Los virus cambian constantemente a través de mutaciones y variaciones debidas a los procesos de evolución y adaptación. Se han observado en todo el mundo mutaciones de SARS-CoV-2 que han causado Covid-19. Si bien la mayoría de las mutaciones emergentes no tendrán un impacto significativo en la propagación del virus, algunas mutaciones o combinaciones de mutaciones pueden proporcionar al virus una mayor transmisibilidad o la capacidad de evadir la respuesta inmune.
Las tres variantes del virus que se identificaron por primera vez en el Reino Unido (VOC 202012/01, linaje B.1.1.7), en Sudáfrica (501Y.V2) y en Brasil (variante P.1) se consideran preocupantes debido a mutaciones que han provocado un aumento de la transmisibilidad y el deterioro de las situaciones epidemiológicas en las zonas donde se han establecido recientemente.
La mutación que se identificó en el Reino Unido en diciembre de 2020 se ha convertido en la variante predominante que circula en el Reino Unido. Se caracteriza por una transmisibilidad significativamente mayor, lo que ha contribuido a un aumento de la incidencia, las hospitalizaciones y la presión sobre el sistema de salud desde la segunda quincena de diciembre de 2020. Varios análisis nuevos informan una mayor gravedad de la enfermedad en personas infectadas con VOC B.1.1.7 . Según estos análisis, existe una posibilidad realista de que la infección por VOC B.1.1.7 esté asociada con un mayor riesgo de muerte, pero debe tenerse en cuenta que el riesgo absoluto de muerte por infección sigue siendo bajo. Existen algunas limitaciones importantes a los datos en los que se basan estos análisis, porque se incluyó a un número relativamente pequeño de personas en los análisis. Cuando se recopilen más datos y la posición será más clara en las próximas semanas.
La mutación que se identificó en Sudáfrica en diciembre de 2020, donde ahora es la variante más prevalente, indica que esta variante también puede tener una mayor transmisibilidad. Sin embargo, al igual que para VOC 202012/01, en esta etapa no está claro si la variante 501Y.V2 provoca un cambio en la gravedad de la enfermedad.
La mutación que hasta ahora solo se ha identificado en Brasil, y en viajeros de Brasil, reportada en Japón y Corea del Sur, está experimentando un repunte en los casos de COVID-19.
Según la nueva información, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha aumentado a alto / muy alto el riesgo asociado con la introducción y propagación en la comunidad de variantes de interés, debido a una mayor transmisibilidad que probablemente lleve a un mayor número de infecciones. Esto, a su vez, es probable que conduzca a mayores tasas de hospitalización y muerte en todos los grupos de edad, pero particularmente para aquellos grupos de mayor edad o con comorbilidades.
Podría haber una reducción en la efectividad de la vacuna para las mutaciones descubiertas en Sudáfrica y Brasil, según el ECDC.
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