcado en la Red del Atlas Celular de la Iniciativa BRAIN de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, se ha centrado en los ganglios basales . Esta red situada en las profundidades del cerebro gobierna funciones tan cotidianas como el movimiento, la formación de hábitos o la toma de decisiones, pero también es el epicentro donde se originan patologías devastadoras : el párkinson, el alzhéimer, la enfermedad de Huntington, el trastorno obsesivo-compulsivo o las adicciones. «Es algo así como el Proyecto Genoma Humano 1.0», explica Fenna Krienen, profesora de neurociencia en la Universidad de Princeton. «Teníamos esa primera versión casi completa y, a partir de ahí, todo el trabajo posterior pudo cartografiarse sobre esa referencia. Eso es exactamente lo que hemos logrado dentro de la iniciativa». Al elegir los ganglios basales, el consorcio no solo apuntaba a su relevancia clínica, sino a su historia evolutiva , ya que este circuito atraviesa zonas cerebrales con distintos orígenes de desarrollo. Para entender el cerebro humano, la ciencia suele recurrir a los ratones, pero la distancia evolutiva entre un roedor y una persona deja demasiadas preguntas sin respuesta. Aquí es donde entra en juego el tití común , un pequeño primate que comparte un ancestro mucho más reciente con nosotros y que ofrece una ventaja logística decisiva: el tamaño de su cerebro. El de un tití apenas alcanza los ocho gramos, el equivalente a una sola moneda de un euro. Es lo suficientemente pequeño como para cartografiarlo en su totalidad, pero lo bastante complejo como para reflejar nuestra propia arquitectura neuronal. El laboratorio de Krienen en Princeton lideró el mapeo de la subcorteza del tití —el territorio profundo que alberga los ganglios basales— en uno de los estudios principales de la colección. Para lograrlo, combinaron tres técnicas de vanguardia que funcionan de manera análoga a cambiar entre las vistas de calle, satélite y relieve en una aplicación como Google Maps. Por un lado, la transcriptómica espacial permitió ubicar la posición exacta de cada célula en el tejido y ver qué genes clave estaba utilizando en ese momento. Por otro, la secuenciación de ARN de célula única leyó la actividad de casi todo el catálogo genético de cada neurona. Finalmente, mediante una técnica denominada secuenciación ATAC , los científicos averiguaron qué partes del manual de instrucciones del ADN estaban abiertas y legibles, dado que la mayor parte del material genético suele permanecer empaquetado para ahorrar espacio . «Vas a poder hacer zoom y, para cada región y cada tipo celular, tendrás una representación exacta. Buscamos profundidad y exhaustividad», resume Krienen. El volumen de datos generado por millones de células de tres especies distintas obligó al equipo a desarrollar nuevas herramientas matemáticas. En un segundo artículo publicado en ' Cell Reports Methods ', el investigador Ning Wang presentó un algoritmo de aprendizaje profundo diseñado para coser toda esta información molecular diez veces más rápido que los métodos anteriores y traducir las equivalencias entre especies. Contar con el mapa completo de la subcorteza del tití ya está resolviendo enigmas que el estudio aislado de muestras humanas no podía aclarar. Hasta ahora, el atlas más extenso del cerebro humano contenía una especie de cajón de sastre neuronal apodado 'splatter' (salpicadura en inglés), un grupo heterogéneo de células recolectadas de forma demasiado dispersa como para distinguir su origen. Al cruzar esos datos con el nuevo mapa del tití, Dan y sus colegas lograron desenredar ese ovillo y clasificarlo en cientos de tipos celulares distintos, cada uno con un domicilio exacto en el cerebro y compartidos en su mayoría entre primates y humanos. «Sin saber qué hay a tu alrededor, no sabes necesariamente quién eres », apunta Krienen sobre la importancia de este contexto anatómico. El siguiente paso de la iniciativa será expandir este vocabulario común al resto de las regiones cerebrales. El equipo de Princeton ya tiene recopilados los datos de todo el cerebro del tití y avanza por delante del calendario previsto. El objetivo final es que, en un futuro próximo, los médicos puedan proyectar sobre este atlas los factores de riesgo genético conocidos en humanos para entender qué neuronas concretas fallan primero en las enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas, abriendo la puerta a terapias dirigidas con precisión quirúrgica.

• Hasta un tercio de personas clasificadas con obesidad reciben fármacos sin estar enfermas

  El Índice de Masa Corporal (IMC) lleva décadas como la métrica indiscutible para juzgar el peso de la población. Sin embargo, la cifra que arroja la báscula al dividir los kilos entre la altura al cuadrado puede ser un problema más que una solución. Una investigación liderada por el King's College de Londres y publicada en la revista ' Nature ' ha demostrado que evaluar el peso únicamente con esta fórmula resulta insuficiente, dejando a millones de personas expuestas a errores que van desde la falta de tratamiento hasta la sobremedicación. El trabajo ha analizado la salud de 844.108 adultos en cuatro países —España, Reino Unido, Estados Unidos y China— para poner a prueba un nuevo marco diagnóstico. Esta directriz plantea un abordaje clínico en dos fases : primero, validar si existe un exceso real de adiposidad combinando el IMC con la medición de la cintura; segundo, clasificar el estado del paciente entre «obesidad clínica» —cuando el tejido graso ya altera la función de los órganos— y «obesidad preclínica», un estado donde existe un riesgo latente pero el organismo mantiene su función intacta . Los resultados del análisis exponen las debilidades del estándar tradicional. Al incorporar la cinta métrica al control del IMC, los científicos descubrieron que la báscula por sí sola sola fallaba en ambas direcciones : pasaba por alto niveles peligrosos de adiposidad en hasta un 8,6% de los participantes y etiquetaba de forma inadecuada con obesidad a un 3,1% de personas sanas. La relación con la mortalidad fue todavía más tajante: el exceso de peso solo se asoció con un mayor riesgo de muerte cuando se midió la cintura junto al IMC, jamás utilizando el IMC como variable aislada. Este nuevo prisma busca aportar luz a un enigma recurrente en la práctica: por qué dos personas con idéntica estatura y peso presentan pronósticos de salud radicalmente distintos. La clave no reside en cuántos kilos marca la báscula, sino en cómo se distribuyen esos depósitos de grasa y hasta qué punto interfieren en la fisiología de cada individuo. Según los datos del estudio, la obesidad clínica representa entre el 23% y el 31% de todos los diagnósticos de obesidad, lo que equivale a una prevalencia en la población general de entre el 5,6% y el 10,9%. En esta franja de pacientes, la acumulación adiposa actúa como una patología activa que eleva de forma drástica el riesgo de fallecimiento. Por el contrario, las personas encuadradas en la variante preclínica mostraron un aumento de riesgo muy modesto . El seguimiento a lo largo de diez años reveló que entre el 77% y el 91% de los individuos con obesidad preclínica no llegaron a desarrollar jamás la forma clínica grave de la enfermedad. «Este estudio demuestra que hasta un tercio de todos los casos de obesidad corresponden a una obesidad clínica, una enfermedad activa que debe ser tratada como tal», explica Francesco Rubino, cirujano, catedrático de Cirugía Metabólica y Bariátrica en el King's College de Londres y autor principal del trabajo. «La mayoría de las personas con obesidad preclínica se mantuvieron libres de enfermedad clínica durante una década. Por tanto, la obesidad preclínica no debe tratarse automáticamente como una patología activa, ni tampoco descartarse como algo inofensivo. Algunas personas pueden necesitar tratamiento preventivo, pero su intensidad debe ajustarse a su riesgo individual», aclara el experto. La rigidez del IMC como criterio único ha empujado a la medicina a tratar por igual situaciones clínicas muy diferentes . Con la irrupción de las nuevas terapias farmacológicas de alta eficacia para la pérdida de peso, categorizar el grado exacto de afectación se ha convertido en una prioridad para evitar el uso indiscriminado de fármacos en quienes solo requieren cambios preventivos en el estilo de vida. «El índice de masa corporal por sí solo no puede decirnos si alguien ya está enfermo o en riesgo de estarlo, ni qué atención necesita, lo que deja a las personas expuestas tanto a un subtratamiento como a un sobretratamiento», advierte Rubino. Para el investigador del King's College, este modelo sienta las bases de una atención sanitaria verdaderamente proporcional: «Ajustar el alcance de los cuidados —tratar la enfermedad existente o reducir el riesgo— y equiparar su intensidad a las necesidades individuales importa enormemente, tanto para los más de mil millones de personas afectadas como para los sistemas de salud . Las personas con obesidad, como cualquier otra, merecen una atención adaptada a sus necesidades: ni más ni menos». La fortaleza del hallazgo radica en que los patrones descritos se reproducen de manera uniforme en poblaciones de orígenes heterogéneos, gracias al trabajo conjunto con instituciones como la Universidad de Gerona en España , el Centro de Investigación Biomédica Pennington en Estados Unidos o la Universidad de Huazhong en China. «Los rápidos avances en los tratamientos hacen que un diagnóstico clínicamente significativo sea cada vez más importante para guiar una atención proporcional», señala el profesor An Pan, primer autor de la investigación e investigador de la Universidad de Huazhong. «Las marcadas diferencias en el pronóstico entre la obesidad clínica y la preclínica, observadas de manera constante en distintos países, respaldan la adopción global de este nuevo marco para mejorar la atención y las políticas de salud en todo el mundo». Con este cambio de paradigma, la medicina busca superar la eterna discusión sobre si la obesidad es o no una enfermedad para centrarse en delimitar con precisión matemática cuándo empieza a serlo en cada paciente.

• Jóvenes, no fumadoras y con cáncer de pulmón: «Necesitamos un cribado y agilizar la llegada de nuevos tratamientos»

  «Parece que el perfil es muy claro: hombre mayor y fumador, y la gente tiene que saber que, aunque no fumes, puedes tener un cáncer de pulmón . Yo también pensaba: '¿cómo puedo tenerlo si no he fumado en mi vida y tengo una vida 100% saludable?'. Pues pasa», advierte María Delgado Rodríguez, diagnosticada hace 5 años, cuando tenía 42. «Hay que concienciar de que cualquiera que tenga pulmones puede tener un cáncer de pulmón», añade Stéphanie Oyonarte Da Rocha, que convive con esta patología desde 2016, cuando contaba con 35 años. Dos mujeres jóvenes, de aspecto y hábitos saludables, sin antecedentes de tabaquismo, se toparon con un diagnóstico absolutamente inesperado: el del tumor más letal. Pero a María y a Stéphanie los nuevos tratamientos les han permitido romper con la estadística maldita: sólo uno de cada cinco pacientes sobrevive a los 5 años. Ambas conversan con ABC tras la presentación de la campaña '¿A qué estamos esperando?' de la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (AEACaP), y del informe 'Cáncer de pulmón: diagnóstico de la situación en España', que urge a conseguir una disminución de los tiempos de espera para el acceso a la innovación oncológica de las personas afectadas por la enfermedad. Se estima que este año se diagnosticarán en España más de 34.000 nuevos casos de cáncer de pulmón , y entre un 70%-80 %, estará ya en fases avanzadas. La detección temprana es fundamental: cambia el pronóstico y puede situar la supervivencia como mínimo en el 55% y llegar incluso al 92% en estadio mínimo. «El cáncer de pulmón es el tumor que mayor número de fallecimientos provoca, aunque no es el que recibe más atención. De hecho, solo el 4% de la inversión pública oncológica se destina a este tipo de tumor. En este contexto nace esta campaña, para poner nombre a esa espera que empieza demasiado pronto y acaba condicionando decisiones y oportunidades para los pacientes. Queremos contribuir a que la respuesta sea cada vez más ágil y homogénea, acorde al impacto de la enfermedad», señala Bernard Gaspar Martínez, presidente de AEACaP. En el caso de Stephanie tuvo que esperar más de un año para ponerle nombre a lo que le estaba pasando. Empezó con una sintomatología muy inespecífica y, por su perfil, ni ella ni los médicos pensaron en un primer momento que se tratara de un cáncer de pulmón. «Sabía que algo me estaba pasando porque tenía una cosa, que mi madre se dio cuenta, y es que mis uñas estaban curvas . Esto es un síntoma de alguna enfermedad pulmonar o cardiaca. También puedes tenerlo desde siempre y que no sea nada grave», tranquiliza. Pero al mismo tiempo sufría dolores articulares en rodillas y tobillos, problemas de estómago, manchas en el pecho, y «crisis» que la obligaban a acostarse 3-4 horas en cualquier momento del día. «Fui al médico, me hizo una radiografía y me mandó a diferentes especialistas, pero esa radiografía no llegó a un neumólogo. Quince meses después y, tras mucho insistir, me hicieron por fin un TAC y me dieron el diagnóstico. Me cayó como una losa porque no te esperas algo así», asegura. En estos diez años, Stéphanie lleva tres líneas de tratamiento diferentes y dos cirugías de pulmón y pleura. «En estadio 4, que son la mayoría de los diagnósticos, los tratamientos crean resistencia. Esto quiere decir que, en algún momento, el tratamiento que estoy recibiendo ahora va a fallar, al igual que han fallado los anteriores, y lo que necesitamos es que haya cada vez más inversión en investigación para poder ganar tiempo», apunta la joven paciente. María tuvo más suerte porque los síntomas sí fueron respiratorios. Tras pasar el covid durante la pandemia, notó que seguía con mucha sensación de fatiga incluso haciendo cosas cotidianas, como estar colocando cosas en casa y hablando por teléfono. «Me ahogaba, una cosa absurda porque yo salía a correr prácticamente a diario. Yo lo achacaba a un covid persistente. Aquello no se pasaba, y fui al médico por la insistencia de mi madre. A partir de ahí ya empezaron las pruebas y llegó el diagnóstico», recuerda. En su caso estaba muy localizado, en un estadio muy precoz. Pero dos años después de una cirugía y quimio, tuvo una recaída. «Por esas fechas, afortunadamente, ya había un panel de biomarcadores y yo soy una beneficiaria de esas terapias dirigidas . Pero vives con ese miedo de ¿y si esto falla? Por eso es tan importante la investigación para que, si deja de funcionar, exista una alternativa», manifiesta. El informe de Aecap analiza el tiempo real en el itinerario de acceso a terapias innovadoras en España. En 2025 el tiempo medio hasta la financiación de tratamientos oncológicos tras la aprobación europea fue de 627 días , por encima del umbral de 180 días fijado por la directiva europea. En el ámbito regulatorio europeo, se recoge que en 2025 la media de evaluación de la EMA fue de 197 días y que la media de decisión de la Comisión Europea fue de 60 días. En este sentido, la Aecap propone establecer una vía de evaluación prioritaria ("urgencia oncológica") con plazos máximos de negociación de ≤90 días para tumores con supervivencia metastásica inferior al 15%. «Necesitamos agilizar los tiempos para que esos tratamientos que nos permiten seguir viviendo estén disponibles para el paciente cuando llegue la resistencia. Básicamente es una cuestión de vida o muerte», advierte Stéphanie. María añade como petición que los resultados de las pruebas también se aceleren: «Son espantosos los 15 días pendientes de una prueba de imagen. Te consume. Debería acortarse muchísimo más». En España existen cribados efectivos para detectar de forma precoz el cáncer de colon, mama y cérvix pero no para pulmón, algo que las sociedades científicas y asociaciones de pacientes reclaman apoyándose en programas piloto como CASSANDRA, que se inició en noviembre de 2023. El doctor Luis Montuenga, investigador principal del Grupo de Investigación en Biomarcadores y Nuevas Dianas Terapéuticas en Cáncer de Pulmón de la Clínica Universidad de Navarra, defiende el cribado por TAC , que ya está en marcha en 4 países europeos: Polonia, Croacia, Alemania y Reino Unido. "Cuando se detecta pronto, el pronóstico cambia de forma muy significativa. El cribado ya ha demostrado su eficacia en diferentes estudios. No podemos esperar más para ponerlo en marcha en España. Es un problema de primera magnitud y si hacen falta recursos, hay que ponerlos", reclama. Además, esa detección precoz por escáner "es más eficaz en mujeres que en hombres. Sería una ventaja implementarlo en el sistema porque sabemos que el cáncer de pulmón está aumentando mucho en la mujer en los últimos años y que ya es número uno en mortalidad por encima del de mama. También sabemos que en ellas se diagnostica más tarde porque se piensa más que es una enfermedad de hombres y porque en el 40% de los casos son no fumadoras", ha añadido el doctor Javier de Castro, jefe de Sección del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario La Paz y presidente de SEOM. Igual de importante para mejorar los resultados en esta enfermedad es la personalización del abordaje de los pacientes con el diagnóstico molecular y la determinación de biomarcadores, fundamentales para adelantar el pronóstico y elegir el mejor tratamiento. "Conocer más el tipo de cáncer de pulmón al que nos enfrentamos nos ha permitido que pacientes que con quimio no pasaban del año ahora superen los cinco años con terapias dirigidas", asegura el doctor De Castro. Sin embargo, su disponibilidad y acceso siguen siendo aspectos clave para garantizar que todos los pacientes puedan beneficiarse de una medicina cada vez más personalizada con independencia del lugar de España donde se traten. "Para que la innovación llegue de forma efectiva a los pacientes, es fundamental garantizar el acceso al diagnóstico molecular desde las primeras etapas del proceso asistencial. El reto no consiste únicamente en incorporar nuevos recursos, sino también en asegurar circuitos ágiles y bien coordinados que permitan realizar estas pruebas en el momento indicado, especialmente en una enfermedad en la que el tiempo puede condicionar las decisiones clínicas», afirma el presidente de SEOM.

• El precio oculto de vencer al cáncer de mama: la 'quimio' se vincula a una peor esperanza de vida

  La quimioterapia ha sido, durante décadas, la clave que ha permitido a millones de mujeres plantar cara al cáncer de mama y superarlo. Sin embargo, este salvavidas molecular no está exento de un peaje invisible a largo plazo. Un estudio publicado en la revista científica ' JAMA Network Open ' revela que los tratamientos de quimioterapia aceleran el envejecimiento biológico del organismo más allá de la edad cronológica de la paciente, lo que incrementa el riesgo de un fallecimiento prematuro por otras causas no asociadas directamente al tumor. Las supervivientes de cáncer de mama constituyen el grupo más numeroso de entre los más de 18 millones de personas que han superado un proceso oncológico en Estados Unidos. Sin embargo, esta victoria de la medicina esconde un reverso sombrío . «Aunque la quimioterapia prolonga la supervivencia, desencadena una crisis secundaria: un daño molecular en las células y órganos del cuerpo que provoca una aceleración de la edad biológica», señala la doctora Jeanne Mandelblatt, directora del Instituto para el Cáncer y la Investigación del Envejecimiento de Georgetown y autora principal del trabajo. «Este envejecimiento acelerado por el tratamiento puede persistir durante años, aunque sus efectos no sean visibles a simple vista durante mucho tiempo», advierte la investigadora. Ese desgaste mantenido en la sombra se traduce con el paso del tiempo en una pérdida de años de vida con buena calidad , motivada por la aparición precoz de dolencias típicas de la vejez, la fragilidad muscular o el deterioro cognitivo. Para medir por primera vez este equilibrio a lo largo de la vida entre la cura del tumor y el desgaste orgánico secundario, el equipo de investigación recurrió a la simulación computacional de poblaciones. La clave metodológica de su trabajo consistió en simular la evolución clínica de pacientes de entre 30 y 79 años , rastreando los niveles de la proteína p16 en sangre, un biomarcador clave que delata la presencia de senescencia celular. «El punto clave de nuestra metodología reside en tener en cuenta que, mientras la quimioterapia combate con éxito el tumor de mama, también incrementa el daño a los tejidos sanos. Esto afecta a múltiples sistemas al multiplicar el número de células senescentes, que son células dañadas que han dejado de dividirse pero que se resisten a morir », explica Swarnavo Sarkar, investigador del instituto y primer autor del estudio. Estas estructuras, a menudo denominadas células «zombi», quedan varadas en el cuerpo y «secretan moléculas biológicas que provocan diversas enfermedades ligadas a la vejez a través de un círculo vicioso de inflamación y daño tisular adicional», detalla Sarkar. Los resultados del modelo poblacional son impactantes. Tras comparar los regímenes estándar frente a los tratamientos con mayor citotoxicidad, los científicos estimaron que las mujeres expuestas a las terapias más agresivas pierden una media de 9,4 años de su esperanza de vida restante como consecuencia del adelanto en la aparición de patologías asociadas al envejecimiento. A pesar del impacto de estas cifras, los autores recalcan que la elección del tratamiento inicial debe seguir priorizando siempre la erradicación del tumor. No obstante, confían en que estas proyecciones sirvan de base para monitorizar la edad biológica de las pacientes una vez concluida la terapia principal y diseñar cuidados personalizados que contrarresten el desgaste orgánico. La ventana de oportunidad reside en que este acelerón biológico no es necesariamente irreversible. Ciertas intervenciones médicas, el ejercicio físico estructurado y diversos fármacos que actualmente se prescriben para otras dolencias están demostrando un potencial prometedor a la hora de frenar este deterioro prematuro en supervivientes de cáncer. Aplicar estas herramientas a tiempo permitiría a las pacientes recuperar parte de los años de vida saludables que la quimioterapia les resta. El equipo planea expandir ahora su modelo predictivo . «El siguiente paso consistirá en ampliar el alcance de esta metodología a otros tratamientos contra el cáncer de mama, como la radioterapia, las inmunoterapias, las terapias dirigidas y los tratamientos hormonales, que también parecen acelerar el envejecimiento a largo plazo», concluye Sarkar.

• Un suplemento nutricional muestra efectos prometedores en salud vascular

  Un suplemento nutricional multicomponente ha demostrado mejorar los indicadores de salud vascular , según un ensayo controlado aleatorizado dirigido por la Universidad de Surrey (Reino Unido). La fórmula combinaba ingredientes (vitaminas/minerales, aminoácidos y bioactivos de origen vegetal) seleccionados por su relevancia para diversos procesos biológicos asociados al envejecimiento. El trabajo, al que ha tenido acceso Ep, se publica en ' European Heart Journal Open' . Tras seis meses, los participantes que recibieron el suplemento, conocido como NOVOS Core , mostraron mejoras en la función endotelial, la rigidez arterial y la presión arterial sistólica en comparación con quienes no lo recibieron. La función de los vasos sanguíneos mejoró una hora después de la primera dosis. Durante el estudio, los científicos de Surrey exploraron si la administración simultánea de un suplemento nutricional para abordar múltiples procesos relacionados con el envejecimiento podría influir en los biomarcadores de la salud cardiovascular. Estas medidas reflejan aspectos complementarios de la salud vascular y están asociadas con el riesgo cardiovascular, aunque no constituyen resultados clínicos. El profesor Christian Heiss, catedrático de Medicina Cardiovascular de la Universidad de Surrey, declara: «El envejecimiento biológico no se produce por una sola vía, sino por una serie de procesos moleculares y celulares que interactúan entre sí. La idea detrás de este estudio era determinar si abordar varios de estos procesos simultáneamente mediante un suplemento nutricional podría producir efectos medibles en los biomarcadores de la salud cardiovascular». Como primer paso, los investigadores analizaron biomarcadores establecidos de salud vascular, como la presión arterial y los niveles de colesterol, en lugar de los resultados clínicos. Observaron cambios favorables en la función endotelial, la rigidez arterial y la presión arterial sistólica tras seis meses. «Estos hallazgos son alentadores. Ahora necesitamos estudios más amplios para comprender los mecanismos implicados y, lo que es más importante, si estos cambios se traducen en beneficios para la salud a largo plazo», declaran los expertos. Diogo Barardo, director de I+D de NOVOS y gerocientífico, es decir, científico especializado en la biología del envejecimiento, añade: «Cuando comenzamos a desarrollar NOVOS Core en 2019, nuestra hipótesis era que abordar simultáneamente todas las características distintivas del envejecimiento, los procesos biológicos fundamentales que subyacen al envejecimiento y a las enfermedades relacionadas con la edad, podría producir mejoras medibles en los órganos y sistemas afectados por el envejecimiento. Los resultados del estudio STAMINA proporcionan evidencia clínica alentadora que respalda esa hipótesis, al demostrar mejoras en tres indicadores de la función cardiovascular, lo cual es particularmente significativo dado que las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo.» Para obtener más información, se reclutaron 61 participantes, 33 de los cuales recibieron el suplemento y 28 un placebo (grupo de control). Se les pidió a los participantes que consumieran el suplemento o un placebo una vez al día durante seis meses. Los investigadores descubrieron que la dilatación mediada por flujo, una medida de la función endotelial (regulación del tono de los vasos sanguíneos y la coagulación), mejoró en los participantes que recibieron el suplemento en comparación con el grupo de control. También se observó una mejoría una hora después de la primera dosis, mientras que los valores permanecieron prácticamente sin cambios en el grupo de control . A los seis meses, la diferencia ajustada entre grupos en la presión arterial sistólica fue de 6,1 mmHg, favoreciendo nuevamente al grupo que recibió el suplemento. También se observó una diferencia una hora después de la primera dosis. Para contextualizar este efecto, estudios previos de gran envergadura han demostrado que una reducción de 5 mmHg en la presión arterial sistólica se asocia con una reducción aproximada del 10% en los eventos cardiovasculares mayores cuando se mantiene a lo largo del tiempo. El presente estudio no fue diseñado para evaluar resultados clínicos. La velocidad de la onda de pulso , una medida de la rigidez arterial, también fue menor (lo que indica arterias más blandas), con una diferencia ajustada entre grupos de 1,18 m/s después de seis meses. Además, los análisis de sangre no mostraron cambios significativos en el colesterol ni en otros lípidos sanguíneos, lo que sugiere que los cambios observados en los marcadores vasculares no se explicaban por la reducción de lípidos. Los científicos también descubrieron que el riesgo cardiovascular estimado a 10 años disminuyó modestamente, lo que refleja en gran medida la diferencia en la presión arterial sistólica. La profesora Juliet Wright, decana fundadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Surrey, señala: «Este estudio es un buen ejemplo de cómo las ideas surgidas de la biología del envejecimiento pueden someterse a pruebas rigurosas en humanos. Los hallazgos proporcionan una interesante prueba de concepto, pero el siguiente paso importante es comprender la biología subyacente y determinar si los cambios en los biomarcadores cardiovasculares se traducen en beneficios significativos para la salud a largo plazo».

• El 'milagro' de dos centímetros que rescató a Amira: una historia de amor entre la medicina y la tecnología

  Hay historias que empiezan mucho antes de que nazca un niño. La de Amira comenzó cuando todavía era un pequeño corazón latiendo en el interior de su madre y los médicos descubrieron que algo no iba bien. El suyo latía demasiado despacio. Una bradicardia severa -frecuencia cardíaca muy baja- amenazaba con detener el reloj antes incluso de que la vida hubiera comenzado. Hoy Amira tiene ocho meses. Está viva. Y lleva dentro un dispositivo de apenas dos centímetros, el marcapasos más pequeño del mundo, diseñado específicamente para que un corazón tan diminuto como el suyo pueda seguir latiendo. Detrás de esos dos centímetros de tecnología hay meses de trabajo, una doctora que decidió llamar a una puerta que parecía demasiado grande para escucharla, doce ingenieros trabajando contra el reloj, y un científico de 65 años que decidió aplazar su jubilación para intentar salvar a una niña a la que no conocía. Es también, sobre todo, una historia de encuentros. De esos que suceden cuando dos mundos aparentemente alejados —la medicina y la ingeniería— se reconocen y comprenden que tienen algo en común: una vida humana que depende de ambos. La doctora Georgia Sarquella-Brugada , responsable del Servicio de Cardiología Pediátrica del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, una de las protagonistas del relato, recuerda en un encuentro con ABC la angustia que le producía enfrentarse a situaciones de bebés con patologías similares. El problema era conocido, pero la solución no estaba a la altura de quienes necesitaban recibirla. Los marcapasos disponibles eran dispositivos concebidos para adultos. En un recién nacido, su tamaño resultaba sencillamente desproporcionado. «Cuando te encuentras ante la situación te llevas las manos a la cabeza. Eres consciente de que no es la solución, de que es una necesidad no resuelta porque los niños sufren, en muchos casos, problemas derivados del tamaño desproporcionado del aparato», explica Sarquella-Brugada. Aquella desproporción no era una cuestión menor. Para un adulto, el tamaño de un dispositivo puede ser un inconveniente. Para un bebé, puede convertirse en un problema médico añadido. Un cuerpo que apenas empieza a crecer no puede asumir sin consecuencias un aparato concebido para otro tamaño, otra anatomía y otras necesidades. Durante años, Sarquella-Brugada y su equipo se preguntaron cómo reducir ese impacto. Cómo hacer que la tecnología dejara de obligar al pequeño paciente a adaptarse a ella y fuera, en cambio, la tecnología la que se ajustara al paciente. La compañía estadounidense Abbott había desarrollado un marcapasos sin cables, pensado para adultos, que se fijaba mediante una especie de pequeño sacacorchos. Era más pequeño que los marcapasos convencionales y, por tanto, abría una puerta que hasta entonces parecía cerrada. «El dispositivo, aunque estaba pensado para adultos con problemas cardíacos tenía un tamaño más pequeño», dice Sarquella-Brugada. Aquello no era todavía la solución. Pero podía ser el principio. «El minimarcapasos de Amira partió de este aparato sin cables, de tamaño más reducido, y se fusionó con tecnología existente para hacerlo más adaptado a las necesidades de la pequeña», relata la doctora. Faltaba algo esencial: convencer a quienes podían hacerlo posible. La oportunidad llegó en abril de 2025, en Viena, durante el Congreso Europeo de Arritmias. Sarquella-Brugada sabía que las posibilidades de que una multinacional tecnológica dedicara recursos y tiempo a desarrollar un dispositivo para una necesidad tan específica eran limitadas. Pero también sabía que no tenía nada que perder. Pidió una reunión con el responsable del departamento de creación de nuevos dispositivos de Abbott. Se llamaba Mehdi Asgharzadeh , un científico de 65 años de origen iraní, aunque había desarrollado toda su vida profesional en Estados Unidos. «Era una buena oportunidad. Pedí hora con el responsable del departamento de creación de nuevos dispositivos de Abbott y me concedió audiencia», recuerda la especialista. Entró en aquel despacho sin saber qué encontraría al otro lado. Le explicó el problema: había niños que nacían con patologías cardíacas graves y para los que la tecnología disponible no estaba diseñada. «Se juntaron el hambre con las ganas de comer», afirma Sarquella-Brugada. El ingeniero entendió que no se trataba simplemente de fabricar un dispositivo más pequeño sino de adaptar la tecnología a una anatomía para la que no había sido concebida. Aquella conversación dejó de ser una posibilidad abstracta. Siete meses después, en diciembre, en plenas vacaciones de Navidad. La especialista del Sant Joan de Déu cruzó el Atlántico. La necesidad ya tenía nombre y apellidos. Era Amira. «Habíamos detectado los graves problemas cardíacos del feto, y no podíamos esperar porque nacía en febrero», explica. La doctora llegó hasta la sede de Abbott en California con una petición extraordinaria. Sabía que iba a solicitar algo que no respondía a las reglas habituales de una empresa: desarrollar una tecnología específica para una sola niña, con un coste elevado y sin una perspectiva comercial inmediata. «Le avancé que iba a pedirle algo que no le haría ganar dinero, más bien al contrario, pero que era muy importante», cuenta. Lo que sucedió después es, para ella, uno de los momentos que más recuerda de toda esta historia. «Pensé que sería una más de las muchas personas que pasan por su despacho pero al empezar a explicarle el motivo de mi visita, cerró la libreta y me miró con atención a los ojos. Desde aquel preciso momento supe por la actitud y por el lenguaje no verbal que me ayudaría». «Se lo tomó como un reto personal. Decidió aparcar su jubilación que estaba a punto de firmar para dedicarse en cuerpo y alma a buscar una solución tecnológica que permitiera a la pequeña vivir. Es algo que nunca olvidaré», confiesa la facultativa. Lo resume de una manera que trasciende el dispositivo. «No pensó en términos económicos sino humanos. Ciencia y tecnología se dieron la mano para poner a la persona en el centro». A partir de ese momento, el calendario adquirió otra dimensión. Un equipo de doce ingenieros de Abbott comenzó a trabajar junto a los especialistas del Hospital Sant Joan de Déu. No había tiempo que perder. Había que conseguir que una tecnología concebida para adultos pudiera responder a las exigencias de un corazón diminuto. La empresa puso sus recursos al servicio del proyecto de forma desinteresada. «Fue como volver al origen, que una gran compañía dejara los números y se centrara en las personas. Aún me emociono al recordarlo», recuerda Sarquella-Brugada . Se acercaba la fecha de la intervención. Los ingenieros viajaron a Barcelona unos días antes. El hospital se convirtió entonces en el escenario de una coreografía extraordinaria. Médicos, anestesistas, neonatólogos, cardiólogos, ingenieros, etc... tenían que actuar como si fueran una sola pieza. «Era como un ballet ruso, todos moviéndose en la misma dirección con una sincronización perfecta», dice Sarquella-Brugada. Todo estaba a punto para el gran estreno. Antes de entrar en quirófano, el dos de febrero de 2026, se realizaron varias simulaciones. Se estudiaron las distintas posibilidades, se ensayaron los escenarios y se prepararon las alternativas. Porque en un cuerpo tan pequeño cada milímetro podía cambiarlo todo. Al final eligieron la opción más compleja. «Realizamos varias simulaciones y al final ejecutamos la más complicada porque vimos 'in situ' que era la que Amira necesitaba», explica la cardióloga. El pequeño corazón de Amira necesitaba algo diferente de lo que inicialmente podían haber imaginado. «Se le colocó un dispositivo en los ventrículos y otro en las aurículas. Vimos, simplemente mirándonos a los ojos cuando estábamos operando que ésta era la opción más difícil pero la más acertada desde el punto de vista médico», recuerda emocionada. En aquel instante desaparecieron las fronteras entre las distintas profesiones. El ingeniero dejó de ser únicamente un ingeniero. El médico dejó de ser únicamente un médico. Todos perseguían la misma finalidad: «Poner a la persona en el centro y que todo el conocimiento confluya en la persona». Y en el centro de aquella maquinaria estaba Amira. Había, sin embargo, otro elemento imprescindible: la familia. Los padres conocieron el proceso desde el principio. Supieron que el dispositivo todavía no existía tal y como Amira lo necesitaba y que, para llegar hasta él, médicos e ingenieros tendrían que recorrer un camino que no estaba escrito. «Fueron conocedores del proceso desde el principio. Nos lo han puesto muy fácil. En todo momento han sido receptivos y muy agradecidos», señala Sarquella-Brugada. En historias como esta, la tecnología suele ocupar los titulares. Dos centímetros. El dispositivo más pequeño; doce ingenieros, y un procedimiento pionero. Pero debajo de todas esas cifras hay algo menos cuantificable, la confianza de unos padres que entregaron la vida de su hija a un equipo que tuvo que inventar parte de la solución mientras avanzaba. Ocho meses después, aquella apuesta tiene un rostro, el de Amira. Su corazón late. El dispositivo que nació de una conversación en Viena, que tomó forma en California y que terminó implantado en Barcelona cumple su cometido. Y la historia que comenzó con una necesidad médica no resuelta se ha convertido, para Sarquella-Brugada, en algo mucho más profundo. Entre todos los protagonistas de esta historia, la cardióloga del Sant Joan se guarda uno muy especial en su corazón: «Realmente me conmovió que un ingeniero de 65 años que iba a jubilarse convirtiera en su reto personal, en su proyecto cumbre de su dilatada carrera profesional, encontrar una solución al problema de Amira. Es un ejemplo de la bondad humana». Quizá por eso esta historia no pueda contarse únicamente como una hazaña médica. Tampoco como una demostración del poder de la tecnología. Es algo más sencillo y, al mismo tiempo, más difícil de fabricar, una cadena de personas que decidieron que una vida pequeña merecía una solución a su medida. Dos centímetros pueden parecer poca cosa. Pero, dentro del pecho de Amira, contienen el tamaño exacto de una segunda oportunidad.

• Enfermería: Un curso para recuperar el humanismo en tiempos de alta tecnología

  La sanidad nunca había tenido tantos recursos tecnológicos, ni tanta capacidad para diagnosticar, tratar y anticiparse a la enfermedad. Esta evolución convive con uno de los grandes retos del sistema: evitar que la creciente tecnificación, la presión asistencial y la estandarización de los procesos terminen alejando a los profesionales de la realidad de la persona que tienen delante. Humanización, en este contexto, deja de ser un concepto abstracto para convertirse en una competencia profesional. Esta es la premisa del Curso Enfocado Humanización de la Atención Sanitaria, impulsado por la Fundación Humans en colaboración con la Facultad de Enfermería de la Universidad de Navarra y su Unidad de Programas Profesionales, en colaboración con Merck, «que actuó como catalizador para ponernos en contacto a dos entidades que compartimos el mismo ADN en la visión del humanismo sociosanitario», explica el doctor Julio Zarco, presidente de la Fundación Humans y gerente del Hospital Niño Jesús. El programa busca trasladar a la práctica el Cuidado Centrado en la Persona (CCP) y hacerlo, además, desde una perspectiva interdisciplinar con todas las especialidades del ecosistema sociosanitario. Ana Choperena, decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Navarra, sitúa el origen de la iniciativa precisamente en las transformaciones que está viviendo el sistema sanitario. La formación, explica, surge ante «la necesidad real de humanizar la práctica clínica diaria, donde la tecnificación y la estandarización a menudo despersonalizan los cuidados y generan desgaste emocional en los profesionales». Y advierte de las consecuencias: «Cuando descuidamos la dimensión humana, la relación terapéutica y la confianza en el sistema, todo lo anterior se resiente». La propuesta pretende «integrar los valores del humanismo en la propia práctica asistencial mediante competencias concretas: empatía, compasión, escucha activa, la relación profesional-paciente, la propia experiencia del paciente… una serie de valores que constituyen el humanismo sociosanitario y que son los mismos que tiene la Universidad de Navarra desde hace décadas», explica Zarco. Estas competencias son importantes en todos los perfiles sociosanitarios, pero muy especialmente la enfermería. También incorpora una dimensión que cobra especial relevancia en un entorno de elevada exigencia profesional: «Cuidarte para cuidar», centrada en la salud mental y el bienestar de los sanitarios, apunta Choperena. Esta visión enlaza con la que defiende Julio Zarco: el avance tecnológico y la humanización no son caminos contrapuestos. «Debemos tener una alta capacitación y una capacitación tecnológica adecuada pero, antes que eso, debemos tener una alta capacitación humana. Y esa es la que no podemos perder». La clave estaría, precisamente, en conseguir que la innovación continúe avanzando a la vez que las dimensiones relacionales del acto asistencial. El programa, que se imparte en modalidad online en una plataforma financiada por Merck para facilitar la conciliación de los profesionales con su actividad. Su carácter multidisciplinar se refuerza con la participación de ámbitos como Medicina, Farmacia o Arquitectura y de la Clínica Universidad de Navarra, además de la Facultad de Enfermería, que lidera el programa. Uno de sus elementos diferenciales es que la humanización se mide: los participantes evalúan su punto de partida mediante el cuestionario validado PCPI-S, Person-Centred Practice Inventory Staff. Choperena insiste en que «este curso no se trata de una declaración teórica de buenas intenciones, sino de una propuesta disciplinar, que incluye herramientas científicas validadas que evalúan el impacto real de la atención sanitaria». El cambio de perspectiva también afecta al papel del paciente. Para Zarco, una atención auténticamente humanizada implica incorporarlo, junto a su entorno, al propio proceso asistencial: «Si conseguimos que el paciente, su familia y su entorno sean una variable más del equipo sociosanitario, habremos conseguido un objetivo muy importante». Choperena lo expresa desde el objetivo que se persigue: «El paciente pasa de ser un caso clínico, a ser reconocido en su totalidad, considerando sus valores, historia de vida y preferencias». El objetivo es integrar a la persona y a su familia mediante decisiones compartidas y conseguir que la mirada del profesional y la vivencia del paciente se aproximen, favoreciendo la satisfacción, la adherencia terapéutica y la confianza. El enfoque integral es una de las principales fortalezas del programa, que ya ha formado a un millar de sanitarios. Porque humanizar el sistema en su conjunto difícilmente puede depender solo de la voluntad individual de sus profesionales. Implica incorporar esa perspectiva a equipos, espacios, procesos y formas de liderazgo. El programa comenzó en mayo de 2025 en el Servicio Aragonés de Salud y posteriormente ha formado a profesionales de la Región de Murcia. Cada edición admite un máximo de 250 alumnos para preservar la calidad pedagógica y el acompañamiento. En un momento en el que inteligencia artificial, automatización y medicina de precisión están ampliando las posibilidades y los resultados asistenciales, el proyecto reivindica una idea aparentemente sencilla pero crucial: la excelencia técnica y el cuidado humano no compiten entre sí. El reto consiste en avanzar en ambos al mismo tiempo. Y, para ello, la humanización no puede quedar únicamente en la vocación. También hay que enseñarla, entrenarla, medirla y convertirla en cultura sanitaria. Julio Zarco y Ana Choperena definen en tres los pilares sobre los que se asienta el humanismo asistencial: Las competencias relacionales, que tienen que ver con todas las destrezas, habilidades y aptitudes que deben tener los profesionales para enfrentarse a la enfermedad, al dolor a la perdida y a la enfermedad. La experiencia del paciente, porque una dimensión crucial del humanismo es la participación activa y proactiva del paciente en la toma de decisiones compartida. «Cuando el paciente se convierte en una variable más del equipo, se consigue sanar mejor y acortar los tiempos», apunta Zarco. El liderazgo humanístico, una forma de abordar la asistencia anclada en los principios del humanismo y un diseño de procesos asistenciales integrados que tiene que ver con una determinada mirada, con una determinada perspectiva de cómo hacer las cosas y que tiene que ver más con la planificación y la gestión. «La experiencia humanizada del paciente comienza desde el primer contacto en admisión», recuerda Choperena.

• La gran ilusión de fármacos como Ozempic: perder peso no basta para curar la obesidad

  La báscula y el llamado IMC (Índice de Masa Corporal) tenían la última palabra sobre el exceso de peso hasta que llegó la última generación de fármacos agonistas del receptor de GLP-1. Nombres ya populares como la semaglutida o la tirzepatida (en sus respectivos nombres comerciales) ofrecen reducciones de peso históricas sin necesidad de pasar por el quirófano. Sin embargo, la ciencia empieza a advertir de un espejismo: adelgazar drásticamente no equivale automáticamente a estar sano. Un extenso monográfico publicado este jueves en la revista ' Science ' pone de manifiesto que el verdadero reto de la medicina moderna no es erradicar la grasa corporal a toda costa, sino lograr que el tejido adiposo vuelva a funcionar como un órgano sano y flexible. Cuando acumulamos más energía de la que quemamos de forma prolongada, la estructura de la grasa sufre un proceso infamatorio. Los adipocitos crecen en exceso hasta un punto asfixiante donde pierden riego sanguíneo, se colapsan y mueren, desencadenando una cascada de fibrosis e inflamación crónica en el tejido. Esta disfunción transforma la grasa en una suerte de vertedero tóxico que derrama lípidos a la sangre, invadiendo órganos vitales como el hígado, el corazón o los músculos. La pérdida de peso provocada por los fármacos reduce la carga de nutrientes y encoge el tamaño de las células grasas, aliviando de forma casi inmediata la resistencia a la insulina. No obstante, las huellas profundas del daño no desaparecen tan fácilmente. En una revisión publicada en este volumen especial de ' Science ', Karima Drareni y Patrick Seale, investigadores del Instituto de Diabetes, Obesidad y Metabolismo de la Universidad de Pensilvania, explican cómo la arquitectura alterada del tejido adiposo persiste mucho después de adelgazar. «La pérdida de peso alivia el estrés metabólico, pero el tejido graso puede conservar una especie de 'memoria inflamatoria' y cicatrices fibrosas que limitan su capacidad para adaptarse si el paciente vuelve a ganar peso», advierte Seale. El laboratorio estadounidense señala que esta «memoria molecular» puede explicar por qué el rebote tras suspender los tratamientos farmacológicos resulta tan veloz y metabólicamente agresivo. Al suspender los tratamientos con GLP-1, la aplastante mayoría de los pacientes experimenta un rápido retorno del apetito y del peso perdido . Pero el problema es que el tejido cicatrizado reexpande la grasa antigua antes de ser capaz de reclutar nuevas células jóvenes y saludables, lo que reabre el ciclo inflamatorio. Por ello, el verdadero desafío de la investigación ya no se limita a apagar el apetito desde el cerebro, sino a desarrollar terapias combinadas que reparen la matriz del tejido adiposo y reprogramen sus células madre. El monográfico de la revista aborda también el horizonte que se abre tras la primera oleada de agonistas de GLP-1. En otro de los análisis principales del volumen, la revisión firmada por el doctor Matthias Blüher , endocrinólogo del Centro Médico de la Universidad de Leipzig, subraya las limitaciones de la monoterapia actual . Entre ellas destacan la pérdida paralela de masa muscular, los marcados efectos secundarios gastrointestinales y la gran variabilidad de respuesta entre individuos. «Debemos superar el paradigma simplista centrado exclusivamente en el peso corporal y dirigirnos hacia tratamientos capaces de proteger órganos específicos, preservar la masa muscular y evitar el rebote metabólico», destaca el doctor Matthias Blüher. El investigador alemán resalta el potencial de las nuevas moléculas en desarrollo, que combinan múltiples dianas hormonales (como el GIP, el glucagón o la amilina) e incorporan bloqueadores de la miostatina para asegurar que el peso perdido sea estrictamente masa grasa y no tejido muscular. Paralelamente, la investigación explora ramificaciones insospechadas de estos medicamentos. En un artículo de perspectiva, la doctora Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. (NIDA), repasa las crecientes evidencias sobre cómo los agonistas de GLP-1 atenúan los picos de dopamina asociados a las adicciones. Las pruebas sugieren que estas moléculas no solo calman la fijación por la comida hiperpalatable, sino que reducen el deseo compulsivo por el alcohol, la nicotina o los opioides, abriendo una ventana inédita para la psiquiatría y la medicina integrada. El alcance metabólico de estas terapias salpica también el ámbito de la neurología y la oncología. Respecto a la salud cerebral, el trabajo liderado por Christoffer Clemmensen, del Centro de Investigación Metabólica Básica de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), examina si la protección frente al deterioro cognitivo se debe a una acción directa en el cerebro o a la mejora secundaria de la salud cardiovascular y metabólica del paciente. Por su parte, el artículo de opinión (lo que en 'Science' conocen como Perspectiva) firmada por Blánaid Hicks y Anton Pottegård pide cautela a la hora de evaluar el impacto en la prevención del cáncer, recordando que la drástica pérdida de peso y los cambios de vida asociados dificultan aislar el efecto farmacológico directo sobre los tumores. La conclusión que emana de este compendio de investigaciones es unívoca: el tratamiento de la obesidad está entrando en una fase de madurez. Los expertos coinciden en que la victoria clínica no se medirá únicamente por el número de kilos perdidos en la báscula, sino por la capacidad de devolver al organismo la flexibilidad biológica y reparar el tejido adiposo para evitar que vuelva a enfermar.